Однако она не сдавалась: передала стул Чжуан Цинь, чтобы та унесла его обратно, а сама незаметно протискивалась сквозь толпу, изо всех сил пытаясь подобраться к трибуне.
Выступление Фан Чжоу закончилось. Он занял место во втором ряду у трибуны и разговаривал с другими одноклассниками, вернувшимися в школу. Пиджак и верхнюю пуговицу рубашки он расстегнул, лениво положил руку на плечо одного из друзей, но голову повернул в другую сторону.
Хэ Юньшу не сводила с него глаз — сердце так и чесалось.
Преодолев тысячи трудностей, она наконец оказалась совсем рядом и уже собиралась представиться, как вдруг к ним подошли несколько учителей. Фан Чжоу вместе с товарищами встал, и одна девушка рядом, не удержавшись, чуть не упала. Он тут же выставил руку, подхватил её и что-то ласково сказал. Девушка была в школьной форме, волосы собраны в хвост — виднелись лишь спина и профиль, но и этого хватало, чтобы понять: она очень красива.
Учителя засмеялись и подшутили:
— Когда нас угостишь свадебными конфетами?
Хэ Юньшу остановилась, не веря своим ушам, и настороженно прислушалась.
Фан Чжоу улыбался и подтянул ту девушку ближе к себе:
— Чжао Лися, учителя спрашивают, когда ты будешь раздавать конфеты.
Чжао Лися и вовсе не выглядела смущённой — она весело вытащила из сумки целую горсть шоколадок и протянула:
— Вот, ешьте сейчас!
Все расхохотались, и эта сцена под ясным небом казалась словно сошедшей с картины.
Хэ Юньшу больше не смогла сделать ни шагу вперёд.
Чжао Лися… Вот как звали ту девушку.
Стоит узнать имя человека — и он начнёт постоянно мелькать в жизни.
Всё, что касалось Фан Чжоу в школе, неизменно сопровождалось Чжао Лися — они всегда были вместе.
В такие моменты Чжуан Цинь обычно спокойно говорила:
— Получилось у тебя или нет? Они уже уехали в университет жить вдвоём, а ты всё ещё корпишь над задачками. Забудь об этом. Среди наших однокурсников-спортсменов тоже немало красавцев.
Хэ Юньшу возражала:
— Разве это одно и то же?
— Хочешь услышать новость, которая тебя взбодрит?
— Говори, — лениво отозвалась она.
— Такие богатые красавцы, как он, никогда не ограничиваются одной или двумя любовями. Чем раньше с ним начнёшь, тем меньше шансов. Надо ждать, пока он сам захочет жениться — вот тогда и появится возможность. А ты моложе Чжао Лися, так что, по этой теории, у тебя шансов хоть отбавляй.
Это была чистейшей воды ерунда.
Хэ Юньшу погрузилась в безответную любовь: большая часть её сердца была занята учебниками, а маленькая — Фан Чжоу.
Но красавец уехал далеко, и после кратковременной славы всё постепенно рассеялось, как дым.
Каждые выходные, возвращаясь домой, она слонялась у автостоянки в надежде на случайную встречу, но всякий раз напрасно.
Полгода она так бродила, пока однажды под Новый год, глубокой ночью, за окном снова загрохотал мотор. Мать в соседней комнате проворчала:
— Кто этот нечистый, не даёт спокойно спать?
Хэ Юньшу тут же вскочила, даже не накинув халата, распахнула окно и выглянула наружу. Под ярким уличным фонарём, на пустынной улице Дацизюй, мелькнул след фар — и исчез.
Фан Чжоу вернулся.
Она не спала почти всю ночь от возбуждения и наутро спустилась вниз с огромными тёмными кругами под глазами. Мать спросила, куда она собралась.
— В книжную лавку почитать, — ответила она.
Целый день она просидела в лавке и наконец во второй половине дня увидела Фан Чжоу.
Он был в потрёпанной кожаной куртке и сопровождал Чжао Лися в белой пуховике. Они немного постояли у автостоянки, потом к ним подъехала ещё одна машина, и все вместе скрылись внутри.
Вскоре несколько машин выехали и, резко ускорившись, умчались прочь.
Дорога вела к оптовому рынку, где работали её родители, а дальше — только к отдалённым посёлкам. Значит, они могли ехать лишь в одном направлении — до самого конца.
Хэ Юньшу тут же села на велосипед и последовала за ними, покачиваясь по дороге, пока не добралась до рынка на окраине города.
У входа на рынок дымилась лавка с супом из говяжьей требухи, и перед ней действительно стояли те самые дорогие машины. За самым тёплым столиком внутри сидели Фан Чжоу и его компания, ели горячий суп.
Она собралась с духом, бросила велосипед и подошла к владельцу лавки:
— Один суп с говяжьей требухой — на вынос, пожалуйста.
Попросила упаковать как следует — ехать далеко.
Пока хозяин возился с упаковкой, она, воспользовавшись моментом, оперлась на стойку и смотрела на Фан Чжоу.
Он стал ещё красивее за эти полгода: твёрдый подбородок, спокойно пил пиво.
Иногда Чжао Лися клала ему в тарелку кусочек мяса, который сама не хотела есть. Он лишь улыбался и съедал.
Идеальная пара в расцвете юности.
Хэ Юньшу смотрела, завидуя, но подойти не решалась, пока один из парней за их столом не заметил её и не взглянул в её сторону.
Она тут же резко развернулась, постучала по стойке, торопя хозяина, и, получив суп, пулей вылетела из лавки.
Позже она по-прежнему заглядывала к автостоянке каждые выходные и раз в полгода всё же удавалось увидеть Фан Чжоу.
Иногда одного, иногда с Чжао Лися.
Однажды она сказала Чжуан Цинь:
— Твоя теория не сработала. У Фан Чжоу уже много лет одна и та же девушка.
Чжуан Цинь фыркнула:
— Погоди, просто время ещё не пришло.
Но Хэ Юньшу не стала ждать. Она повзрослела: из капризной девчонки превратилась в немного более рассудительную девушку и начала замечать достоинства других парней. Разве не лучше любой из этих живых, горячих юношей, полных юношеской энергии, чем призрачный образ Фан Чжоу?
И всё же ни одна любовь — сладкая или горькая — не сравнится с той тоской по Фан Чжоу. Ведь именно он был её первым духовным пробуждением.
В двадцать три года мать спросила, не хочет ли она познакомиться с Фан Чжоу.
Той ночью она не спала, а под утро проснулась от собственного смеха и тут же позвонила Чжуан Цинь:
— Чжуан Цинь, твоя теория оказалась гениальной! Она сбылась!
Чжуан Цинь только устроилась в юридическую контору и мучилась в бесконечной стажировке, постоянно недосыпая. Разбуженная среди ночи, она злилась:
— Ты что, с ума сошла? Какие ещё глупости несёшь?
— Фан Чжоу! Тот самый Фан Чжоу!
Чжуан Цинь долго вспоминала, прежде чем вытащила этот образ из глубин памяти.
— Да брось! Он же…
— Я пойду с ним на свидание! На этот раз я обязательно его заполучу!
Хэ Юньшу была счастлива — даже ругань подруги не могла испортить ей настроение. Она повесила трубку и принялась кататься по кровати, обнимая одеяло.
Но всё же не могла не думать: а где же Чжао Лися? Куда она исчезла?
Фан Хань, напротив, оказалась очень разговорчивой. Она постоянно наведывалась в дом семьи Фан и каждый раз уводила Хэ Юньшу за покупками.
Женские разговоры обычно сводились к украшениям, одежде, косметике и, конечно, к любви.
Фан Хань не знала границ — выкладывала Хэ Юньшу всё до последней детали и даже плакала у неё на плече, когда становилось особенно грустно. Поплакав, она спрашивала:
— Юньшу, ты ведь не смеёшься надо мной? Ведь я уже взрослая женщина, а всё ещё…
Хэ Юньшу не смеялась — она завидовала.
Только такой, как Фан Хань, которую всю жизнь баловали и которой никогда не было ни в чём недостатка — ни в деньгах, ни в любви, — можно позволить себе смеяться, когда весело, и плакать, когда больно.
Осторожно Хэ Юньшу спросила:
— Говорят, у Фан Чжоу была девушка по имени Чжао Лися?
Фан Хань, увидев её смущение, засмеялась:
— Хотела спросить — так и спрашивай! Чего стесняться? Да, такая была, но они давно расстались — много лет прошло.
— Чего ты боишься? Наш старший брат — человек серьёзный. Если сказал «расстались» — значит, всё кончено, и он больше не вспоминает.
Неверность пугает своей непредсказуемостью, но и преданность может быть страшной.
Молодая Хэ Юньшу боялась, но нынешняя уже нет.
Она спокойно думала: должно быть, это и была Чжао Лися. Только такое прошлое могло заставить Фан Чжоу так долго колебаться, прежде чем заговорить об этом.
Не из-за какой-то тайной связи — просто чтобы не втянуть её, Хэ Юньшу, в неприятности.
Значит, он всегда внимателен — просто зависит от того, с кем имеет дело.
Хэ Юньшу получила то, что хотела, и теперь чувствовала себя легко и свободно.
Под конец года Вэй Юй пришёл с новым заданием: попросил сотрудников офиса немного поработать сверхурочно, чтобы всё завершить до праздников.
Она охотно согласилась и позвонила домой, чтобы предупредить.
Сяоси и Сяочэнь сладко попросили её побыстрее вернуться — они приберегли для неё вкусняшки.
Она чмокнула в трубку:
— Мама вас любит.
Когда работа закончилась, было уже почти восемь вечера.
Хэ Юньшу, укутанная в тёплое пальто, направлялась к парковке. Пройдя всего пару минут, она услышала два коротких гудка, и впереди вспыхнули фары.
Свет резал глаза, и она прикрыла их ладонью — и тут увидела, как к ней подъезжает машина Фан Чжоу.
Окно опустилось, и на лице Фан Чжоу застыл ледяной холод.
Она нахмурилась:
— Ты как здесь оказался?
Фан Чжоу не ответил, наклонился и распахнул дверцу:
— Садись.
Хэ Юньшу указала на свою машину:
— А моя машина?
— Утром привезу тебя сюда. То же самое.
Его лицо оставалось неподвижным, а в глазах горел огонь, застывший в ледяной корке, источавшей холод.
Хэ Юньшу не хотела мерзнуть и, почувствовав пронизывающий холод, не стала спорить — села в машину.
Едва она устроилась, он тут же притянул её к себе и стал растирать руки:
— Очень замёрзла?
Она удивилась — не привыкла к его инициативности и нежности:
— Ты что делаешь?
Фан Чжоу не ответил, а лишь бросил вперёд:
— Домой, Лао Цинь.
Машина тронулась, плавно выехала с парковки и скрылась в уличном освещении под покровом ночи.
Хэ Юньшу вытащила руки, крепко сжала сумку и настороженно посмотрела на него.
Он сказал:
— Сегодня днём долго разговаривал с одним человеком, а потом заехал за тобой.
— Почему не позвонил заранее?
— Не хотел.
Он лениво откинулся на сиденье, слегка повернул голову, и его глаза, словно у леопарда, уставились на неё:
— Ты сегодня занята была?
Она кивнула:
— Каждый год под конец года приходится немного поработать.
— У меня тоже, — сказал Фан Чжоу. — Послезавтра в корпорации соберут общее собрание — будет объявлено много важных решений. Перестановки на должностях вызывают большой резонанс: одни недовольны, другие — ещё больше. Те, кто послабее, просто ждут объявления, а более сообразительные бегают и выведывают новости. Кто-то даже уже дошёл до отца с просьбами — он уже с ног сбился от всего этого.
Хэ Юньшу насторожилась, услышав, что он сам заговорил о кадровых перестановках:
— Мне тоже интересно: почему каждый год такие масштабные изменения?
— Кто хорошо работает — получает награду и повышение. Кто плохо — переводится на другую должность для размышлений. А тех, кто слишком долго сидит на одном месте, тоже надо двигать, чтобы не образовалась закостенелая система.
Целыми днями люди играют в политику.
Она спокойно кивнула:
— А как насчёт Главного административного управления? Там будут перестановки?
Фан Чжоу пристально посмотрел на неё:
— Обычно — нет.
«Нет»? Неужели Чжао Шэ стала подозрительной и теперь боится всего, как напуганная птица?
Хэ Юньшу уже всё обдумала, и его взгляд заставил её поежиться, но план был готов — отступать нельзя.
— Мне нужен один человек из твоего отдела. Могу ли я его взять?
— Кто? И зачем?
— Мама всё ругает меня, мол, зря я так усердно работаю — денег всё равно мало. Я подумала и решила: действительно. Но увольняться прямо сейчас — некстати, будет перерыв. Я заметила, что Чжао Шэ очень способная. Дай её мне на полгода. Пусть она займётся каким-нибудь проектом по моему плану. Как только всё наладится — я уволюсь.
Она смотрела ему прямо в глаза:
— Как тебе такое предложение?
В салоне было неярко, и лицо Фан Чжоу озарялось контрастными тенями, особенно глаза — в них вспыхнул странный огонёк.
— Чжао Шэ? — протянул он многозначительно. — Она всего лишь секретарь. Справляется с рутиной — да, но помочь кому-то основать своё дело — для неё слишком сложно. Может, лучше дам тебе Цзянь Дуна?
Хэ Юньшу, раз заговорив, не собиралась отступать:
— Чжао Шэ мягкая, покладистая, благородная — и маме она очень нравится. А Цзянь Дун… неудобно.
— Чем неудобно?
Она улыбнулась ему: неудобно бывать в доме семьи Фан и ещё более неудобно развивать с ним интимные отношения.
Хорошая жена и мать всегда заранее найдёт достойную замену, чтобы не нарушить гармонию в доме мужа.
В этом Хэ Юньшу была уверена: она отлично справляется со своей ролью.
На лице Фан Чжоу царило спокойствие, но внутри тучи сгущались.
Он не согласился отдать Чжао Шэ:
— Она нужна компании по важному делу.
Хэ Юньшу улыбнулась:
— Она мне тоже очень нужна.
Эта улыбка была спокойной, с лёгкой ямочкой на щеке. Раньше Фан Чжоу обожал эту ямочку — при виде неё в душе разливалась сладость, будто глотнул мёда. Теперь же там была не сладость, а яд.
Фан Чжоу и не подозревал, что его жена — такой удивительный человек, сумевший незаметно обвести Чжао Шэ вокруг пальца.
— Я дам тебе кого-то лучше и способнее, — сказал он.
Хэ Юньшу перестала улыбаться, повернулась к окну и сказала:
— Не будет никого подходящее её.
Фан Чжоу не ответил, лишь мрачно смотрел на неё, и в голове снова и снова крутился один вопрос: может ли болезнь полностью изменить характер человека?
Да, Хэ Юньшу заболела.
http://bllate.org/book/8487/779993
Готово:
