Юй Чжиюй была ещё молода, но уже не девочка. Особенно после той первой любви, что перевернула её жизнь с ног на голову — после неё она почувствовала, будто повзрослела.
В первые дни расставания Юй Чжиюй и вправду думала, что останется одна на всю жизнь. Тогда ей казалось, будто рухнул весь мир, она полностью отвергала саму себя и каждую ночь напивалась до беспамятства.
Но именно в эту тьму к ней пришёл один человек и сказал:
— Поверь в себя. Ты этого достойна.
Если даже незнакомец проявляет доброту и поддержку, какое право есть у неё предаваться отчаянию?
Был ещё и отец — ректор Юй. Он сразу всё понял и даже уловил запах табака и алкоголя от дочери. Его малышка хоть и была своенравной, но никогда не была плохой девочкой. Если бы не случилось беды, она бы не стала так себя вести. Но раз она не хотела рассказывать — он не спрашивал. Просто дал недавно окончившей университет дочери банковскую карту и сказал:
— Если станет грустно — отправляйся в путешествие. Устанешь — возвращайся домой. Папа всегда рядом.
К чёрту одиночество! Это эгоистично и глупо. Почему ради одной неудавшейся любви нужно отказываться от всех остальных? Разве не приятно быть любимой, лелеемой и обласканной?
Е Шанчжу говорила, что Сяо Цзысяо к ней неравнодушен. Юй Чжиюй это заметила. Она признавала: его знания, воспитание, осанка и даже та скрытая дикая жилка внутри притягивали её безоговорочно. В ту ночь, когда он приехал за ней в Пиншань, она долго не могла уснуть, размышляя: «А почему бы и нет? Может, именно он?»
Но в самый неподходящий момент бывшая девушка Сяо нагрянула прямо в горы.
Юй Чжиюй была уверена, что он к этому не причастен, но всё же не смогла скрыть лёгкого раздражения:
— Неудивительно, что на студенческом форуме Китайского медицинского университета появился тот слух. Профессор Сяо так яростно реагировал — видимо, боялся, что кто-то поверит в эту чушь.
Разве Линь Цзюйлинь могла не увидеть этот хайповый пост на том же форуме? Получается, та, возможно, давно знала о своей репутации «жены профессора», а она, дура, собиралась делать ей портретные снимки!
В её голосе явно звучала обида — возможно, даже вызов. Глаза Сяо Цзысяо потемнели:
— Ты правда так думаешь?
Юй Чжиюй поняла, что он рассердился. И сама вдруг почувствовала раздражение — совершенно необъяснимое, но очень сильное. Даже любимые рёбрышки по-шанхайски вдруг перестали казаться аппетитными.
Она не стала отвечать, резко захлопнула контейнер с едой:
— Что до отчётов, профессор Сяо ошибся адресатом. Ваши личные дела вне моей журналистской компетенции.
Тремя фразами она отгородила их друг от друга.
Сяо Цзысяо взял контейнер и почти швырнул его на стол. От резкого «бах!» Юй Чжиюй очнулась — он уже прижал её к кровати.
Пока она соображала, что происходит, Сяо Цзысяо навис над ней. Одной ногой он упёрся в пол, другой коленом упёрся в матрас. Если бы не оперся локтями, чтобы не давить всем весом, она была бы полностью прижата к постели. В мгновение ока он загнал её в угол — между собой и кроватью.
Сердце Юй Чжиюй заколотилось. Инстинктивно она попыталась пнуть его, но ведь это не чужой — она знала меру и не стала целиться в уязвимые места. Вместо этого просто стукнула его по голени:
— Ты чего?! С ума сошёл?
Она была босиком в тапочках, которые слетели, когда её уложили на кровать. Теперь её маленькая ступня коснулась его ноги — даже сквозь ткань камуфляжных штанов чувствовалась её изящная округлость, отчего в груди защекотало. А ещё во время возни её расстёгнутая рубашка сползла, обнажив тонкие бретельки майки и белоснежное плечо. Его взгляд задержался на этом месте — и гнев мгновенно утих.
— Как думаешь, зачем? — нарочно приблизив лицо к её лицу, спросил Сяо Цзысяо. — Неужели не понимаешь, что ты сейчас сказала не то?
— Что именно не так? — Юй Чжиюй не была из тех, кто легко сдаётся, и уж точно не собиралась смягчаться. — Реагируешь так бурно — неужели попала в точку? Злишься, потому что правда глаза колет?
— Мало что способно вывести меня из себя, — ответил он, опустив уголки глаз и выпуская опасный, тёмный взгляд, — но если ты ещё раз скажешь подобную чушь, я покажу тебе, как заставить тебя замолчать за считанные секунды. Хочешь проверить?
Юй Чжиюй мгновенно поняла, каким именно способом он собирается её «заткнуть». Сердце дрогнуло, она невольно сжала губы, а потом, словно ребёнок, прикрыла рот ладонью:
— Посмеешь!
Сяо Цзысяо не удержался и тихо рассмеялся:
— Будешь ещё болтать?
Юй Чжиюй сердито сверкнула на него глазами, но угроза вышла вялой:
— Отпусти меня.
В коридоре послышались шаги и голоса — похоже, вернулись Сишу и Е Шанчжу. К счастью, дверь в соседнюю комнату открылась и снова закрылась, и всё стихло. Цаояо прошёлся мимо двери и вернулся, уперев передние лапы в край кровати и глядя на них своими круглыми глазками, будто спрашивал: «Вы что, дерётесь?»
Хотя их наблюдал всего лишь пёс, им вдруг стало неловко, будто они делали что-то неприличное. Уши Юй Чжиюй покраснели, но она сделала вид, что всё в порядке, и съязвила:
— Твой сын смотрит. Не стыдно ли тебе при нём издеваться надо мной?
Сяо Цзысяо посмотрел в её глаза, в которых мелькнула робость, и сказал:
— Он ещё мал. Ничего не понимает.
Говоря это, он слегка приподнял её, поправил рубашку и прикрыл плечи:
— Это тебе урок. В следующий раз, если снова исказишь мои слова, не рассчитывай на снисхождение.
Только теперь Юй Чжиюй осознала, что он всё видел. Подняв руку, она ударила его кулаком:
— Кто ты такой, чтобы учить меня, нахал?!
Он перехватил её кулачок по пути:
— Я скажу это один раз. Если ты готова нести последствия — повторяй сколько угодно.
Отпустив руку, он наклонился, поднял её тапочки и надел ей на ноги, приказным тоном добавив:
— Ешь. У тебя и так слабый желудок, а ты ещё не вовремя ешь. Думаешь, ты из железа?
Кто вообще мог есть после такого? Аппетит пропал полностью. Но он продолжил:
— Я впервые готовил рёбрышки по-шанхайски. Конечно, не сравнить с тем, как это делает твой отец. Если не нравится — отложи в сторону. А вот тунхао полезен: улучшает пищеварение, снимает жар и выводит мокроту. Его можно есть побольше.
Голос его уже не был таким резким, скорее, мягче — почти ласковый, будто уговаривал.
Она думала, что он просто принёс остатки из столовой. Оказалось, он задержался, потому что сам пошёл на кухню и приготовил для неё любимое блюдо?
Она лишь вскользь упомянула, что любит рёбрышки по-шанхайски, а он запомнил. Кроме отца, никто из мужчин никогда не готовил для неё.
Было бы странно сказать, что она совсем не тронута. Юй Чжиюй проглотила уже готовое «Убирайся!» и про себя только фыркнула: «Чёртов нахал!» — после чего взяла палочки и положила себе кусочек.
Сяо Цзысяо не собирался уходить. Он стоял у окна, глядя вдаль, пока она молча съела два кусочка. Только тогда он сказал:
— В тот вечер преподаватель не сказал мне, что ты поедешь на практические занятия по сбору лекарственных трав.
Рука Юй Чжиюй замерла с палочками.
Сяо Цзысяо смотрел на макушку её головы:
— Ты решила взять у меня интервью из-за того инцидента с публикацией, верно? Но дело быстро уладилось, и я не был уверен, что ты вообще обратишься ко мне снова. А я уезжаю в горы минимум на месяц. Мне стало страшно: а вдруг, когда я вернусь, ты спросишь: «А вы кто?»
Ведь она и раньше его забывала — пусть и под действием алкоголя, но факт остаётся фактом.
По сравнению с её хитростями ради интервью, он явно играл на опережение. Юй Чжиюй не забыла, как просила его взять её с собой на практику по сбору трав, боясь, что он откажет. При этой мысли она невольно сильнее сжала палочки.
— Юй Чжиюй, я привёз тебя в Линьшуй, чтобы ты лучше узнала меня, — сказал Сяо Цзысяо, заметив её движение. — Появление Линь Цзюйлинь — случайность. Когда составлялся список волонтёров для программы, я в рамках своих полномочий исключил её. Это не имеет к тебе никакого отношения.
Он принял решение ещё до их встречи в университете. Раз отношения закончились — пусть каждый живёт своей жизнью. Пересекаться больше не стоит.
— По моим принципам, мне не следовало унижать её. Но я сделал это, чтобы чётко обозначить свою позицию: раз мы расстались, дружбой это не кончится. Если работа вынуждает нас общаться, я готов уйти с должности профессора, — произнёс он с холодной решимостью. — Пять лет — достаточно, чтобы остыть. Я тот, кого она сама отвергла. Если захочет вернуть — пусть знает: назад дороги нет.
«Пять лет…» — дрогнуло сердце Юй Чжиюй. Она невольно провела параллель с собой.
Подняв глаза, она посмотрела ему прямо в лицо:
— Почему вы расстались?
Сяо Цзысяо помолчал секунду:
— Тогда я учился в аспирантуре, был постоянно занят. Не мог проводить с ней время. Когда она болела, я либо в лаборатории, либо в горах, а потом ещё и уехал на стажировку за границу. Мои заботы сводились к фразе: «Пей больше воды». — Он горько усмехнулся. — Она не выдержала и сама предложила расстаться. Виноват, конечно, я.
Это частая причина разрывов. Люди идут разными путями, и уступки возможны лишь временно. Со временем накапливаются противоречия. Мужчины чаще выбирают карьеру.
Женщины — существа противоречивые. Сначала думают, что любовь — это всё, и готовы преодолеть любые трудности, даже бросить весь мир ради любимого. Но когда отдаёшь всё и не получаешь взамен достаточно внимания, начинаешь сомневаться. Юй Чжиюй верила: Линь Цзюйлинь тоже пыталась понять, но со временем поняла — с ним или без него особой разницы нет.
Разочарование не приходит в один день. Оно капает, капает, капает…
В этом смысле Линь Цзюйлинь тоже не виновата. Пройдя круг, она вдруг осознала: он всё-таки лучше других. Желание вернуться — вполне естественно.
Но, очевидно, у Сяо Цзысяо иные взгляды на любовь.
Для Линь Цзюйлинь он, возможно, показался жестоким. Но для будущей спутницы жизни — если он действительно придерживается своих слов и не будет иметь ничего общего с прошлым — это гарантия счастья.
Он был предельно честен. Юй Чжиюй не хотела больше расспрашивать, но, вспомнив, что попала в его ловушку, не удержалась:
— Такие занятые люди, как профессор Сяо, вообще должны оставаться холостяками.
Он, видимо, испугался, что она подумает: с ней будет то же самое, что с Линь Цзюйлинь, и сказал:
— Раньше я был молод и целиком отдавался науке. Теперь, встретив того, кого хочу, у меня есть выбор.
— Того, кого хочешь? — Юй Чжиюй отвела взгляд, не глядя ему в глаза. — Уже признаёшься в любви? Ты меня вообще знаешь? Просто так «любишь»?!
— Как я поступлю — не слова решают. Тебе достаточно знать одно: после прошлых отношений я сделал выводы. Такой ошибки больше не повторю.
Он не давал обещаний, но прозвучало это даже лучше, чем клятвы. Настроение Юй Чжиюй заметно улучшилось.
— Сейчас, наверное, не лучшее время говорить, что я за тобой ухаживаю. Но если бы я промолчал, ты бы и не догадалась? — Увидев, что она снова готова вспылить, Сяо Цзысяо ласково потрепал её по волосам. — Я имею в виду, ты же умница.
Юй Чжиюй сердито уставилась на него.
Сяо Цзысяо, кажется, усмехнулся:
— Изначально я не собирался рассказывать тебе о наших отношениях с ней. Даже вчера, узнав, что она заменит руководителя группы, не планировал признаваться. С момента её прихода в университет мы ни разу не пересекались. Я думал, её отношение такое же, как моё. Зачем тогда тебе это знать? Ведь это не плюс в мою пользу.
Но поведение Линь Цзюйлинь в базе заставило меня насторожиться. Особенно после того, как я так чётко обозначил свою позицию, а она всё равно пришла в общежитие под предлогом работы… Увидев её, я обрадовался, что задержался и вернулся вместе с тобой. Представь, если бы она нагрянула ко мне в комнату, а ты застала бы нас вдвоём — объяснения были бы бесполезны.
Заметив, что она молчит, Сяо Цзысяо, кажется, вздохнул:
— Лучше я сам расскажу тебе обо всём, чем ты услышишь от кого-то другого. Опыта в общении с бывшими у меня нет, но я знаю меру. Обещаю: ты никогда не почувствуешь себя некомфортно из-за этого.
Любой женщине такие слова пришлись бы по душе — и Юй Чжиюй не стала исключением. Но события развивались слишком стремительно, и она ещё не решила, принимать ли его ухаживания, поэтому предпочла промолчать.
Сяо Цзысяо, видимо, решил, что она злится. Потёр пальцем переносицу и спросил:
— Рёбрышки вкусные?
Стремление профессора Сяо угодить ей было настолько очевидным, что Юй Чжиюй с трудом сдержала смех:
— Жёсткие. Жевать — мучение.
— Правда? — Он взял её руку с палочками и сам положил кусочек себе в рот. — Наверное, мало потушил.
«Это же мои палочки!» — подумала Юй Чжиюй. «Как ухажёр, ты уже позволяешь себе права парня!» Увидев его невозмутимое лицо, она не выдержала и пнула его в подколенную ямку.
Удар вышел сильным. Сяо Цзысяо не ожидал и на мгновение согнул колено.
http://bllate.org/book/8490/780180
Готово:
