Он уже предупредил её о Линь Цзюйлинь. Она немного надулась, но к вечеру всё прошло. Вчера они снова смеялись и шутили, он даже взял её за руку — она отшучивалась и делала вид, что возмущена, но на самом деле не злилась. Сяо Цзысяо даже начал верить, что сможет официально закрепить за ней звание «учительницы» в течение месяца. Значит, причина её внезапного отъезда вряд ли связана с Линь Цзюйлинь.
Сяо Цзысяо на мгновение замолчал.
Чтобы убедить его, Юй Чжиюй решила раскрыть всё до конца:
— Конечно, мой наставник не так уж и привязан ко мне. Мне самой немного неловко… Ведь база небольшая — всё равно будем постоянно сталкиваться. Так что я просто воспользуюсь командировкой, чтобы немного отстраниться.
Её слова были наполовину правдой, наполовину вымыслом, но звучали куда убедительнее, чем отговорка о срочной работе.
Юй Чжиюй снова посмотрела на время:
— Поезд в девять. Если не выйдем сейчас, опоздаем.
— Успеем, — ответил Сяо Цзысяо после паузы, понизив голос. — Я отвезу тебя до Минъяна, оттуда полетишь самолётом.
Он не хотел, чтобы она ехала ночью — это и небезопасно, и утомительно.
От Минцзяна до аэропорта в Минъяне два часа езды. Юй Чжиюй не желала, чтобы он, отработав целый день, ещё и гонял туда-обратно четыре часа за рулём. Поэтому она пошутила:
— Внутрипровинциальная командировка — авиабилеты не компенсируются.
— Я сам оплачу, — сказал Сяо Цзысяо и кивнул в сторону общежития: — Сходи за ключами от машины и жди в автомобиле.
Заметив, что он направляется к учебному корпусу, Юй Чжиюй спросила:
— Куда ты?
— Надо предупредить директора Ли, — бросил он через плечо, не останавливаясь.
Юй Чжиюй подумала, что он просто зайдёт попрощаться, и пошла собирать вещи.
Е Шанчжу в итоге решила остаться — не из-за Сишу, а потому что хотела лично сделать что-то для детей Линьшуй. Но ведь это её первая самостоятельная работа, да ещё и столь важная! Она немного робела и не хотела расставаться с Юй Чжиюй, поэтому вышла проводить её с заплаканными глазами.
Юй Чжиюй посмеялась над её слабостью и поддразнила насчёт Сишу — только тогда Е Шанчжу улыбнулась.
Юй Чжиюй сказала Сишу:
— Присматривай за ней, не дай устроить какой-нибудь переполох и навлечь неприятности на твоего учителя.
Сишу кивнул:
— Хорошо. Но почему так внезапно? И так быстро?
Юй Чжиюй улыбнулась:
— Скучаешь по Юй-гэ?
Сишу машинально почесал затылок и тихо ответил:
— Ага.
— Когда вернёшься в Наньчэн, Юй-гэ сводит тебя в бар.
— Я не пью, — серьёзно возразил Сишу. — И тебе не надо. Учитель не любит, когда пьют.
— Ты его ученик — слушайся. А я ему не подчиняюсь.
— Но… это же вредно для здоровья, — нахмурился Сишу. — Учитель говорил, у тебя желудок слабый.
Сердце Юй Чжиюй сжалось, и впервые за долгое время она не стала спорить.
Когда Сяо Цзысяо вышел из учебного корпуса, лицо его было хмурым. Он прошёл мимо Сишу и Е Шанчжу, не сказав ни слова, и сел за руль.
Е Шанчжу захотелось с ними поехать в Минъян, но Сишу, взглянув на выражение лица Сяо Цзысяо, удержал её и сказал учителю:
— Учитель, будьте осторожны за рулём.
Несмотря на плохое настроение, Сяо Цзысяо всё же кивнул:
— Хорошо.
Как только Юй Чжиюй пристегнулась, он тронулся с места и выехал из Линьшуй.
Сначала оба молчали. В машине стояла такая тишина, что стало трудно дышать. Юй Чжиюй первой не выдержала:
— Ты злишься? Вроде бы я ничего плохого не сделала?
Сяо Цзысяо не отводил взгляда от дороги:
— Я думаю, что именно я что-то сделал не так.
Юй Чжиюй усмехнулась и, устроившись поудобнее, повернулась к нему:
— Не мучай себя. Я же всё тебе объяснила — просто воспользуюсь работой, чтобы избежать неловкости.
Сяо Цзысяо бросил на неё короткий взгляд:
— Главное, чтобы ты сама не мучила себя.
Перед умным человеком лгать нужно иметь смелость. Юй Чжиюй боялась продолжать разговор — вдруг выдаст своё подлинное состояние. Но кое-что она всё же решила сказать:
— В интернете прочитала одну фразу: когда кто-то удаляет тебя из друзей, система молчит — чтобы не расстроить. А когда ты сам удаляешь кого-то, система спрашивает: «Точно?» — чтобы ты не пожалел.
Она замолчала и пристально уставилась на его профиль.
Заметив её взгляд, Сяо Цзысяо чуть усмехнулся:
— Ты намекаешь, что я недостаточно серьёзно отношусь к чувствам?
Его прямолинейность поставила её в тупик. Она не хотела, чтобы он неправильно понял:
— Я просто…
Впереди был крутой поворот. Сяо Цзысяо сбавил скорость:
— Просто хочешь, чтобы я ещё раз убедился: выбрать ли мне Линь Цзюйлинь, которая хочет вернуть старое, или тебя?
Юй Чжиюй больше не осмелилась продолжать:
— Давай лучше сосредоточься на дороге.
— Ты сидишь в машине, — холодно ответил он. — Я не настолько эмоционален.
Тем не менее, он ещё немного сбавил скорость.
В аэропорту, после оформления билетов, Юй Чжиюй сказала:
— Могу попросить тебя о двух вещах?
Сяо Цзысяо не дал мгновенного согласия, а, взглянув на её посадочный талон, произнёс:
— Говори.
— Е Шанчжу впервые работает одна. Если можно, присмотри за ней.
— Она делает полезное дело для Линьшуй. Я, конечно, поддержу. И при возможности помогу. Тут можешь не волноваться, — ответил он и поднял глаза. — Второе?
— Перед вашим возвращением я услышала от директора Ли: Се Мэй согласилась поговорить с Ду Циншанем, чтобы Ду Лин пошла в школу. Похоже, именно… Линь-лаосы убедила её. — Юй Чжиюй помолчала и добавила: — Мне здесь находиться неловко. Она преподаватель Китайского медицинского университета, вы сначала коллеги, а потом… Не надо из-за моего отъезда подозревать её и отменять её волонтёрство.
Именно поэтому она и уезжала под предлогом работы — не хотела, чтобы Сяо Цзысяо нашёл повод отправить Линь Цзюйлинь обратно. Ведь та приехала добровольцем, и это дело важное. Если её действительно отошлют, как она сможет дальше работать в волонтёрском отделе?
Но именно эта забота о чужой репутации разозлила Сяо Цзысяо. Его взгляд потемнел:
— Если я скажу, что буду подозревать и злиться, ты сейчас поедешь со мной обратно?
— Сяо Цзысяо!
Он упёрся рукой в бедро и отвёл взгляд:
— Я приехал сюда преподавать. Она — волонтёрить. Пока она ведёт себя прилично, я не стану её унижать. А остальное — не твоё дело.
Тон его был резким, и после этих слов наступила тишина.
Сяо Цзысяо понял, что перегнул палку, и первым нарушил молчание:
— Я спрошу ещё раз: почему ты внезапно уезжаешь? Она что-то тебе сказала? Я уточнил — у директора Ли возникли дела, он не поехал в Пиншань, как планировал, и Линь Цзюйлинь весь день была на базе.
Раз она вдруг решила уехать, он не мог не задуматься.
— Я даже в столовую на обед не ходила! Когда она успела со мной поговорить? Да и о чём? — Юй Чжиюй удивилась сама себе — как легко ей удаётся притворяться. Она даже улыбнулась: — Я ведь не твоя девушка. Даже если она всё ещё питает к тебе чувства, это не моё дело.
Сяо Цзысяо глубоко вздохнул и через долгую паузу сказал:
— Подойди. Обниму.
На лице его не было эмоций, но голос стал чуть хриплым, будто он сдерживал что-то — будто она уезжала далеко-далеко и надолго, и ему было невыносимо её отпускать.
Юй Чжиюй хотела ответить: «С чего это я должна тебя обнимать? Какое у нас вообще отношение?» Но, встретившись с его глубоким взглядом, поняла: некоторые слова нельзя произносить вслух.
Сяо Цзысяо сделал шаг вперёд и обнял её, прижав к себе. Его губы коснулись её уха:
— Юй Чжиюй, я абсолютно уверен, что хочу именно тебя.
…
После целого дня суматохи Юй Чжиюй действительно устала. Приняв душ, она сразу уснула и проснулась только на следующее утро после восьми. Так как заранее предупредила Сюй Дунлюя, она не спешила вставать, а машинально потянулась за телефоном.
Было несколько сообщений от Е Шанчжу, все утренние…
[Сишу сказал, что профессор Сяо вернулся лишь в три часа ночи!]
Три часа ночи? Она прошла контроль в девять… Даже если он ехал медленно, неужели…
Сердце Юй Чжиюй сжалось.
[Сегодня у профессора Сяо явно плохое настроение. Все чувствуют этот ледяной холод. Лян Е даже спросил меня шёпотом, не поссорились ли вы из-за него. Он в панике.]
[Старшая, ты точно вернулась по срочному вызову Сюй-гэ, а не из-за ссоры с профессором Сяо?]
Юй Чжиюй прислонилась к изголовью кровати и долго вертела в руках телефон, прежде чем набрала номер.
Звонок ответили после двух гудков. Голос Сяо Цзысяо донёсся издалека:
— Подожди секунду.
На заднем плане слышался шум — казалось, Сишу объяснял свойства ушного лекарства фуцзы. Через мгновение всё стихло, и в тишине стал слышен его размеренный вдох — знакомый, успокаивающий.
— Я помешала занятию? — спросила Юй Чжиюй.
— Нет, Сишу ведёт, — ответил он.
Тут она заметила, что голос у него изменился:
— Что с горлом?
— Два дня подряд лекции читал. Много говорил, — отмахнулся он.
Но когда она уезжала, с ним всё было в порядке.
Юй Чжиюй хотела спросить, почему он так поздно вернулся на базу, но передумала и вместо этого сказала:
— Пей побольше воды.
— Хорошо.
На мгновение она не знала, что сказать дальше.
С того момента, как она услышала слова Линь Цзюйлинь и решила уехать, до самого прилёта она не жалела. Но теперь, узнав, что он вернулся лишь в три часа ночи, ей вдруг стало тяжело — и она усомнилась: а не поступила ли она эгоистично?
Он сказал всё, что должен был сказать, и даже то, что мог бы утаить. Юй Чжиюй верила ему. Просто…
После разговора с Линь Цзюйлинь она тихо вышла из столовой и долго сидела на заднем склоне холма, пока Цаояо не начал скучать и не стал царапать её руку лапами. Она гладила его по голове и смотрела вдаль, вспоминая, как сама когда-то так любила одного человека, что, потеряв его, безутешно рыдала, обнимая себя.
Поэтому не могла смотреть на Линь Цзюйлинь. Не могла спокойно принимать ухаживания Сяо Цзысяо у неё на глазах.
Похоже, Линь Цзюйлинь тоже выросла в заботе и роскоши, но, несмотря на трудности, упорно добиралась до Линьшуй. Возможно, даже устроилась в Китайский медицинский университет ради этой угасшей любви.
А потом узнала, что он полюбил другую.
Сишу, кажется, что-то заметил и спросил:
— Ты чего такая задумчивая?
Юй Чжиюй очнулась:
— Ничего. Просто вспомнила…
Она не договорила.
Казалось, Сяо Цзысяо почувствовал её замешательство и спросил:
— Сдала проект? Нужно, чтобы я посмотрел?
— Если найдёшь время, конечно, — ответила она.
— У других, может, и нет. А у тебя всегда найдётся, — без колебаний сказал он.
Сердце Юй Чжиюй неожиданно стало легче:
— Я попрошу Е Шанчжу прислать тебе копию.
Перед тем как повесить трубку, она окликнула его:
— Сяо Цзысяо.
— Ага? — тихо отозвался он, будто шептал ей на ухо.
— У меня нет амнезии. Обещаю, в следующий раз не спрошу, как вас зовут.
На том конце наступила секундная тишина, а потом он наконец рассмеялся:
— Ага. Если осмелишься спросить — найду способ тебя проучить.
--------
Юй Чжиюй пришла в офис во второй половине дня. Она подробно доложила Сюй Дунлюю и Ся Цзин о концепции проекта и систематизировала все собранные в Линьшуй материалы для будущего использования.
Сюй Дунлюй опасался, что Е Шанчжу не справится одна, и хотел отправить подкрепление. Юй Чжиюй возразила:
— Пока не надо. Я составила подробный план. На начальном этапе она справится. Как только проект утвердят, я сама решу, кого брать с собой.
Услышав это, Сюй Дунлюй немного успокоился.
Когда Ся Цзин ушла, он спросил:
— Почему внезапно решила вернуться? Случилось что-то?
Даже перед наставником Юй Чжиюй не хотела раскрывать чужие секреты, поэтому уклончиво ответила:
— Просто хочу немного отдохнуть. И дать Е Шанчжу шанс — если она справится с этой работой самостоятельно, сможет подавать заявку на постоянную должность.
Сюй Дунлюй приподнял бровь:
— Преподаватели и студенты Китайского медицинского университета только приехали, а ты уже «отдыхаешь»? Неужели кто-то присмотрелся к твоему профессору Сяо?
— Какому моему? — тон Юй Чжиюй стал резким. — Мы просто друзья.
— Не может быть! Вы же больше десяти дней провели вместе. Даже если не пара, то уж точно хорошие друзья. — Сюй Дунлюй цокнул языком. — Этот Сяо Цзысяо не похож на человека, который упускает возможности.
Юй Чжиюй закатила глаза:
— Ты будто его лично знаешь.
— С ним лично не знаком, но с его другом детства Ли Чэном имел дело.
Юй Чжиюй удивилась:
— Ты знаком с Ли Чэном? Раз есть такая связь, почему сразу не познакомил меня с ним, а заставил ходить в Китайский медицинский университет и получать отказ?
http://bllate.org/book/8490/780183
Готово:
