Юй Цяо почувствовала, как у неё горят щёки, и поспешила уйти из этой обстановки:
— Внизу есть аптека? Я схожу за лекарством.
— Дома есть.
— Где? Я сама возьму, — она даже не осмеливалась повернуть голову и взглянуть на него.
Краем глаза она заметила, как Чжоу Яньшэнь пальцем указал на одну из комнат. Юй Цяо быстро вскочила и поспешила туда.
Открыв дверь, она увидела небольшую кладовую с П-образной планировкой. Всё внутри было аккуратно расставлено по полкам.
Остановившись в дверном проёме, она постепенно успокоилась, похлопала себя по щекам и глубоко выдохнула. Но, подняв глаза, растерялась: перед ней простиралась целая стена всевозможных предметов.
Теперь уже неудобно было возвращаться и снова спрашивать у Чжоу Яньшэня.
К счастью, аптечка была достаточно заметной. Юй Цяо присела и вытащила с полки небольшой медицинский ящик. Открыв его, она перебрала аккуратно разложенные коробочки и нашла жаропонижающее.
Аккуратно вернув всё на место, она поднялась, чтобы уйти, но случайно заметила на белой высокой тумбе у входа фарфоровую вазу. В ней стояли бледно-фиолетовые ирисы, уже начавшие увядать.
На поверхности вазы лежала лёгкая пыль. Юй Цяо подошла и провела пальцем, стирая пылинки.
И вдруг её взгляд застыл.
За белой круглой вазой скрывался уголок чего-то тёмного. Несколько раз колебнувшись, она всё же протянула руку к этому тайному предмету.
Вытащив его, она замерла в изумлении: чёрная бархатная коробочка, слегка потрёпанная, явно не первой свежести — скорее всего, многолетней давности.
Сердце её болезненно сжалось. Пальцы задрожали, когда она осторожно открыла крышку. Внутри лежала пара обручальных колец. Одно из них — то самое, которое она носила много лет и случайно оставила у него в Гонконге.
Она так и не попросила его вернуть — во-первых, не хотела снова и снова терять перед ним лицо, а во-вторых, не было подходящего повода.
А теперь это кольцо появилось перед ней, бережно сохранённое все эти годы.
Юй Цяо долго стояла, словно прикованная к месту, а затем молча закрыла коробку и вернула её на прежнее место.
Это кольцо он подарил ей на второй Новый год после поступления в университет.
Яркое платиновое кольцо с круглым бриллиантом. Он происходил из очень обеспеченной семьи, но ни копейки не взял у родителей — купил пару колец на свою первую стипендию.
Был первый день Лунного Нового года. Накануне вечером они вместе по видеосвязи дождались полуночи, и Юй Цяо, засыпая, еле держала глаза открытыми. Её разбудил звонок.
Она перевернулась на другой бок и, не открывая глаз, раздражённо спросила:
— Кто это?
— Ацяо, — раздался в трубке ясный, приятный голос, — ты проснулась?
— Конечно, нет, — ответила она, узнав Чжоу Яньшэня. Раздражение мгновенно улетучилось. Она потёрла глаза и с трудом села, голос звучал сонно и чуть детски: — Почему ты так рано звонишь?
— Обычно я бы не стал будить тебя так рано, — засмеялся он, — но подарок, который я тебе купил, наконец пришёл. Не могу дождаться, чтобы отдать его тебе.
— Какой подарок? — сон как рукой сняло.
— Спускайся, и узнаешь.
— Я должна выйти? — удивилась она. — Ты где?
— У подъезда твоего дома, — с лёгким сожалением ответил он. — Охрана не пускает внутрь. Придётся тебе выйти. Если хочешь ещё поспать, я подожду.
— Да ладно тебе спать! — Юй Цяо мгновенно вскочила и начала натягивать одежду. — Жди, я сейчас спущусь!
Зима в Линцзяне была суровой. Ночью прошёл снег, и утром температура опустилась так низко, что вода замерзала льдом, а под ногами хрустел плотный снежный наст.
Юй Цяо не теряла ни секунды: быстро умылась и на цыпочках выбежала из дома. Когда она приблизилась к воротам, издалека увидела Чжоу Яньшэня, стоявшего у клумбы.
Небо было белым, словно покрытым инеем. Дворники ещё не успели убрать снег, и весь мир казался чистым, ярким и безмятежно белым.
Чжоу Яньшэнь был одет в длинное белое пуховое пальто. Чёрные пряди падали ему на лоб, а черты лица были такими изящными и чёткими, будто нарисованными тонкой кистью. Он был так красив, что сердце её заныло.
Услышав шаги, он обернулся и улыбнулся. В этот миг Юй Цяо почувствовала, будто её сердце пронзили стрелой.
«Что делать?» — подумала она, останавливаясь на месте. — «Я так сильно люблю его».
Она вышла через калитку, и он сразу же обнял её.
Его уши и кончик носа покраснели от холода. Она подняла голову и прикоснулась подбородком к его лбу:
— Ты такой холодный. Сколько ты ждал?
— Недолго, — ответил он, слегка наклонившись и поцеловав её в ресницы. Его глаза сияли: — С Новым годом, малышка.
Юй Цяо растаяла, обвила руками его талию и, притворяясь сердитой, сказала:
— Не уходи от темы. Сколько ты ждал?
Он промолчал.
— Тогда я ухожу, — заявила она.
— Примерно час, — неохотно признался он. — Подарок пришёл ещё вчера вечером, но я не хотел мешать тебе праздновать. Утром вышел из дома, не подумав о времени, и только дойдя сюда, понял, что слишком рано — ты, наверное, ещё спишь.
— Когда ты звонил, я тоже спала.
— Что делать? — Он прижался лбом к её лбу, и его дыхание превратилось в белое облачко пара. В его глазах отражалась только она. — Я просто хотел скорее увидеть тебя.
— Ладно, — сказала Юй Цяо, слегка покраснев от его нежных объятий. — Прощаю тебе. Где подарок?
Едва она произнесла эти слова, как Чжоу Яньшэнь отпустил её и взял её левую руку. Его пальцы осторожно надели на её средний палец что-то холодное.
Юй Цяо широко раскрыла глаза, вырвала руку и уставилась на своё тонкое изящное пальце, на котором теперь сияло кольцо.
Какое красивое кольцо! На бледном утреннем свете оно ярко сверкало, а круглый бриллиант отражал снежный свет. Размер был идеальный.
— Зачем ты мне это дарешь? — спросила она, одновременно радуясь и удивляясь.
Чжоу Яньшэнь протянул ей свою руку. На его среднем пальце было мужское кольцо той же модели. Он чуть приподнял подбородок и улыбнулся:
— Чтобы заранее зарезервировать.
— Зарезервировать что?
Его глаза сияли ярче зимнего снега. Он соединил свои пальцы с её, плотно переплетая их.
— Тебя, — сказал Чжоу Яньшэнь.
Юй Цяо оцепенела. Сердце стучало так громко, что она ясно слышала каждый удар в груди. Она смотрела на их одинаковые кольца и не могла вымолвить ни слова. Наконец, с трудом прошептала:
— Ты пожалеешь об этом.
— Никогда, — уверенно сказал он, слегка пощекотав её пальцы. — Я никогда не пожалею.
Она замолчала и, подняв глаза, тихо спросила:
— А если однажды ты поймёшь, что я не та, какой тебя представлял?
Поняв, что сказала не то, она поспешила исправиться:
— Я имею в виду… вдруг я изменюсь, и ты…
Не договорив, Юй Цяо вскрикнула — Чжоу Яньшэнь крепко сжал её руку и резко притянул к себе. Одной рукой он обхватил её за талию, а другой приподнял подбородок и поцеловал.
Он нежно коснулся уголка её губ и серьёзно посмотрел ей в глаза:
— Я люблю тебя не за то, какая ты, а потому что ты — Юй Цяо.
Потому что ты — Юй Цяо, я и люблю тебя.
Ей стало больно в носу. Она хотела отвернуться, но он мягко придержал её за подбородок.
— А ты? — спросил он. — Ты когда-нибудь разлюбишь меня?
— Как можно! — воскликнула она, не задумываясь.
Как она могла разлюбить его? Ведь он был первым, в кого она влюбилась с первого взгляда. Её самый сокровенный человек. Её юноша, которого она любила всем сердцем.
А потом именно она сама причинила ему боль.
Эмоции без предупреждения накрыли её, словно ледяной прилив. Хотя за окном стояло лето, ей стало невыносимо холодно.
Она подняла голову, чувствуя, как в носу щиплет, и впилась ногтями в ладони, пытаясь заглушить острую боль.
В гостиной никого не было.
Юй Цяо взглянула на дверь спальни — она была закрыта. Вероятно, Чжоу Яньшэнь уже ушёл отдыхать.
Медленно наклонившись, она взяла со стола стакан, из которого он только что пил, и налила туда тёплой воды. Тонкая струйка воды создавала круги на дне стеклянного стакана.
Волны расходились, как на кардиограмме, как пульс.
Она никогда не любила слишком холодные вещи — серебряные украшения или бриллианты напоминали ей холодный блеск ножа для фруктов, прижатого к коже у виска.
Юй Цяо молча смотрела на воду и остановила струю.
Обхватив стакан, она почувствовала приятное тепло, которое медленно растекалось по ладоням.
Она шла очень медленно, шаг за шагом, пытаясь прогнать из головы преследующие её кошмарные образы. Дойдя до двери спальни, она тихонько постучала.
Дверь открылась изнутри. Чжоу Яньшэнь сменил одежду на домашнюю — мягкую тёмно-серую пижаму, идеально сидящую на нём.
Увидев её, он слегка нахмурился:
— Что с тобой?
Юй Цяо опустила глаза и протянула ему стакан с водой и лекарство, голос был совершенно лишён эмоций:
— Твоё лекарство.
Когда он брал стакан, его пальцы коснулись её руки. Кожа её была такой же холодной и белой, как снег.
— Юй Цяо, — сказал он, поставив стакан и лекарство на цветочную тумбу у входа в комнату, и его голос стал немного резче, — подними глаза.
Она покачала головой и сделала шаг назад.
Но в следующее мгновение её запястье сжалось в железной хватке. Ладонь Чжоу Яньшэня, на удивление горячая, подняла её подбородок. И перед ним предстали её глаза — покрасневшие, полные слёз.
Пальцы Чжоу Яньшэня дрогнули.
Её обычно прекрасные, выразительные глаза сейчас были полны подавленной боли и печали. В чистых зрачках отражался только он — и это зрелище больно сжимало его сердце.
Он инстинктивно разжал пальцы.
Юй Цяо опустила голову. Её запястье слегка дёрнулось в его руке, и она тихо сказала:
— Ты больно сжимаешь меня.
Он на самом деле не давил сильно, но её кожа была такой белой и нежной, что на запястье уже проступил лёгкий красный след.
Чжоу Яньшэнь не отпустил её, лишь чуть разжал пальцы и другой рукой начал массировать покрасневшее место.
Она по-прежнему молчала, не поднимая глаз.
Он не стал её допрашивать, а просто взял за руку и повёл в ванную. Открыв кран умывальника, он повернул ручку в сторону холодной воды.
В тишине просторного помещения слышался только шум воды.
Юй Цяо смотрела на его руку, сжимающую её. Рука была чистой, с длинными пальцами, и от неё исходило тепло.
Медленно её взгляд поднялся выше. Чжоу Яньшэнь отпустил её, взял чистое полотенце и смочил его в воде.
Она почувствовала пустоту и посмотрела в зеркало. Оттуда на неё смотрела женщина с чёрными волосами и белой кожей, но с покрасневшими глазами, будто она только что плакала.
А рядом стоял он — с опущенной головой, чёрными волосами и сосредоточенным взглядом, тщательно отжимая полотенце и складывая его аккуратным квадратом.
Юй Цяо не двигалась, наблюдая за каждым его движением. Когда он обернулся, его взгляд на мгновение задержался на ней. Затем он аккуратно отвёл прядь волос с её лица за ухо.
Открытая кожа была чистой, лицо — маленьким, а глаза — казались ещё больше.
Он наклонился и приложил прохладное, мягкое полотенце к её глазам. Юй Цяо послушно запрокинула голову, обнажая изящную, длинную шею.
Они стояли так — один выше, другой ниже — и смотрели друг на друга. Её взгляд постепенно стал влажным и тёплым.
Чжоу Яньшэнь опустил глаза и провёл пальцем по внешнему уголку её глаза. Кожа была нежной, как нефрит.
Её ресницы дрогнули, и губы шевельнулись:
— Чжоу Яньшэнь.
— Да?
— Я очень странная, правда?
— Нет.
Ответ прозвучал без малейшего колебания.
Полотенце упало обратно в воду, создавая лёгкие круги. Обычно он был таким чистюлей, но сейчас даже не обратил на это внимания. Вместо этого он мягко поглаживал её ладонь:
— Руки такие холодные. Кондиционер слишком сильно охлаждает?
На его пальцах были лёгкие мозоли — следы спасённых жизней. Юй Цяо не отводила от него глаз, стараясь прочувствовать, как его тепло постепенно растекается по её венам и согревает сердце.
Постепенно её настроение начало выравниваться, а кошмарные образы в голове рассеялись, словно утренний туман.
— Немного, — сказала она.
— Но мне не холодно.
Её вторая рука легла на его тыльную сторону ладони, и кончики пальцев нежно, как котёнок, поцарапали его кожу.
Чжоу Яньшэнь пристально смотрел на неё.
Она отвела взгляд, и в её глазах уже не было печали — лишь лёгкий блеск:
— Но если кондиционер так сильно охлаждает, твоя температура станет ещё выше.
Он вернулся в комнату, и Юй Цяо проследила, чтобы он принял лекарство, а затем повысила температуру кондиционера на два градуса.
Белое полотенце, которым она только что пользовалась, теперь было смочено тёплой водой. Она заставила его лечь на кровать и приложила компресс ко лбу.
Закончив всё это, Юй Цяо окончательно пришла в себя. Она опустила глаза на свои руки, собираясь что-то сказать, но в этот момент зазвонил телефон, нарушая тишину и интимную атмосферу спальни.
Она вышла в гостиную и ответила:
— Алло.
— Сестра, ты дома? — раздался голос Жун Ся.
http://bllate.org/book/8491/780287
Готово:
