«Рао-рао, где ты? Я заеду за тобой».
Нин Яо тут же расплылась в улыбке — глаза её изогнулись полумесяцами, а радость так и хлынула через край.
Е Нань, стоявший рядом, невольно вздрогнул.
— Боже, у меня зубы свело от кислоты!
Нин Яо уже собиралась ответить Му Юйюню в вичате, как вдруг телефон задрожал у неё в руке.
Увидев имя на экране, она мгновенно застыла — улыбка словно окаменела на лице.
Поколебавшись мгновение, она всё же поднесла трубку к уху.
Голос Нин Чживэня звучал мягко, но в нём сквозила ледяная жёсткость, отчётливо разносившаяся по салону машины:
— Рао-рао, сегодня свободна? Загляни домой. Папа очень скучает по тебе.
Его тон не предполагал возражений — это было не приглашение, а приказ.
Нин Яо резко сжала телефон.
Между ними повисла долгая пауза, и лишь спустя несколько мгновений Нин Яо тихо произнесла:
— Хорошо.
Е Нань отвёз Нин Яо к дому Нинов.
— Рао-рао, может, я подожду тебя здесь? — с тревогой спросил он, прекрасно зная, насколько напряжённы отношения Нин Яо с её семьёй.
Нин Яо улыбнулась:
— Не надо, Е-гэ, езжай домой.
Е Нань не смог её переубедить и уехал. Лишь когда его машина скрылась из виду, улыбка Нин Яо медленно погасла.
Дом Нинов находился в старом центре города, окружённый элитными жилыми комплексами, и вся атмосфера здесь была необычайно тихой.
Однако для Нин Яо это место казалось зловещим.
Она вошла в ворота и сразу увидела Нин Чживэня, стоявшего у входа.
Он был высок — около метра восьмидесяти, с лисьими глазами, такими же, как у неё самой.
Даже дома он носил белоснежную рубашку и брюки, чёрные волосы были аккуратно зачёсаны назад, а на переносице сидели золотистые очки в тонкой оправе, придающие ему вид интеллигента.
Нин Яо кивнула ему:
— Да-гэ.
Несмотря на то что Нин Чживэню было почти сорок, он выглядел на тридцать с небольшим.
Он улыбнулся:
— Наконец-то вернулась. Отец всё время о тебе говорит. Видимо, дочь всё-таки ближе сердцу.
Нин Яо незаметно сжала кулаки, мышцы тела невольно напряглись.
На лице её не дрогнул ни один мускул:
— Где отец?
— Я здесь, — раздался хрипловатый, но звонкий голос издалека.
Нин Яо подняла глаза и увидела, что волосы Нин Фэнчэна полностью поседели, лицо покрылось морщинами, хотя и сейчас в нём угадывалась прежняя статность. Его некогда прямая спина теперь нуждалась в трости, чтобы держать равновесие.
Она вдруг осознала: отец больше не тот неприступный силуэт, за которым она в детстве бежала изо всех сил, но так и не могла догнать.
Нин Яо смотрела на отца, которого не видела три года, но в душе не шевельнулось ни единой эмоции.
— Отец.
Хотя Нин Фэнчэн и выглядел стариком, его глаза по-прежнему сверкали проницательностью.
Он несколько секунд пристально смотрел на Нин Яо, затем повернулся и направился в кабинет:
— Иди за мной.
Нин Фэнчэн уселся на диван, Нин Яо села напротив.
Кабинет остался таким же, как три года назад — холодным и бездушным.
Она спросила:
— Зачем ты меня вызвал?
Нин Фэнчэн стукнул тростью по полу:
— Разве мне нужны причины, чтобы позвать тебя домой?
Он посмотрел на лицо дочери, столь похожее на его собственное, и вздохнул:
— Всю жизнь я гнался за деньгами и расширением бизнеса, а теперь, на старости лет, понял, что вокруг никого нет. В этом огромном доме — пустота.
Нин Яо едва заметно дёрнула уголками губ:
— У тебя ещё есть Да-гэ и Юй-шоу.
Нин Фэнчэн посмотрел на дочь, словно на ежа, и снова вздохнул:
— Да, я действительно пренебрегал тобой все эти годы. Ты добрая девочка. Чживэнь больше всего похож на меня — в его глазах только выгода. Но он слишком упрям, как его мать.
— А ты… ты вся в свою мать — мягкая, чувствительная, с характером.
В его глазах мелькнула ностальгия.
Лицо Нин Яо мгновенно потемнело. Она сжала кулаки на коленях:
— Не упоминай маму.
Нин Фэнчэн замолчал, затем произнёс:
— Я знаю, ты до сих пор злишься на меня из-за неё… Но ладно.
Он покачал головой:
— Я позвал тебя, чтобы сказать: у меня, возможно, осталось немного времени. Часть имущества я оставлю тебе и твоей матери. Твоя комната всё это время пустовала — я сохранил её для тебя.
— Ты… хочешь вернуться жить домой?
В памяти Нин Яо всплыл образ — в детстве они редко разговаривали спокойно, чаще всего их беседы заканчивались ссорами.
Она помолчала несколько секунд, затем подняла глаза и спокойно посмотрела на отца:
— Отец, сейчас я счастлива. У меня есть любимый человек, а мама чувствует себя намного лучше — почти не болеет, даже возвращается в нормальное состояние…
Не успела она договорить, как за дверью раздался звон разбитого стекла.
Нин Яо обернулась и увидела Нин Чживэня в дверях. В его руках был поднос с двумя стаканами молока, а на лице — странное выражение.
— Простите, выронил, — улыбнулся он и присел, чтобы собрать осколки.
Юй-шоу тут же подскочила:
— Да-шэнь, не надо, я сама!
— Хорошо, спасибо, Юй-шоу.
Нин Яо не обратила внимания на этот инцидент и продолжила:
— Отец, я больше не та маленькая девочка, которая гонялась за тобой, чтобы получить твою любовь.
На мгновение лицо Нин Яо будто превратилось в лицо Цзи Юйцзин.
Нин Фэнчэн дрогнул. Он пристально смотрел на дочь — она похожа и на мать, и на него самого, но характер у неё совершенно иной.
— Ладно, — вздохнул он. — Ты уже взрослая, у тебя свои мысли.
— Делай, как считаешь нужным.
Нин Яо не стала задерживаться и направилась к выходу. У самой двери она вдруг остановилась и обернулась:
— Отец, что ты сказал Му Юйюню три года назад?
Выражение лица Нин Фэнчэна мгновенно изменилось. Он фыркнул:
— Я велел ему знать своё место! Не каждый достоин быть женихом дочери семьи Нин!
По телу Нин Яо пробежал ледяной холод, кровь словно замерзла.
Её светлые зрачки потемнели:
— Это мой выбор! Ты хоть раз видел его? Знаешь его? На каком основании так говоришь!
Не дожидаясь ответа, она резко вышла из кабинета.
У ворот её остановил Нин Чживэнь. В руке он держал стакан молока.
— Рао-рао, не злись на отца. Он ведь заботится о тебе. Ты так долго жила вдали от дома, а он очень скучал… просто не умеет это выразить.
— Помнишь, как ты и тётя Цзи обожали молоко? Я хотел принести тебе, но случайно уронил. Вот, свежий тёплый стакан — выпей.
Нин Яо уставилась на молоко, затем подняла глаза на брата:
— Да-гэ, три года назад, когда Му Юйюнь приходил к нам, ты что-нибудь ему сказал?
Нин Чживэнь на миг замер, потом рассмеялся:
— Нашу сделку я, конечно, не раскрыл. Но… я рассказал ему, как ты ради него устроилась в исследовательский центр уезда Юйчэн. Парень, кажется, сильно расстроился. Но если бы никто не сказал, он так и не узнал бы, что ты для него сделала.
Нин Яо задрожала от ярости:
— Мне не нужно, чтобы он это знал!
Она одним глотком осушила стакан и с силой поставила его обратно в руки Нин Чживэня.
Затем развернулась и ушла.
Нин Чживэнь долго смотрел ей вслед, пока её фигура не растворилась в ночи.
— Да-шэнь, Сяо-цзе уже уехала. Не стойте здесь, — осторожно напомнила Юй-шоу, заметив, что Нин Чживэнь стоит у двери уже минут пять.
Нин Чживэнь улыбнулся, его голос оставался тёплым:
— Да, я знаю.
— Вы рады, потому что Сяо-цзе вернулась? — не удержалась Юй-шоу.
Улыбка Нин Чживэня стала шире. Он поправил очки, и блики на стёклах скрыли его взгляд, но голос звучал по-прежнему мягко:
— Да, очень рад.
*
*
*
За окном уже стемнело. От дома Нинов до её новой квартиры было далеко.
Она вызвала такси.
Отец так и не изменился. Раньше она с матерью были для него инструментами — зарабатывали деньги и связи для семьи. Стоило им перестать быть полезными — и он без колебаний отбросил их. А теперь, когда ему понадобилось чувство семьи, он снова призвал их обратно, будто они игрушки, которые можно брать и класть по своему усмотрению.
Нин Яо откинулась на сиденье такси, лицо её побледнело, губы дрожали.
Водитель, заметив её состояние, участливо спросил:
— Девушка, что случилось? Бросил парень?
— Ох, береги себя! Посмотри, какая бледная. Наверное, опять голодаете? Не надо так худеть — и так худая, как тростинка. Без еды организм не выдержит!
Нин Яо слабо улыбнулась:
— Спасибо, дядя. Я учту.
Выйдя из такси, она с трудом добрела до подъезда. У самой двери вдруг вспомнила слова Нин Чживэня:
«Наша сделка…»
На самом деле их расставание три года назад произошло не только из-за её болезни.
Тогда она редко ходила в исследовательский центр к Му Юйюню — ей было скучно, да и руководитель центра однажды пытался за ней ухаживать, но получил решительный отказ. Неловкие ситуации она терпеть не могла.
Но однажды ей вдруг захотелось его проводить. Подойдя к зданию, она услышала шум и увидела, как несколько сотрудников окружили Му Юйюня и издевались над ним. Он стоял посреди них, сжав кулаки, руки дрожали.
Нин Яо вспомнила, что ранее рассказывала ему о них — все они были детьми из высшего общества уезда Юйчэн, и с ними лучше не ссориться.
Она хотела вмешаться, но передумала и спряталась.
Когда Му Юйюнь вышел, она сделала вид, что ничего не видела, и ласково с ним заговорила.
Позже через знакомых в центре она узнала правду: Му Юйюнь продал новейшую разработку центра, чтобы получить деньги. Из-за этого центр понёс огромные убытки, и его уволили. После этого ни один исследовательский центр не брал его на работу.
На самом деле продала разработку его мать — от его имени. Все об этом знали: мать устроила скандал в университете, и чуть не лишили его студенческого статуса.
Но, несмотря на это, работодатели всё равно его не брали — вдруг история повторится?
Однажды Нин Чживэнь нашёл её и сказал, что Му Юйюнь подал заявку в крупную компанию, которая по идее должна его отвергнуть.
Но Нин Чживэнь мог устроить так, что его примут.
В обмен он просил её уехать из уезда Юйчэн за границу.
Нин Яо знала: в то время отец как раз решал вопрос наследства, и её отъезд означал автоматический отказ от своей доли.
Она всегда понимала: Нин Чживэнь боится, что она отнимет у него часть наследства. Он никогда не считал её сестрой.
В те дни головные боли и галлюцинации усиливались, а образ Му Юйюня, терпящего издевательства, преследовал её по ночам.
В конце концов она согласилась на условия Нин Чживэня.
Теперь, прислонившись к стене в коридоре, Нин Яо медленно сползла на пол.
Всё это время она думала, что скрывала свою болезнь от Му Юйюня, чтобы он не стал вторым Нин Фэнчэном. Она уехала без прощания, чтобы не мешать его карьере, не разрушать его будущее.
Но вчера — его рука, его желудок, то кольцо, которое так долго не давало ей покоя — всё это рушило её убеждения, выстроенные за три года.
Похоже, она действительно ошиблась.
Нин Яо сидела на холодном полу коридора. Датчик движения то включал свет, то гасил его. Она спрятала лицо в ладонях, плечи дрожали, а из горла вырвался глухой, сдавленный стон:
— Я никогда тебя не презирала… Я всегда знала, что ты самый лучший. Ты ничем не хуже меня. Я делала всё это не ради выгоды… Я просто хотела, чтобы тебе было хорошо.
http://bllate.org/book/8495/780911
Готово:
