Цзи Лин совершенно не ожидала, что её мысли так легко прочтут, и на мгновение смутилась. Лишь спустя долгую паузу она с трудом выдавила:
— Я… разве говорила, что хочу напасть?
Тань Юньшань на миг опустил глаза, задумавшись, а затем поднял взгляд и, пересекая каменный столик, устремил его прямо на Цзи Лин:
— Посмотри мне в глаза и честно скажи: ты никогда не думала швырнуть в меня колокольчиком цзинъяо.
Цзи Лин молчала.
Тань Юньшань тоже молчал.
— Кстати, — наконец произнесла Цзи Лин, — откуда ты знаешь, что Фэн Буцзи использует персиковое дерево?
— Он сам мне сказал.
— Прошлой ночью?
— Да.
— Вы, кажется, быстро сошлись.
— Да уж. Так можем вернуться к прежней теме?
Цзи Лин снова замолчала.
Вот она — несчастливая удача: раз в тысячу лет решишь прикинуться глупышкой, а наткнёшься на человека, который раз в десять тысяч лет вдруг решит быть чертовски серьёзным.
— Убирайтесь отсюда все! — властно, но заботливо распорядился Фэн Буцзи. — Отойдите подальше, чем дальше — тем лучше. Идеально, если будете возвышаться и сможете видеть колодец. Как только заметите что-то неладное, не докладывайте — сразу бейте в гонг!
Его внушительные, но продуманные указания прервали «беседу» под павильоном Ли Хуа.
Цзи Лин и Тань Юньшань одновременно повернулись к нему. Колодец уже был запечатан, а несколько слуг колебались: слушаться ли хозяина и остаться поблизости или следовать наставлениям наставницы и наблюдать издалека.
— Живо! Не теряйте времени! — рявкнул Фэн Буцзи.
— Есть! — хором ответили слуги.
Победила наставница.
Слуги разбежались, а Цзи Лин и Тань Юньшань сошли с павильона. Втроём они направились к чайному павильону во внутреннем дворе.
По дороге Фэн Буцзи не удержался:
— Слушай, Тань, что такого важного у твоего отца, что он именно сейчас должен это рассказать? И что за «Лихуаский сон»?
Тань Юньшань лишь покачал головой с досадой:
— Правда, не имею ни малейшего понятия.
Цзи Лин мучила другая загадка:
— Почему твой отец специально подчеркнул, что ты тоже должен пойти с нами?
Тань Юньшань снова покачал головой — чувствовал себя уже как бубенчик на палочке.
Внезапно Цзи Лин словно осенило. Она без всякой связи спросила:
— Тань Юньшань, сколько тебе лет?
Тань Юньшань на шаг замедлился, и уголки его губ невольно тронула тёплая улыбка:
— Впервые девушка спрашивает меня о возрасте…
— К делу.
— Двадцать.
Фэн Буцзи уже собирался пошутить, что этим двоим до романтики ещё как до конца света, но вдруг его осенило. Тань Юньшаню двадцать. А усадьба Таней, отстроенная заново, начала снова затопляться именно двадцать лет назад…
Фэн Буцзи резко остановился и пристально уставился на Тань Юньшаня.
Цзи Лин с того самого момента, как задала вопрос о возрасте, не сводила с него глаз.
Под двойным пристальным взглядом Тань Юньшаню стало не по себе. Он тоже понял — и изумлённо воскликнул:
— Неужели это как-то связано со мной?
Фэн Буцзи похлопал его по плечу:
— Подумай хорошенько: почему тебя как приманку ловят всегда без промаха? И почему, даже когда ты перестал быть приманкой, тебя всё равно потащили к колодцу?
Тань Юньшаню не нравилось это предположение, но он всё же начал размышлять. Однако, даже дойдя до чайного павильона, так и не пришёл ни к какому выводу.
Господин Тань, похоже, уже давно ждал их в павильоне. Увидев троих, он немедленно отослал всех слуг и даже особо наказал управляющему: быть начеку и никого не подпускать к павильону — даже старшего сына.
Это распоряжение удивило Тань Юньшаня.
А Цзи Лин куда больше заинтересовалась госпожой Тань, сидевшей на главном месте напротив.
Та восседала с невозмутимым достоинством. Несмотря на следы времени в уголках глаз и на лбу, её яркое, но строгое шёлковое платье подчёркивало истинное величие хозяйки дома.
Раньше Цзи Лин никогда так пристально не разглядывала госпожу Тань. Но сегодня та одной фразой заставила господина Таня немедленно вернуться, а её собственная служанка могла утихомирить хозяина одним лишь взглядом. Это навело Цзи Лин на мысль: возможно, она ошибалась. Настоящая хозяйка усадьбы Таней — не господин Тань, а госпожа Тань.
Словно подтверждая её догадку, господин Тань сначала взглянул на супругу. Лишь получив её едва заметный кивок, он прочистил горло и в павильоне, где остались лишь пятеро, начал повествовать о «Лихуаском сне»…
Всё началось двадцать лет назад, с рождения Тань Юньшаня.
Тань Юньшань появился на свет во внешней резиденции, которую господин Тань устроил для одной девицы из публичного дома. Младенец только успел издать первый крик, как мать скончалась. Господин Тань тут же приказал похоронить её, а самого ребёнка поспешно увез в главную усадьбу — во-первых, новорождённому срочно требовалась кормилица, а во-вторых, старшая госпожа Тань с нетерпением ждала второго внука.
Когда господин Тань вернулся в усадьбу, уже стемнело. В спешке он споткнулся о порог главных ворот. К счастью, младенца он держал крепко, но всё же ребёнок в пелёнках вздрогнул и громко заревел.
Именно в этот миг с неба упала звезда. Но не обычная серебристая, а оставляющая за собой ярко-алый след. И что ещё удивительнее — звезда не удалялась, а, напротив, приближалась прямо к усадьбе Таней.
Господин Тань стоял во дворе, остолбенев, не смея пошевелиться, и в ужасе наблюдал, как алый метеор рухнул в сад внутреннего двора, к западу от главного зала.
Всё произошло мгновенно и беззвучно. Младенец всё ещё кричал, и господин Тань, наконец очнувшись, поспешил отнести ребёнка во внутренние покои.
Однако падение звезды видели не только он.
Старшая госпожа Тань, госпожа Тань и гадалка, вызванная для определения судьбы новорождённого по дате рождения, тоже ясно увидели алый метеор. Поэтому, когда старшая госпожа Тань ласково прижимала к себе внука, гадалка без обиняков заявила:
— Алый метеор упал — роду конец.
Она даже не стала смотреть на дату рождения, а уверенно сказала: этот ребёнок — звезда беды. Принеся его в дом, господин Тань сам впустил несчастье под свою крышу.
Но в семье Таней пять поколений подряд рождались лишь сыновья, и второго внука ждали с таким нетерпением, что слова гадалки никого не смутили. Старшая госпожа и господин Тань в гневе выгнали её, решив, что это просто глупые бабьи россказни. Младенца же передали на попечение госпоже Тань и кормилице.
Прошло четырнадцать лет — Тань Юньшаню исполнилось шесть. В Чунцю, в ночь полной луны, господин Тань и его супруга отдыхали в павильоне Ли Хуа. Внезапно все слуги вокруг без чувств рухнули на землю и крепко заснули. Затем перед супругами предстал старец с белоснежными волосами и юным лицом. Он был облачён в облачные одежды, парил на ветру и явно был бессмертным.
Он поведал им, что звезда, упавшая в год рождения Тань Юньшаня, называется «Алый Сияющий Свет». Она не принесёт беды, а, напротив, благословит дом Таней, укрепит благосостояние, защитит род и поможет потомству. Сам же Тань Юньшань вовсе не звезда беды, а ребёнок с божественной кармой. Именно потому, что господин Тань принёс его домой, Алый Сияющий Свет и согласился упасть в их усадьбу. Следовательно, звезду следует почитать, а мальчика — беречь.
Господин Тань и его супруга, конечно, и так собирались заботиться о сыне, но как почитать саму звезду?
Бессмертный не стал таинственничать и прямо сказал: тело Алого Сияющего Света покоится в старом колодце у павильона Ли Хуа. Почитание не требует молитв и жертвоприношений, воду из колодца можно и дальше использовать, но ни в коем случае нельзя допустить его пересыхания. Если колодец иссякнет — в доме Таней навсегда воцарится хаос.
Сказав это, бессмертный улетел, но на прощание добавил:
— Имя «Юньшань» прекрасно: «ступающий по облакам, взирающий на горы» — в нём уже есть божественное дуновение.
— С тех пор мы с супругой решили отказаться от иерархии имён «Ши» и оставить «Юньшань» как официальное имя сына. Кроме того, во дворе вырыли новый колодец, и всю воду для быта стали брать оттуда, — закончил свой рассказ господин Тань и сделал несколько глотков уже остывшего чая.
Госпожа Тань всё это время сидела молча, спокойная и невозмутимая, будто рассказ мужа и реакция слушателей её совершенно не касались. Лишь когда господин Тань поставил чашку, она совершила первое за всё это время движение — неторопливо взяла чайник и налила мужу свежего чая.
Звонкий плеск воды в чашке лишь подчеркнул внезапную тишину в павильоне.
Тань Юньшань сохранял спокойствие, хотя на миг его взгляд стал задумчивым. Но почти сразу он вновь обрёл ясность — будто услышанное было для него всего лишь «А, вот оно как».
Цзи Лин, напротив, нахмурилась так, будто её брови превратились в извилистые горные хребты. Вопросы в её глазах метались, переплетаясь в неразрешимый клубок.
Фэн Буцзи знал меньше всех: до этого он даже не слышал ни о колодце, ни о божественной карме, ни об Алой Звезде, ни о старце-бессмертном. И уж точно не знал, что Тань Юньшань — не родной сын госпожи Тань. Но именно поэтому он просто слушал господина Таня, не вмешиваясь в чужие дела. Когда же рассказ закончился, он естественным образом задал самый очевидный вопрос:
— Бессмертный ведь сказал, что воду можно пить как обычно. Зачем тогда рыть новый колодец?
Господин Тань только что поднёс к губам чашку, но тут же поставил её обратно и вздохнул:
— Сказал «можно», но кто осмелится пить вволю? А вдруг колодец пересохнет — это же великий грех! Поэтому с тех пор мы брали из него лишь одно ведро в день, а всё остальное — из нового.
Фэн Буцзи понял. Одно ведро — символическое «обычное использование», чтобы и указание бессмертного выполнить, и не рисковать пересыханием. Хотя, по его мнению, это была скорее излишняя предосторожность.
— Теперь вы, наставники, понимаете, почему я так настаивал, чтобы колодец не засыпали? Не то чтобы я не хотел ловить демона… просто этот колодец засыпать нельзя, — объяснял господин Тань, но вдруг его осенило: — Подождите… Неужели демон выбрал именно этот колодец, чтобы добраться до Алого Сияющего Света?
Он никогда не видел самого «тела» Алого Сияющего Света, но это не мешало ему строить догадки.
Фэн Буцзи тяжело вздохнул:
— Должно быть, так и есть.
Раньше усадьба Таней затоплялась из-за низкого расположения и только во время сильных дождей — как и дома соседей. Но после восстановления усадьбы, начиная с того самого года, когда упал Алый Сияющий Свет, затопления происходили регулярно — и притом усадьба Таней страдала сильнее всех, даже если вокруг вода не поднималась. Это явно указывало на то, что Иншэ, древний змей-демон, почуяв божественную сущность, начал использовать магию наводнений, чтобы проникнуть в усадьбу и завладеть святыней. Именно поэтому в Хуайчэне последние двадцать лет так часто бывают наводнения.
Но почему Иншэ не мог добиться своего двадцать лет, а теперь вдруг преуспел?
Фэн Буцзи понимал, что некоторые дела требуют долгих лет терпения. Но даже не сочувствуя демону, он не мог не признать: даже будучи древним змеем, тот двадцать лет пытался проникнуть в обычный дом — разве это не слишком утомительно?
Этот вопрос мучил и Цзи Лин, но её сомнения были куда глубже.
Она верила, что господин Тань говорит правду. Но его правда отличалась от той, что она услышала от трактирщика. Например, «проверка кровью в крови» — деталь, которую трактирщик подчёркивал особо, — господин Тань не упомянул ни словом. Также, по словам трактирщика, старшая госпожа Тань хотела изгнать Тань Юньшаня из дома, потому что он всё меньше походил на господина Таня, и лишь позже отказалась от этой мысли — якобы из-за «Лихуаского сна». Если так, то всё сходится: раз бессмертный сам подтвердил судьбу мальчика, даже если бы тот выглядел как сын соседа Чэней, его всё равно оставили бы в доме. Но в рассказе господина Таня не было ни слова о сомнениях в отцовстве или желании старшей госпожи изгнать ребёнка.
Цзи Лин не знала, кто здесь фантазёр — трактирщик или господин Тань, скрывающий правду. Проверить было невозможно: не станешь же прямо спрашивать: «Вы тогда проверяли кровь в крови?» Это поставит господина Таня в неловкое положение, но, что хуже всего, может ранить Тань Юньшаня.
Впервые с тех пор, как они познакомились, Цзи Лин искренне пожелала, чтобы Тань Юньшань остался таким же беззаботным и рассеянным, как прежде.
http://bllate.org/book/8514/782402
Готово:
