Цзи Лин незаметно глубоко вдохнула, отложив все посторонние мысли и сосредоточившись лишь на происходящем:
— Господин Тань, раз в колодце столько тайн, почему вы сразу не сказали? Если бы рассказали, мы бы точно поняли — зачем устраивать весь тот переполох у колодца?
— Именно! — подхватил Фэн Буцзи, полностью разделяя её мнение. — Если бы не прислала госпожа Тань служанку с передачей, мы, может, до сих пор спорили бы, покраснев от злости!
— Это… ах, виноват я, — сокрушался господин Тань. — Просто в ту минуту не сообразил.
Фэн Буцзи вытаращил глаза:
— Как можно забыть про божественный предмет в колодце?!
Господин Тань уже привык робеть перед Фэн Буцзи: стоило тому чуть повысить голос, как он тут же съёживался.
Увидев, как хозяин дома запнулся и замялся, Цзи Лин едва сдержала улыбку и собралась смягчить напряжение, вызванное грубоватостью её товарища, но госпожа Тань опередила её.
— Наставница, не волнуйтесь.
Голос госпожи Тань был тих, но твёрд. Эти четыре слова звучали спокойно и величаво — как подобает главной хозяйке дома. Однако при внимательном вслушивании в них чувствовалась лёгкая досада.
Фэн Буцзи был прямодушен, но не глуп. Он сразу уловил недовольство хозяйки и пожал плечами, замолчав.
Госпожа Тань не обратила внимания на его молчание, а перевела взгляд прямо на Цзи Лин, будто объяснения предназначались только этой женщине-наставнице:
— Перед уходом бессмертный строго велел: всё, что касается его явления и Алого Сияющего Света, нельзя рассказывать третьим лицам, пока не придёт нужный момент. Если раскрыть тайну раньше времени — нам с мужем не избежать смерти.
Последняя крупица восхищения Цзи Лин величием госпожи Тань испарилась, уступив место возмущению:
— Не избежать смерти?! Да разве в мире бывает такое несправедливое правило? Если так боится, чтобы не раскрыли тайну, так пусть и не спускается с небес рассказывать всякие глупости!
Фэн Буцзи энергично закивал — он не мог согласиться сильнее.
Госпожа Тань не ожидала, что женщина-наставница окажется ещё вспыльчивее мужчины, да ещё и начнёт ругать самого бессмертного. Даже её, обычно невозмутимую, это заставило занервничать:
— Прошу вас, наставница, не говорите так! Падение Алого Сияющего Света на усадьбу Таней — величайшая милость для нашего рода. Мы должны быть благодарны до конца дней.
Цзи Лин понимала её опасения, но чем больше понимала, тем сильнее злилась на этого «бессмертного».
Внезапно заговорил Тань Юньшань, до сих пор молчавший. Его голос, как всегда, звучал спокойно и беззаботно, будто он говорил о чём-то совершенно обыденном.
Однако спросил он:
— Мама, а когда именно наступает этот «нужный момент»?
Это был не первый раз, когда Цзи Лин слышала, как Тань Юньшань называет госпожу Тань «мамой». Но совсем недавно господин Тань прямо заявил ей и Фэн Буцзи, что родная мать Тань Юньшаня была женщиной из публичного дома. У любого другого после таких слов в душе осталось бы хоть какое-то сомнение или боль, но в голосе Тань Юньшаня не было и тени перемены — он произнёс это так же естественно и тепло, как и прежде.
Ещё удивительнее было то, что и госпожа Тань не изменилась. Взглянув на сына, она улыбнулась с прежней добротой:
— Я тогда тоже спросила об этом. Бессмертный ответил всего четырьмя иероглифами: «Когда не миновать».
— Значит, сейчас действительно пришло время, — кивнул Тань Юньшань, задумчиво помолчал, а затем снова поднял глаза, и в них мелькнула тревога. — Но ведь вы хранили эту тайну столько лет, а теперь сразу рассказали троим. Не прогневает ли нас бессмертный за то, что слишком много людей узнали?
Госпожа Тань медленно ответила:
— Не бойся. Бессмертный сказал: как только настанет нужный момент, вы можете рассказывать кому угодно и сколько угодно — лишь бы соблюдались два условия. Первое — не врать. Второе — обязательно пригласить тебя послушать вместе с нами.
Тань Юньшань замер:
— Меня?
Госпожа Тань кивнула. Её улыбка сгладила морщинки у глаз, но не достигла глубины взгляда:
— Ничего не поделаешь. У тебя есть связь с бессмертными. Так предначертано небесами.
Тань Юньшань усмехнулся и больше ничего не сказал.
Убедившись, что вопрос исчерпан, господин Тань снова обратился к Цзи Лин и Фэн Буцзи, искренне:
— Мы рассказали вам всё, что знаем, и даже то, чего не следовало. Прошу вас, наставники, подумайте, нельзя ли найти другой способ изгнать демона?
Очевидно, господин Тань был далеко не так уверен, наступил ли «нужный момент», как его супруга. Но раз уж секрет раскрыт, колодец нужно было сохранить любой ценой — иначе, если тайна выйдет наружу, а колодец засыплют, ему останется только умереть от отчаяния.
Фэн Буцзи даже посочувствовал старику: сверху — угрозы бессмертного, снизу — давление жены. Жизнь — одно сплошное несчастье.
Он вопросительно посмотрел на Цзи Лин.
Та помолчала немного, потом кивнула.
Как только наставники пришли к единому мнению, стало возможным дать хозяевам чёткий ответ:
— Не беспокойтесь, господин Тань. Мы подумаем над другим способом.
Господин Тань облегчённо выдохнул — впервые с начала беседы в чайном павильоне.
Цзи Лин окончательно отказалась от идеи засыпать колодец и начала обдумывать новые планы. Пока что конкретного решения не было, но в голову пришёл другой вопрос — скорее любопытный, чем важный:
— Раз явление бессмертного в павильоне Ли Хуа действительно имело место, почему вы с супругой называете его «Лихуаским сном»?
Цзи Лин думала просто: сон — это иллюзия. Если событие реально произошло, разве не лучше назвать его «Лихуаской встречей с бессмертным»?
Господин Тань растерялся и машинально посмотрел на жену. Та спокойно взяла слово:
— Расскажи такое — никто не поверит. А когда наступит нужный момент — неизвестно. Так что проще считать это сном. Кроме того, называя это «сном», легче упоминать при людях. Например, когда я отправила служанку, разве она должна была громко спрашивать при всех слугах: «Господин, помните ли вы того бессмертного, которого встретили в павильоне Ли Хуа в тот год?»
Ответ госпожи Тань был логичен — даже самый придирчивый человек не нашёл бы в нём изъяна.
Но именно эта безупречность и раздражала. В её словах чувствовалась скрытая горделивость, будто она спрашивала: «Ну как, довольны моим объяснением?» — как и тогда, когда сказала Фэн Буцзи «не волнуйтесь».
Цзи Лин пришлось ответить вымученной улыбкой и проглотить раздражение.
Раз достигнув согласия — колодец трогать нельзя, — беседа в чайном павильоне завершилась. Господин и госпожа Тань не могли помочь в поимке демона, поэтому решили просто не мешать. Перед уходом они великодушно предложили вновь покинуть усадьбу, если это потребуется для ритуала.
Цзи Лин, глядя на их готовность немедленно сбежать, впервые в жизни позволила себе сарказм:
— Мы ещё не придумали новый способ, так что не знаем, понадобится ли вам уезжать. Но если вы так обеспокоены — можете уйти прямо сейчас.
Неизвестно, показалось ли её замечание слишком мягким или наоборот — слишком точным, но супруги тут же объявили, что немедленно отправляются в путь и заодно возьмут с собой Тань Шицзуна, чтобы никоим образом не мешать наставникам.
Цзи Лин сдалась. Говорить больше не хотелось.
В чайном павильоне остались только трое.
Фэн Буцзи сидел на месте, долго молчал, но наконец не выдержал:
— Тань, ваш дом… это просто…
Слишком запутанно?
Слишком сложно?
Слишком неожиданно?
Каждый вариант подходил, но ни один не казался уместным — ведь речь зашла о происхождении Тань Юньшаня, и любое слово могло прозвучать двусмысленно.
Фэн Буцзи уже покраснел от усилий подобрать фразу, когда Тань Юньшань вдруг рассмеялся:
— Фэн, говори, что думаешь. Между нами не нужно ходить вокруг да около. Про мою мать мне рассказала ещё в детстве… то есть госпожа Тань. А потом я понял: об этом знает весь Хуайчэн. Так что тебе правда не стоит так напрягаться.
Фэн Буцзи пристально посмотрел в глаза Тань Юньшаню и, убедившись, что там нет ни тени обиды или притворства, только искренность, облегчённо выдохнул:
— Твой отец… с хранением тайн… он просто…
— Крайне неудачлив, — весело закончил за него Тань Юньшань.
Цзи Лин не могла так легко относиться к происходящему. С самого начала её что-то смущало. То, что господин Тань умолчал о «проверке кровью» или о нежелании старшей госпожи Тань принимать внука, можно было понять — возможно, это выдумки, а может, он просто не хотел ранить сына. И это не влияло на историю о «Лихуаском сне». Но даже если взять только два события, которые рассказал сам господин Тань — рождение Тань Юньшаня двадцать лет назад, когда упал Алый Сияющий Свет, и явление бессмертного шестью годами позже, в середине осени, — между ними возникал странный разрыв…
Цзи Лин невольно посмотрела на Тань Юньшаня — и их взгляды встретились.
Он, видимо, давно наблюдал за ней. Увидев, что она наконец заметила, он широко улыбнулся:
— Спрашивай, что хочешь. Не мучай себя догадками.
Цзи Лин бросила на него раздражённый взгляд. Она не понимала, почему его «проницательность» вдруг превращается в дерзкое «я давно тебя раскусил».
Но дело важнее обид:
— Я думаю вот о чём: если Алый Сияющий Свет упал на усадьбу Таней сразу при твоём рождении двадцать лет назад, и гадалка назвала тебя зловещей звездой, почему тогда бессмертный не явился сразу, чтобы всё объяснить? Почему он ждал целых шесть лет, пока твой отец, возможно, уже и забыл обо всём, и только потом спустился с небес?
Фэн Буцзи нахмурился, пытаясь уловить смысл вопроса, но быстро сдался. Его ум не был так тонок, как у Цзи Лин, и он даже не заметил странности, не говоря уже о том, чтобы объяснить её.
— Возможно, я знаю, — тихо произнёс Тань Юньшань в наступившей тишине.
Цзи Лин и Фэн Буцзи удивлённо посмотрели на него. Тань Юньшань уже встал и улыбался им:
— Пойдёмте в мою келью?
Это был первый раз, когда второй молодой господин Тань приглашал их к себе.
Келья Тань Юньшаня находилась в дальнем дворике за задним двором. Там росли одни лишь хуайские деревья, а среди них — маленький мостик над ручьём. Хотя дворик и не сравнить с главным садом по величию, в нём чувствовалась особая изящная простота.
Едва войдя во дворик, Цзи Лин и Фэн Буцзи сразу увидели прекрасный двухэтажный павильон с табличкой «Жу Юй» — три иероглифа, выведенные мощным, свободным почерком.
Фэн Буцзи не был учёным, но грамоту знал и кое-что читал. Он знал выражение «благородный подобен нефриту», но обычно такие слова говорят о человеке, а не о нём самом! Самоназвание звучит дерзко, а уж тем более — как название кельи! К тому же…
Не выдержав, он прямо сказал:
— Тань, твоя келья не слишком ли… величественна?
Тань Юньшань улыбнулся:
— Говори прямо: вычурно, высокомерно, самовлюблённо, нескромно. Не церемонься.
Фэн Буцзи рассмеялся:
— Так ты и сам это понимаешь?
— Конечно, — Тань Юньшань кивнул без тени сомнения. — Я даже намекал брату, когда он строил этот павильон. Но он не послушал, и я смирился.
Фэн Буцзи только руками развёл.
Цзи Лин указала на далёкую тень за «Жу Юй», где сквозь листву едва угадывалась полуразрушенная хижина:
— А это…?
Тань Юньшань проследил за её взглядом и с гордостью кивнул:
— Моя.
Фэн Буцзи прищурился, сравнивая великолепный павильон и жалкую лачугу вдали, и в конце концов извинился:
— Знаешь… для места, где читают священные книги, можно было бы сделать и… побольше.
Келья Тань Юньшаня называлась «Сянь Ши». Увидев это название, Цзи Лин и Фэн Буцзи вдруг поняли: между ним и Тань Шицзуном всё-таки есть нечто общее — кровная связь.
Хотя хижина и выглядела обветшалой, внутри она была чистой, аккуратной и полной книг. Даже после стольких дождей задний двор не затопило, а уж этот дальний дворик и подавно остался сухим. Удивительно, но и крыша хижины не протекала, так что все книги стояли в полной сохранности.
Место было крошечным — пара шагов, и осмотр закончен. Но Цзи Лин и Фэн Буцзи интересовали не стены, а то, что собирался сказать Тань Юньшань.
Тот не стал томить. С самого входа он ушёл к книжным полкам и начал что-то искать. Поиски затянулись, и он решил не ждать:
— В шесть лет, в середине осени, мне тоже приснился сон…
Цзи Лин и Фэн Буцзи смотрели на его затылок — лица его не было видно, и они переглянулись. Только что закончился один сон, и вот уже начинается другой. В этом доме Таней каждое слово, будто лепесток лотоса, скрывает под собой новую историю.
— Утром того дня мама позвала меня и сказала, что я слишком долго сижу дома и мне пора проветриться. К тому же праздник, так что можно весь день гулять, а вечером вернуться — посмотреть фонари и попить чай с лакомствами…
Книг у Тань Юньшаня было так много, что, пока он искал нужную, добрался до задней стороны стеллажа. Теперь Цзи Лин и Фэн Буцзи не видели даже его затылка — только приглушённый голос доносился из-за плотных рядов томов.
http://bllate.org/book/8514/782403
Готово:
