— Где уж столько одинаковых, — сказал Тань Юньшань. — Кто-то легко переносит холод, а кто-то дрожит от малейшего сквозняка. И в одну и ту же погоду они чувствуют всё по-разному. Ты можешь быть только собой, но не в силах изменить других.
— Я и не хочу никого менять, — ответила Цзи Лин. — Просто не понимаю — и от этого в груди тесно.
— Тогда ты ошибаешься ещё больше. Если человек так и не изменится, разве ты собираешься мрачнеть вечно? — Тань Юньшань усмехнулся. — Подумай обо мне: будь я дома таким упрямцем, как ты сейчас, брат давно бы придушил меня — да не раз, а десятки раз.
Цзи Лин пристально посмотрела на него, хотела что-то сказать, но передумала.
Тань Юньшаню показалось, что она хочет спросить совета, и он, не дожидаясь вопроса, великодушно поделился мудростью:
— Секрет умещается в четырёх словах: «Пройти мимо с улыбкой».
Цзи Лин улыбнулась — улыбка коснулась глаз, но там превратилась в лёгкую грусть.
И тогда Тань Юньшань услышал, как она тихо произнесла:
— Я знаю: не цепляться за всё подряд — гораздо легче. Но если ко всему относиться лишь с улыбкой и проходить мимо, разве не лучше родиться травой или птицей? Зачем становиться человеком и приходить в этот мир?
Когда трое вернулись в деревню, небо уже совсем стемнело. Под глубокой ночью деревня Юцунь сияла огнями и гудела от шума и веселья.
Любой чужак, оказавшись здесь в это время, непременно удивился бы: ведь в других местах, как только садилось солнце, все семьи запирались и ложились спать. В крупных городах власти даже издавали строгие указы, запрещавшие выходить на улицу ночью; нарушителей ждало суровое наказание.
Но Цзи Лин, Тань Юньшань и Фэн Буцзи прекрасно знали: жители деревни Юцунь так долго ждали именно этой ночи.
Проходя мимо таверны, где утром они отдыхали, подавальщик сразу узнал их и выбежал, чтобы непременно затащить внутрь выпить по чарке. Сегодня, мол, хозяин в прекрасном настроении и открыл для односельчан целых десяток кувшинов отличного вина.
Фэн Буцзи уже было заулыбался, но, бросив взгляд на всё ещё хмурое лицо Цзи Лин и на Тань Юньшаня, явно равнодушного к аромату вина, проглотил своё «с удовольствием» и выдавил вместо него: «Нет, спасибо».
Однако подавальщик оказался очень чутким: он сразу уловил сожаление в глазах Фэна и, вернувшись в зал, проворно принёс большую чашу.
— Выпейте хотя бы одну! Попробуйте на вкус, а потом идите дальше. Это ведь не задержит вас.
На самом деле, если бы они действительно спешили в путь, то прошли бы здесь ещё утром — зачем возвращаться сюда ночью? Подавальщик прекрасно это понимал, но тактично нашёл способ и угощение предложить, и Фэну Буцзи достойный повод дать.
Цзи Лин наблюдала, как Фэн Буцзи одним глотком осушил чашу, а потом, не скрывая удовольствия, провёл ладонью по губам. Лицо её, мрачное всю дорогу, наконец-то озарила лёгкая улыбка.
Она нарочно спросила подавальщика:
— Разве не сказано было, что вино открыто для односельчан? Мы же чужаки, не «земляки».
— Да вы что! — быстро отозвался тот. — Стоит вам появиться — и в деревне наступает ночь! Вы, конечно, не «земляки». Вы — «звёзды удачи», «почётные гости»!
Цзи Лин мягко улыбнулась.
Подавальщик, конечно, не знал, как именно наступила эта долгожданная ночь и какое отношение к этому имеют трое путников. Но именно потому, что он ничего не знал, его радость была такой искренней, такой подлинной — и он с готовностью делил её со всеми, кого встречал.
В итоге Цзи Лин всё же попросила у подавальщика чашу вина. Как только она попросила, Тань Юньшань тоже решил присоединиться. Подавальщик налил ей персикового вина — лёгкого и сладкого, а Тань Юньшаню — рисового, крепкого и насыщенного.
Когда они вернулись в усадьбу Хэй, щёки Цзи Лин уже слегка горели, но мысли оставались ясными: она всё ещё помнила, что так и не добилась от деревни извинений.
В усадьбе тоже горели фонари, но не было той шумной суеты, что на улицах. Слуги сновали по двору, как обычно, и, если переговаривались, то шёпотом — всё выглядело как обычная тихая вечерняя жизнь знатного дома.
Однако Хэй Цяо, едва узнав об их возвращении, немедленно велел подать вино и закуски, чтобы устроить пир в честь победы.
Хэй Цяо, как и жители деревни, не знал подробностей, но чётко понимал одно: «демона» изгнали именно те трое «наставников», что жили у него в доме.
Трое вежливо отказались от этого пира.
Потому что эта «победа» была слишком горькой, чтобы праздновать её с ликованием.
Звук барабана ночной стражи донёсся с улицы до высоких стен усадьбы Хэй.
Уже второй час ночи.
Цзи Лин не могла уснуть и вышла в сад при гостевых покоях. Там она выбрала скалу и забралась на её вершину. Скала была высотой около двух чжанов, с ровной площадкой наверху, откуда открывался вид на весь сад.
Осень в деревне Юцунь оказалась такой же пронзительно холодной, как зима в Хуайчэне. Цзи Лин куталась в плащ, но всё равно чувствовала озноб.
Зато холод помогал держать ум в ясности.
Над головой сияло безоблачное небо, усыпанное звёздами, а посреди — висела яркая луна. Цзи Лин молча смотрела ввысь, и в душе поднималась смутная, неуловимая грусть.
— О чём задумалась?
Снизу, от подножия скалы, донёсся лёгкий, звонкий голос.
Цзи Лин опустила взгляд и встретилась глазами с Тань Юньшанем, который смотрел на неё с улыбкой.
Лунный свет смягчал черты его лица, добавляя ему благородства и необыкновенной нежности.
— Ты как здесь оказался? — удивилась Цзи Лин. — Тоже не спится?
Тань Юньшань вздохнул:
— Уже собирался ложиться, но, когда закрывал окно, увидел тебя — сидишь тут, будто в медитации. Решил подойти, вдруг удастся впитать немного лунной и солнечной сущности.
Цзи Лин фыркнула:
— Ты совсем с ума сошёл на этой бессмертной жизни!
Тань Юньшань пожал плечами и, ловко цепляясь руками и ногами, тоже вскарабкался наверх. К счастью, площадка была достаточно просторной, чтобы вместить и его.
— Так о чём же ты думала? — спросил он, усаживаясь рядом.
Цзи Лин подняла глаза к небу:
— Думаю, каково там, в Небесном Царстве.
Тань Юньшань тоже посмотрел вверх и тихо спросил:
— Уже представила?
— Да, — ответила Цзи Лин.
— И каково?
Цзи Лин помолчала, потом медленно произнесла:
— Как это ночное небо: прекрасно, но холодно.
Она ожидала, что её собеседник, мечтающий о бессмертии, станет возражать. Но вместо этого Тань Юньшань сказал:
— Человеческое тепло, конечно, есть только среди людей.
Цзи Лин удивлённо повернулась к нему.
Тань Юньшань наклонил голову и подмигнул:
— Неужели ты в который раз поражаешься моей проницательности?
Цзи Лин закрыла лицо ладонью. «В который раз», «проницательность», «поражаешься»… Как ему удаётся вставить в одну фразу столько неправильных слов!
— Могла бы ты, милая, не смотреть на меня каждый раз с таким видом, будто тебе невыносимо тяжело?
Тань Юньшань двадцать лет слыл образцом изящества, но все стены, с которыми сталкивался, были именно здесь, рядом с Цзи Лин.
Цзи Лин молчала, лишь пристально смотрела на него, надеясь, что он сам поймёт.
Тань Юньшань, хоть и не лишён был самоосознания, лишь на миг смутился, но тут же оживился и протянул ей раскрытую ладонь.
Цзи Лин растерялась и недоумённо уставилась на пустую ладонь.
Тань Юньшань ничего не объяснил, лишь сосредоточенно уставился на свою ладонь, затаив дыхание.
Пшш-к!
Короткая вспышка света и едва слышный треск грозы, исчезнувшие почти мгновенно, заставили Цзи Лин широко раскрыть глаза. Она неверяще посмотрела на Тань Юньшаня.
Тот лишь мягко улыбнулся:
— Круто, да?
Цзи Лин была ошеломлена, но слова вырвались сами:
— Сделай ещё раз!
Тань Юньшань охотно согласился. Его ладонь осталась раскрытой, и вскоре в ней снова вспыхнула крошечная молния с тихим треском.
На этот раз Цзи Лин всё хорошо разглядела и услышала. Хотя искра и звук были крошечными, почти милыми, но это действительно была настоящая молния с громом!
— Ещё раз!
Пшш-к!
— А теперь?
Пшш-к!
— Ещё!
Пшш-к!
— Только такая маленькая?
Пш!
— …
— Можно ещё меньше.
Цзи Лин, увидев редкое для него смущение, рассмеялась.
Тань Юньшань изначально хотел просто развеселить её, и теперь, видя её смех, почувствовал облегчение.
Цзи Лин забыла обо всём на свете и с любопытством уставилась на его ладонь:
— Как ты это делаешь?
— Честно говоря, — ответил Тань Юньшань, — нужно сосредоточить мысль на изгнании демонов — и молния появляется.
Цзи Лин машинально схватила его руку и стала вертеть её, будто пытаясь разгадать секрет:
— Когда ты это обнаружил?
— В тот раз, когда кухонный нож ударил по дворцовому фонарю, но ничего не дало. Я не знал, что ещё можно попробовать, и в отчаянии почувствовал движение в ладони.
Рука Тань Юньшаня была прекрасна: длинные пальцы, тёплая, гладкая кожа, едва заметные линии — сразу видно, что человек, не знавший нужды.
Цзи Лин вдруг заинтересовалась и раскрыла свою ладонь рядом для сравнения. Оказалось, что его рука намного больше её.
Немного полюбовавшись, она незаметно спрятала свою ладонь обратно.
Её линии были запутанными, кожа грубоватой, и даже не так бела, как у этого юноши.
Тань Юньшань заметил каждое её движение, но промолчал.
Цзи Лин не знала, что он всё видел, и, чтобы скрыть странное чувство в груди, поспешила заговорить:
— Я впервые вижу, чтобы кто-то вызывал грозу без артефакта.
Тань Юньшань улыбнулся:
— Это молния.
Цзи Лин кивнула:
— Я знаю, но ведь гроза, дождь, молния и ветер — всё это одного рода.
Тань Юньшань хотел похвастаться, но Цзи Лин так его возвысила, что ему пришлось изо всех сил сдерживать скромность:
— Настоящая молния — это когда можно кого-то ударить. А это — просто звук. И то только в тишине.
Цзи Лин хитро блеснула глазами и ткнула указательным пальцем прямо в его ладонь:
— Сделай ещё раз.
— Ударить… тебя? — Тань Юньшань в жизни не слышал подобной просьбы.
Цзи Лин уже теряла терпение:
— Быстрее!
Тань Юньшань безмолвно вздохнул, но, раз уж дама настаивает, пришлось подчиниться.
Пшш-к!
На этот раз искра была явно меньше прежних и мгновенно исчезла.
Цзи Лин посмотрела на него и широко улыбнулась:
— Щекочет!
Тань Юньшань наконец понял, зачем она это затеяла, и тоже рассмеялся, тихо пробормотав:
— Глупышка.
— А? — не расслышала Цзи Лин.
— Ничего, — улыбнулся Тань Юньшань.
Внизу, у подножия скалы, Фэн Буцзи тихо вздохнул. Прослушав всё это время разговор, он окончательно решил не подниматься к друзьям.
Редко когда эти двое не спорят, а сейчас даже немного «нежничают». Если он, старик, полезет туда, это будет просто немилосердно.
А наверху двое всё ещё оживлённо обсуждали:
Цзи Лин:
— Если ты доведёшь этот приём до совершенства, сила будет несокрушимой!
Тань Юньшань:
— Легко сказать. Как именно тренировать?
Цзи Лин:
— Э-э-э…
Тань Юньшань:
— Хотя бы имя придумать можно. Вдруг получится — будет звучно, когда применять.
Цзи Лин:
— Не мог бы ты думать о чём-нибудь полезном!
Тань Юньшань:
— Есть!
Цзи Лин:
— А?
Тань Юньшань:
— «Небесная молния Таня». Звучит?
Цзи Лин:
— … Нет!
Ночной ветер прошёл по саду, заставив воду в пруду покрыться рябью.
Тань Юньшань:
— Эй, откуда тут запах персиков?
Цзи Лин:
— Можешь менять тему, но хоть бы сезон уважал! Сейчас же осень!
Тань Юньшань:
— Это от тебя.
Цзи Лин:
— …
Тань Юньшань:
— Ах да, ты ведь пила персиковое вино.
Цзи Лин:
— Я устала. Продолжай впитывать лунную сущность.
Тань Юньшань:
— Погоди, последнее!
Цзи Лин:
— Ну?
Тань Юньшань:
— Я беру назад свои слова.
Цзи Лин:
— Какие слова?
Тань Юньшань:
— «Пройти мимо с улыбкой».
Фэн Буцзи внизу беззвучно выдохнул. Если бы он вышел раньше, то непременно поддержал бы Тань Юньшаня.
Да, он и Тань часто говорили, что Цзи Лин слишком упряма. Но именно потому, что таких людей в мире крайне мало, её искренность и чистота сердца так ценны.
— Тань Юньшань.
Цзи Лин вдруг серьёзно произнесла полное имя Второго молодого господина Тань.
И Фэн Буцзи внизу, и Тань Юньшань наверху насторожились.
В лунном свете голос Цзи Лин прозвучал чётко и решительно:
— В этот раз я точно не успею за Небесным Царством. Но если в следующий раз встречу того, кто вредит людям — будь то божество или демон, — убью без пощады.
http://bllate.org/book/8514/782422
Готово:
