За эти годы он побывал в самых разных краях и общался с самыми разными людьми, но вынужден был признать: она — самая красивая женщина из всех, кого ему доводилось видеть.
Мужчины — существа зрительные, и Хо Хань не был исключением. С первой же встречи с Вэнь Цяньшу он понял, что пропал. Однако чем дольше они общались, тем яснее осознавал: даже без этой ослепительной внешности он всё равно влюбился бы в неё — вопрос лишь во времени.
Он мечтал о целой жизни с ней, но она ушла так резко и бесследно, что с тех пор ни слуху ни духу.
Иногда он ловил себя на том, что искал в толпе похожую спину — но так и не находил.
Хотел забыть — не получалось.
А теперь она наконец перед ним, совсем близко… но прикоснуться нельзя ни на йоту.
Дождь прекратился ещё до полуночи.
Едва начало светать, как Вэнь Цяньшу разбудили. Она потерла глаза и села, всё ещё сонная и растерянная, оглядываясь по сторонам, будто не понимая, где находится.
Увидев мужчину у изголовья, она на мгновение замерла, потом медленно пришла в себя.
— Ты всю ночь не спал? — спросила она.
Хо Хань коротко кивнул:
— М-м.
Низкий, слегка хриплый голос выдавал усталость.
Здесь жили в основном грубые, простые мужчины, привыкшие говорить прямо и громко; пошлые шуточки у них сыпались сами собой, а интимные подробности чужой жизни становились повседневной темой для обсуждения за едой. Если бы они узнали, что девушка…
Ему самому было всё равно, но он боялся, как это отразится на ней.
Вэнь Цяньшу быстро привела себя в порядок, и они вышли из комнаты один за другим.
Воздух на рассвете был прохладным.
Она шла медленно, он подстраивался под её шаг, сохраняя между ними дистанцию, но их тени на земле сливались в одно целое.
Так они дошли до ворот храма.
Хо Хань проводил её до самого входа и уже собирался уходить, как вдруг насторожился: за стеной послышались приглушённые голоса. Он мгновенно прижался к стене.
— Что случилось? — удивлённо спросила Вэнь Цяньшу и подошла ближе.
В этот момент под её ногой раздался чёткий хруст сломанной ветки.
Разговор за стеной сразу прекратился.
По выражению лица Хо Ханя Вэнь Цяньшу поняла, что дело серьёзно. Она уже собралась изобразить кошачье мяуканье, чтобы отвлечь внимание, но он схватил её за запястье и резко притянул к себе.
Её спина ударилась о стену, а он навис над ней, полностью заслонив своим телом.
Их носы почти соприкасались, дыхание переплеталось.
В этот момент дверь изнутри приоткрылась на тонкую щель.
Вэнь Цяньшу инстинктивно обхватила его за талию, сердце заколотилось так, будто хотело выскочить из груди.
Почти одновременно Хо Хань прикрыл ладонями её лицо с обеих сторон и опустил голову, упершись лбом в её лоб.
Он прикрыл её так тщательно, что ни одна деталь не просочилась наружу.
Однако со стороны это выглядело совершенно иначе: будто двое влюблённых, не в силах сдержать страсть, решили тайком предаться утехам прямо здесь, в этом строгом, почти священном месте.
И, конечно же…
— Ничего особенного, — раздался многозначительный смешок, понятный любому мужчине. — Видимо, приглянулись друг другу и решили позабавиться на природе.
Через мгновение шаги удалились.
Хо Хань уже собирался выдохнуть с облегчением, как вдруг всё тело напряглось: что-то мягкое коснулось его губ…
Раз — можно списать на случайность.
Два — уже с явным намёком на умысел.
Три, четыре…
Неужели она в самом деле увлеклась?
Тонкий белый туман, словно змея, извивался между деревьями. После ночной грозы листва казалась особенно сочной и зелёной.
— Отпусти, — раздался бесстрастный голос, нарушивший тишину.
— Подожди, — невозмутимо ответила Вэнь Цяньшу, слегка выпятив грудь. — Кажется, у меня ноги подкашиваются.
От этого движения её мягкие изгибы прижались к нему ещё плотнее. Летом одежда тонкая, и Хо Хань отчётливо ощутил, насколько изменилось её тело — совсем не то, что семь лет назад, когда она была ещё девочкой.
Он стиснул губы, линия подбородка стала жёсткой, как сталь.
— Ты так и не ответила на мой вопрос. А как насчёт меня?
*Ты всё ещё любишь меня?*
Лицо Хо Ханя окончательно окаменело.
— У меня нет времени на твои игры.
Он взял её за локти, стараясь аккуратно освободиться, но попытка не удалась — с первой, со второй… Он нахмурился и посмотрел на неё.
Их взгляды встретились, и оба невольно напряглись, будто пытаясь проникнуть в самую глубину души друг друга.
Эти глаза, которые она когда-то так обожала — тёплые, нежные, ярче солнечного света, — теперь были холодны, как бездонное озеро, в котором невозможно было разглядеть ни единого отблеска чувств.
Вэнь Цяньшу первой отвела взгляд и отпустила его.
Про себя она тяжело вздохнула. Ведь именно он не пришёл на их встречу семь лет назад! Почему же теперь всё выглядело так, будто именно она — та, кто предала?
Неужели между ними возникло какое-то недоразумение?
Но сейчас точно не время выяснять отношения.
Хо Хань уже открыл деревянную дверь и вошёл внутрь.
Рассвет ещё не наступил, и он включил фонарик на телефоне, внимательно осматривая землю.
— Иди по боковой тропинке, — не оборачиваясь, сказал он, будто видел всё, что она делает, даже спиной.
Вэнь Цяньшу поспешно вернула ногу и послушно пошла по указанному пути. Хо Хань всё ещё пристально изучал отпечатки на земле.
— Есть какие-то выводы? — тихо спросила она. — Это действительно те люди?
Хо Хань кивнул:
— Скорее всего.
— Ты что-нибудь услышал из их разговора?
— Нет.
Вэнь Цяньшу почувствовала лёгкое раскаяние: если бы не она наступила на сухую ветку, возможно, удалось бы подслушать что-то полезное.
— Там разговаривали двое мужчин, — сказал Хо Хань.
— Откуда ты знаешь?
Он взглянул на неё:
— По следам.
Подобрав палочку, он обвёл два отпечатка. Вэнь Цяньшу наклонилась ближе, и её длинные чёрные волосы упали вперёд, обнажив небольшой участок шеи — белый, как ледяной нефрит. Лёгкий ветерок разнёс вокруг тонкий аромат её волос.
Хо Хань провёл пальцем у себя под носом, потом указал палочкой на следы:
— Дождь прекратился в три двадцать четыре утра. Помимо наших, здесь только два вида свежих и чётких отпечатков.
Судя по голосам и размеру следов, это действительно двое мужчин.
— Можешь определить что-нибудь ещё? — спросила Вэнь Цяньшу, глядя на него с интересом.
Внезапно он спросил:
— Сколько ты весишь?
Она удивилась:
— Зачем тебе это?
— Сколько?
— Сорок пять килограммов.
Их голоса прозвучали одновременно:
— Точно?
— В чём проблема?
Вэнь Цяньшу мысленно фыркнула: «Всё равно остался тем же занудой-студентом».
— Ну, наверное… Я давно держу этот вес.
Он кивнул, давая понять, что запомнил:
— Встань и пройди два шага вперёд.
Она послушно выполнила просьбу, хоть и не понимала зачем.
— Достаточно.
Хо Хань подошёл и внимательно осмотрел её следы. После дождя земля была мягкой, края отпечатков размыты, но теперь у него появился эталон для сравнения.
— Один из них примерно ростом сто шестьдесят пять сантиметров, весит около сорока девяти килограммов, возраст — сорок–сорок пять лет, правый ботинок у него с дырой под подошвой. Второй — сто семьдесят восемь сантиметров, весит около восьмидесяти килограммов, возраст, скорее всего, не превышает…
— Ты можешь узнать столько по следам? — удивилась Вэнь Цяньшу.
Хо Хань пояснил:
— При одинаковом давлении сила прямо пропорциональна площади опоры…
Она быстро сообразила:
— То есть по глубине следа можно рассчитать давление, а значит, и вес. А рост определяется по длине стопы.
Так вот что такое знаменитое «отслеживание по шагам».
— Но, — у неё остался один вопрос, — как ты определил возраст?
Хо Хань показал палочкой:
— Молодые люди делают широкие шаги, следы расположены равномерно, идут обычно по прямой. А люди среднего возраста ходят медленнее и осторожнее, шаг у них короче…
Вэнь Цяньшу слушала внимательно, в глазах появилась тёплая улыбка. Этот мужчина всегда оставался таким — в любой сфере, в любой профессии он сиял, как солнце.
Её вкус никогда не подводил.
Сквозь ветви, усыпанные каплями росы, начал проникать первый луч утреннего солнца. Туман рассеялся, и они ясно увидели друг друга.
Девушка улыбалась, её глаза, чёрные, как ночь, сияли нежностью.
Сердце Хо Ханя дрогнуло, и он отвёл взгляд.
Вэнь Цяньшу не обиделась:
— Я буду присматривать за теми двумя типами, которых ты описал.
Он сдержанно кивнул:
— Спасибо.
— Сейчас никто не подходит для этой задачи лучше меня, — добавила она. — Ты чужак, да ещё и такой приметный — если будешь шастать повсюду, тебя сразу заметят. А я уже несколько месяцев здесь, реставрирую фрески, хорошо знаю храм, и, честно говоря, вряд ли кто заподозрит в чём-то обычную беззащитную девушку.
Хо Хань невольно усмехнулся. «Беззащитная» — последнее слово, которое он бы применил к той, кого только что не мог от себя оторвать.
Вэнь Цяньшу давно не говорила так много. Увидев его улыбку, она поняла, что цель достигнута, и махнула рукой:
— Я пойду. Свяжемся, если что-то будет.
Она не вернулась в свою комнату, а обошла весь храм и направилась прямо к башне Цяньфота, чтобы проверить своих трёх «студентов».
В храме строго соблюдался распорядок дня. Она лишь слегка намекнула им об этом, и, к счастью, все трое последовали совету: вовремя встали, умылись, позавтракали и уже работали в мастерской.
Отчёт Линь Шаня по анализу повреждений фрески и список реставрационных материалов от Гао Мина были выполнены на высоком уровне. Вместе они фактически уже провели полную диагностику всего изображения. Что до Чжао Цици, которой Вэнь Цяньшу поручила очистку фрески от пыли, — та послушно стояла на стремянке и с помощью резиновой груши аккуратно выдувала пыль из-под отслоившихся фрагментов краски.
Вэнь Цяньшу не имела предубеждений по половому признаку, но на практике такие кропотливые задачи действительно лучше подходили девушкам.
Гао Мин первым заметил её:
— Доброе утро, Вэнь-лаосы!
— Доброе утро.
Остальные тоже обернулись. Линь Шань подошёл с шприцем в руке:
— Вэнь-лаосы, не могли бы вы взглянуть? Я…
Его перебила Чжао Цици, спешно слезая со стремянки:
— Сколько ещё мне заниматься этой очисткой?
Постоянно стоять на высоте, запрокинув голову, — скоро заработаешь шейный остеохондроз! И за всё это время удалось очистить лишь одну ладонь у Тысячерукой Гуанинь. Если так пойдёт дальше, когда же она закончит? Её отчёт о практике останется совершенно пустым!
В голове у Чжао Цици кипели обиды: протекающая комната, мыши, которые периодически наведывались в гости, комары, жужжащие всю ночь, и эти однообразные вегетарианские блюда, от которых лицо стало бледным и тусклым. Кожа без ухода начала грубеть. Если бы не… если бы не…
Гао Мин, уловив её взгляд, тоже вступился за девушку.
— Тебе не нравится задание, которое я дала? — спросила Вэнь Цяньшу, глядя на Гао Мина.
Он поспешно замахал руками:
— Нет-нет, мы не это имели в виду!
Чжао Цици тихо проворчала:
— Если бы мы были у профессора Чжана, он бы распределил работу разумнее.
Разве можно весь практикум провести за выдуванием пыли? Ведь она приехала учиться, а не мучиться!
Эти слова заставили Вэнь Цяньшу задуматься.
— Раз мы не можем ужиться друг с другом, — сказала она спокойно, — не стоит и пытаться.
Она достала телефон и разблокировала экран:
— Позвоню профессору Чжану. Боюсь, мне не удастся дальше вас курировать.
Профессор Чжан был её куратором на бакалавриате. Из-за внезапной командировки он временно передал трёх студентов ей. Судя по всему, он должен вернуться уже послезавтра.
Это неожиданное решение застало Чжао Цици врасплох.
— Вэнь-лаосы, простите! Я была неправа! Мы… нам здесь очень нравится, мы не хотим уезжать так скоро!
http://bllate.org/book/8524/783102
Готово:
