Вэнь Цяньшу всегда доводила начатое до конца. Она редко сердилась на людей, если те не переступали её черту, и если кто-то сам шёл на попятную — не держала зла. После случившегося Чжао Цици, вероятно, наконец усмирится.
Линь Шань тут же воспользовался моментом:
— Вэнь-лаосы, извините за беспокойство.
Вэнь Цяньшу убрала телефон и подошла ближе.
Из троих Линь Шань был единственным аспирантом — спокойным, рассудительным и хорошо владевшим реставрационными приёмами. Поэтому основную работу — «уколы» для фрески — поручили именно ему.
Из-за неправильного хранения глиняная основа фрески отслоилась от стены, местами образовались пустоты, и живопись серьёзно осыпалась. Их задачей было ввести между фреской и стеной специальный клей — смесь поливинилового спирта и полиацетата винила — с помощью шприца, чтобы восстановить их сцепление.
Вэнь Цяньшу внимательно осмотрела проделанную работу и не нашла недочётов — видно, он старался.
— Можешь продолжать, — сказала она.
Она осталась рядом, время от времени давая указания.
Гао Мину вдруг стало завидно Линь Шаню.
Связь в башне то появлялась, то пропадала, и в ушах то и дело раздавались прерывистые сигналы уведомлений — это звонил телефон его девушки. Он прекрасно понимал, почему её настроение резко переменилось.
Помимо статуса студентки престижного университета, Чжао Цици была ещё и популярной бьюти-блогершей. С высокой внешностью и учёной степенью, её аккаунт в Weibo насчитывал более трёх миллионов подписчиков, и многие называли её «богиней». Час назад она забралась на вершину башни и выложила в соцсети фотографию:
На фоне огромной фрески, среди серых тонов древней стены, она стояла на стремянке в сине-сером рабочем комбинезоне и сияла ослепительной улыбкой.
Чтобы придать посту достоверности, она даже включила геолокацию Weibo.
Подписчики восторженно комментировали:
«Можно было бы жить только за счёт красоты, но она выбрала путь таланта!»
«Богиня просто неотразима!»
«Честно говоря, молодая девушка, которая бросает городскую суету и едет в глухой горный монастырь реставрировать фрески — уже одно это заслуживает уважения!»
…
Некоторые даже заявили, что приедут в Храм Цинмин, чтобы лично посмотреть, как она работает.
Гао Мин читал эти комментарии и чувствовал неприятный осадок в душе. Раньше ему казалось, что Чжао Цици красива, из хорошей семьи, и водить её под руку перед друзьями — одно удовольствие. Но теперь…
Сравнивать даже не приходилось — рядом с ней она сразу превращалась в заурядную кокетку. Капризность, своенравие, избалованность — все её недостатки вдруг ярко выступили на свет.
Он взглянул на изящный профиль, скрытый тёмными прядями волос, и внутренние весы внезапно перекосились. В голове мелькнула безумная мысль: даже если бы она не была дочерью того богача Цяньшу, это, пожалуй, ничего бы не изменило…
— Вэнь-лаосы, — окликнул Линь Шань, выведя Гао Мина из задумчивости.
Тот неловко повернулся и снова занялся своей работой.
— Кажется, вас кто-то ищет снаружи.
Вэнь Цяньшу посмотрела в сторону входа. Тётя Чжан, опершись на косяк, тяжело дышала, обмахиваясь рукой и то и дело тревожно поглядывая внутрь.
В башню Цяньфота посторонним вход был запрещён, поэтому Вэнь Цяньшу вышла наружу. Тётя Чжан немедленно к ней подскочила.
— Давайте поговорим в павильоне, — предложила Вэнь Цяньшу.
Тётя Чжан, тяжело дыша, потащилась следом с большим мешком в руках.
— По дороге встретила соседку у горы, немного поболтали… вот и опоздала. Простите уж, девочка…
— А соседка-то бедняжка. Ещё в молодости жена умерла при родах — и ребёнок тоже не выжил. Он уехал далеко от родных мест, начал бизнес, но всё провалилось. Уже за сорок, а новой жены так и не завёл. Без женщины рядом — даже одежда и обувь рвутся, а он всё носит. Только недавно заметила дым из его трубы — значит, вернулся. А потом снова исчез — оказывается, ушёл в монастырь на горе, решил жить в уединении.
Вэнь Цяньшу уловила ключевые слова:
— Обувь порвалась?
— Да, — тётя Чжан начала вытаскивать из мешка разные вещи. — В таком возрасте так жить — прямо сердце кровью обливается!
— На какой ноге обувь порвана?
Тётя Чжан припомнила закинутую ногу на ногу и уверенно ответила:
— На правой!
— Ах ты, девочка моя! — воскликнула она. — Зачем тебе интересоваться дырявыми башмаками какого-то старика? Посмотри лучше, что я тебе привезла!
Она торжественно выложила на каменный столик предмет в форме гриба.
— Это лампа-ловушка от комаров. Долго искала, пока не достала! На солнце заряжается. Летом в горах комаров столько, что руками ловить можно, ночью не уснёшь. А те фумигаторы, что ты раньше использовала, по телевизору сказали — вредные! Эта штука куда лучше…
Вэнь Цяньшу дождалась, пока она закончит:
— Расскажите ещё про ваших соседей. Похоже, им и правда нелегко живётся.
— Да уж, судьба у них не сахар. Родители рано ушли, старший брат вкалывал день и ночь, чтобы поднять младшего. — Тётя Чжан улыбнулась. — Представляешь, самого-то вырастил здоровяком, а сам стал худым, как щепка.
— Сейчас, правда, сильно изменился, но я сразу узнала.
— Почему?
Тётя Чжан легко поддавалась на уговоры:
— Да у него же родимое пятно возле носа! Большущее, чёрное. Я с детства его знаю — сразу узнаю!
Глаза Вэнь Цяньшу сузились, но она не стала расспрашивать дальше — боялась вызвать подозрения.
— Тётя Чжан, как-нибудь загляну к вам домой.
— Не надо тебе туда идти! Скажи, что нужно — я сама принесу. — Тётя Чжан вытерла пот со лба. — Ах да! Ты ведь просила шоколад «Доффи» — достала!
Она вытащила маленькую пластиковую коробочку и похлопала по ней:
— Жара стоит — боюсь, растает. Держала в холоде.
— Такой сейчас трудно найти, дороже вышло.
Обычная плитка стоимостью меньше десяти юаней обошлась в пятьдесят. В итоге сумма набежала больше пятисот.
Вэнь Цяньшу щедро отдала ей восемьсот — остальное пусть будет платой за информацию.
Тётя Чжан радостно пересчитала деньги, прижала их к груди, потом, отвернувшись, пересчитала ещё раз. Думала, что вместе с чаевыми получится шестьсот, но дважды насчитала восемьсот. Боясь, что та передумает, она тут же заторопилась:
— Мне ещё дела! Побежала!
Вэнь Цяньшу с улыбкой смотрела на её удаляющуюся фигуру.
Тётя Чжан была не злая — просто жадновата и любила прихватить лишнее.
Над головой висело плотное облако, и сообщение никак не отправлялось. Вэнь Цяньшу решила сходить на заднюю гору.
Проходя через двор, она увидела маленького монаха Цзюэцзюэ, который с трудом толкал метлу, большую, чем он сам. Она протянула ему только что купленный шоколад. Тот сразу схватил его и заулыбался во весь рот.
— Разве тебя не учили не брать еду у незнакомцев?
Малыш сложил ладони:
— Ты добрая. Не боюсь.
— Откуда знаешь?
— Будда мне ночью во сне сказал.
Вэнь Цяньшу потрепала его по голове, дала салфетку и вышла за ворота.
Уже близко к цели несколько женщин-паломниц снимали пейзажи на телефоны, незаметно включая в кадр и высокую фигуру мужчины.
Она подняла глаза.
Тот нес мешок цемента к песчаной куче. Пятьдесят килограммов для него будто не существовали — спина прямая, шаг уверенный.
Вэнь Цяньшу сделала пару шагов вперёд, но он уже заметил её.
Его взгляд, пронзивший её сквозь солнечный свет, был… невероятно мужественным.
Здесь было слишком много посторонних, поэтому она лишь кивнула ему и вернулась во двор.
Через несколько минут за ней последовал Хо Хань.
Вэнь Цяньшу кратко рассказала:
— Мне кажется, эти два брата подходят под описание. Но я не стала расспрашивать подробно — чтобы не вызывать подозрений.
Хо Хань почувствовал облегчение — после долгих поисков неожиданно нашёл то, что искал. Он уже собрался что-то сказать, как вдруг она подошла ближе и протянула салфетку, чтобы вытереть ему пот с лица. Он инстинктивно отшатнулся.
Рука Вэнь Цяньшу замерла в воздухе.
— Спасибо, я сам.
— Не нужно благодарить меня, — спокойно сказала она, смяла салфетку в комок и бросила ему. — Между нами не всё можно уладить одним «спасибо».
Она вышла на солнце, и её тень легла к его ногам.
— Хо Хань, ты когда-нибудь представлял, что уже отец?
Хо Хань проследил за её взглядом и увидел, как маленький монах сидит на камне и ест шоколад, от каждого укуса его плечики радостно подпрыгивают.
Мысли в голове понеслись, как буйная поросль:
Ребёнку лет пять-шесть — срок совпадает.
Он лихорадочно всматривался в черты лица малыша, пытаясь найти сходство с собой или с ней…
Яркий солнечный свет обжигал последние остатки самообладания Хо Ханя. Он резко схватил Вэнь Цяньшу за руку и грубо притянул к себе, пристально вглядываясь в неё:
— Что ты имеешь в виду?
Она лишь хотела прояснить недоразумение прошлого, но не ожидала такой бурной реакции. От боли в сжатой руке она поморщилась:
— Больно.
Хо Хань не ослабил хватку:
— Что ты имеешь в виду?
Вэнь Цяньшу попыталась вырваться, но он настаивал, его взгляд был ледяным.
Цзюэцзюэ, увидев ссору, быстро доел шоколад, спрыгнул с камня и бросился между ними, обхватив ногу Хо Ханя и пытаясь оттолкнуть его, хотя голосок звучал по-детски, а тон — по-взрослому:
— Это святая земля Будды! Как ты смеешь так себя вести?
Хо Хань внимательно разглядывал малыша. Круглое личико, узкие глаза, маленький нос — ни одна черта не напоминала ту картину, которую он рисовал в воображении. В груди сжался клубок противоречивых чувств: не то разочарование, не то облегчение. Дышать стало трудно.
Пока он был в замешательстве, Вэнь Цяньшу вырвалась. Цзюэцзюэ тоже отступил и встал перед ней, как непоколебимый камень.
— Прости, — сказал Хо Хань.
Вэнь Цяньшу потерла руку и вдруг поняла причину его странного поведения:
— Ты… думал, что он наш… ребёнок?
Нет.
Однажды они предались страсти, растворились в чувствах, но кроме воспоминаний о нём время не оставило ей ничего.
Прошлое было слишком хрупким, как крыло цикады, оставшееся в том лете. О нём не говорили — и она не вспоминала. Ей всегда хотелось будущего с ним.
Хо Хань пришёл в себя и посчитал свою мысль абсурдной. Он чуть насмешливо изогнул губы и ушёл.
Цзюэцзюэ облегчённо выдохнул и поднял глаза:
— Так вы знакомы?
Фигура Хо Ханя скрылась за воротами. Вэнь Цяньшу отвела взгляд и мягко улыбнулась:
— Он станет отцом моего ребёнка.
Малыш одобрительно поднял большие пальцы и снова взялся за метлу.
Храм Цинмин был невелик, и кельи монахов располагались компактно. Хо Хань быстро нашёл комнату двух братьев.
В это время паломники слушали наставления настоятеля в Зале Цинсинь, и во всём жилом корпусе царила тишина.
— Хань-гэ, — вышел из дальней кельи Шэн Цяньчжоу, которого вызвали с кладки кирпичей. Он обескураженно пожал плечами. — Ничего не нашёл.
Хо Хань этого и ожидал.
— Без точных доказательств мы можем ошибиться, — продолжал Шэн Цяньчжоу. — Мы гоняемся за этой сволочью уже полгода: ели траву, мерзли в снегу… Наконец-то появилась надежда. — Он ударил кулаком по стене. — Если всё окажется напрасным, я не переживу!
— Доказательства получить нетрудно.
Шэн Цяньчжоу уставился на него, но Хо Хань просто толкнул его вперёд:
— Спускаемся в город.
— Мы?
— За ними уже наблюдают из участка.
Едва выйдя за ворота монастыря, Хо Хань сказал:
— Подожди здесь. Мне нужно кое-кого найти.
— Кого?
— Именно она дала нам эту зацепку.
Шэн Цяньчжоу всё понял: значит, информатор.
Хо Хань всегда чётко разделял работу и личные отношения. Сейчас был решающий момент — выбор очевиден.
Через несколько минут Шэн Цяньчжоу увидел, как тот возвращается с женщиной. Когда они подошли ближе, он чуть челюсть не отвисла.
Как такое возможно?
— Вэнь Цяньшу, — представил Хо Хань, — Шэн Цяньчжоу.
— Здравствуйте.
http://bllate.org/book/8524/783103
Готово:
