Боясь, что он перестарается, Су Чунжэнь послушно лежала в объятиях Ся Линьаня. Она смотрела в сторону террасы: солнце раннего лета отражалось в воде бассейна, превращаясь в обширное золотистое мерцание. Ослепительные лучи, смягчённые белыми льняными занавесками, становились призрачными — будто сама реальность растаяла, уступив место сну.
Температура была в самый раз, время — мягким и тягучим. Веки Су Чунжэнь понемногу налились тяжестью. Она опустила взгляд на талию, где покоилась рука Ся Линьаня — белая, длиннопалая, изящная и благородная, источающая покой и надёжность.
Этот белый свет расплывался, затуманивая сознание. Су Чунжэнь медленно сомкнула глаза.
Так они вдвоём уснули во второй раз за всю свою жизнь.
* * *
Когда Су Чунжэнь проснулась, Ся Линьаня рядом уже не было.
На ней аккуратно лежало тонкое одеяло, полностью прикрывая её — без сомнения, это сделал он.
Су Чунжэнь посмотрела в окно. За стеклом разгорался закат: вечернее небо напоминало холст масляной живописи — насыщенное, плотное, одновременно хаотичное и чёткое.
Последние лучи солнца освещали на тумбочке карточку от номера и записку рядом. Почерк Ся Линьаня — благородный и твёрдый:
«Я уехал на телеканал доделывать срочную работу. Карточку оставил тебе — можешь заходить в любое время. Если захочешь, можешь остаться».
Боже правый, это же прямое приглашение к совместному проживанию!
Су Чунжэнь поклялась: если завтра она снова не объяснится с директором канала, то она просто дубина.
В то же время она мысленно поблагодарила судьбу: хорошо ещё, что он оставил только карточку. Если бы он швырнул ей чёрную золотую кредитку, эта жадная до денег особа, возможно, и согласилась бы.
В этот самый момент зазвонил телефон. Су Чунжэнь ответила и услышала встревоженный голос Сяо Вана:
— Старшая сестра, плохо дело! Только что узнал: тот преподаватель собирается сбежать обратно в Англию!
Оказалось, что после ареста директора Юй Гэвин понял, что дело плохо, и сразу же купил билет на воскресный рейс домой.
Су Чунжэнь и Сяо Ван немедленно отправились в горы, чтобы сообщить эту новость семье Линь Мэнжань.
Без согласия родственников, без их официального заявления в полицию они, будучи посторонними по отношению к правоохранительной системе, не имели права принудительно удерживать Гэвина.
Но, приехав в отделение детской психиатрии, Су Чунжэнь увидела только растерянного дедушку Линя.
— Журналистка, мы вам так благодарны! Госпожа Дин показала нам видео — вы ради нашей Мэнжань подверглись клевете со стороны той директорши и стали мишенью для интернет-травли. Вы так нам помогли… Мы обязаны выступить. Но наша старуха упрямится — ни в какую не хочет подавать заявление. Я даже не знаю, что сказать… Просто стыдно перед вами до слёз!
Глядя на дедушку Линя, который вот-вот расплакался от стыда, Су Чунжэнь не стала ничего возражать, лишь поспешила его успокоить.
У каждого свои причины, и нельзя требовать от других невозможного. Она сделала всё, что могла. Остальное — в руках судьбы.
Перед уходом Су Чунжэнь решила ещё раз заглянуть к Линь Мэнжань.
Войдя в палату, она увидела, как девочка снова рисует за столом — чёрным восковым карандашом, чёрными линиями на белом, почти густом фоне комнаты.
Всё осталось по-прежнему.
В душе Су Чунжэнь поднялась беспомощная тоска. Она лишь нежно погладила Линь Мэнжань по голове, утешая их обеих.
Когда она уже собиралась уходить, вдруг заметила среди хаотичных чёрных линий знакомый узор. Су Чунжэнь наклонилась ближе, всматриваясь, пока глаза не защипало от слёз.
Это была звезда. Одна-единственная звезда.
Спрятанная среди беспорядочных штрихов, незаметная, но настоящая.
Су Чунжэнь крепко обняла Линь Мэнжань.
Белый цвет комнаты начал меняться — медленно, но неотвратимо — под влиянием новой, тёплой эмоции.
* * *
Перед отъездом Су Чунжэнь ещё раз взглянула на палату Линь Мэнжань.
Она уже поняла: даже если сейчас не удастся привлечь Гэвина к ответственности, рано или поздно правосудие и общественное мнение настигнут его.
В этот момент у окна палаты появилась фигура пожилого человека, который, казалось, тоже смотрел на них сквозь вечернюю мглу.
Су Чунжэнь не придала этому значения. Машина уже развернулась и устремилась вниз по горной дороге.
* * *
На следующее утро Су Чунжэнь разбудила система видеодомофона. Она мрачно открыла экран и увидела ещё более мрачное лицо своего ассистента Вэй Ли.
Су Чунжэнь тут же разрешила ему подняться.
Вэй Ли, лицо которого было мрачнее, чем у судьи Бао, протянул ей контейнер с готовым завтраком — говяжьей лапшой.
Лапша из закусочной «Вэйцзи»: упругая, эластичная, с крупными кусками говядины, томлёными до нежности, в насыщенном, ароматном бульоне. Перед подачей добавляли петрушку — чтобы смягчить жирность и придать свежесть.
Закусочная «Вэйцзи» находилась в глухом переулке, но из-за щедрых порций и отменного вкуса каждый день там толпились очереди. Утром достать порцию оттуда было труднее, чем попасть на небеса.
Су Чунжэнь лишь раз, несколько месяцев назад, написала в соцсетях: «Если бы я могла съесть утром лапшу из „Вэйцзи“, я бы умерла счастливой».
И вот директор канала воплотил её мечту.
Хотя… если он перерыл даже её посты полугодичной давности, значит, он настоящий мастер управления временем.
В этот момент раздался звонок от самого мастера:
— Накопилось слишком много работы, сегодня пришлось приехать на канал в шесть утра. Не смогу подвезти тебя, поэтому послал Вэй Ли с завтраком. Нравится?
Под тяжёлым, полным укора взглядом верного ассистента Су Чунжэнь закивала, как курица, клевавшая зёрна:
— Нравится, нравится! Спасибо, Вэй Ли, выручил!
Ся Линьань удовлетворённо хмыкнул, затем на мгновение замялся и добавил с лёгкой неловкостью:
— Кстати, сегодня на канале могут ходить какие-то сплетни. Всё это — выдумки, не обращай внимания. Вечером всё объясню.
Как раз вовремя: Су Чунжэнь тоже хотела прояснить недоразумение между ними. Она тут же согласилась.
По дороге на работу, катясь на жёлтом велосипеде, она размышляла: какие сплетни? Что вообще происходит?
Но, едва войдя в холл телеканала, она всё поняла.
Прямо навстречу ей шли Ся Линьань и женщина, за ними следовала целая свита руководителей.
Женщина была одета в чёрный деловой костюм, её осанка и аура были безупречны. Величественная, утончённая, сдержанная и интеллигентная. Короче говоря, именно такой и должна быть главная ведущая канала.
По сравнению с ней Чжан Вэнья — просто перепелка, а сама Су Чунжэнь — воробей.
Ся Линьань и эта женщина рядом выглядели идеально: талантливый мужчина и прекрасная женщина, созданы друг для друга.
Су Чунжэнь узнала её — это была первая ведущая телеканала Наньчэн, Оу Пинъэ.
Ся Линьань заметил Су Чунжэнь и на миг замер, но, как всегда разделяя личное и служебное, без остановки прошёл мимо неё и направился с Оу Пинъэ в лифт для руководства.
Прозрачный панорамный лифт унёс пару вверх. Су Чунжэнь смотрела им вслед и вдруг почувствовала кислую зависть:
— Чёрт возьми! У неё грудь ещё больше моей, но при этом она такая элегантная! Небо несправедливо!
Рядом загудели «NPC»:
— Оу Пинъэ всегда была звездой канала, а потом уехала в Англию на год как приглашённый исследователь. Теперь возвращается как королева!
— А ведь раньше ходили слухи, что она и директор — пара?
— Да, кажется, они встречались. Но кто, кроме неё, достоин Ся Линьаня?
— Точно! Только «Пинъань» — и никого больше!
Су Чунжэнь не успела отреагировать на фанатов «Пинъань», как вдруг заметила кого-то у входа в телеканал.
* * *
Бабушка Линь сидела перед камерой, нервничая и явно чувствуя себя не в своей тарелке.
Су Чунжэнь в последний раз уточнила:
— Бабушка Линь, вы точно решили? Мы, конечно, замажем вам лицо и исказим голос, но вас всё равно могут узнать знакомые.
Бабушка Линь крепко сжала руки. На тыльной стороне ладоней виднелись морщины и пигментные пятна — следы времени.
А время, помимо старости, оставляет ещё и стойкость.
Она разжала пальцы, расслабилась и глубоко вздохнула, словно выпуская весь накопленный страх:
— Я давно должна была решиться. Если бы я заговорила раньше, детский сад «Инцзы» закрыли бы гораздо раньше. И дети не ели бы всю эту гадость годами.
Она посмотрела на Су Чунжэнь с тихой улыбкой, в которой читалось облегчение:
— Вы, совершенно чужой человек, пошли на всё ради нас. Раз так, разве я могу молчать?
Затем бабушка Линь обратилась к камере и рассказала всю историю от начала до конца.
Сначала — с теплотой, вспоминая, какой гордостью была для них Линь Мэнжань.
Потом — с раскаянием: как ради практики английского она водила внучку к репетитору-иностранцу.
Далее — с болью: как ребёнок стал замыкаться в себе, а они не обратили внимания.
И наконец — бездна отчаяния: с тех пор Линь Мэнжань живёт в другом мире.
Бабушка Линь сначала старалась сохранять спокойствие, но вскоре разрыдалась:
— Это я погубила ребёнка! Несколько раз Мэнжань говорила, что не хочет идти к тому чудовищу на занятия, а я ругала её за нежелание учить английский.
— Я боялась признать, что это чудовище сломало мою внучку. Боялась, что её будут презирать и осуждать. Поэтому прятала голову в песок, думая: если я не признаю, этого не случилось.
— Но я ошибалась! Презирать и осуждать должны того зверя! Моя внучка ничего не сделала дурного — никто не имеет права смотреть на неё свысока!
Когда интервью закончилось, в студии воцарилась тишина, нарушаемая лишь всхлипываниями.
Все чувствовали боль, горечь… но и облегчение.
Наконец добро и зло были разделены.
В этот момент Сяо Ван вдруг вскрикнул:
— Плохо! Друг сообщил: Гэвин перенёс вылет на сегодня — через несколько часов он улетает!
Су Чунжэнь тут же скомандовала съёмочной группе:
— Вы немедленно везите бабушку Линь в полицию! Я поеду в аэропорт — перехвачу его!
Она вскочила и бросилась к выходу.
Хотя заявление подано и есть доказательства, оформление ордера на арест займёт время. Значит, нужно остановить Гэвина до вылета.
Выбежав из здания телеканала, Су Чунжэнь попыталась поймать такси, но в час пик свободных машин не было. Она уже в отчаянии вытирала пот со лба, как вдруг перед ней остановился «Майбах» Ся Линьаня.
В трудную минуту директор канала оказался надёжным. Су Чунжэнь мгновенно запрыгнула в машину.
На самом деле, это не было случайностью. Ся Линьань с утра встревожился, увидев Су Чунжэнь в холле, и боялся, что она что-то не так поймёт. Поэтому велел Вэй Ли следить за ней. Узнав, что Су Чунжэнь в панике ловит такси у входа, он тут же выехал на перехват.
По дороге Ся Линьань несколько раз пытался объяснить ситуацию с Оу Пинъэ, но Су Чунжэнь была полностью сосредоточена на поимке Гэвина и без остановки звонила в съёмочную группу. У него так и не нашлось подходящего момента.
Наньчэн — город вечных пробок. Наконец добравшись до аэропорта, Су Чунжэнь выскочила из машины, не дожидаясь, пока она полностью остановится. Ся Линьань выругался сквозь зубы — ему так и хотелось схватить эту безумку и как следует отшлёпать.
Она чуть не попала под машину! Эта женщина готова отдать жизнь за работу!
Су Чунжэнь полностью забыла о Ся Линьане и помчалась к терминалу международных рейсов.
По информации от Сяо Вана она нашла стойку регистрации нужного рейса и как раз увидела, как Гэвин стоит в очереди, сдавая багаж.
Су Чунжэнь бросилась к нему. Услышав стук каблуков, Гэвин обернулся, понял, что попался, и тут же бросил чемодан, рванув к эскалатору, чтобы скрыться.
Су Чунжэнь, несмотря на короткую юбку и высокие каблуки, тоже прыгнула на эскалатор и схватила его за воротник.
Гэвин резко махнул рукой. Су Чунжэнь потеряла равновесие и начала падать спиной вниз с высоты нескольких метров. Кровь застыла в жилах, сердце готово было выскочить из груди.
В этот критический момент кто-то сзади крепко обхватил её.
Су Чунжэнь оказалась в знакомых объятиях — худощавых и тёплых.
Время замерло.
Медленно подняв голову, она встретилась взглядом с парой глаз.
http://bllate.org/book/8585/787634
Готово:
