— Судя по гексаграмме, — произнёс даос Чжан, — если госпожа счастья выйдет замуж по воле судьбы и уедет далеко на запад, ей уже не суждено вернуться на родную землю.
— Западные земли… не вернуться на родину… Неужели речь о племени Сило? Но это невозможно! — голова маркиза Юнъэня закружилась, и он придержался за висок.
Цзян Чжи И ни за что не обратит внимания на человека из этих диких краёв и уж точно не выдержит жизни в такой глуши. Если после замужества она навсегда лишится возможности вернуться домой, то, неужели… речь идёт об иностранных свадебных узах?
Ещё при покойном императоре Дайе отправила одну из принцесс в Сило на политическое бракосочетание, и благодаря этому союзу оба государства мирно сосуществовали более десяти лет, не вступая в военные конфликты. Сейчас всё спокойно — зачем вдруг посылать ещё одну принцессу? Да и почему именно внешнюю княжну?
— Верить или нет — решать вам, госпожа счастья, — с лёгкой улыбкой ответил даос Чжан.
Маркиз Юнъэнь пришёл в себя:
— Я вовсе не сомневаюсь в вашем даровании, даос, просто… всё это слишком неожиданно. Скажите, есть ли способ избежать этой судьбы?
Даос Чжан указал на лежавший перед ним лист с восемью иероглифами года, месяца, дня и часа рождения:
— Разве способ не лежит прямо перед вами?
— Вы имеете в виду… — изумлённо уставился на него маркиз.
— Хотя это и не предопределённый союз для госпожи счастья, однако в прошлых жизнях были заложены причины, которые в этой жизни принесли плоды. Если она сумеет ухватиться за эту удачу, то сможет избежать изначально назначенной судьбы.
В тот же самый момент во восточном дворе особняка Шэней Цинъсунь, держа в руках свиток с предсказанием, мрачно вошёл в кабинет:
— Господин, прошлой ночью княжна обменялась с вами листами с восемью иероглифами, и сегодня госпожа сразу же отправила их на сверку совместимости.
Шэнь Юань Цэ поднял глаза от документов на столе:
— Она просто отдала их дяде, чтобы успокоить. Вам тоже нечем заняться?
— Как это «не чем заняться»? Если вы собираетесь свататься к княжне, по обычаю обязательно нужно сверить восемь иероглифов!
Цинъсунь протянул ему свиток с предсказанием.
— …Господин, будьте готовы. Результат нехорош. Госпожа спросила про мужской гороскоп — оказалось, что этот брак вам вредит. Это… дурное предзнаменование.
Шэнь Юань Цэ, словно ничуть не удивившись, поднял веки:
— С тех пор, как вы знаете, что она мне вредит?
— …Речь идёт не о шутках! В этом предсказании — настоящая опасность для вашей жизни!
Хотя вы и старший господин — близнецы, но родились с разницей в несколько часов. Повитуха перерезала пуповину уже после рождения младшего, поэтому официальный гороскоп наследника дома Шэней был записан по времени рождения именно вас — младшего.
Следовательно, тот гороскоп, что отправили на сверку, — ваш собственный. А значит, княжна действительно вам вредит — это неоспоримый факт.
Шэнь Юань Цэ даже не взглянул на свиток.
Эти даосы… двадцать лет назад объявили его «роком для государства», а теперь — «роковым браком». Одним листком бумаги они хотят распоряжаться судьбами, решать, жить ему или умереть.
— Мою судьбу им не решить, — с лёгкой усмешкой произнёс он. — Этот брак я всё равно заключу.
Выйдя из даосского храма Тайцин, маркиз Юнъэнь словно ступал по вате. Ошеломлённый, он забрался в карету, возвращаясь в город.
В карете он всё обдумывал и никак не мог поверить.
При покойном императоре Дайе отправила принцессу в Сило именно потому, что тогда Сило и северные цзе нападали на северо-западные границы, постоянно тревожа пограничные земли. Перед лицом двойной угрозы пришлось выбрать политику умиротворения.
Но сейчас Шэнь Юань Цэ три года воевал с северными цзе, даже сжёг их царскую усыпальницу, и угроза с севера исчезла.
Раз больше нет опасности быть зажатым с двух сторон, а союз с Сило по-прежнему крепок, зачем тогда посылать ещё одну принцессу?
Всё это звучит слишком нелепо…
«Прошлые жизни», «нынешняя жизнь»… Неужели всё это просто мистификация?
Маркиз покачал головой в карете и всё ещё считал это невероятным. Но когда они доехали до городских ворот, внезапно раздался шум, и карета резко остановилась.
— Что случилось? — маркиз отодвинул занавеску и увидел, как Золотые стражи расчищают дорогу, приказывая всем повозкам и прохожим прижаться к обочине — очевидно, кого-то важного пропускали.
Один из стражей, заметив гербовую карету маркиза Юнъэня, подбежал и поклонился:
— Ваше сиятельство, прошу немного подождать у ворот. Посольство Сило сейчас покидает город.
В первый месяц года послы дружественных государств прибывали в Чанъань с данью, и Сило, разумеется, тоже прислали своих. Говорили, что на этот раз сам сын Сило-вана приехал, чтобы познакомиться с культурой Поднебесной. Сегодня во дворце как раз устраивали пир в его честь, и многие знатные особы присутствовали.
— Посольство Сило прибыло всего несколько дней назад! Пир ещё не закончился, как они могут уезжать? — удивился маркиз.
— Срочное донесение из восьмисот ли только что доставили во дворец: королева Сило тяжело больна. Принц вынужден срочно возвращаться домой.
Словно громом поразило маркиза. Он пошатнулся и схватился за край окна.
Нынешняя королева Сило — та самая принцесса Дайе, отправленная туда много лет назад.
Раньше действительно не было нужды посылать новую принцессу, но если прежняя вдруг умрёт…
Только что получил предсказание — и сразу приходит весть о болезни королевы! Это судьба или чей-то заговор?
Неужели Шэнь Юань Цэ узнал о болезни королевы и заранее подкупил даоса Чжана, чтобы тот напугал его и заставил согласиться на брак?
Ведь если Цзян Чжи И грозит выйти замуж за дикаря из Сило и никогда не вернуться домой, то даже брак с Шэнь Юань Цэ станет лучшим исходом!
— Во сколько пришло это донесение? — спросил маркиз у стража.
— Примерно три четверти часа назад.
Лицо маркиза побелело.
Три четверти часа назад он уже покинул храм Тайцин. Значит, в момент предсказания даоса Чжана никто в Чанъани ещё не знал о болезни королевы Сило — ни Шэнь Юань Цэ, ни кто-либо другой не мог подкупить даоса.
Неужели Дайе действительно пошлёт ещё одну принцессу? И эта беда постигнет именно его Цзян Чжи И?
Без этого предсказания из множества принцесс и княжон вряд ли выбрали бы внешнюю княжну.
Но гексаграмма прямо указала на его Цзян Чжи И.
Карета прижалась к обочине. Маркиз, с тревогой в сердце, сидел внутри, не зная, верить ли в рок или искать заговор.
Внезапно загремели копыта — отряд людей в западной одежде промчался мимо, как ураган, устремляясь на запад.
Маркиз высунулся из окна сквозь пыль и песок и прищурился, разглядывая принца Сило — высокого, широкоплечего, с мощными ногами, будто одной ногой мог раздавить его хрупкую племянницу.
— Быстрее! — задыхаясь, маркиз глубоко вдохнул и, прижав руку к сердцу, крикнул вознице: — В особняк Шэней!
Во восточном дворе особняка Шэней Му Синьхун докладывал Шэнь Юань Цэ о срочном донесении:
— Королева Сило при смерти. Хотя союз пока не рвётся, но ради предосторожности вам придётся раньше срока покинуть Чанъань.
— Дело о коррупции рода Чжун всё ещё обсуждается в суде. Кто-то явно пытается спасти Чжунов, и, как вы и предполагали, император, скорее всего, не приговорит Бо Канълэ к смерти. Нам придётся искать другой способ отомстить за старшего господина…
— А княжна — постоянная угроза для всего дома Шэней и армии Сюаньцэ. Маркиз всё ещё не соглашается на ваш брак, да и результат сверки гороскопов неудачный…
Из-за внезапных событий в Сило всё становилось срочным и запутанным. Му Синьхуну казалось, что голова лопнет, и он чуть не спросил: «Неужели единственный выход — жениться на ней? Убить нельзя… Может, сбежать вместе?»
Шэнь Юань Цэ сложил руки на столе и, помолчав, сказал:
— Перепиши результат сверки как «благоприятный брак» и принеси мне.
Хотя молодой генерал и не верил в эти суеверия, княжна боготворила его. Если она узнает, что брак ей вредит, сама откажется выходить замуж. Значит, результат сверки должен её успокоить.
Му Синьхун тут же исполнил приказ и вскоре вернулся с новым свитком.
Шэнь Юань Цэ спрятал его за пазуху, вышел из дома, вскочил на коня и поскакал к особняку маркиза Юнъэня.
Проехав половину пути, он вдруг поравнялся с каретой маркиза, которая спешила навстречу.
Они остановились почти одновременно. Шэнь Юань Цэ резко натянул поводья, и карета тоже замерла.
Возница что-то сказал внутрь, и маркиз выглянул из окна.
Шэнь Юань Цэ спрыгнул с коня и подошёл:
— Ваше сиятельство, я хотел поговорить с вами…
— Не нужно! — перебил его маркиз, подняв руку. — Я согласен на этот брак!
Через две четверти часа в павильоне Яогуань маркиз Юнъэнь привёл Шэнь Юань Цэ к двери спальни Цзян Чжи И. Двери были закрыты. Маркиз постучал.
Вскоре дверь тихо открыла Гу Юй. Увидев обоих, она удивилась:
— Ваше сиятельство, молодой генерал Шэнь!
— Цзян Чжи И всё ещё в постели, притворяется больной? — спросил маркиз.
— Она уже не притворяется… — Гу Юй замялась. — И не притворялась вовсе. Княжна всю ночь не спала из-за волнений по поводу свадьбы и действительно отдыхает сейчас.
Она посторонилась, приглашая войти.
Оба переступили порог и замедлили шаги. Маркиз бросил взгляд на Шэнь Юань Цэ и одобрительно кивнул.
Подойдя к ложу, они увидели, что Цзян Чжи И действительно спит, но брови её нахмурены — даже во сне она переживает.
Маркиз наклонился и осторожно потрепал её по плечу:
— Цзян Чжи И?
Цзян Чжи И вздрогнула, медленно открыла глаза, сначала увидела дядю, потом — Шэнь Юань Цэ чуть поодаль. Её взгляд стал настороженным, и она вдруг отпрянула назад, натянув одеяло до подбородка.
Шэнь Юань Цэ замер на полшага.
Маркиз тоже опешил, оглянулся на Шэнь Юань Цэ, потом снова на племянницу:
— Что с тобой, Цзян Чжи И?
Цзян Чжи И пристально смотрела на Шэнь Юань Цэ, будто пыталась узнать его, и вдруг указала на него:
— …Дядя, как он оказался в моей спальне?!
Шэнь Юань Цэ прищурился, заметив её испуг и настороженность.
— Я привёл его сам, — ответил маркиз. — Я согласился на ваш брак. Он пришёл сообщить тебе хорошую новость.
— Брак? — Цзян Чжи И приоткрыла рот, растерянно посмотрела на дядю, потом на Шэнь Юань Цэ и прошептала: — Брак…
Шэнь Юань Цэ сжал кулаки, стоявшие по бокам, и после паузы медленно шагнул вперёд.
Дойдя до ложа, он наклонился ближе:
— Спала и совсем растерялась?
Цзян Чжи И медленно покачала головой, будто пытаясь стряхнуть остатки какого-то странного сна. Постепенно в её глазах растаяла растерянность:
— …А-цэ-гэгэ?
Кулаки Шэнь Юань Цэ разжались. Он выпрямился и поправил ворот одежды:
— Ага.
— Как это — не узнала жениха, за которого так настаивала? — засмеялся маркиз.
Цзян Чжи И моргнула, вспоминая: ей приснился сон, будто они с А-цэ-гэгэ поссорились из-за сверчка, ненавидели друг друга и вовсе не питали нежных чувств. Ощущение было настолько реальным, что она на миг потеряла связь с действительностью…
В следующее мгновение её глаза наполнились слезами, и она с плачем бросилась к нему:
— …Я так испугалась!
Шэнь Юань Цэ почувствовал, как её руки обхватили его за талию, и посмотрел на ошеломлённого маркиза, оттеснённого в сторону.
— Что случилось? — спросил он, слегка кашлянув и погладив её по волосам.
Цзян Чжи И, не обращая внимания на присутствие дяди, рыдала:
— Мне приснился кошмар! Ты меня совсем не любил, ненавидел… Был таким грубым, каждый раз, как видел меня, говорил: «Ты такая вспыльчивая, никогда не выйдешь замуж!»
— …
http://bllate.org/book/8596/788521
Готово:
