К этому времени в пруду уже не осталось ни листьев, ни цветов лотоса. Фу Цинин сидела в павильоне, глядя на воду, усеянную засохшими стеблями, пощёлкивая семечками из уличной закуски, и безмятежно провела весь день.
На следующее утро она уже собиралась в путь, но вдруг услышала от хозяйки постоялого двора, что сегодня Чжунцю — Праздник середины осени, а вечером на улицах устроят зрелище: будут любоваться луной и фонарями. Она на мгновение задумалась и решила остаться — полюбоваться огнями, а уж потом отправляться в дорогу.
Обычай праздновать Чжунцю с луной и фонарями пришёл сюда из Цзяннани.
В отличие от дневной суматохи, ночной рынок преобразился: повсюду сияли фонари, яркие, словно звёзды; людей стало гораздо больше, и старики с молодёжью, мужчины и женщины непрерывно сновали туда-сюда. Даже деревья у дороги украсили шёлковыми фонариками, так что вся улица сияла, будто днём. Казалось, небеса сошлись с землёй, и невозможно было понять — где ты и в каком времени.
Прохожие ходили парами и носили разнообразные маски: кроличьи, волчьи, кошачьи — всякие, очень забавные. Видимо, это тоже был обычай из Цзяннани.
Глядя на влюблённые парочки, которые на улице открыто обнимались и целовались, Фу Цинин подумала: «Вот для чего маски — чтобы стыд скрывать!»
Она остановилась у прилавка с масками, купила кошачью и надела её. Погуляв немного, задержалась у лотка с фонарями.
Там висел ветряной фонарь необычайной красоты, привлекший толпу зевак, но и цена на него была немалая. Она подумала и решила купить его. Пока она доставала деньги, вдруг рядом протянулась рука и взяла тот самый фонарь.
— Девушка, не уступите ли мне этот фонарь?
Голос был удивительно знаком. Фу Цинин обернулась и увидела человека в серебряной лисьей маске, который держал фонарь и подмигнул ей.
Лица не было видно, но глаза за маской сияли, словно звёзды в ночи — ярко и пронзительно.
Эти звёзды, казалось, упали прямо ей в глаза.
Сердце Фу Цинин переполнилось радостью до краёв.
Ей хотелось петь, танцевать.
На мгновение она забыла обо всём на свете.
Свет фонарей озарял её глаза, сверкающие чистой, незамутнённой радостью.
Незнакомец расплатился, взял фонарь и, схватив её за руку, сказал:
— Идём за мной.
Фу Цинин последовала за ним, быстро пробираясь по узким переулкам, поворачивая то направо, то налево, пока голова не закружилась. Наконец они добрались до одного дома. Он открыл дверь и сказал:
— Чего стоишь? Заходи же.
Он вошёл, поставил фонарь на стол и, увидев, что она всё ещё стоит, ошеломлённая, снял маску и погладил её по голове:
— Ну что, увидела меня — и растерялась?
Фу Цинин сбросила маску с лица и вдруг бросилась ему в объятия. Из уголков её глаз покатились две крупные слезы.
— Вэй Юнь…
Вэй Юнь вытер её слёзы:
— Эй, не плачь. Я же здесь.
Фу Цинин сквозь слёзы улыбнулась:
— Ты жив… Это так здорово.
Вэй Юнь нежно обнял её:
— Прости, всё из-за меня ты пострадала.
Фу Цинин наконец не выдержала:
— Что вообще происходит?
Вэй Юнь ответил:
— Долгая история. Расскажу позже. Сейчас нам нужно поскорее убраться отсюда — у Вэнь Жуня за нами следят шпионы.
Фу Цинин изумилась:
— Какие шпионы Вэнь Жуня?
Вэй Юнь усмехнулся:
— Глупышка, тебя же уже несколько дней преследуют, а ты и не заметила?
Фу Цинин крепко выспалась — впервые за много дней. Проснувшись, она услышала звук ворота колодца и тут же вскочила, подбежала к окну и увидела, как Вэй Юнь черпает воду. Уголки её губ приподнялись. Она быстро обулась и вышла наружу.
Вэй Юнь, услышав шаги, обернулся:
— Ты проснулась.
— Помочь тебе?
— Нет, не надо. Я сам справлюсь.
Он занёс ведро в кухню:
— В кастрюле каша. Я сам сварил утром. Хочешь попробовать?
Фу Цинин с удивлением воскликнула:
— Ты научился готовить? Дай-ка попробую.
Она сняла крышку и увидела полную кастрюлю каши. Налив себе миску, взяла ложку, отведала — каша была немного пригоревшей.
Вэй Юнь смущённо почесал затылок:
— Это мой первый раз. Раньше всегда Вэй Мин готовил. Получилось невкусно, прости. Ешь как есть.
Фу Цинин съела пару ложек — и слёзы снова потекли по щекам, капая прямо в миску.
Вэй Юнь встревожился:
— Эй, не плачь! Я же знаю, что невкусно.
Она вытерла слёзы:
— Нет, я радуюсь. Давно не ела ничего, что ты приготовил.
Она быстро доела первую миску и налила себе ещё одну. Вэй Юнь удивился:
— Правда можно есть? Мне самому кажется, что невкусно.
Вэй Юнь никогда не был привередлив в еде, и в дни побега они ели всё подряд — сырое, варёное, вкусное или нет — лишь бы утолить голод. Фу Цинин была такой же, лишь вернувшись в дом Фу, постепенно стала разбираться в тонкостях вкуса.
Она улыбнулась:
— Мне вкусно. В будущем ты и будешь готовить.
Вэй Юнь покачал головой:
— Нет уж, я не создан для готовки. Как только всё уляжется, вернём Вэй Мина — он неплохо стряпает.
После завтрака Фу Цинин наконец задала давно мучивший её вопрос:
— Вэй Юнь, почему Вэнь Жунь так упорно охотится за тобой?
Вэй Юнь помолчал:
— Сяо Нинцзы, чем меньше ты знаешь, тем лучше.
Фу Цинин взяла его за руку и покачала:
— Расскажи, а то я спать не смогу.
— Ладно, — вздохнул Вэй Юнь. — Слышала ли ты о карте сокровищ канцлера Юня?
— Краем уха.
— Он попросил меня украсть карту из дома твоего деда.
Фу Цинин изумилась. Она и не подозревала, что в доме деда вообще есть такая карта.
— Ты её добыл?
— Да, но не отдал ему.
— Почему?
— Потому что другой человек, очень важный для меня, тоже ищет эту карту. Я хотел передать её ему.
— Передал?
— Нет. Потому что вдруг понял: карта, которую я получил, — подделка.
Фу Цинин оцепенела. Вэй Юнь горько усмехнулся:
— Теперь понимаешь? Даже если я отдам ему эту фальшивку, Вэнь Жунь всё равно не поверит. Он решит, что я подменил настоящую на поддельную. Так что теперь мне не избежать обвинений.
— Тогда давай найдём настоящую карту и отдадим ему? Где она? У моего деда?
— Нет, у твоего деда настоящей карты нет. Я долго расследовал и выяснил: у твоего деда была любимая наложница по фамилии Сун. Кто-то подослал её украсть карту. Когда всё раскрылось, она покончила с собой. С тех пор настоящая карта исчезла.
Фу Цинин вспомнила, что жила в Шанчжанском дворике — именно там жила наложница Сун, и там же погибла вместе с ребёнком. Вот оно какое странное дело скрывалось за этим!
И тут же ей в голову пришла ещё одна мысль:
— А шестая наложница моего деда — тоже его человек?
— Да, — ответил Вэй Юнь. — Это тоже агент Вэнь Жуня.
Фу Цинин поняла: Вэнь Жунь метко вбил клин — зная, что её дед любит красивых женщин, он подослал к нему наложницу. Неудивительно, что Вэнь Жунь так хорошо знал устройство потайных комнат.
Столько усилий — и всё напрасно. Теперь понятно, почему он так упрямо преследует Вэй Юня и не упускает ни одной зацепки. Жаль, что тогда она ничего не знала и сама попала в ловушку.
Вэй Юнь, видя её задумчивость, сжал её руку:
— Сяо Нинцзы, хватит об этих гадостях. Пусть эта карта сокровищ отправится к чёрту. Сейчас главное — чтобы мы с тобой были в безопасности.
Фу Цинин улыбнулась и прижалась головой к его груди:
— Я тоже так думаю.
Но тут же вспомнила:
— А если я просто сбегу — не навлеку ли беду на свою семью?
— Нет, — успокоил Вэй Юнь. — Вэнь Жунь в целом человек честный. К тому же он сам позволил тебе уйти. Не станет он трогать твоих родных. Не волнуйся. Как только мы обоснуемся, я пошлю людей проверить.
Фу Цинин успокоилась:
— Тогда что дальше?
Вэй Юнь погладил её по волосам:
— Ничего. Пока лучше затаиться.
* * *
Вэнь Жунь развернул секретное донесение и фыркнул:
— Невероятно! Прямо под носом упустили!
Шпион опустился на колени:
— Виноват, господин. Накажи меня.
— Иди сам получи наказание.
Человек в чёрном поклонился и вышел.
Вэнь Жунь снова взял со стола стопку донесений. Шпионы старались: там были записаны даже самые пустяковые детали — сколько раз она заходила в лавку с закусками, как целый день просидела в Наньском саду, сколько съела сладостей, как сходила в театр, как на праздник середины осени пошла любоваться фонарями. Никаких признаков встречи с Вэй Юнем. И всё же они встретились и легко скрылись от слежки.
Где-то он ошибся.
Он перечитывал донесения снова и снова и вдруг понял свою ошибку: он слишком сосредоточился на приманке и упустил из виду саму рыбу. «Жук ловит цикаду, а сзади — сорока». Вэй Юнь всё это время был рядом, но терпеливо ждал. Его шпионы сами оказались под наблюдением.
Он постучал пальцем по столу, размышляя, а потом позвал Байли:
— Пошли больше людей. Проверь хорошенько личность Вэй Юня.
Разобравшись с этим, он вышел и направился во дворик рядом. У ворот он на мгновение замер, а потом вошёл.
Под большим деревом уже опадали листья, и на земле лежал слой сухой листвы. Чунь Юй подметала двор, издавая шуршащий звук. Увидев его, она удивилась, отложила метлу и хотела поклониться, но Вэнь Жунь махнул рукой:
— Продолжай подметать.
Он вошёл в комнату, где жила Фу Цинин. Всё осталось таким же, будто хозяйка лишь ненадолго вышла.
На столе лежали листы бумаги. Он взял их — это были её рисунки, в основном изображения кота Юнь Бао. На нескольких листах было написано имя Вэй Юня. Он нахмурился и перевернул последний лист — незаконченная пейзажная картина. Но пейзаж был слишком обыденным, вероятно, изображал какое-то знакомое ей место.
Вдруг из-под кровати выскочил котёнок и, мяукнув, прыгнул на стол. Его изумрудные глаза уставились на Вэнь Жуня.
Тот поднял руку — котёнок взъерошил шерсть и приготовился к прыжку. Но Вэнь Жунь был быстрее: ещё до того, как котёнок достиг цели, он схватил его за шкирку и вынес за дверь.
Юнь Бао отчаянно брыкался. Чунь Юй, увидев это, перепугалась и уже собиралась просить пощады. Но Вэнь Жунь вдруг разжал пальцы и бросил кота на землю:
— Следи за этим котом. Не дай ему убежать.
Только начало светать, а в одном переулке Ланьцзянского посёлка уже раздавался голос старика, торгующего тофу:
— Свежий тофу! Мягкий и твёрдый! Два монетки за штуку, три — за две!
Дверь дома открылась, и на порог вышла девушка в осеннем халатике с тарелкой в руках, зевая:
— Дедушка Чэнь, куплю тофу!
Старик остановил ношу и улыбнулся:
— Две штуки твёрдого, верно?
Девушка кивнула.
Дедушка Чэнь положил тофу на тарелку. Она протянула пять медяков, закрыла дверь и пошла обратно.
Поставив тарелку на стол, она зашла в комнату и увидела, что юноша всё ещё крепко спит. Она подошла и толкнула его:
— Эй, Вэй Юнь, просыпайся! Пора учить меня боевым приёмам.
Вэй Юнь, уткнувшись лицом в подушку, не шевелился:
— Сегодня не буду учить. Просто повтори все приёмы, которым я тебя научил.
Фу Цинин толкала его:
— Не ленись! Если не будешь учить, я не стану готовить обед.
http://bllate.org/book/8606/789224
Готово:
