Фу Цинин отступила на два шага и сказала:
— Я пойду позову Цзи Юэ.
Развернувшись, она стремглав умчалась.
Цзи Юэ, торопливо приведённая Фу Цинин, думала, что случилось нечто чрезвычайно срочное, но оказалось — нужно переодеть господина Вэнь Жуня. Хотя к тому времени он уже давно покинул дом.
Цзи Юэ с досадой воскликнула:
— Да что в этом такого? Всего лишь переодеть! Зачем же тащить меня сюда? Скажи-ка честно: чему ты вообще умеешь?
Фу Цинин ответила:
— Сестра Цзи Юэ, я и так неуклюжая. Не хочу быть ни первой, ни второй служанкой. Я умею только подметать да пропалывать сорняки. Пусти меня в простые уборщицы.
Цзи Юэ бросила на неё презрительный взгляд:
— Думаешь, мне не хочется? С твоим нравом я бы и уборщицей не взяла. Но молодой господин лично тебя назначил, так что старайся и учись как следует.
Заметив, что Фу Цинин нахмурилась и выглядит совсем убитой, Цзи Юэ решила дать ей добрый совет:
— На самом деле ухаживать за молодым господином не так уж трудно. Запомни одно правило: слова хозяина всегда правы — даже если они ошибочны. Слуге не пристало возражать, нужно лишь внимательно слушать и исполнять.
Фу Цинин была в восторге:
— Сестра Цзи Юэ, вы настоящий талант! За эти дни, слушая вас, я многому научилась. А вы не думали написать книгу? Запишите все свои мудрые наставления, чтобы служанки могли учиться по ним.
Цзи Юэ, польщённая такой похвалой, немного смутилась:
— Ох, что вы! Я лишь поверхностно разбираюсь в этом.
Фу Цинин засмеялась:
— По-моему, вы достойны быть учителем для всех слуг!
Она взяла с письменного стола чистый лист, разложила его на поверхности, взяла кисть, окунула в свежесмолотые чернила и вывела заголовок: «Правила верного слуги», а под ним — изречение Цзи Юэ.
Закончив, она пересчитала — получилось восемь строк.
— Придумайте ещё две, — сказала она. — Пусть будет десять, для полноты и совершенства.
Цзи Юэ придумала ещё две строки, и на листе плотно уместилось десять правил.
Фу Цинин предложила:
— Сестра Цзи Юэ, давайте сделаем несколько копий и раздадим всем слугам в доме.
Цзи Юэ одобрительно кивнула, но, взглянув на бумагу, вдруг нахмурилась:
— Эта бумага… она какая-то особенная. Откуда ты её взяла?
Фу Цинин указала на коробку на столе:
— Из той шкатулки. А что не так?
Цзи Юэ пригляделась — и у неё выступил холодный пот:
— Ты что, не посмотрела сначала? Это специальная бумага, предназначенная исключительно для подачи императорских меморандумов!
Девушки переглянулись в ужасе. Фу Цинин растерянно прошептала:
— Что делать? Может, тихо выбросим? Всё равно он не заметит, что не хватает одного листа.
Цзи Юэ решительно возразила:
— Нельзя! Нельзя врать — это усугубит вину. Придётся признаться.
Фу Цинин удивилась:
— Почему это я должна признаваться? Вы же тоже участвовали!
Цзи Юэ холодно усмехнулась:
— Кто взял бумагу? Кто написал? Ха-ха! Не думай, что потянешь меня за собой. А кто потом тебя выручит?
Фу Цинин проворчала:
— Ладно, раз я сама натворила — сама и отвечать буду. Только не забудь за меня заступиться.
Цзи Юэ тут же согласилась:
— Конечно.
В результате искреннего признания Фу Цинин наказали переписать «Правила верного слуги» двести раз за два дня.
Фу Цинин писала до тех пор, пока руки не заныли. Цзи Юэ принесла ей чай для бодрости и поставила на стол:
— Пиши усерднее. Молодой господин сказал, что у тебя красивый почерк.
Фу Цинин надула губы:
— Цзи Юэ, ты просто радуешься моим бедам! Ты же обещала ходатайствовать за меня, а сама молчала, как рыба. Теперь я тебя вижу насквозь.
Цзи Юэ ответила:
— Лицо молодого господина было таким мрачным… Если бы я стала просить, это лишь подлило бы масла в огонь. Выпей лучше чайку, чтобы не засыпать. Двести раз — не так уж много, просто пиши.
Фу Цинин бросила на неё сердитый взгляд:
— Легко тебе говорить. Попробуй сама!
Цзи Юэ лишь улыбнулась, подчистила фитиль в масляной лампе и ушла.
Фу Цинин выпила несколько глотков чая и написала ещё десяток листов. Пересчитала — всего восемьдесят. За окном царила непроглядная тьма, и невозможно было понять, который час.
Масло в лампе потрескивало, искры то и дело вылетали из фитиля — казалось, лампа вот-вот погаснет.
Фу Цинин зевнула и, не выдержав усталости, уснула прямо на столе.
Наутро она проснулась и обнаружила, что на ней лежит тёплое одеяло. Увидев Цзи Юэ, она сказала:
— Всё-таки у тебя совесть есть — ночью принесла одеяло.
Цзи Юэ удивилась:
— Я не приносила.
Фу Цинин задумалась:
— Тогда кто? Может, Чунь Юй? Но она обычно не заходит в библиотеку.
Цзи Юэ отмахнулась:
— Не важно, кто. Я пришла сказать: молодой господин велел тебе одеться скромно и опрятно — вы едете куда-то вместе.
Фу Цинин не захотела идти:
— Не пойду. Пусть едет с тобой. Я ещё не дописала.
Цзи Юэ строго ответила:
— Видимо, двести раз прописала зря. Если молодой господин зовёт, а ты отказываешься — жди нового наказания.
Фу Цинин вздохнула и неохотно направилась к покою Вэнь Жуня.
Вэнь Жунь бросил на неё взгляд: на ней было полустарое платье цвета лунного света, глаза покраснели от бессонницы, а на рукаве запеклись чернильные пятна. Он нахмурился:
— Иди переоденься. На улице холодно — возьми плащ. И причеши волосы, они растрёпаны.
Фу Цинин вернулась в свои покои, надела тёплый жакет цвета сирени, а Цзи Юэ подала ей плащ из серебристой норки с капюшоном и меховым воротником. Волосы она собрала в причёску «облако», украсив двумя жемчужными цветами. Стоя так, она выглядела изящно и грациозно.
Вэнь Жунь уже накинул лисью шубу и, дожидаясь её с явным нетерпением, при виде Фу Цинин одобрительно кивнул:
— Вот теперь ладно.
У ворот дома уже стояли две рослые лошади. Фу Цинин про себя подумала: «Почему не едут в карете? В такую стужу — верхом! Кто вообще такое придумал?» Лошадь, предназначенная ей, была мощной и горячей — из ноздрей валил пар, но под седлом оказалась послушной.
Сопровождаемые слугами, они выехали из дома и около получаса ехали до храма Хунъе.
Храм Хунъе — знаменитый буддийский монастырь в Цинчжоу, насчитывающий уже более ста лет истории. Некогда здесь некоторое время жила в уединении принцесса Юнъхуа, ныне великая принцесса, и с тех пор слава храма возросла.
В монастыре проживало более ста монахов, и зданий было множество. Так как был первый день месяца, к храму стекалось множество паломников: у ворот толпились торговцы благовониями и свечами, а также фокусники и бродячие артисты — всё было шумно и оживлённо.
Поскольку внутри храма нельзя было скакать верхом, Вэнь Жунь и Фу Цинин спешились у ворот и передали лошадей слугам. Затем Вэнь Жунь повёл её внутрь.
Снаружи царило оживление, а внутри храма тоже толпились паломники: люди с зажжёнными свечами проталкивались сквозь толпу, в кадильницах перед залами пылало множество благовоний, дым стелился над землёй, и в эту зимнюю пору, когда всё вокруг мертво и уныло, храм наполняла необычная жаркая атмосфера.
Фу Цинин следовала за Вэнь Жунем, который ни разу не стал ни молиться, ни кланяться Будде, а просто шёл по дорожке всё глубже в храм. Она недоумевала, но спрашивать не осмеливалась.
Пройдя некоторое расстояние, они вдруг ощутили прохладный аромат зимнего цветения — перед ними раскинулся огромный сад зимней сливы. Зелёные чашелистики и жёлтые тычинки, редкие и густые ветви — бесчисленные цветы распустились, каждый по-своему прекрасен, и глазам не хватало времени насладиться всем этим великолепием.
Пройдя сквозь сад, среди редких теней и светлых просветов они увидели красный уголок стены. Подойдя ближе, обнаружили уединённый храмовый зал.
У входа стоял юный послушник лет десяти. Увидев их, он сложил ладони и сказал:
— Господин Вэнь, прошу следовать за мной.
Он провёл их внутрь.
Зал был пуст — кроме двух центральных колонн, посредине стоял лишь алтарный столик с табличкой, на которой чёткими иероглифами было вырезано: «Госпожа Руань Суцзюнь». Перед табличкой стояла кадильница.
Послушник подал Вэнь Жуню три уже зажжённые палочки благовоний.
Вэнь Жунь принял их, трижды поклонился и воткнул в кадильницу.
Поклонившись, он не задержался и сразу вышел, уведя за собой Фу Цинин.
Фу Цинин заметила, что он мрачен, и не осмеливалась заговаривать, лишь молча шла рядом. В носу щекотал нежный аромат сливовых цветов, а на ветвях ещё лежал нерастаявший снег, который от лёгкого ветерка осыпался с шелестом.
Пройдя ещё немного, Вэнь Жунь внезапно остановился и сказал:
— Сегодня день памяти моей матери.
Фу Цинин удивилась про себя: «Значит, в зале стояла табличка её имени?»
Она была поражена: за время пребывания в Доме Вэнь она слышала, что Вэнь Жунь происходит из знатной семьи в столице, его отец Вэнь Чжэн — наследный маркиз, но из-за болезни уже много лет не появляется на людях. Но почему табличка его матери не находится в семейном храме Дома Вэнь, а стоит в одиночестве в храме Хунъе в Цинчжоу?
Вэнь Жунь продолжил:
— Ты и она совсем не похожи.
Фу Цинин машинально спросила:
— Конечно! Ваша мама, наверное, гораздо лучше меня?
Вэнь Жунь горько усмехнулся:
— Она была очень слабой женщиной. Всё ставила на первое место мужа, терпела обиды и даже мне не жаловалась. В итоге её убили.
Фу Цинин ахнула и посмотрела на него. Вэнь Жунь косо взглянул на неё:
— Ты совсем другая: если тебя ударят раз, ты непременно отплатишь троекратно.
Фу Цинин пробормотала:
— Я не такая уж свирепая… Обычно я отвечаю лишь одним ударом.
Вэнь Жунь сказал:
— Если бы она проявила хоть каплю воли к сопротивлению, её бы не довели до такого.
Фу Цинин почувствовала, что должна заступиться за несчастную женщину:
— Возможно, обстоятельства не позволяли… Или она была вынуждена молчать.
Вэнь Жунь молчал. Тогда она тихо спросила:
— А что стало с теми, кто убил вашу маму?
Вэнь Жунь не ответил сразу. Спустя некоторое время холодно произнёс:
— Что может быть с ними? Живут хуже мёртвых.
Фу Цинин высунула язык и больше не осмеливалась расспрашивать, покорно следуя за ним из сада.
Пройдя сквозь сливовый сад, они вышли к озеру. По берегу росли ивы с голыми ветвями, что придавало месту зимнюю унылость.
Поверхность озера была гладкой, будто покрытой тонким льдом.
Обойдя озеро наполовину, Фу Цинин уже вспотела от ходьбы, как вдруг увидела впереди здание ресторана. Рядом с ним стоял огромный гладкий валун, на котором крупными иероглифами было выведено: «Павильон у озера».
Едва войдя внутрь, они увидели на стене за входом огромную картину с изображением острых пиков, пронзающих небо, и солнечных лучей, отражающихся от скал.
Фу Цинин немного разбиралась в живописи и сразу поняла: работа исполнена с живой энергией и воздушной глубиной, явно принадлежит мастеру. Такую картину мог создать лишь тот, кто побывал в самых отдалённых и величественных уголках мира.
Вэнь Жунь заметил, что она засмотрелась, и сказал:
— Это работа великой принцессы Юнъхуа.
Фу Цинин машинально отозвалась:
— Наверное, этот ресторан тоже принадлежит принцессе?
Вэнь Жунь редко улыбался, но сейчас лёгкая усмешка тронула его губы:
— Угадала. Здесь готовят несколько блюд, достойных попробовать.
Был уже полдень, но в ресторане сидело немало посетителей. Хозяин оказался элегантным средних лет учёным, по внешности больше похожим на человека глубоких знаний и изысканного вкуса.
Он явно хорошо знал Вэнь Жуня — они обменялись несколькими вежливыми фразами, после чего хозяин пригласил:
— Прошу в особую комнату наверху, господин Вэнь.
Фу Цинин заметила, что эта комната отличалась от тех, что она видела в Чанълэ фан: у входа стояли две вазы с цветущими нарциссами, мебель была изысканной антикварной работы, на полу лежал густой ковёр, а у стены стоял медный жаровень диаметром в семь чи, полный горячих углей, отчего в комнате было тепло и уютно.
Внутри уже стояли две изящные служанки в красивой одежде. Увидев гостей, они глубоко поклонились.
Когда они вышли из дома, на улице было холодно: Вэнь Жунь накинул лисью шубу, а Фу Цинин — плащ из серебристой норки с капюшоном. Сейчас же, в тепле, эта одежда казалась слишком тяжёлой.
Служанки помогли снять плащи и повесили их на вешалку.
Вскоре аккуратный официант принёс чай, а затем несколько холодных закусок.
Фу Цинин увидела: мясные блюда — утка в рассоле, копчёная курица, маринованная рыба; овощные — сушеный бамбук, грибы, вегетарианский тофу — всё было подано в изящных маленьких тарелочках.
Одна из служанок начала гладко и чётко перечислять названия блюд, отчего аппетит разыгрался ещё сильнее.
Фу Цинин шла весь день и сильно проголодалась. Видя, что Вэнь Жунь не притрагивается к еде, она тоже не решалась начинать, лишь с тоской поглядывала то на блюда, то на него.
Вэнь Жунь заметил это и сказал:
— Если голодна — ешь. На что смотришь?
Фу Цинин обрадовалась:
— Тогда я не буду церемониться!
Она и вправду была голодна, да и закуски оказались очень вкусными, так что она быстро съела немало.
Вэнь Жунь пил чай и, видя, как она жадно набрасывается на еду, не удержался:
— Ешь поменьше. Скоро подадут горячее.
Фу Цинин уже наелась наполовину и, услышав это, отложила палочки. И действительно,
вскоре официант принёс горячее в казанке.
http://bllate.org/book/8606/789229
Готово:
