Жуко запомнила это про себя. Когда кто-нибудь входил и спрашивал, она очень серьёзно отвечала:
— Прадедушка ушёл. Ему для ходьбы нужен фонарь.
Она сидела у двери, не спуская глаз с масляной лампы. Если фитиль догорал до уровня масла, девочка даже умела засунуть пальчик внутрь и поднять его повыше. Пришедшие на поминки гости удивлялись:
— Какая умница! Такая смышлёная девочка!
Юанько было не по себе. Из-за смерти прадеда ей тоже приходилось соблюдать траур, а ведь свадьба уже почти состоялась. Теперь всё откладывалось на целый год. Хотя по обычаю можно было выйти замуж и через сто дней, в нынешнем положении семьи устраивать подряд и похороны, и свадьбу было невозможно. Она целыми днями пряталась в своей комнате и лишь изредка выходила, чтобы заварить чай. Услышав похвалу в адрес маленькой девчушки, Юанько фыркнула:
— Да уж, конечно, она такая сообразительная. Прадедушка больше всех её и любил.
Жуко не обращала на неё внимания. Видя, как люди снуют туда-сюда по дому, она сложила ладошки вокруг лампы, чтобы ветер не погасил огонь. Старуха Лю заметила это и снова удивилась:
— Как же она совсем не боится! Даже наша Юанько не хочет больше спать в задней комнате.
Всего лишь одна стена разделяла их спальни, но Юанько упрямо отказывалась ночевать у себя и заставила родителей поменяться с ней комнатами.
Малышка Жуко всё понимала, но сказать не могла. Пань Ши тут же подхватила:
— Прадедушка больше всех её любил. Даже став духом, он всё равно её жалует.
Жуко кивнула и снова уставилась на лампу. Пламя, до того тусклое, вдруг вспыхнуло ярко и жарко. Девочка чуть не обожглась, отдернула руку, уставилась на сиденье, потом улыбнулась, помахала рукой и закружилась волчком.
Пань Ши обернулась и подхватила её:
— Прадедушка идёт — не шуми.
Жуко нахмурилась:
— Прадедушка не идёт. Прадедушка отдыхает.
Пань Ши тут же подняла её на руки и увела из комнаты, угостив кусочком нежного пирожка.
Пришедшие на поминки оставляли белые конверты с деньгами и брали в ответ по «долголетней чашке» — таков был обычай. Старик Пань прожил восемьдесят лет, имел сыновей и дочерей, считался долгожителем и благодетелем, поэтому его чашки расхватывали охотно. Знакомые брали сразу по три-пять штук, и запасы Пань быстро иссякли. Пань Ши повела Жуко в лавку керамики, расплатилась и велела заказать ещё сто чашек, немного поторговавшись со служащим.
Жуко стояла у входа в лавку и вдруг увидела Сюй Сяолана верхом на коне. За ним тянулся обоз с повозками, слуги несли сундуки и свёртки. Семейство У, спасавшееся от зноя, теперь возвращалось в Цзянчжоу всем составом. Сюй Сяолан тоже заметил девочку: на её голове была белая помпошка — знак траура, хотя и не глубокого. Он понял, что умер кто-то из родни, и, не спешил слезать с коня, лишь помахал ей рукой. Жуко склонила голову, глядя на него, и тоже помахала в ответ.
Когда конь скрылся вдали, девочка присела и стала играть с ребёнком из керамической лавки в «переворачивание цветных карточек», слушая, как тот читает «Цветочный календарь». Пань Ши вышла и увела её домой. Там снова сожгли подношение из бумажных денег. Кто-то пришёл на поминки, и Юанько с Пэнко, надев траурные шапочки, громко завыли. Жуко, услышав их жуткий плач, обхватила себя за руки и спросила:
— Если прадедушка ушёл наслаждаться блаженством, зачем же вы плачете?
Похороны прошли шумно и оживлённо. Гроб с телом вынесли, не приглашая даосского мастера для выбора благоприятного места и не хороня на горе Наньшань, как полагалось бы. Просто выкопали яму на собственной земле, опустили туда тонкий гроб и засыпали землёй — так и закончились похороны.
Ночью Жуко никак не могла уснуть — ей всё было интересно и ново. Она играла и бормотала что-то себе под нос. Её с трудом уложили спать, но во сне она всё ещё говорила, будто считала на пальцах:
— Прадедушка… четыре…
Юймянь, привыкшая по ночам вставать, чтобы подавать горшок и напоить девочку, сразу проснулась. Услышав слова, она разбудила Жуко. Та перевернулась на бок и продолжила играть, тихонько позвав:
— Прадедушка…
Юймянь аж вздрогнула — вдруг ребёнок привлёк нечистую силу, которая теперь во сне с ней играет.
Днём они с Пань Ши обсудили это. Дети, потерявшие душу, обычно заболевали и начинали гореть жаром, поэтому решили вызвать шамана, чтобы вернуть душу. Но Жуко чувствовала себя прекрасно — просто приснился сон, наверное, потому что днём много думала об этом.
Однако и на следующую ночь всё повторилось. Тогда Пань Ши принесла в комнату Жуко кота Дабая. Раньше двух котов убрали оттуда, потому что ночью они слишком шумели. Но теперь Дабай не только не мяукал, но и Байко вёл себя тихо и спокойно, мирно спал. Когда же спросили у Жуко, она снова сказала, что играет с прадедушкой.
Лишь на третий день, за завтраком, девочка, держа в руках булочку и выбирая самые сочные кусочки зелёного лука, допила до дна свою мисочку каши, подняла лицо, чтобы Юймянь вытерла ей ротик, и вдруг произнесла:
— Прадедушка ушёл.
Эти невинные слова заставили Пань Ши вздрогнуть от страха. Старик Пань больше всех любил свою правнучку Жуко — каждый раз, когда она приходила, он не отпускал её от себя. Пань Ши тут же отправилась за советом к старухе Чэнь.
Старуха Чэнь хлопнула себя по колену:
— Раз уж ушёл, сжигайте побольше бумажных денег и ставьте два благовонных курильника. Наверное, он не мог уйти, потому что тревожился за ребёнка. Теперь, видно, успокоился и отправился дальше.
Пань Ши всё ещё не могла успокоиться и пожертвовала деньги в храм Цинъюань, чтобы там установили табличку с именем старика Шэня. На ней наклеили жёлтую метку, поставили среди сотен других табличек, возложили чистые плоды и цветы и заплатили монахам, чтобы те регулярно читали «Сутру Земного Утробного».
Белую помпошку с головы Жуко сняли лишь спустя сорок девять дней. Когда её снова спросили, приходит ли прадедушка, она лишь покачала головой. Пань Ши вздохнула и погладила девочку по голове:
— Прадедушка так тебя любил… Ты не должна его забывать.
Жуко весело хихикнула и показала четыре пальца. Пань Ши обняла её, и в этот момент в дверь постучал посыльный с почтовой станции в жёлтой шапочке и принёс письмо. Деньги за доставку уже были уплачены. Пань Ши распечатала конверт — письмо было от родителей Жуко. В нём сообщалось, что они вернутся до Нового года и приедут водным путём.
В конце письма было написано, что в Цзянчжоу они уже купили дом, и вскоре вся семья переедет туда.
Жуко с тех пор, как узнала, что родители скоро вернутся, каждый день загибала пальцы, считая дни. Пань Ши сказала ей, что они приедут, как только она наденет тёплую куртку. Девочка запомнила и стала упрашивать Юймянь достать зимнюю одежду.
За год она сильно подросла, и прошлогодние платья и кофточки стали короткими на пол-ладони. Когда она заговорила об этом, Пань Ши вспомнила, что пора шить ей новую одежду. Ван Сылан прислал немало денег, а Сюймянь, скопив немного приданого, тоже отправила всё Пань Ши в письме, беспокоясь о дочери.
На ребёнка столько не потратишь, поэтому Пань Ши потратила примерно половину на Жуко, а вторую — на пополнение домашнего бюджета. Хотя девочке ничего не недоставало, столько денег на неё не тратили. Но раз уж деньги предназначались ей, то при возвращении родителей она должна была быть одета с ног до головы в новое.
Пань Ши тут же велела вызвать портного и заказала наряды из цветных парч: один — лазурно-голубой, другой — алый с цветочным узором. Обувь поручили сшить Юймянь. Зимнюю одежду сложили в целый сундук.
Сунь Ланьлян, узнав, что Сюймянь скоро вернётся, тут же занялась расчётами: собранные мелкие монетки она обменяла в банке на слитки и аккуратно уложила в шкатулку, заперев её в сундук.
Она купила ткани и сшила новую одежду для младших детей, заплатила швеям, и вся семья получила обновки. Даже Юймянь досталась одна. У неё тоже были свои сбережения, и будучи сообразительной, она, обучаясь ткачеству, вплела узоры из сычуаньской вышивки в шелковые узоры. Её парча получалась особенной и пользовалась спросом, так как была модной и дорогой.
Она вложила все десять лянов, полученные от Ван Далана в качестве компенсации, в покупку качественного шёлка, соткала два отреза и продала их за восемнадцать лянов. Затем снова купила шёлк и продолжила ткать. Вскоре она скопила небольшое состояние и, если так пойдёт ещё пару лет, сможет выкупить себе свободу.
Сюймянь и Ван Сылан хотели успеть вернуться до зимнего солнцестояния, чтобы отпраздновать его в новом доме в Цзянчжоу. По местным обычаям, если женщина проведёт праздник зимнего солнцестояния в доме родителей, её мужу весь год будет не везти: «Если на Дунчжи съешь рис в доме матери, десять рисовых корзин мужа окажутся девятью пустыми».
Суаньпань, торопясь вперёд, прибыл в Цзянчжоу уже в начале одиннадцатого месяца. Он не стал сразу обустраивать дом — ведь один-два дня ничего не решали. Сначала он выполнил поручение Сюймянь и отправился в Лошуй.
Он приехал на большой повозке, пригладил одежду и, войдя в дом, почтительно поклонился:
— Господин и госпожа, наша госпожа прислала меня с годовыми подарками.
Жуко уже не узнала Суаньпаня. Теперь его звали Ван Син — таков был обычай: слуги брали фамилию хозяина. Он уже исполнял обязанности второго управляющего, поскольку Ван Сылану не хватало времени, и он поручил Суаньпаню вести учёт товаров и собирать долги.
Когда Суаньпань только поступил в дом, ему было тринадцать, и он выглядел юным слугой. Теперь, хоть лицо у него и оставалось мальчишеским, он явно повзрослел и закалился. Ему ещё рано было становиться вторым управляющим, но Ван Сылан ценил преданных людей: чем дольше слуга служил, тем больше получал. Суаньпань всегда был на подхвате, особенно усердствуя перед Сюймянь, и со временем стал незаменимым. Поэтому именно ему поручили обустройство дома в Цзянчжоу.
Суаньпань сразу заметил, что Жуко не узнаёт его. Он присел перед ней на корточки:
— Молодая госпожа, это я — Суаньпань.
Он улыбнулся и вытащил из-за спины свёрток в масляной бумаге — внутри были пирожки с уткой.
— Я выехал рано, и «Дэсин» ещё не открылся. Потом схожу и куплю тебе пирожки с гусем.
Жуко вспомнила: в прошлом году на Новый год Суаньпань тоже приносил ей еду. Она захлопала в ладоши, взяла пирожки и разделила их с Янько.
В доме Шэней редко покупали еду на стороне, в отличие от времён, когда Сюймянь была дома и часто брала Жуко с собой, покупая сладости и угощения. За несколько монет можно было купить изысканные клёцки, пирожки с розовым вином или свежие фрукты, курицу, крольчатину, жареную угревую лапшу — всё это Сюймянь щедро позволяла дочери.
Жуко давно не ела пирожков с мясом, купленных снаружи, и Дабай тоже давно не пробовал деликатесов. Кот тут же выскочил и стал кружить вокруг ног девочки, жалобно мяукая и выпрашивая лакомство.
Пань Ши пересчитывала подарки от дочери и зятя, улыбаясь до ушей. Она усадила Суаньпаня за стол, угостила чаем и спросила:
— Где они сейчас? Когда вернутся?
Суаньпань почтительно принял чашку, сел на краешек стула и отпил глоток:
— Когда я выезжал, господин и госпожа уже покинули Цзюцзян. Они собирают долги по пути и продают оставшийся товар. Я выехал вперёд, чтобы обустроить дом, чтобы госпожа и молодая госпожа чувствовали себя там удобно.
Пань Ши спросила, где именно куплен дом и почему его приобрели заранее. Оказалось, Ван Сылан ещё тогда, когда уезжал, думал перебраться в Цзянчжоу и даже хотел выкупить чайную лавку. Но из-за инцидента с чайной плантацией, устроенного Ван Даланом, и отсутствия подходящих вариантов планы изменились. Зато он подружился с управляющим, который занимался сдачей помещений, и попросил его присматривать за домами в Цзянчжоу, пообещав комиссию в десять процентов.
Этот управляющий постоянно имел дело с богатыми людьми: торговал как мелкими антикварными безделушками, так и домами с мебелью. Получив такое поручение и зная, что заработает, он очень старался и осмотрел десять домов, прежде чем выбрать подходящий.
Это был двухдворный дом с тремя комнатами в заднем крыле, прямо у озера Цзиньху — район, где селились чиновники и богачи. Дом был небольшим, но дорогим: четыреста пятьдесят лянов — за такие деньги в Лошуй можно было купить дом с семью комнатами. Ван Сылан сначала посчитал цену завышенной, но один из торговцев чаем убедил его: раз все соседи — богатые и влиятельные, стоит лишь раз разослать подарки, как они сами пришлют поздравления с новосельем, и так завяжутся полезные связи.
Ван Сылан понял, что это разумно, и не стал торговаться. Дом сдавался с мебелью, недавно отремонтированный и не пустовавший. Суаньпань оставил слуг присматривать за ним, обошёл всё и убедился, что не хватает лишь мелочей. Удовлетворённый, он поспешил навестить Жуко.
— Во дворе есть павильон для цветов, — сказал он. — Молодой госпоже там будет удобно заниматься музыкой и чтением.
Пань Ши от услышанного чуть не закружилась голова, и рот её растянулся до ушей. Она погладила Жуко по голове и засмеялась:
— Теперь и мы стали дочерьми богатого дома!
http://bllate.org/book/8612/789687
Готово:
