Её взгляд тоже изменился — теперь он скользил сверху вниз, и за ним немедленно последовало давящее ощущение, от которого Цзян Таньтань почувствовала непонятное напряжение и невольно выпрямила спину.
Хо Цзиньси сделал два шага вперёд, сократив расстояние между ними.
— Раз уж всё сказано, я свяжусь с тобой позже и заеду за тобой.
Она на мгновение растерялась, но тут же поняла: они снова вернулись к самой первой проблеме.
Цзян Таньтань задумалась.
Цзян Жушэн всё ещё выяснял, есть ли у Хо Цзиньси девушка. Если они появятся вместе на этом приёме, разве это не станет достоянием общественности?
Даже если она и не будет числиться его «девушкой», другие всё равно начнут строить догадки!
Их с сестрой и так слишком запутанные отношения.
— Обязательно быть твоей «спутницей»? Не мог бы ты просто «подарить» мне какой-нибудь статус? Не хочу добавлять в эту кашу ещё одну строчку долгов…
— Я что, «долг»? — переспросил Хо Цзиньси.
— Нет-нет, я не это имела в виду…
Цзян Таньтань замахала руками, но не могла подобрать подходящих слов для оправдания, поэтому просто сдалась:
— Ладно, в общем, именно это я и имела в виду.
Она окончательно признала поражение.
Хо Цзиньси, однако, нисколько не рассердился и лишь произнёс:
— Есть такая поговорка: «Одна редька — одна ямка». Если ты не займёшь эту ямку, то какой другой редькой собралась быть?
В голове Цзян Таньтань прозвучали две фразы:
«Ты вообще кто такая?»
«Ты из какого покемона?»
Но прежде чем она успела что-то сказать, за дверью раздался шум — несколько молодых мужчин, хохоча и перебивая друг друга, приближались к ним.
Хо Цзиньси не обратил на них внимания, лишь чуть опустил подбородок и посмотрел на неё:
— А, извини. Ты ведь не редька. Ты — Цзян Тяочжу.
У Цзян Таньтань в голове возникло множество вопросительных знаков, и кулаки её уже сжались от злости.
— Раз уж так, тебе лучше следить за словами. Один удар — и ты реально можешь умереть :)
Хо Цзиньси чуть приподнял бровь. В этот момент голоса уже звучали совсем близко:
— Эта девчонка — просто несносная! Так трудно зацепить? Прямо в лоб отказалась! Чёрт, кто ей вообще дал столько наглости?
— Говорят, у этой Сяо Мин есть покровитель или спонсор. Может, стоит разузнать?
— Да ты совсем дурак! Столько глаз смотрят, а ты хочешь подставить девушку-звезду? Ей потом вообще заказы брать или нет? Да и репутация? К тому же эта Сяо, хоть и красива, но характер у неё — ого-го! А мне больше нравится та чистенькая красотка рядом — какие ноги, просто огонь!
Они ввалились в комнату и, увидев стоящего Хо Цзиньси и сидящую Цзян Таньтань, все как один замерли, не отрывая от них глаз.
— Чёрт, я думал, где та красотка с подиума? А она тут…
Один из парней, самый неуклюжий, начал было говорить, но его тут же оттёр в сторону кудрявый молодой человек:
— Брат Хо, я поймал этих позорников и притащил обратно.
Цзян Таньтань поняла: эти ребята, видимо, забрели в их комнату отдыха и начали приставать к девушкам.
Раз они знакомы с Хо Цзиньси, значит, все они — дети влиятельных семей, с которыми даже руководство компании Lily Crush вынуждено заискивать. Служащие не посмели их остановить.
Кудрявый молодой человек, похоже, узнал её и замедлил взгляд, задержав его на ней.
А неуклюжий парень уставился на Цзян Таньтань с нескрываемым интересом.
Он видел немало красавиц в шоу-бизнесе — и домашних богинь, и участниц тренировочных лагерей, от подростков до зрелых женщин. Но Цзян Таньтань выделялась среди всех: лицо, фигура, даже манера держаться — всё на уровне высшего пилотажа.
Он сразу понял: она — его тип.
Привыкший к деньгам, власти и развлечениям, он привычно рассматривал всех этих ярких, соблазнительных девушек как игрушки. Даже если рядом стоял Хо Цзиньси, для него она всё равно была бы просто временной спутницей, которую можно выбросить после использования.
— Ты ведь Цзян Таньтань? Только что видел, как ты танцевала на сцене — очень здорово! Как-нибудь поедем на мою яхту, покажешь что-нибудь поострее?
От этих фамильярных, наигранно-галантных слов Цзян Таньтань похолодела.
На ней был костюм для танца в стиле бойз-бэнда — красно-чёрный, подчёркивающий её белоснежную кожу. Образ получился одновременно сексуальным и ледяным.
Её харизма, вероятно, превосходила даже его собственную.
Мисс Цзян не стала скрывать недовольства. Увидев, как он разглядывает её с похотливым блеском в глазах, она тут же презрительно отвернулась.
Парень, выросший в роскоши и привыкший к лести, никогда не сталкивался с таким пренебрежением от «маленькой звёздочки» и уже собирался вспылить, но кудрявый Су Юньсин тут же оттащил его назад:
— Да ты совсем с ума сошёл! Прекрати уже, а?
Разве не видишь, что рядом стоит сам Хо? Хочешь умереть — так не надо торопиться!
К тому же эта красотка — та самая, что когда-то поцеловала Хо без спроса!
Хо Цзиньси чуть приподнял уголки губ:
— Это Цзян Таньтань. Моя знакомая. Познакомьтесь.
Все замолчали.
О семье Цзян они не слышали, но кто-то вспомнил: в прошлом году ходили слухи, что Хо Цзиньси присматривается к какой-то наследнице из семьи Цзян, и место невесты может быть занято.
…Неужели это она?
Более того, раз Хо Цзиньси представил её как «знакомую» и предложил «познакомиться», значит, она точно не из тех, с кем он просто развлекается.
Цзян Таньтань молчала. Внутри она ругалась, но внешне оставалась холодной и неприступной.
В этот момент Хо Цзиньси лёгким движением коснулся её руки:
— Я провожу тебя.
Цзян Таньтань почувствовала тепло его ладони — сухое и приятное. Даже мгновение растянулось во времени.
Их взгляды встретились, и она вдруг не знала, какое выражение лица принять. Быстро опустив голову, она вышла из комнаты.
Когда они вышли в коридор, Цзян Таньтань поняла, что нужно что-то сказать. Прежде всего — решить вопрос с приглашением.
Хо Цзиньси уже собирался заговорить, но она опередила его:
— …Насчёт вечера — дай мне немного подумать. Я напишу тебе позже.
Хо Цзиньси слегка сжал губы и проглотил то, что собирался сказать.
Он хотел сказать, что это была просто спонтанная идея и он не станет настаивать, если она не хочет.
Но, услышав её ответ, он едва заметно фыркнул:
— Хорошо. Я понял.
…
Из-за приближающегося концерта Цзян Таньтань вечером вернулась домой, отработала до полного изнеможения и сразу упала спать, не находя времени переварить весь этот поток событий.
Прошло два дня. Когда наконец появилась передышка, Lily Crush должна была лететь в Линьчэн на коммерческую фотосессию.
Вечером они с Сяо Мин оказались в одном номере, и у них появилось время побыть наедине.
Сяо Мин стояла перед Цзян Таньтань, крепко держа её за руки, и сияла, будто произносила речь победительницы:
— После всего, что случилось, я поняла главное — мне повезло познакомиться с господином Хо. Этот мужчина… просто идеален! «Прямо божественный!»
Услышав это знакомое словечко, Цзян Таньтань поежилась.
— Я всего лишь «возможно» его сестра, но Хо Цзиньси максимально меня защитил. Поэтому… независимо от результата, будем мы или нет родными, я испытываю к нему огромное уважение и благодарность.
Цзян Таньтань, как сторонний наблюдатель, чувствовала: и Хо Цзиньси, и Сяо Мин всё ещё говорят об этом деле довольно уклончиво.
— А… семья Хо… они страшные?
Она помедлила, затем осторожно спросила:
— А как отец Хо Цзиньси относится ко всему этому?
— Я мало что знаю о семье Хо, но тот мужчина… он ужасен. Я не хочу иметь с ним ничего общего. Он был жесток с моей мамой. Она не хотела с ним встречаться, но даже после разрыва он продолжал преследовать её… Мама никогда не сомневалась, моя ли я дочь, но он всё равно меня нашёл. К счастью, результат…
Сяо Мин глубоко вздохнула и невольно улыбнулась:
— Поэтому, хоть семья Хо и славится своей культурой, учёностью и могуществом, я ни за что не хочу стать их дочерью. Для меня это лучший исход.
Цзян Таньтань невольно нахмурилась. Если отец такой… то Хо Цзиньси, наверное, тоже нелегко пришлось.
Этот самоуверенный, холодный мужчина, пусть сейчас и способный вершить судьбы, в детстве наверняка не избежал отцовского контроля.
Сяо Мин рухнула на её кровать, прижимая к себе подушку:
— Брат Хо… Я так благодарна ему. В тот период мне было очень страшно, я едва не сломалась под давлением и эмоциями. Хорошо, что он помог мне справиться.
— Он пришёл в компанию попрощаться и сказал, чтобы я не имела больше дел с семьёй Хо. Тогда я и сказала: «Даже если мы не станем братом и сестрой, мне немного жаль. Не дашь ли ты мне прощальное объятие, как старший брат?»
Цзян Таньтань удивилась:
— Ты меня удивляешь. Не верится, что у такого, как он, может быть тёплая сторона?
— Ха-ха-ха! Хо Цзиньси — тот самый мужчина, которому грех не быть ловеласом!
— Что за дьявольская фраза?
— Разве нет? Такой, знаешь ли, типичный сердцеед: одновременно держит на крючке десяток девушек и не боится, что они узнают друг о друге. Любая, переспав с ним, влюбляется без памяти. Ты его ненавидишь, но стоит взглянуть на его лицо — и уже готова простить, не можешь уйти.
Цзян Таньтань дернула уголком глаза:
— Это уж точно не ко мне…
Сяо Мин нарочито опустила глаза, изображая скромность:
— Семьёй Хо я не дорожу.
— Но он того стоит.
Цзян Таньтань:
— …
— Сестрёнка, я ревную! Ты же на сцене говорила, что я — самая достойная, а теперь вон какой «урод» стал идеалом?
Сяо Мин расхохоталась и тут же начала сыпать комплиментами:
— Дорогая, мамочка всё ещё любит тебя больше всех! Где ещё найдёшь такую красавицу, которая и поёт, и танцует, и рэп читает как богиня? Ох, как только заработаю достаточно денег — сразу женюсь на тебе!
Говоря это, Сяо Мин вспомнила тот вечер в компании, когда Хо Цзиньси спросил о Цзян Таньтань.
Тогда она тоже расхваливала её до небес:
— Многие участницы шоу имеют слабую базу и учатся прямо на сцене, но никто, как она, не рвётся к вершине с такой скоростью. Она учится невероятно быстро, спит всего по часу в сутки, будто жизнь ей не дорога…
Хо Цзиньси всё так же слегка улыбался, не выдавая эмоций:
— Правда?
— Тогда она действительно хороша.
Внутри Сяо Мин всё взорвалось.
Боже!
Впервые за всё время знакомства она слышала, как он хвалит кого-то!
Значит, здесь точно что-то не так!
…
Вечерние сумерки опустились, огни вдоль реки зажглись один за другим, словно рыбачьи фонари.
Тёплый ветерок лениво колыхал листву, а чёрный Bentley плавно поднимался по склону.
Цзян Таньтань сидела на заднем сиденье, нервно сжимая край платья.
Даже подготовившись морально, она всё равно чувствовала неловкость, оказавшись рядом с Хо Цзиньси.
Этот благотворительный вечер был обязателен к посещению.
Возможно, это единственное мероприятие в этом году, на котором появятся супруги Лю Ханьцзинь. Сразу после сбора средств они уедут из города С, чтобы продолжить свою миссию по всей стране.
Если Цзян Таньтань упустит шанс сейчас, следующая возможность представится только через год.
Ждать она не могла и не хотела.
Приём проходил в роскошной вилле на склоне горы — одной из немногих частных резиденций этой пары.
Супруги Лю Ханьцзинь целыми годами путешествовали по стране, превратив многие свои дома в центры благотворительности.
В тот вечер Хо Цзиньси действительно приехал за ней.
Цзян Таньтань вышла из общежития и на мгновение замерла у роскошного лимузина, не веря своим глазам.
Окно машины медленно опустилось, обнажив гордое, прекрасное лицо мужчины. Его брови были слегка изогнуты, а на губах играла вежливая, но отстранённая улыбка.
Цзян Таньтань неохотно пробормотала комплимент:
— Красавчик в крутой тачке — это мощно.
Хо Цзиньси открыл для неё дверь. Когда она уселась, он на мгновение задержал на ней взгляд:
— Сегодня ты особенно красива, госпожа Цзян.
http://bllate.org/book/8815/804612
Готово:
