Цзян Таньтань не ожидала, что этот мужчина начнёт с комплиментов, и на мгновение даже почувствовала лёгкое головокружение.
— Почти заставил меня забыть о твоей «внутренней красоте», Цзян Тяочжу, — произнёс Хо Цзиньси.
Цзян Таньтань молчала.
«Убирайся отсюда!» — хотелось крикнуть ей.
Ведь ради этого вечера она даже вложила целое состояние в платье — почти сто тысяч! Пусть за эти годы она и скопила немало «тайных сбережений», но потратить такую сумму на наряд, который, скорее всего, наденешь лишь раз в жизни, было настоящей жертвой. От одной мысли об этом её чуть не разрыдалась!
Правда, она прекрасно понимала: среди всех дам на этом вечере именно она, пожалуй, выглядела самой «бедной». У других женщин платья стоили по несколько сотен тысяч, не считая украшений — серёжек, ожерелий и прочего, которые, несомненно, оценивались в миллионы.
Но ничего, у неё же есть внешность! Ради этого решающего вечера она готова была на всё!
Как говорится, одежда красит человека. Её косоплечее асимметричное платье открывало изящную ямочку у ключицы. Нежно-розовый оттенок был одновременно элегантным и свежим — будто распустившаяся роза или яркая искра в мирской суете.
Раньше её волосы были синеватого оттенка — исключительно ради сценического эффекта, — но сегодня она заранее сделала уход и подкрасила их в чёрный. Длинные густые пряди подчёркивали выразительность черт лица, придавая взгляду одновременно кокетливость и страстность. Её красота не вызывала сомнений.
Хотя они уже бывали наедине, никогда ещё не оказывались в таком полузакрытом пространстве.
Мужчина в безупречном костюме выглядел настоящим элитным бизнесменом. Чёрные волосы были аккуратно зачёсаны назад, подчёркивая чёткую линию скул и подбородка. Высокий прямой нос придавал его лицу лёгкую чувственность.
Цзян Таньтань даже затаила дыхание — ведь теперь между ними вновь начало ощущаться знакомое, свежее благоухание сандала.
Возможно, она вспомнила тот самый поцелуй… Атмосфера между ними становилась всё более напряжённой и томной.
К счастью, Хо Цзиньси был занят: за всё время поездки его телефон почти не переставал звонить, так что им не грозила неловкая тишина.
Она слышала, как он произносит какие-то совершенно непонятные ей термины — что-то про оценку активов старинного городка, инвестиционные риски и анализ прибыли.
«С таким лицом и такими деловыми навыками, — подумала она про себя, — сколько же женских сердец он уже успел покорить?..»
Через некоторое время она не выдержала:
— Ты что, услышав от кого-то пару фраз, сразу можешь выдать такой сложный план? И как ты запоминаешь все эти цифры? Говоришь их, будто читаешь по листу…
Хо Цзиньси заметил, как в её глазах блеснули искры восхищения — возможно, сама она даже не осознавала, насколько явно в них читалось одобрение.
Он немного помолчал, потом усмехнулся:
— Не знаю, как объяснить… Это как навык: как только ты его освоил, в нужный момент он сам всплывает в голове, и ты действуешь автоматически.
— А то, что тебе кажется сложным, для меня — базовый анализ. Понимаешь?
Цзян Таньтань почувствовала лёгкое оскорбление — будто её интеллект принизили. Но быстро взяла себя в руки:
— Ну да, как с сальто вперёд: как только научишься, достаточно регулярно тренироваться — и сможешь выполнять его снова и снова.
Хо Цзиньси не смог сдержать смеха при таком сравнении.
Сальто вперёд…
Ну и фантазия у неё!
Они сидели недалеко друг от друга, и несколько раз их руки чуть не соприкоснулись.
Цзян Таньтань почему-то почувствовала робость и решила отвлечься: достала телефон и начала писать подругам — Сяо Мин и Ань Суй — всякие пустяки.
Ань Суй: [Я тоже мечтаю хоть разок прокатиться на «Бентли»! Добрая фея, у меня есть шанс?]
Вэйфэнтантанкэ: [Машина прекрасна, но было бы лучше, если бы в ней не сидел этот пёс-мужчина :) ]
Ань Суй: [Такому мужчине, как он, можно выбрать любую спутницу на вечер, но он выбрал именно тебя! Хи-хи! «Коварный наследник и его нежная жена»!]
Цзян Таньтань поежилась от отвращения и быстро выключила экран, уставившись в окно.
Машина неторопливо ехала уже пятьдесят минут, когда вдали наконец замаячили огни горной виллы.
Этот особняк был спрятан от посторонних глаз, выдержан в строгом китайском стиле. Ландшафтный дизайн — горы, вода, растения — был разработан профессионалами. Внутри царила атмосфера уюта и спокойствия: повсюду горели свечи, источая тонкий аромат; даже чашки и блюдца были подобраны с глубоким философским смыслом. Каждое блюдо подавали в изысканной, почти художественной подаче, а в воздухе звучала нежная, расслабляющая музыка.
Как только Цзян Таньтань вошла, она увидела супругов Лю, принимающих гостей.
Её пальцы непроизвольно сжались, побелев от напряжения.
Хо Цзиньси едва заметно кивнул Лю Ханьцзиню в знак приветствия, затем наклонился к Цзян Таньтань и тихо сказал:
— Они сейчас заняты приёмом важных гостей, вряд ли смогут уделять внимание кому-то ещё. Подожди немного, потом найдёшь подходящий момент.
Цзян Таньтань с трудом сдержала волнение и решила осмотреться.
На этом благотворительном вечере был организован анонимный аукцион.
Суть его заключалась в следующем: супруги Лю Ханьцзинь, используя свои связи и авторитет, собрали множество предметов для благотворительной распродажи.
Гости, увидев понравившийся лот, могли записать сумму своего пожертвования на карточке и опустить её в соответствующий ящик. В конце вечера хозяева объявляли максимальную ставку по каждому предмету, и, конечно, победителем становился тот, кто предложил больше всех.
Цзян Таньтань пробежалась взглядом по каталогу: драгоценности, антикварные нефриты и прочее её не интересовали. Её внимание привлекла гравюра в стиле укиё-э работы одного японского мастера.
Её отец, Цзян Хэ, обожал подобные картины и дома хранил немало ценных экземпляров.
Две дочери Цзян с детства впитали эту любовь и немного разбирались в подобном искусстве, но такого уровня работы…
Они ещё не видели.
Цзян Таньтань невольно задержала на ней взгляд — и это, конечно, не ускользнуло от внимания Хо Цзиньси.
— Что-то приглянулось? — тихо спросил он.
Цзян Таньтань сглотнула:
— Нет, просто осматриваюсь. Ничего особенного.
Ведь это анонимный аукцион, да ещё и в таком кругу… За такую гравюру, наверное, нужно выложить несколько десятков миллионов.
Она сошла бы с ума, если бы стала участвовать в торгах за подобную вещь!
Хо Цзиньси отвёл взгляд и тоже начал листать каталог, слегка усмехнувшись:
— Так что же, по-твоему, стоит купить? Раз уж мы здесь, нужно выбрать что-нибудь — иначе будет похоже, что мы пришли просто поесть и выпить за чужой счёт.
Цзян Таньтань не удержалась от смеха и показала ему единственное, что понимала:
— Эта гравюра неплоха. Если тебе интересно — можешь рассмотреть.
Хо Цзиньси внимательно прочитал описание и кивнул:
— Действительно неплохо. К тому же, вместе с покупкой дарят путёвку на роскошный поезд «Семь звёзд Кюсю» в Японии — очень выгодное предложение.
Цзян Таньтань промолчала.
Отчего-то, когда он так говорил, это звучало особенно саркастично.
Она устроилась на диване у балкона, а Хо Цзиньси принёс два бокала шампанского.
— Спасибо, — сказала она, принимая бокал, и с лёгкой усмешкой добавила: — Ты ведь только что прошёл несколько шагов, а я уже заметила, как несколько красавиц пытались с тобой заговорить.
Хо Цзиньси остался совершенно невозмутим:
— Почему ты радуешься чужой беде? Если бы меня кто-то действительно стал приставать, твоя работа как «спутницы» была бы признана неудовлетворительной.
Цзян Таньтань вспомнила «волчьи» сообщения Ань Суй и, откусив кусочек закуски с лососем, пробормотала:
— Хо Цзиньси, а какую девушку ты вообще ищешь?
Мужчина слегка приподнял голову и посмотрел на неё. Его кадык слегка дрогнул, прежде чем он ответил:
— Девушка — это слишком хлопотно. Лучше сразу жениться.
Цзян Таньтань опешила:
— А?.. А какую жену ты хочешь найти?
Хо Цзиньси приподнял бровь и прямо сказал:
— Я не стану ходить вокруг да около. Раньше я уже говорил, что ты мне интересна, потому что считаю тебя идеальной кандидатурой на роль моей невесты. Если однажды мне понадобится жена, почему бы не выбрать тебя?
Цзян Таньтань окаменела.
Она моргнула большими глазами, не зная, смеяться ей или плакать:
— Ты шутишь?
Мужчина покачал головой.
— А?.. Почему???
Даже если это всего лишь «гипотеза», это было чертовски пугающе!
Цзян Таньтань растерялась:
— Ты не находишь, что со мной очень трудно справиться?
В голове у неё вдруг мелькнула нелепая мысль:
— Неужели ты из тех «невинных парней», которые после одного поцелуя решают: «Это она — моя судьба»???
Хо Цзиньси с готовностью ответил:
— Чем сложнее, тем интереснее.
С этими словами он аккуратно поставил бокал на столик.
Затем подошёл ближе и, опершись руками о подлокотники дивана, загородил собой весь её обзор.
Его лицо оказалось совсем рядом. Из-за контрового света его тёмные глаза казались бездонными, полными непостижимых эмоций.
Цзян Таньтань ощутила, как её окутывает горячее дыхание. Всё тело напряглось, сердце забилось так сильно, что она начала нервно теребить пальцы, пытаясь хоть немного успокоиться.
— Кажется, не так уж и сложно? — прошептал он хрипловато прямо ей в ухо.
Цзян Таньтань промолчала.
Она не была из тех, кто легко сдаётся. Услышав его вызов, она решительно подняла подбородок, и уголки её губ изогнулись в дерзкой, прекрасной улыбке:
— Хо Цзиньси, ты так и не ответил на мой вопрос. Неужели струсил?
Хо Цзиньси на мгновение замер, потом расслабил брови, будто заранее предвидел её хитрость. Он тихо рассмеялся:
— Госпожа Цзян, ты ведь слышала поговорку: брак без любви порой дольше сохраняется.
Сердце Цзян Таньтань болезненно сжалось.
Неожиданно ей вспомнился бывший парень — Юй Фэн, настоящий мерзавец.
Видимо, она слишком упрощала представление об этом мужчине.
Хо Цзиньси — наследник семьи Хо, человек, выросший среди семейных интриг и будущих корпоративных войн.
Они с ним жили в разных мирах, их статусы несопоставимы.
Их взгляды на многие вещи кардинально различались.
Это было очевидно.
Но почему-то…
Ей было обидно.
Почему все эти мужчины одинаковы?
Обязательно ли считать себя «просветлённым», чтобы растаптывать всё чистое и прекрасное в отношениях? Разве это делает их великими и могущественными?
И что такого особенного в «ясном взгляде на жизнь»?
Или в «реалистичном подходе»?
Она не желала этого.
Цзян Таньтань чуть приподняла подбородок:
— Я уважаю твою хладнокровную рациональность, Хо Цзиньси, и то, как ты видишь скрытые ловушки в любви и браке. Но, по-моему, иногда стоит поступать по сердцу. Возможно, именно брак с любовью — это то, о чём мечтает весь мир, но чего так трудно достичь.
Хо Цзиньси спокойно посмотрел на неё и улыбнулся:
— Ты права. Возможно, я действительно смотрю на это слишком однобоко.
Цзян Таньтань не могла понять, что он на самом деле думает, но по крайней мере внешне он принял её точку зрения. И вдруг ей показалось, что этот мужчина не так уж и плох.
Хо Цзиньси вырос в знатной семье, с детства его окружали лесть и восхищение, все ставили его на пьедестал. Тем не менее, он оставался открытым человеком (кроме тех случаев, когда его язык становился ядовитым), не надменным и не узколобым — и это уже многое значило.
Подумав так, она вдруг перестала считать его таким уж неприятным.
Она слегка прикусила губу, глядя на него, и с вызовом парировала:
— Хо Цзиньси, ты слышал поговорку: «Сначала нужно построить образ, чтобы потом эффектно его разрушить»?
Хо Цзиньси на секунду опешил, но уже собирался сесть, как Цзян Таньтань резко оттолкнула его в сторону:
— Прочь с дороги!
Ей стало не до его взглядов на любовь — она заметила, что её сегодняшняя цель, супруги Лю, наконец остались одни. Она тут же бросилась к ним.
Хо Цзиньси, глядя ей вслед, подумал, что его роль «инструмента» была исполнена просто блестяще.
Имя «Лю Ханьцзинь» бесчисленное количество раз фигурировало в жизненных планах Цзян Таньтань. Его часто упоминали в новостях, его имя встречалось даже в университетских учебниках и лекциях.
Лю Ханьцзинь и его супруга были настоящими бизнес-талантами, а их история любви давно стала легендой.
Они не только преуспевали в делах, но и в свободное время достигли высокого уровня мастерства в игре на скрипке и фортепиано. Они владели искусством цицюй, каллиграфии и живописи — поистине идеальная пара, вызывавшая восхищение у всего общества.
Само имя «Лю Ханьцзинь» уже было символом непоколебимого авторитета.
Многолетний брак подарил им лишь одного сына.
Истинный избранник судьбы, он с детства получал награды одну за другой и был образцом послушного, талантливого юноши, о котором не нужно было беспокоиться.
http://bllate.org/book/8815/804613
Готово:
