Сяо Дуншу с удивлением смотрел на довольное лицо Су Сяо. За всё время, что он здесь жил, ему ни разу не доводилось видеть на ней иного выражения — только суровое, напряжённое, будто высеченное из камня. Она никогда не улыбалась. Ни единого раза! А тут вдруг расцвела от горстки сушёных фруктов?
Нет, подожди… Внезапно Сяо Дуншу вспомнил: однажды, когда они шли в горы, он вытащил из кармана кусочек кунжутной карамели, и тогда Су Сяо ела её с точно таким же выражением.
Он прищурился. Похоже, он только что раскрыл одну из её тайн.
Су Сяо съела ещё два кусочка кураги и остановилась. Остальное бережно спрятала в нагрудный карман. Ей и в голову не приходило стесняться того, что прямо у хозяев берёт, ест и ещё забирает с собой. «Лучше быть наглым и сытым, чем скромным и голодным» — таков был закон конца света. А что такое «стыд»? Съедобно ли оно?
Спрятав лакомства, Су Сяо наконец подняла глаза — и сразу увидела, как Сяо Дуншу сидит, уставившись в пустоту, весь погружённый в свои мысли.
— Чжан Хун узнала про Сюй Цянь и Ли Лаосаня, — сказала она, вспомнив, зачем вообще пришла. Чжан Хун должна была знать об этом: ведь они жили вместе, а Сяо Дуншу мог бы вовремя среагировать, если что-то пойдёт не так.
— А? — Сяо Дуншу опешил. — Как она узнала? Тоже застукала их?
— Нет, просто догадалась. В последнее время Сюй Цянь вела себя странно, а сегодня, когда встретилась с Ли Лаосанем, Чжан Хун почувствовала неладное. Я сказала ей не лезть не в своё дело, но она до сих пор не может понять, что к чему. Иначе бы сегодня вечером не пошла бы гулять с Сюй Цянь.
— Просто сообщаю тебе, чтобы ты потом мог приглядывать за ней. Чжан Хун глуповата — присмотри за ней получше.
Эти волосы! Когда же они наконец высохнут? Откуда в них столько воды!
Сяо Дуншу немного успокоился, услышав это. Конечно, стоит присматривать.
Он как раз собирался посоветовать Су Сяо взять полотенце и вытереть волосы, но, проследив за её взглядом, не удержался и усмехнулся.
Сяо Дуншу завязал мешочек с курагой и поднял его. Взгляд Су Сяо тут же последовал за его рукой. Он не удержался и поддразнил:
— Курага слишком сладкая. Ты не боишься растолстеть?
Боюсь? Да ну что ты! Пусть даже и потолстею! Су Сяо радостно схватила мешочек. Хотя на лице её и не было улыбки, по глазам и бровям было ясно — она в восторге.
— Не боюсь. Это подарок пожилого человека — нельзя тратить понапрасну.
— Ладно, я пойду. Ты тут следи за ситуацией.
Сяо Дуншу проводил Су Сяо до выхода из барака для интеллигентов-добровольцев и вернулся в дом только после того, как увидел, как она скрылась за воротами своего двора. Письмо он так и не начал писать… Может, стоит попросить отца выслать немного лакомств из «Чжэнцзиньсянь»?
Су Сяо шла домой и думала о Сюй Цянь. Надо будет обязательно ещё раз поговорить с Чжан Хун. В такие дела, даже если вы лучшие подруги, лучше не лезть. Сюй Цянь явно не из тех, кто станет слушать советы. Если Чжан Хун будет приставать к ней с наставлениями, та только возненавидит её ещё сильнее.
Су Сяо была права: Сюй Цянь действительно её ненавидела.
Сразу после ужина Сюй Цянь помыла посуду и собралась прогуляться. После вчерашней бессонной ночи, утренней прополки сорняков, а потом ещё и стирки весь день — спина просто ломила. Она мечтала поскорее добраться до Ли Лаосаня, чтобы тот как следует помассировал её.
Только она собралась выходить, как её окликнула Чжан Хун. Та весь день вела себя странно, но у Сюй Цянь не было ни времени, ни желания разбираться, в чём дело.
— Куда собралась? — спросила Чжан Хун, предложив составить ей компанию на прогулке, чтобы «погулять и переварить ужин».
Лицо Сюй Цянь мгновенно вытянулось. Она и не подозревала, что Чжан Хун что-то заподозрила — просто злилась, что та испортит ей встречу с Ли Лаосанем. Целый день мечтала об этом, а теперь всё насмарку! Конечно, злиться!
Но отказаться было невозможно. Как можно отказать, если речь всего лишь о вечерней прогулке? Если она откажет — сразу станет ясно, что она что-то скрывает.
Пришлось согласиться.
Так прогулка и превратилась в самую обычную ходьбу. Они обошли деревню от восточного до западного конца, затем прошлись вдоль речки.
Чжан Хун пыталась завести разговор, но Сюй Цянь отвечала коротко и раздражённо, лишь изредка бурча «ага» или «ну да».
Чжан Хун колебалась. Глядя на раздражённое лицо подруги, она не знала, как начать.
Когда они снова обошли деревню и на улицах почти никого не осталось, а в прибрежных кустах застрекотали сверчки, Чжан Хун наконец не выдержала:
— Сюй Цянь, откуда у тебя сегодня днём были те дикие яйца?
Днём, когда все возвращались с поля после прополки, Ли Лаосань воспользовался моментом и незаметно сунул Сюй Цянь два диких яйца, которые он вчера нашёл, охотясь на фазанов. Забыл отдать вчера — вот и решил передать сегодня. Никто ничего не заметил: все спешили домой пообедать. Только Су Сяо, которая как раз разговаривала с Чжан Хун, видела это, но не подала виду. Ведь между ними и так уже всё было — пара слов ничего не значила.
После обеда, когда работа закончилась, Сюй Цянь и Чжан Хун вместе стирали бельё. Пока Чжан Хун сбегала в уборную, Сюй Цянь быстро съела яйца. И как раз в тот момент, когда Чжан Хун вернулась, она застала подругу с кусочком яйца во рту и увидела скорлупу, выпавшую из кармана.
В доме иногда появлялось мясо дичи — кролики или фазаны, — но это либо приносил Сяо Дуншу с гор, либо дарила семья Су. Однако диких яиц Сяо Дуншу никогда не приносил.
Но тогда дома были ещё Сяо Дуншу и Чэнь Цзюнь, и спросить ничего не получилось.
После ужина, увидев, что Сюй Цянь снова собирается выходить, Чжан Хун не выдержала — решила проследить за ней, чтобы та не наделала глупостей.
Услышав вопрос Чжан Хун, Сюй Цянь побледнела. Она думала, что та ничего не заметила! Что теперь делать?
Чжан Хун, увидев, что подруга онемела от неожиданности, вздохнула и усадила её на камень у реки. Надо поговорить по-доброму — вдруг эта наивная девчонка и правда попадётся на удочку к такому Ли Лаосаню.
— Сюй Цянь, мы здесь уже давно. Перед отъездом твоя мама говорила, что мы здесь будем как родные сёстры и должны поддерживать друг друга. Последнее время мы так заняты полевыми работами и строительством барака, что даже поговорить по душам не успеваем.
Чжан Хун решила сыграть на чувствах. Она боялась, что прямой разговор вызовет у Сюй Цянь сопротивление, а так, постепенно, та, возможно, поймёт.
— Да уж, точно давно не болтали. Ты всё время крутишься вокруг Су Сяо — когда у тебя остаётся время для меня?
Сюй Цянь уже примерно поняла, о чём пойдёт речь, и знала, что скрывать бесполезно. Раз уж всё равно раскрылось, лучше выложить всё начистоту. Чжан Хун всё равно никому не посмеет рассказать.
Она выдернула руку и поправила волосы, говоря с язвительной интонацией:
— Ты…! — Чжан Хун аж задохнулась от возмущения. — Сюй Цянь, ты ведь понимаешь, о чём я хочу поговорить. Так давай не будем ходить вокруг да около. Мы приехали сюда вместе, и за это время, думаю, ты уже немного разобралась, кто есть кто в деревне.
Сюй Цянь молчала.
— Я не могу запретить тебе встречаться с кем-то — сейчас ведь свободные отношения. Но хочу сказать: если уж решила встречаться, делай это открыто. Никто не осудит.
— С кем встречаться — твоё личное дело. Но неужели нельзя выбрать кого-то достойного? Этот Ли Лаосань! Да разве он тебе пара? Послушай, что о нём говорят в деревне! Как ты вообще можешь иметь с ним хоть какие-то дела?!
Чжан Хун выпалила всё одним духом. Увидев, что Сюй Цянь вот-вот взорвётся, она не дала той возразить:
— Я говорю это не из вредности. Мы ведь выросли во дворе одного дома. Просто боюсь, что ты пострадаешь. Такие дела, если не устраивать их открыто, всегда оборачиваются плохо — и страдают в первую очередь мы, девушки!
— Я лично с Ли Лаосанем почти не общалась, но слышала, что раньше его наказывали за приставания к женщинам. Если всё же решишь продолжать с ним общаться — будь осторожна. Если он тебя обидит, сразу скажи мне!
Хотя Чжан Хун и не имела опыта в таких делах, она понимала: никто не любит, когда плохо отзываются об их возлюбленном. Но этот Ли Лаосань ей действительно не нравился. Она надеялась, что Сюй Цянь прислушается и не даст себя обмануть.
Но Чжан Хун была наивна. Между Сюй Цянь и Ли Лаосанем уже всё давно произошло. Её слова лишь разозлили Сюй Цянь ещё больше.
Стыд от того, что её тайна раскрыта, и злость на Чжан Хун за вмешательство — всё смешалось.
«Эта Чжан Хун! Просто завидует! Завидует, что у меня есть мужчина!»
Сюй Цянь, конечно, знала, что Ли Лаосань — не подарок: грязный, ленивый, ни на что не годный.
Но зато он умеет доставить ей удовольствие и приносит дрова, жарит мясо… Значит, он хороший! Пока она держит его в руках, надо выжать из него как можно больше пользы!
Слова Чжан Хун ей были совершенно не нужны. Эта дура! Если можно что-то получить — зачем отказываться? Вот Чжан Хун каждый день таскает дрова из леса, измучилась вся — настоящая глупышка!
Но раз уж Чжан Хун так настаивает, придётся хоть как-то её успокоить, иначе она будет приставать ещё дольше!
Сюй Цянь неохотно кивнула:
— Ладно, поняла. Если он меня обидит — обязательно скажу тебе.
Чжан Хун, услышав это обещание, наконец успокоилась.
Хотя разговор, казалось, прошёл успешно, внутри Сюй Цянь ненависть к Чжан Хун только усилилась. Она даже вновь задумалась о том, чтобы переехать в другую комнату. Эта Чжан Хун слишком лезет не в своё дело! Если не переехать, рано или поздно она точно всё выяснит.
Сюй Цянь твёрдо решила: через пару дней обязательно найдёт повод и переедет.
Они ещё немного поболтали о детстве — Сюй Цянь делала вид, что всё в порядке, и внешне у них даже получилось непринуждённое общение.
А тем временем Чэнь Цзюнь, перевязав рану после ужина, решил прогуляться. Целый день лежал на печи — всё тело затекло. Увидев, что Чжан Хун и Сюй Цянь ушли, он предупредил Сяо Дуншу и вышел на улицу.
Вечером было прохладно, несмотря на жаркий день. Лёгкий ветерок приятно обдувал лицо, и Чэнь Цзюнь наслаждался прогулкой по деревенской тропинке.
Пройдя немного, он почувствовал усталость в ногах и присел на большой деревянный пень, где обычно собирались местные. За время жизни в деревне он часто выходил погулять и любил рассказывать бабушкам и тёткам о своей городской жизни, наслаждаясь их восхищёнными взглядами. Ему нравилось это ощущение превосходства.
Но сегодня что-то пошло не так. Едва он сел, как тёти тут же окружили его и начали расспрашивать о его ноге.
Чэнь Цзюнь вежливо почесал затылок:
— Да ничего страшного, вчера случайно укусил змей.
— Ах, слава богу, что всё обошлось! Вчера я видела, как товарищ Сяо тебя на спине нёс — так испугалась!
— Да уж, только сегодня вечером у Сяо спросила — он сказал, что всё в порядке, и я успокоилась.
— Эти городские товарищи такие нежные! Два года назад у моей младшей дочери змея тоже укусила — так она даже родителям не сказала, а сразу схватила топор и эту змею зарубила! А потом спокойно пошла работать в поле. А этот товарищ даже повязку наложил!
— Ну конечно, городские и деревенские — не одно и то же. Мы, деревенские, раз в год моемся, а говорят, эти двое интеллигентов каждый день купаются!
Первые две тёти говорили с сочувствием, но дальше речь пошла всё грубее. Чэнь Цзюнь, даже будучи самовлюблённым, понял, что его унижают, сравнивая с девчонкой, и что все эти разговоры — заслуга Сяо Дуншу!
Опять Сяо Дуншу! Опять он распускает сплетни! Эти невежественные бабы поверили ему!
«Ну погоди, Сяо Дуншу! Я ведь уже решил с тобой не связываться, а ты всё хуже и хуже!»
http://bllate.org/book/8819/804845
Готово:
