Чэнь Цзюнь злился всё больше. Он поспешно кивнул нескольким тётушкам и, хромая, направился домой. Но едва подумал, что придётся снова видеть Сяо Дуншу, как лицо его ещё больше потемнело.
«Позже вернусь, — решил он. — Всё равно рано ещё. Дома только нервы потрёшь».
Сяо Дуншу и не подозревал, что Чэнь Цзюнь вновь затаил на него злобу.
Он сейчас переживал за Сяо Чжан и Сюй Цянь. Обе ушли уже часа три назад, а сейчас почти десять, а их всё нет? Письмо-то он уже дописал, а они так и не появились.
Сюй Цянь, конечно, не осмелилась бы что-то сделать Сяо Чжан. Неужели с ними что-то случилось?
От этой мысли Сяо Дуншу не на шутку встревожился. Он аккуратно сложил письмо и убрал его: завтра капитан поедет в уезд за ядом — на просо напало слишком много тли, и поля нужно опрыскать. Сейчас используются очень сильные яды, и пару лет назад из-за них погибло немало людей, так что лучше самому съездить и получить.
Как раз и письмо можно будет передать капитану, чтобы он отнёс на почту. Днём Чэнь Цзюнь и ещё двое тоже дописали свои письма — вместе отправят домой.
Спрятав письмо, Сяо Дуншу накинул куртку и вышел. Двум женщинам действительно небезопасно гулять по ночам.
Едва он дошёл до большого дерева у дома капитана, как навстречу ему вышла Вэнь Цзюань с лоточком для шитья в руках. Рядом сидела её мать и тоже шила стельки для обуви.
Вэнь Цзюань, казалось, становилась только упорнее: сколько раз ни отвергал её Сяо Дуншу, она всё равно не сдавалась. Сегодня, правда, немного приуныла и отошла в сторону, но завтра снова придёт с прежним рвением! Одной мысли об этом было достаточно, чтобы у Сяо Дуншу заболела голова.
— Товарищ Сяо, куда вы так поздно собрались? — сладко улыбнулась Вэнь Цзюань.
Сяо Дуншу бросил на неё мимолётный взгляд:
— Товарищ Вэнь, просто прогуляюсь немного. Вы занимайтесь, мне некогда задерживаться.
Он развернулся, чтобы уйти.
— Эй, подождите! — Вэнь Цзюань быстро подбежала и встала у него на пути, опустив голову, теребя край одежды и покраснев. — Я заметила, у вас, наверное, мало обуви привезено… Я как раз учусь шить. Скажите, какой у вас размер? Сделаю вам пару!
Сяо Дуншу нахмурился. Вэнь Цзюань хочет сшить ему обувь? Если это разнесётся по деревне, его просто зальют слюной!
Вэнь Цзюань, вроде бы, не глупая, так почему говорит такие глупости?
— Товарищ Вэнь, будьте осторожнее в словах! Между нами нет никаких отношений. Как это выглядит — вы шьёте мне обувь? Это ведь и вашей репутации повредит!
Он говорил строго — ему действительно надоело.
В этот момент Сяо Дуншу совершенно не вспомнил, как совсем недавно вёл себя с Су Сяо. Когда она спросила о размере обуви, он ответил без малейшего колебания, а узнав, что, возможно, Су Сяо рассказала матери, и та захочет сшить ему обувь, даже почувствовал лёгкое разочарование. Но, наверное, эти чувства были слишком слабыми, и он сам их не заметил.
Услышав слова Сяо Дуншу, Вэнь Цзюань уже готова была расплакаться — слёзы стояли в глазах. Но, подняв голову и увидев его суровое лицо, она вдруг почувствовала, как сердце тает: «Ведь товарищ Сяо не такой уж бездушный!»
Он ведь прав — если прошьёт ему обувь, в деревне начнутся сплетни. Но… при таком отношении Сяо Дуншу, когда же они смогут быть вместе открыто?
Пока Вэнь Цзюань задумалась, Сяо Дуншу обогнул её и пошёл дальше искать пропавших. Из-за задержки с Вэнь Цзюань он начал ещё больше волноваться: а вдруг Сяо Чжан и Сюй Цянь ещё не вернулись?
Вэнь Цзюань немного посидела в раздумье, потом вернулась на своё место, взяла лоток с шитьём и снова занялась стельками, не обращая внимания на насмешки соседок. В голове крутились мысли о прошлой жизни: как Сяо Дуншу и Сюй Цянь тогда сблизились.
Сюй Цянь — поверхностная, ничем не выдающаяся. Как ей удалось так легко заполучить Сяо Дуншу?
Они ведь познакомились только в деревне, и прошло не больше трёх месяцев, прежде чем она всё раскрыла. Значит, Сяо Дуншу не так уж и твёрд в своих чувствах. А ведь она, Вэнь Цзюань, гораздо лучше Сюй Цянь! Почему же он до сих пор не поддаётся?
Неужели всё дело в том, что Сюй Цянь — городская? Но если так, что же делать?
Вэнь Цзюань пришла в отчаяние. Она знала: городская прописка Сюй Цянь действительно даёт ей преимущество. Но она не могла с этим смириться! Почему в прошлой жизни она не получила Сяо Дуншу, и в этой — тоже нет? Неужели всё из-за городской прописки?
Чем больше она думала, тем злее становилась, и в какой-то момент уколола палец иголкой. Только тогда она пришла в себя и сосредоточилась на шитье.
Погружённая в свои мысли, Вэнь Цзюань не заметила, как Чжан Цуйцуй, сидевшая неподалёку, хитро улыбнулась. Вот и дождалась — Вэнь Цзюань получила отказ! Ха! Каково это — быть отвергнутой мужчиной?
— Сяо Чжан? Сюй Цянь? — крикнул Сяо Дуншу, когда почти добрался до подножия передней горы и увидел двух тёмных фигур, идущих навстречу. По силуэтам он узнал обеих.
Только теперь он перевёл дух и немного расслабился.
— Товарищ Сяо, вы куда? — удивилась Сяо Чжан. Она думала, что после долгого разговора с Сюй Цянь решила одну из главных проблем в жизни, и теперь была в прекрасном настроении. Увидев Сяо Дуншу, она удивилась: неужели и он вышел прогуляться? Такое совпадение?
— А, ничего особенного. Просто ноги затекли после письма, решил пройтись. Вы уже возвращаетесь?
Сяо Дуншу незаметно взглянул на Сюй Цянь и увидел, что та по-прежнему раздражена. Значит, уговоры Сяо Чжан не помогли.
— Да, — весело ответила Сяо Чжан. — Идёте вместе?
— Ладно, пойдём. Прогулка закончена.
Сяо Дуншу неторопливо пошёл рядом с Сяо Чжан.
Когда Чэнь Цзюнь вернулся домой, никого не было — Сяо Дуншу как раз ушёл искать женщин. Тот только умылся и лёг, как в дверь вошли трое — Сяо Дуншу, Сяо Чжан и Сюй Цянь — и весело болтали между собой.
У Чэнь Цзюня сердце упало. Разве Сяо Дуншу не говорил, что не пойдёт гулять? Почему они вернулись вместе? Неужели опять обсуждают за его спиной?
Злость в нём росла. Он с трудом сдержал гнев и кивнул Сюй Цянь, но та лишь бросила на него злобный взгляд и сразу ушла спать.
Лицо Чэнь Цзюня почернело. Вот оно! Сяо Дуншу — настоящий подлец! За глаза сплетничать — разве это поступок честного человека?
Хромая, он ушёл в свою комнату и лёг на койку.
Сяо Дуншу, закончив умываться, подумал, что Чэнь Цзюнь уже спит, и тихо потушил лампу.
На следующее утро Сяо Дуншу рано поднялся, чтобы отнести письмо капитану — нужно успеть до его отъезда.
Скоро начнётся сезон уборки урожая, и если не отправить письмо сейчас, ответ от семьи придёт очень поздно.
Выходя из двора капитана, он уже думал, чем заняться в этот день, как его окликнул Су Му, выходивший из дома дяди Су.
— Дуншу! Куда направляешься?
Су Му, увидев Сяо Дуншу, который беззаботно грелся на солнышке, обрадовался: вот и подсобная рабочая сила!
— Су Му! — Сяо Дуншу, дождавшись, пока тот подойдёт, дружески ткнул его в плечо. — Ты книгу вчерашнюю дочитал?
Вчера днём Су Му увидел на столе у Сяо Дуншу книгу «Жизнь и быт» — ту самую, что Сяо Дуншу тайком взял с полки отца. Су Му, уговорив и чуть ли не отобрав её, унёс домой.
— Ещё нет, только половину прочёл. Вчера с отцом в горы за дровами ходили, не до книги было. Иначе бы дочитал.
Су Му тоже дружески ткнул его в ответ:
— Но книга отличная! Очень про нашу жизнь.
— Да, отец говорил, таких книг много. В следующем письме попрошу прислать ещё пару.
— Отлично! Спасибо заранее.
Су Му обнял Сяо Дуншу за плечи и засмеялся:
— Такие книги у нас даже за деньги не купишь! Эй, ты ел уже? Мама сварила дикого петуха с грибами — заходи!
— Ладно, только предупрежу Сяо Чжан.
Сяо Дуншу не стал отказываться — еда у матери Су всегда восхитительна.
— Ха-ха! Отлично! Отец как раз собирается делать стол. Ты ему поможешь!
— Знал я, что ты не просто так зовёшь!
— Эй, не бей! Я искренне приглашаю!
— Стоять! Не убегай!
Они дурачились всю дорогу. Сяо Дуншу предупредил Сяо Чжан и отправился в дом Су.
Чэнь Цзюнь, глядя, как Сяо Дуншу и Су Му идут, обнявшись за плечи, мрачно нахмурился.
— Тётушка Су, пришёл пообедать! — Сяо Дуншу передал матери Су коробку со сладостями.
— Это сладкое — я не ем. Пусть вы с дочкой попробуете.
— Ой, товарищ Сяо, зачем так церемониться! — смутилась мать Су, но, зная характер Сяо Дуншу, быстро добавила: — Я как раз суп сварила, ешьте побольше!
Су Сяо, выйдя из дома, увидела Сяо Дуншу и удивилась, но иного выражения не показала.
— Товарищ Су Сяо, — Сяо Дуншу радостно улыбнулся.
Су Сяо кивнула в ответ и направилась на кухню помогать матери.
К полудню все собрались за столом. Сяо Дуншу давно уже стал своим в доме Су, так что никто не церемонился. В прошлый раз, когда они ели вместе в бараке интеллигентов-добровольцев, все весело болтали, и Сяо Дуншу не обратил особого внимания на Су Сяо. Но сегодня за столом их было мало, и Су Сяо сидела прямо напротив него. Он был поражён её аппетитом.
«Да уж… даже взрослый мужчина, наверное, не съест столько!»
Су Сяо, заметив его взгляд, подняла глаза и увидела, что Сяо Дуншу действительно смотрит на неё с изумлением. Она сердито сверкнула глазами: «Чего уставился? Неужели нельзя есть побольше?»
Сяо Дуншу, пойманный на месте преступления, кашлянул и потупился, делая вид, что пьёт суп. Действительно вкусный.
— Эй, Су Ши, Су Му! — позвал отец Су. — Идите, расколите то бревно на доски. Толщиной как раз под крышку стола.
После обеда Су Сяо пошла мыть посуду, а мать Су занялась разделкой вчерашнего зайца.
— Дядя Су, чем заняться? — спросил Сяо Дуншу, не желая есть даром.
— Дуншу, помоги мне разобрать этот старый стол.
Целое утро они стучали молотками и пилили, пока наконец не собрали новый стол. Его нужно было ещё несколько дней просушить, чтобы ушла влага.
Работа закончилась, и Сяо Дуншу с Су Му устроились в креслах дочитывать книгу, время от времени делясь впечатлениями.
В это время Су Сяо в доме училась у матери шить. Раньше Су Сяо умела всё: и в поле работать, и готовить, и стирать, но с иголкой не ладилось — стоило взять в руки, как тут же колола палец. Сначала мать Су пыталась научить её, но, увидев, что из этого ничего не выходит, перестала настаивать.
Но сегодня Су Сяо почему-то решила упорно учиться. Пальцы уже покраснели от уколов, но она не сдавалась.
Мать Су смотрела на её распухшие пальцы и сердце её разрывалось от жалости. Несколько раз просила остановиться, но Су Сяо упрямо продолжала. Приходилось снова и снова показывать, как правильно вдевать нитку.
Су Сяо не понимала, почему так получается: раньше с ножом, копьём или мечом она управлялась легко, а с этой маленькой иголкой — никак! Чем больше иголка упрямилась, тем больше Су Сяо хотела с ней справиться. Она с ней посчиталась.
Сяо Чжан, узнав от Су Му, что Су Сяо дома, зашла как раз спросить совета у матери Су по шитью. Получилось очень кстати.
Трое женщин в комнате болтали ни о чём, и, кроме того, что Су Сяо постоянно распарывала строчки, было довольно тихо.
В поле ещё не вырвали всю траву, и сегодня капитан отправил много людей на прополку. Сам он поехал в уезд за ядом, а ведение работ поручил счётчику трудодней.
Заместитель капитана обычно занимался мелкими делами деревни, а в отсутствие капитана сидел в правлении.
У Вэнь Цзюань сегодня не было дел, и она решила заглянуть в барак для интеллигентов-добровольцев, чтобы поболтать с Сяо Чжан и заодно проверить, не смягчился ли упрямый Сяо Дуншу.
— О, да это же Вэнь Цзюань! Куда это ты собралась? — окликнула её Чжан Цуйцуй, выходя из правления и увидев её довольное лицо. Раз Вэнь Цзюань радуется, значит, надо подпортить настроение.
http://bllate.org/book/8819/804846
Готово:
