Сяо Чжан с благодарностью в душе ещё раз поблагодарила лекаря Ли и вернулась к Сюй Цянь, чтобы продолжить за ней ухаживать.
Бабка Ли всё это время не выходила из комнаты — она наблюдала, как лекарь Ли щупает пульс у Сюй Цянь. Изначально она хотела услышать, всё ли в порядке с ребёнком в утробе девушки, но так и не дождалась ни слова на этот счёт от врача, обращённого к Сяо Чжан.
Её охватил страх: неужели Сюй Цянь вовсе не беременна?
Она поспешила придумать предлог, кивнула Сяо Чжан и, опираясь на трость, вышла вслед за лекарем Ли.
Только переступив порог, она громко окликнула его, чтобы тот остановился — иначе её старым ногам точно не догнать.
Лекарь Ли уже дошёл до ворот дома Су, но, услышав зов, немедленно остановился.
В это время в доме Су Сяо гостила бабка Ван. Услышав знакомый голос, она решила выйти посмотреть, кто там шумит.
Мать Су поддержала её под руку и повела к выходу.
Хотя ноги у бабки Ли и подкашивались, она быстро настигла лекаря и, тяжело дыша, спросила:
— Лекарь Ли, что всё-таки с Сюй Цянь? Почему она вдруг потеряла сознание? Ничего серьёзного нет?
Лекарь смутился. Он не знал, осведомлена ли бабка Ли о беременности Сюй Цянь. Если нет, стоит ли ему сейчас говорить об этом? Зная её характер, можно было не сомневаться: невестку она не примет. Но если она уже в курсе, а он умолчит — это тоже плохо.
Пока лекарь колебался, из дома вышла мать Су, поддерживая бабку Ван.
— Ой-ой! — съязвила та, отталкивая руку матери Су и направляясь к лекарю. — Ещё с утра почувствовала, что сегодня обязательно кто-то важный явится. Только не знаю, хватит ли у этого «великого» ума сыну невесту сыскать!
Увидев бабку Ван, бабка Ли сразу сникла. В молодости они не раз дрались из-за всяких пустяков, но бабка Ли всегда проигрывала — была слабее. А после того случая с дочерью бабки Ван и вовсе стала её побаиваться. Теперь, завидев соперницу, она даже не стала дожимать лекаря, а потупившись, поспешила уйти.
Глядя на её жалкую спину, бабка Ван презрительно фыркнула:
— Ха! Эта старая карга едва ли доживёт до свадьбы своего сына!
Мать Су ничего не ответила, лишь поддержала бабку Ван и повела её домой. Она и так не питала симпатий к бабке Ли, а после инцидента с падением Су Сяо и вовсе возненавидела её.
К тому же совсем недавно братья Ли приходили свататься и наговорили столько дерзостей, что семья Су едва сдерживалась, чтобы не избить их. Хотя все понимали, что затея исходила от самой бабки Ли, мать Су не могла же в самом деле подраться со старухой, которой и жить-то осталось немного.
К счастью, слухи в деревне никак не задевали Су Сяо. Иначе мать Су, даже ценой собственной жизни, обязательно устроила бы бабке Ли разборку.
Щёки бабки Ли горели от стыда после слов бабки Ван, но в голове всё крутилась одна мысль: что с ребёнком Сюй Цянь? Лекарь не сказал Сяо Чжан ни слова о беременности. При его-то двадцатилетнем стаже невозможно не заметить! Значит… Сюй Цянь вовсе не беременна!
От злости у неё зубы заскрежетали. Ведь она согласилась выдать Ли Лаосаня за Сюй Цянь только потому, что та якобы носит ребёнка. А теперь, если беременности нет, да ещё и репутация девушки подмочена — брак будет сплошным убытком!
Мысль о том, что лекарь мог скрыть правду ради защиты Сюй Цянь, даже не приходила ей в голову: та ведь всего несколько месяцев в деревне, какое у неё может быть знакомство с местным врачом?
Пока бабка Ли сидела дома, душа в ней кипела от злости, в дверь ворвался Ли Лаосань.
Он только что сошёл с горы и шёл домой, когда услышал, как односельчане перешёптываются: мол, Сяо Чжан в панике побежала за лекарем Ли — не то кто-то из интеллигентов-добровольцев плохо себя чувствует.
Сердце у Ли Лаосаня ёкнуло — неужели с Сюй Цянь что-то случилось? Он бросился к бараку для интеллигентов-добровольцев и, постучав, увидел, как Сяо Чжан сердито уставилась на него.
— Товарищ Сяо Чжан, как Сюй Цянь?
Увидев его искреннюю тревогу, Сяо Чжан немного успокоилась. Только что Сюй Цянь проснулась и рассказала ей, что наговорила бабка Ли, хотя о беременности не упомянула. Сяо Чжан просто кипела от ярости — как эта семья посмела так угрожать Сюй Цянь!
— Тебе здесь делать нечего! У Сюй Цянь теперь и лица нет показаться на люди! — резко сказала она, не впуская его внутрь и загораживая дверь в комнату Сюй Цянь.
— Как она? — Ли Лаосань, не обращая внимания на насмешливый тон Сяо Чжан, пытался заглянуть за её спину.
Сяо Чжан нахмурилась:
— Лекарь сказал, что с ней всё в порядке. Велел мне за ней присматривать. Скоро принесёт рецепт. А ты уходи — ей тебя видеть не хочется.
— Да что у вас за семья такая? Сюй Цянь честно встречалась с тобой, а деревенские сплетни — ну что поделать? Но как твоя мать посмела так с ней разговаривать? Выглядела такой доброй старушкой, а оказалась настоящей змеёй!
Ли Лаосань растерялся:
— Моя мать ходила к Сюй Цянь?
Сяо Чжан презрительно фыркнула:
— Сам у неё спроси!
С этими словами она хлопнула дверью и ушла внутрь, оставив Ли Лаосаня стоять в оцепенении.
Через некоторое время он пришёл в себя и бросился домой. Зайдя в дом, он увидел, как мать сидит на койке и тяжело дышит.
— Мама, что с тобой? — закричал он, подбегая и помогая ей лечь.
Бабка Ли покачала головой:
— Лаосань, скажи мне честно: Сюй Цянь действительно беременна?
Услышав этот вопрос, Ли Лаосань вспомнил, зачем бежал домой.
— Мама, зачем ты ходила к Сюй Цянь? Ты же чуть не убила её!
Гнев переполнял его, и голос дрожал. Как он мог оставаться спокойным, зная, что его мать довела Сюй Цянь до обморока?
Бабка Ли, услышав такие слова от сына, вскочила с койки, палец её дрожал от возмущения:
— Ли Лаосань! Да как ты смеешь так со мной разговаривать? Ты вырос, крылья расправил, да? Уже и мать не уважаешь! Я тебя растила, пелёнки меняла, а теперь, даже не женившись, перестал считаться со мной!
— Мама, разве я тебя не уважаю? Я же послушался тебя и отправил то письмо! Зачем ты всё равно пошла к Сюй Цянь? Ты же знаешь, какая она стеснительная! Почему сказала ей такие вещи?!
Ли Лаосань тоже был вне себя, но, боясь, что мать, в её возрасте, заболеет от переживаний, быстро сказал ещё пару слов и вышел.
Бабка Ли осталась лежать на койке, не в силах пошевелиться.
— Ли Лаосань, опять ты?! Сюй Цянь сказала, что не хочет тебя видеть! — Сяо Чжан как раз вышла вылить воду и увидела Ли Лаосаня, сидящего у стены барака.
Он поднял на неё взгляд, но ничего не сказал.
Сяо Дуншу после обеда провёл весь день в доме Су: обсуждал с Су Му недавно прочитанную книгу и, пока в доме никого не было, поговорил немного с Су Сяо, хотя та почти не отвечала.
Возвращаясь в барак, он увидел Ли Лаосаня, всё ещё сидящего у ворот. Тот лишь мельком взглянул на него и снова уставился в землю.
Вскоре был готов ужин, и вернулся Чэнь Цзюнь.
Сяо Чжан помогла Сюй Цянь выйти поесть. Та выглядела больной и совершенно безжизненной.
За столом Сяо Чжан и Сяо Дуншу молчали, зато Чэнь Цзюнь, не замечая настроения, заговорил:
— Товарищ Сюй Цянь, не хочу тебя осуждать, но мы ведь все из города, получили образование, культурные люди. Как ты могла так поступить? Неужели собираешься всю жизнь провести в этой глухой деревне Шигоу? И почему, встречаясь с парнем, надо было таиться? Почему не сделать всё открыто?
— Ты даже не выходишь из дома, а ведь деревенские уже обсуждают тебя! Такие слова ходят… Ты просто позоришь весь наш барак для интеллигентов-добровольцев! Как теперь селяне будут смотреть на нас?
Сюй Цянь молча смотрела в тарелку, механически отправляя еду в рот. Услышав слова Чэнь Цзюня, она не ответила, лишь доела несколько ложек и ушла в комнату.
Сяо Чжан зло сверкнула глазами на Чэнь Цзюня. Конечно, поступок Сюй Цянь был неправильным, но разве сейчас упрёки что-то изменят? Они лишь усугубят её страдания.
Но Чэнь Цзюнь, будто не замечая её взгляда, спокойно продолжал есть.
Сюй Цянь лежала на койке, уткнувшись лицом в подушку, и рыдала. Она понимала, что поступила плохо, но пути назад уже не было.
Бабка Ли была права: теперь ей оставалось лишь сохранить ребёнка и выйти замуж за Ли Лаосаня. Но ей этого не хотелось! Она не желала всю жизнь провести в этой маленькой деревне Шигоу и уж точно не хотела связать судьбу с таким человеком, как Ли Лаосань.
Она даже не смела думать, как отреагируют родители, получив то письмо. Раньше, когда она в детстве украла у соседки всего один абрикос, отец гнал её по всему двору. Что же он сделает теперь?
Вечером лекарь Ли снова пришёл — принёс травяной сбор для Сяо Чжан, чтобы та сварила для Сюй Цянь. Пока Сяо Чжан готовила отвар, он тихо сказал Сюй Цянь:
— Товарищ Сюй Цянь, сегодня ты слишком переволновалась — уже повредила плоду. Обязательно береги себя, иначе ребёнка не удержишь.
Глядя на искреннюю заботу на лице лекаря, у Сюй Цянь навернулись слёзы. Весь день она боялась, не проболтался ли он о её беременности. Теперь же она была ему искренне благодарна за то, что он сохранил тайну — это давало ей шанс остаться в деревне. Ведь слова могут и убить, и спасти.
Лекарь махнул рукой и ушёл. За свою долгую жизнь он столько всего повидал — лучше меньше знать, меньше волноваться. Беременность интеллигента-добровольца и угроза выкидыша — такие вещи он никому не станет рассказывать.
Сюй Цянь дождалась, пока Сяо Чжан сварит лекарство. Отвар варили больше двух часов, и Сяо Чжан вышла вся в поту, пряди волос прилипли к вискам.
Сюй Цянь растрогалась до слёз, но, не говоря ни слова, взяла чашку и залпом выпила горькую жидкость. Отвратительный вкус заставил её сморщиться, и слёзы сами потекли по щекам.
Сяо Чжан, видя, как подруга молча терпит эту горечь, почувствовала горечь и в собственном сердце. Взяв чашку, она вышла из комнаты.
Сюй Цянь не спала всю ночь. Смотрела в окно на лунный свет, становилась всё бодрее — и всё горше ей было на душе.
На следующее утро Сяо Чжан ушла: она договорилась с Су Сяо и Люйе пойти на заднюю гору собирать дикорастущие растения. Хотя в это время года зелени почти не осталось, корни многих растений ещё можно было выкапывать. Их потом моют, сушат и зимой используют как добавку к блюдам.
Су Сяо, поев, взяла лопатку и корзину, в которую положила ещё и тесак, и села у ворот ждать Сяо Чжан. Вскоре та подошла, и они вместе отправились к дому Су Даму за Люйе.
Чэнь Цзюнь после завтрака снова пошёл к Вэнь Цзюань. В прошлый раз её родители их застукали, но после этого Вэнь Цзюань вела себя как ни в чём не бывало — продолжала с ним разговаривать, иногда встречались вечером, и он учил её играть на губной гармошке.
Чэнь Цзюнь был доволен жизнью: каждый день видел любимую и проводил с ней много времени.
А Сюй Цянь утром не вышла на завтрак, сказав, что плохо себя чувствует и хочет ещё поспать. Сяо Чжан оставила ей еду на плите, чтобы та поела, когда проснётся.
http://bllate.org/book/8819/804878
Готово:
