Она приехала по адресу, который дал Чу Хэн, долго искала парковочное место, затем пешком дошла до бара и остановилась у входа, чтобы взглянуть на вывеску.
Яркая, кричаще-пёстрая вывеска с надписью «Цинълоу».
Мэн Вэйнин с трудом сдержала улыбку и мысленно фыркнула:
— Ну и название — «Цинълоу». Прямо «Бордель» и назови.
Войдя внутрь, она, как и велел Чу Хэн, подошла к официанту и спросила, где тот находится.
Услышав имя, официант тут же оживился и учтиво указал ей вперёд:
— Прошу за мной, госпожа.
Мэн Вэйнин поблагодарила и последовала за ним, сворачивая то направо, то налево, миновала барную стойку, обошла пару поворотов и наконец оказалась в глубине заведения.
Бар оказался немаленьким.
Только она подумала об этом, как взгляд упал на полумрак в углу — там сидел Чу Хэн с ленивой, дерзкой ухмылкой на губах, обняв за талию женщину в откровенном наряде.
Когда Мэн Вэйнин подошла ближе, Чу Хэн всё ещё что-то шептал ей на ухо и не заметил её.
Лишь один из его друзей первым увидел Мэн Вэйнин и громко окликнул:
— Сноха!
Чу Хэн неторопливо отстранил женщину:
— Убирайся-убирайся. Не видишь разве, что у братка семья есть? А ты липнешь, как репей. Иди к моим друзьям — их тут полно, хватит на всех!
Выражение женщины мгновенно изменилось — она явно опешила, но тут же поняла, в чём дело, и посмотрела на Мэн Вэйнин.
Однако ни смущения, ни паники не проявила — лишь улыбнулась и томным голоском произнесла:
— Так у вас уже сноха есть… Простите, я перегнула.
И добавила, обращаясь к Мэн Вэйнин:
— Извините, сноха, я ведь не знала заранее.
Мэн Вэйнин не впервые сталкивалась с подобным и внешне осталась спокойной, сохраняя привычную лёгкую улыбку, но в ответ сказала:
— Ничего страшного. Это ведь профессиональная привычка. Уважаю трудолюбие.
Женщина на миг смутилась, даже слегка обиделась.
Все замолчали — стало ещё неловче.
Мэн Вэйнин подумала и добавила:
— Когда я только зашла, увидела вывеску «Цинълоу» и подумала… Вы ведь не из тех, верно? Простите меня.
Кто-то не выдержал и фыркнул. Женщина обиженно фыркнула и, покачивая бёдрами, ушла.
Чу Хэн, сидя на месте, помахал ей рукой:
— Ниньнинь, иди сюда.
Мэн Вэйнин подошла к нему.
Он похлопал по месту, где только что сидела та женщина, предлагая ей сесть рядом.
Ей было противно, но она этого не показала, лишь толкнула его и устроилась с другой стороны.
Кроме неё и Чу Хэна, за столом сидело ещё пятеро — все его друзья, которых она знала.
Напротив Чу Хэна сидел парень с короткой стрижкой по имени Сюй Вэйган. Рядом с ним — Чэнь Дэ с чёлкой на лбу. Дальше — чуть полноватый Чжу Хай.
Рядом с Мэн Вэйнин сидел Цинь Гуан — тот самый, кто первым окликнул её «снохой». А ещё один, помалкивающий, сидел со стороны Чу Хэна — его звали Чжоу Чжэн.
Она вспомнила, что Чу Хэн звал её, чтобы представить нового знакомого брата, и поинтересовалась — неужели кто-то ещё не пришёл?
Едва она задумалась об этом, как Чу Хэн, сделав глоток вина, вдруг спросил:
— А Фу Мин где?
Это имя Мэн Вэйнин не слышала раньше, но теперь поняла — он и есть сегодняшний главный гость, того самого «нового брата», которого Чу Хэн хотел ей представить.
Она так и не поняла, зачем Чу Хэну так важно знакомить её со своими друзьями. Ведь они вместе лишь потому, что помолвлены, и уж точно не из-за любви.
Ему вовсе не нужно изображать идеального возлюбленного.
Едва Чу Хэн договорил, как Цинь Гуан воскликнул:
— Брат Фу пришёл!
Мэн Вэйнин подняла глаза. В этот момент цветные огни бара вспыхнули прямо на входе, и силуэт вошедшего стал расплывчатым.
Свет резал глаза — она инстинктивно прикрыла их ладонью, прищурилась, а когда снова открыла, прожектор уже сместился в сторону.
Перед ней стоял человек.
Широкие плечи, узкая талия. Свободная рубашка болталась на нём, будто на вешалке.
Черты лица резкие, без тени мягкости.
Жёсткие линии скул, высокий прямой нос — всё будто выточено резцом скульптора: ни на йоту больше, ни на йоту меньше — и уже не то.
В уголках губ играла едва уловимая улыбка.
Мэн Вэйнин невольно подняла глаза и случайно встретилась с ним взглядом.
Он тоже как раз разглядывал её.
На миг в его глазах вспыхнула тень чего-то неуловимого, глубокого и тёмного.
Но лишь на миг — когда она попыталась вглядеться внимательнее, всё исчезло без следа.
— Пробки, опоздал, — сказал он, легко перешагнул через скамью и, хлопнув Чжу Хая по плечу, уселся рядом с ним — прямо напротив Мэн Вэйнин.
Как последний прибывший, он сразу привлёк всеобщее внимание — и Мэн Вэйнин в том числе.
Ей показалось, что в его осанке чувствуется что-то военное.
— Опоздал? Сам накажи себя — три бокала! — усмехнулся Чу Хэн и указал на Мэн Вэйнин. — Это моя жена. Зови снохой.
Фу Мин на миг замер, поднял глаза на Мэн Вэйнин и вежливо произнёс:
— Сноха.
Мэн Вэйнин ответила с достоинством:
— Здравствуйте.
— Пей, пей! Три бокала — ни на каплю меньше! — подначил Чжу Хай, поднимая свой стакан.
Фу Мин с лёгкой усмешкой взял бокал.
Мэн Вэйнин всё это время не сводила с него глаз и в момент, когда он поднёс бокал к губам, заметила на его указательном пальце медное кольцо с вычеканенным цветком гардении.
Неужели это тот самый странный мужчина из «Майбаха»?
Мэн Вэйнин сочла это совпадением и не стала проявлять интереса.
Чу Хэн обожал заводить друзей — всех, кто ему хоть немного нравился, он тут же называл «братом». За годы у него накопилась целая армия таких «братьев», но по-настоящему близки были лишь эти несколько человек.
Однако одна деталь показалась ей странной.
Возможно, ей показалось, но каждый раз, когда она невольно поднимала глаза, взгляд Фу Мина, казалось, уже был устремлён на неё. Но стоило ей посмотреть — он уже весело болтал с остальными, и даже в отражении его глаз не было и тени её образа.
Это ощущение было мимолётным, почти как галлюцинация.
Через некоторое время музыка и мигающие огни бара начали действовать ей на нервы, и она наклонилась к Чу Хэну:
— Схожу в туалет.
Он кивнул:
— Угу.
Она взяла сумочку и вышла.
В коридоре у туалета было тише, но не спокойнее: кто-то курил, кто-то целовался, кто-то флиртовал — место явно превратилось в уголок для тайных свиданий.
Мэн Вэйнин не спешила возвращаться и, вымыв руки, свернула в узкий проход, чтобы выйти на балкон подышать свежим воздухом.
На балконе уже стоял человек, спиной к ней, упираясь ладонями в перила.
Небо окрасилось в оранжево-золотой от заката. Солнце медленно опускалось за горизонт, половина его уже скрылась за далёкими горами, а другая — касалась его уха.
Мэн Вэйнин замерла на месте. Картина напомнила ей одну из тех масляных картин, что она видела в музеях.
Яркий закат и роскошные облака — лишь фон. А настоящим центром композиции был одинокий, но сияющий человек.
Ветер трепал его одежду, заставляя ткань хлопать на ветру.
Мышцы предплечий, напряжённые от усилия, выглядели мощно и соблазнительно.
«Наверное, у него отлично брать кровь из вены», — совершенно неуместно подумала Мэн Вэйнин.
В этот момент он неожиданно обернулся.
Их взгляды встретились. Мэн Вэйнин на секунду опешила.
Чтобы разрядить неловкость, она первой заговорила:
— Это вы, Фу Мин.
Фу Мин прислонился спиной к перилам, небрежно положив локоть на поручень, и улыбнулся ей.
На сей раз улыбка была куда отчётливее прежней.
— Сноха, — произнёс он.
— Угу, — тихо отозвалась она.
— Вы бывали раньше на Северо-Западе?
Мэн Вэйнин не ожидала такого вопроса — ведь, строго говоря, они виделись впервые.
Ему вовсе не следовало заводить с ней светскую беседу.
Но из вежливости она ответила:
— Семь лет назад ездила с отцом на Северо-Запад — участвовали в бесплатной медицинской акции.
Он опустил ресницы, а когда снова поднял, в глазах мелькнула тень улыбки.
Брови его приподнялись — чёткие, как лезвие, и вдруг ожили, будто отразив внутреннюю радость.
— Понял, — сказал он.
Понял что?
Мэн Вэйнин не успела спросить — он вдруг опустил глаза и уставился на её запястье.
— Сноха, вы поранились, — указал он. — Это царапины от женских ногтей?
Мэн Вэйнин вздрогнула и подняла руку.
Тонкое, фарфорово-белое запястье украшала пара царапин, где кожа была содрана.
Это та женщина в больнице поцарапала её. Рана была незаметной, и она лишь чувствовала боль, не замечая повреждений.
Никто, кроме него, этого не заметил.
— Да, небольшое недоразумение. Ничего серьёзного, — тихо ответила она и улыбнулась. — Спасибо, что заметили.
Независимо от того, любит ли Чу Хэн её по-настоящему, оставаться наедине с его другом слишком долго было неприлично.
Мэн Вэйнин уже собиралась найти повод уйти, как вдруг зазвонил телефон — звонил Чу Хэн.
— Долго же ты… Живот разболелся?
— Сейчас приду, — тихо ответила она.
— Мне пора, — сказала она Фу Мину, указывая назад.
— Хорошо, — кивнул он.
Она ничего не добавила и ушла.
Но в душе осталось странное чувство.
Что он имел в виду, сказав: «Понял»?
Когда вечеринка закончилась, Мэн Вэйнин так и не выпила ни капли.
Это была её привычка: Чу Хэн всегда пил, а она оставалась трезвой, чтобы отвезти его домой. Если бы она тоже пила, пришлось бы ждать водителя или вызывать такси — ей было лень возиться.
Конечно, это был и хороший предлог не пить.
Все разошлись. Машина Мэн Вэйнин стояла далеко, и ей пришлось вести полупьяного Чу Хэна к ней.
Он был высоким, регулярно занимался в зале, мышцы у него были плотные — хоть и не выглядел толстым, но весил немало. Мэн Вэйнин было нелегко его поддерживать.
— У тебя скоро день рождения? — неожиданно завёл он разговор, хотя изо рта несло алкоголем.
— Угу, послезавтра, — ответила она.
— Послезавтра… Значит, ожерелье, что я заказал, не успеет прийти. Придётся подождать пару дней.
— Ничего страшного, — сказала она. Подарок её не волновал — главное, что он вспомнил. — В день рождения я всё равно пойду к вам, поужинаю с дядей и тётей.
Чу Хэн усмехнулся и тихо «угу»кнул.
Выходя из бара, они обошли здание и оказались в тени — здесь было совсем темно. Чу Хэн не заметил банановой кожуры под ногами и поскользнулся.
Мэн Вэйнин он инстинктивно рванул за собой, и она едва не упала.
Внезапно чья-то рука крепко подхватила её.
Ночной ветер донёс до неё мужской голос:
— Сноха, осторожнее.
От этого голоса по спине Мэн Вэйнин пробежал холодок, и она чуть не упала снова.
К счастью, устояла. Она поправила Чу Хэна и повернулась:
— Спасибо.
— Не за что, — в его голосе слышалась лёгкая усмешка, но в темноте лица не было видно. — Давайте я помогу.
Она ещё не успела отказаться, как Фу Мин уже перехватил Чу Хэна.
— Это ты, Фу Мин? Отлично! Моя жена — хрупкая, как тростинка, боюсь, раздавлю, — пробормотал Чу Хэн, перекладывая руку с плеча Мэн Вэйнин на плечо Фу Мина.
Видя это, Мэн Вэйнин решила не спорить и пошла впереди, показывая дорогу.
— Машина совсем рядом, — сказала она и вдруг заметила у своего автомобиля чёрный «Майбах».
Такой же, как тот, что стоял днём рядом с ней.
Сомнений не было — это машина Фу Мина.
Вспомнив, что он один, без водителя, и тоже пил, она не удержалась:
— Как вы домой доберётесь?
Фу Мин, видимо, не ожидал такого вопроса, на миг замер и посмотрел на неё.
Мэн Вэйнин смутилась — неужели вопрос прозвучал слишком вызывающе?
— Хотел вызвать таксиста, — ответил он, — но телефон разрядился.
Мэн Вэйнин не задумываясь протянула свой телефон:
— Возьмите мой.
Фу Мин помолчал и сказал:
— …Спасибо, сноха.
http://bllate.org/book/8822/805067
Готово:
