— Прости, — сказал Фу Мин с такой искренней раскаянной интонацией, будто совершил нечто по-настоящему ужасное, что Мэн Вэйнин даже растерялась, повернулась к нему и спросила:
— Что случилось?
Неужели и ты изменил?
— Я хотел помочь тебе снять кастрюлю с плиты, — ответил Фу Мин, — но случайно поцеловал тебя в щёку и так перепугался, что сразу выбежал.
Мэн Вэйнин: «…»
Случайно?
— Я понимаю, что ты злишься, — продолжал он, — но мои друзья здесь. Дай мне хоть немного сохранить лицо — не показывай вида, иначе мне потом будет неловко перед ними.
Мэн Вэйнин: «…»
— Когда они уйдут, можешь бить, ругать — как угодно. Если тебе покажется, что это слишком несправедливо и обидно, можешь поцеловать меня в ответ.
Зрачки Мэн Вэйнин расширились от изумления: «…?»
Поцеловать в ответ?
Она начала серьёзно подозревать, не сошёл ли он с ума.
Неважно, действительно ли он случайно её поцеловал — само предложение «поцеловать в ответ» выглядело совершенно нелепо.
Она подумала: раз уж он так сказал, то, чтобы избежать неловкости в будущем, лучше сделать вид, что поверила.
— Ничего страшного, я понимаю, что ты нечаянно это сделал, — с притворной лёгкостью ответила она.
— Спасибо, — Фу Мин тут же озарился улыбкой. — Ты настоящая добрая душа, доктор Мэн.
Мэн Вэйнин: «…»
Он выглядел как лиса, только что добившаяся своего.
Это ощущение становилось всё сильнее. Но каждый раз он вёл себя так открыто и искренне, что она снова и снова ловила себя на мысли: «Наверное, я слишком много воображаю».
Возможно, так и есть?
—
Обед прошёл очень приятно. Хэ Сюйгуан и Чжан Юйфэнь, поев, сразу собрались уходить. Мэн Вэйнин предложила им немного отдохнуть, но они вежливо отказались, сославшись на желание поспать.
Уходя, они не переставали благодарить её, особенно Хэ Сюйгуан — будто она сегодня не просто приготовила обед, а совершила великое благодеяние.
Фу Мин заранее подготовил для Чжан Юйфэня и Хэ Сюйгуана квартиру совсем рядом — десять минут на машине.
Когда он вернулся после того, как их проводил, Мэн Вэйнин как раз убирала на кухне.
— Давай я, — сказал он и забрал у неё губку для мытья посуды.
Мэн Вэйнин сегодня приготовила целый стол, и силы её уже покидали, так что она не стала спорить.
Она никогда не оставляла гостей убирать кухню в одиночку — это было привито с детства.
Её родители всегда были образцовой парой: уважали друг друга, любили, редко ссорились, и даже готовку с уборкой обычно делали вместе. Разве что отец бывал слишком занят, иначе маме никогда не приходилось справляться с кухней одной.
Мэн Вэйнин осталась на кухне, просто стоя рядом с Фу Мином, пока он убирался, и, чтобы не молчать, завела разговор:
— Этот Хэ Сюйгуан… он что, с северо-запада? У него акцент какой-то необычный.
— Он пару лет назад ездил на север, да ещё обожает слушать сяншэн, так постепенно и заговорил вот так. Забавно же, правда?
Мэн Вэйнин улыбнулась и кивнула:
— Да, очень интересно. От его речи даже настроение поднимается.
— А от моей — нет?
Мэн Вэйнин: «…Не то чтобы… Просто когда он говорит, это как живой сяншэн. Особенно с его мимикой — очень весело и жизнерадостно».
Боясь, что он снова начнёт спорить, она тут же добавила:
— А ты жизнерадостный?
Фу Мин на секунду замер, потом отрицательно покачал головой:
— Нет, точно нет.
— Мне кажется, Чжан Юйфэнь довольно молчаливый, — сказала Мэн Вэйнин.
— Ты им интересуешься? — Фу Мин тут же насторожился и обернулся к ней.
— Да просто так сказала… — Мэн Вэйнин слегка раздражённо вздохнула. — Просто удивительно, как два таких разных человека вообще подружились.
— Именно потому, что они разные, они и дополняют друг друга. Если бы характеры были одинаковыми, было бы скучно. Однотипные люди чаще ссорятся и сравнивают себя друг с другом.
Мэн Вэйнин кивнула:
— Да, пожалуй, ты прав.
Помолчав, она спросила:
— А как ты думаешь, нам легко друг с другом?
Не дожидаясь ответа, сама продолжила:
— Мне кажется, у тебя хороший характер, и у меня тоже неплохой. Я с тобой вежлива — и ты со мной.
Фу Мин: «…Хочешь, я стану хуже? Буду с тобой грубить?»
«…»
Мэн Вэйнин почувствовала, будто у неё короткое замыкание в голове, и поскорее ответила:
— Нет-нет, всё как есть — отлично.
—
Фу Мин не остался ночевать у Мэн Вэйнин, а после ужина отправился к Чжан Юйфэню и Хэ Сюйгуану.
Их регистрация брака была, по сути, импульсивным поступком, и он знал, что другим это трудно понять. Но Фу Мин был уверен: Чжан Юйфэнь и Хэ Сюйгуан поймут.
Он подробно рассказал им всё, как было, и попросил выяснить, кто распускает слухи.
Чжан Юйфэнь и Хэ Сюйгуан не обратили внимания на то, как именно они поженились — их полностью захватила проблема оклеветанной Мэн Вэйнин.
Сегодня она произвела на них потрясающее впечатление: красива, добра и ни капли не высокомерна, несмотря на то что они из провинции. Более того, боясь, что им не понравится её еда, она специально заказала блюда их родного региона, купила вино и даже велела Фу Мину передать извинения на случай, если напиток им не придётся по вкусу.
За все годы странствий Хэ Сюйгуан и Чжан Юйфэнь не встречали женщину, сочетающей в себе столько достоинств: красоту, доброту, заботливость и искренность. От её внимания к ним в душе становилось тепло, и они сразу приняли её за «свою».
Теперь это дело стало уже не только делом Мэн Вэйнин и Фу Мина — оно стало их общим.
— Не волнуйся, брат, — заверил Хэ Сюйгуан, — мы всё уладим как надо. Правда, мы только приехали и пока не знаем город, так что может понадобиться немного времени.
— Но не больше трёх дней, — добавил он решительно. — Обещаю, мы выведем этого подонка на чистую воду.
— Спасибо, — сказал Фу Мин и протолкнул им банковскую карту. — Берите, тратьте, что нужно. Пароль 123456, можете сменить. Я собирался нанять кого-то другого, но раз вы здесь — лучше вас никто не справится.
— Главное — берегите репутацию вашей невесты, — напомнил он. — И действуйте незаметно.
Гром прогремел по небу, и в Наньли снова хлынул летний ливень.
День внезапно потемнел, хотя было всего лишь часов пять-шесть вечера — в разгар длинного летнего дня. Но небо уже напоминало зимние сумерки.
Летняя жара почти рассеялась. Ветер гнал дождевые брызги, и от них на коже ощущалась приятная прохлада.
Машина Мэн Вэйнин сломалась, и она стояла у выхода из больницы, глядя на автобусную остановку. Вдруг ей захотелось прокатиться на общественном транспорте.
Она тут же направилась туда.
Рядом с остановкой, как всегда в такую погоду, стояли лотки с уличной едой: картофельные цветы, рисовые клёцки в кунжуте, биньфэнь и прочее.
Многие ожидали автобус, покупая перекус. Мэн Вэйнин тоже подошла.
Хотелось картофельных цветов, но запах слишком сильный, да и в автобусе это будет не очень вежливо по отношению к другим. Поэтому она взяла только рисовые клёцки в кунжуте.
Скоро подъехал автобус, и она села в него, протиснувшись в заднюю дверь.
Через две остановки кто-то вышел — как раз рядом с ней, и место осталось свободным. Мэн Вэйнин села.
Место у окна. Окно было немного приоткрыто предыдущим пассажиром, и в салон врывался свежий ветерок.
Водитель вдруг включил музыку. Мэн Вэйнин, давно не ездившая на автобусе, с удивлением обнаружила, что теперь в них есть аудиосистема.
Водителю, судя по всему, лет сорок, и он включил хиты примерно 2000-х годов. Весь салон наполнился ностальгической атмосферой.
Этот автобус проезжал через старый район. Свернув с широкой магистрали, он въехал в тенистую улочку.
По обе стороны тянулись старые магазины с выцветшими, но яркими вывесками, поблекшими от времени.
Мэн Вэйнин откусила одну рисовую клёцку. Сладкий тростниковый сироп растёкся по языку.
Она слегка повернула голову, глядя в окно на мелькающие пейзажи, и вспомнила прошлое.
Тогда дни текли медленнее. Лето не было таким жарким и раздражающе скучным. После школы она садилась в автобус домой, и половина салона была забита школьниками, громко обсуждающими новых звёзд эстрады — шумно, весело, по-настоящему молодо.
Дома на столе почти всегда стоял вентилятор, обдувая тарелку с холодной лапшой, политой ароматным маслом.
Из кухни доносился звук: горячее масло шипело, встретившись с овощами или мясом, и оттуда валил аппетитный аромат.
Часто именно в такие моменты Чу Хэн, живший по соседству, нюхал запах и бежал к ним за обедом, ещё с порога крича:
— Тётя Нин, я пришёл поесть!
Её мама выглядывала из кухни и с улыбкой звала:
— Быстро мой руки и садись! Сейчас подаём.
— Быстрее, Ниньнин, идём мыть руки! — тянул он её за руку.
Но часто, когда они уже начинали есть, в дверь врывалась Мо Ийшу, звала Чу Хэна по прозвищу и, схватив его за ухо, ругала:
— Ты что за безобразник! Моя еда тебе не нравится, раз пришёл к тёте Нин? Может, вообще перейдёшь к ней в сыновья?
Нин Шу (мама Мэн Вэйнин) всегда смеялась и звала её присоединиться:
— Садись, ешь вместе с нами.
— Я уже сдалась с этим мальчишкой, — говорила Мо Ийшу. — Погоди, я сейчас принесу свои блюда.
И вот уже две семьи сидели за одним столом, болтали, смеялись, делились новостями — всё было так тепло и уютно.
Тогда Мо Ийшу была другой: энергичной, прямолинейной, с лёгким оттенком «бандитской» харизмы. Мэн Вэйнин в детстве её очень любила.
Неизвестно, изменило ли её время или то, что их семья разбогатела и им пришлось общаться с «высшим обществом», но теперь Мо Ийшу всегда выглядела изысканно воспитанной, грациозной и утончённой. А за её улыбкой Мэн Вэйнин больше ничего не могла разгадать.
Из-за этого она перестала так её любить — чувствовала себя несвободно рядом с ней.
Но теперь это уже не имело значения. Если не случится ничего неожиданного, они просто станут чужими людьми, живущими в одном городе, но больше не пересекающимися.
Дождь постепенно стих, и небо начало светлеть.
Летние ливни приходят и уходят быстро. Когда дождь совсем прекратился, автобус как раз подъехал к её остановке.
Мэн Вэйнин вышла. Рисовых клёцок она съела только одну, остальные остывали в пакете.
Она уже собиралась выбросить их в урну, как вдруг зазвонил телефон.
Это был Фу Мин.
Одной рукой она держала зонт, другой — пакетик с клёцками, и теперь лихорадочно искала телефон.
В спешке пакетик выскользнул из пальцев, упал на землю и рассыпался. Клёцки разлетелись в разные стороны, кунжутная пудра размазалась по асфальту — всё вокруг стало грязным и неряшливым.
Мэн Вэйнин только руками развела от досады, но всё же вытащила телефон, зажала его между плечом и ухом и, наклонившись, начала собирать остатки.
— Чем занимаешься? — спросил он. В его голосе слышалась какая-то грусть.
— Только что вышла из автобуса. Скоро буду дома, — ответила она.
— Настроение хорошее?
— Нормальное, — сказала она, немного удивлённая таким вопросом.
— Значит, не очень, — сказал Фу Мин и помолчал. — Ничего, просто спросил. Скоро приеду, проведу время с тобой.
Проведу время?
Зачем?
Мэн Вэйнин всё больше чувствовала, что он сегодня ведёт себя странно, и не удержалась:
— Что случилось? Есть какие-то новости?
Связано ли это с ней? Может, случилось что-то, что её расстроит?
— Нет-нет, ничего такого. Просто… Хочешь, что-нибудь приготовить тебе? Или принести с собой? Говори, что хочешь — сделаю.
Ей стало ещё любопытнее. Он явно что-то скрывает.
Они знакомы недолго — что между ними может быть такого, что требует тайны?
http://bllate.org/book/8822/805091
Готово:
