Но бабушка всё же не удержалась от любопытства:
— А ты не боишься тех самых мышей, с которыми постоянно экспериментируешь? Ведь они могут укусить.
Линь Вэйвэй улыбнулась и кивнула:
— Лабораторные мыши обычно довольно спокойные. Кусаются только в крайнем случае. Они очень чистые, проходят все необходимые проверки, так что даже если укусят — ничего страшного. Сначала, конечно, боишься, но со временем привыкаешь.
Бабушка небрежно спросила:
— А почему вообще выбрала эту специальность?
Давление огромное, зарплата маленькая, целыми днями работаешь с мышами, устаёшь до изнеможения, иногда приходится видеть довольно жестокие вещи. Да ещё и постоянное чувство неудачи: делаешь одно и то же снова и снова, пока не решишь проблему. Это работа для тех, кто умеет терпеть одиночество и обладает железной волей.
Линь Вэйвэй незаметно сжала кулаки. Лу Шиюй, сидевший рядом, почувствовал перемену в её состоянии. Он не ожидал, что этот вопрос вызовет у неё затруднение. Уже собирался вмешаться и отвлечь внимание, но Линь Вэйвэй опередила его:
— При подаче заявления в университет я почти не задумываясь выбрала медицинский факультет. Потом проходила практику в больнице, но не выдержала — не смогла смириться с расставаниями и смертями. Поэтому в аспирантуре сменила специальность.
Всего несколько фраз — и она обобщила свою медицинскую карьеру. Подробности сейчас рассказывать было нельзя: иначе она бы просто разрыдалась прямо здесь.
К счастью, никто не стал допытываться. Линь Вэйвэй с облегчением выдохнула. Лу Шиюй слегка сжал её руку, давая понять, что всё в порядке. Его взгляд говорил: «Ты отлично справилась». Независимо от того, была ли это искренняя поддержка или просто игра, Линь Вэйвэй ответила ему благодарной улыбкой.
Бабушка внимательно смотрела на эту девушку. Она сильно отличалась от тех, с кем бабушка обычно общалась. Линь Вэйвэй казалась спокойной, в её взгляде чувствовалась наивность. Снаружи она выглядела хрупкой, но при этом обладала мощной внутренней силой — той самой решимостью, которую обычно приписывают юношам. Было ясно: эта девушка далеко не проста.
У бабушки мелькнуло смутное беспокойство, но она никому его не высказала.
Мать Лу явно горела желанием узнать подробности:
— Как вы вообще познакомились? Как начали встречаться? Надо ведь сыграть эту сцену убедительно. Лучше, чтобы один отвечал, а другой поддакивал. Иначе можно легко проговориться. И, конечно, отвечать должна девушка.
Мозг Линь Вэйвэй мгновенно заработал. Она без труда сочинила простую историю:
— Мы познакомились в ресторане. Я случайно налетела на Шиюя, всё стало хаотичным: его одежда испачкалась пролитым вином, а мне порезала ногу осколком стекла. Обменялись контактами, а потом постепенно начали встречаться.
Кроме первой фразы, всё остальное было выдумано на ходу, но звучало вполне правдоподобно. Ведь кроме таких общественных мест они вряд ли могли пересечься. Слава богу, их научный руководитель тогда щедро выбрал неплохой ресторан. Иначе, учитывая их скромный бюджет, шанс встретить Лу Шиюя в заведении его уровня появился бы у Линь Вэйвэй только после того, как она разбогатеет.
Мать Лу уже собиралась задать ещё несколько вопросов, но отец Лу перехватил инициативу:
— Тяжело тебе с дипломом? Может, будешь чаще приезжать к нам?
«Давление от посещений вашего дома куда сильнее, чем от защиты диплома!» — подумала Линь Вэйвэй, сохраняя вежливую улыбку:
— Диплом, конечно, даёт нагрузку, но это нормально. Если будет время, обязательно приеду с Шиюем, но сейчас действительно очень занята. Надеюсь, вы меня простите.
Отец Лу кивнул, не настаивая.
Разговор продолжался больше получаса. Лу Шиюй почувствовал, что пора заканчивать: все увидели и спросили всё, что хотели. Он встал:
— У меня через час совещание. Пора везти Вэйвэй обратно. Заглянем ещё раз в другой раз.
Дедушка с бабушкой собирались вздремнуть после обеда, мать Лу — играть в карты с подругами. Все получили нужную информацию. Этот «банкет с подвохом» можно было считать завершённым.
Выйдя из особняка, Линь Вэйвэй почувствовала себя заново рождённой. Перед домом Лу раскинулся огромный сад, где цвели сотни цветов — невероятно красиво. Какая расточительность! Сколько людей в Пекине годами трудятся, чтобы хоть как-то обосноваться в этом городе, мечтая о собственном жилье. Одни живут в небоскрёбах, другие — в подвалах.
Нам часто твердят, что все люди рождаются равными. Но никто не говорит, что это равенство длится лишь мгновение — момент рождения. Всё, что следует за ним, уже не равно. Конечно, человеческое достоинство всегда одинаково: никто не имеет права унижать другого. Это основа основ.
Когда Линь Вэйвэй села в машину Лу Шиюя, она словно вернула себе душу. По идее, она должна была радоваться, но вместо этого чувствовала лишь усталость.
Лу Шиюй не мог понять её настроения. За рулём он осторожно заговорил:
— Спасибо тебе сегодня. Ты отлично справилась.
Линь Вэйвэй лениво ответила:
— Не за что. Отвези меня, пожалуйста, в университет.
Лу Шиюй взглянул на неё в зеркало заднего вида:
— У меня сегодня нет совещания. Может, сначала пообедаем, а потом я отвезу тебя?
— Не голодна. Просто отвези меня, или высади где-нибудь по дороге.
Лу Шиюй не знал, что её так расстроило. Она выглядела совершенно опустошённой. Он обеспокоенно спросил:
— Может, кто-то из моих родных сказал тебе что-то неприятное?
— Нет, никто меня не обижал. Просто вспомнилось кое-что... Это не твоё дело.
И правда, это не имело отношения к Лу Шиюю. Она просто погрузилась в воспоминания о прошлом.
Лу Шиюй кивнул и больше не настаивал. Он направился прямиком к университету. Однако по пути внезапно остановился и велел Линь Вэйвэй не выходить из машины. Через десять минут он вернулся с двумя пакетами.
Положив их на заднее сиденье, он довёз её до ворот кампуса. Линь Вэйвэй попросила не заезжать внутрь и попрощалась у входа.
Лу Шиюй вышел из машины и передал ей покупки:
— Возьми это. Если что — звони.
Линь Вэйвэй взглянула на упаковку — это был известный кондитерский бренд. Она не стала отказываться:
— Спасибо, господин Лу.
Она направилась в университет. Возвращаться в общежитие не хотелось, поэтому она решила заглянуть в лабораторию: интересно, родили ли мышки детёнышей? У нескольких самок как раз наступал срок родов.
В лаборатории уже работали младшие коллеги. Линь Вэйвэй положила торты в комнату отдыха и сказала:
— Здесь немного выпечки. Угощайтесь.
Сама она есть не могла: от стресса желудочный сок почти не вырабатывался, и пища застаивалась в желудке. Ей нужно было подвигаться, чтобы помочь пищеварению.
Увидев два больших пакета с тортами, младшие студенты обрадовались и тут же начали мыть руки, чтобы попробовать угощение. Вскоре все пирожные и булочки исчезли.
Настроение Линь Вэйвэй сразу улучшилось. После такого угощения все наперебой говорили:
— Старшая сестра, дай нам поработать в твоих экспериментах!
— Да, старшая сестра, мы всегда готовы помочь!
Все старались проявить себя, надеясь на новые «бонусы».
Линь Вэйвэй вдруг поняла: радоваться можно и таким простым вещам. Зачем мучить себя прошлым? Ведь то, что случилось, уже не исправить.
Затем она заглянула в помещение для содержания животных. Несколько самок действительно принесли потомство. Новорождённые детёныши были совсем голенькими, чистыми и розовыми — невероятно милыми. Линь Вэйвэй некоторое время смотрела на них сквозь прутья клетки.
Малыши останутся с матерью примерно на четыре недели, а потом их разлучат. Возможно, они больше никогда не увидятся.
Животные тоже способны привязываться друг к другу. Жестоко ли это? Такова судьба лабораторных мышей. Люди тоже покидают родной дом и родителей, когда взрослеют. За любое развитие приходится платить. Хотя, может, это и не плата вовсе. Ведь в жизни никто не обязан быть рядом с тобой вечно.
После этого Линь Вэйвэй полностью погрузилась в работу в лаборатории. Согласно ранее достигнутой договорённости, она без перерыва проводила эксперименты, и результаты этой части работы оказались удачными. Через полмесяца научный руководитель вызвал её в кабинет и сообщил, что нашёл необходимое оборудование. Теперь Линь Вэйвэй могла приступать к следующему этапу исследований.
Однако проводить эксперименты предстояло не в университете, а в сторонней лаборатории, что значительно увеличивало временные затраты.
Руководитель уже продумал решение:
— У тебя есть водительские права? Я дам тебе свою машину, пока ты не закончишь эксперименты.
Линь Вэйвэй подумала о своём графике и решила, что водить ей не подходит. Особенно в часы пик — она боится, что от стресса получит инфаркт. Ради собственной безопасности она ответила:
— Лучше я буду ездить на такси. Вы просто возместите расходы.
Руководитель согласился, но предупредил:
— Хорошо, только пользуйся официальными службами. Безопасность превыше всего.
Линь Вэйвэй вышла и сразу же достала ежедневник, чтобы спланировать расписание. Она плотно заполнила страницы, стремясь максимально эффективно использовать каждую минуту. Уже почти август, времени оставалось всё меньше.
Работа в новой лаборатории оказалась крайне неудобной: всё приходилось делать по чужим правилам, осваивать оборудование с помощью посторонних людей. Хотя руководитель заранее договорился, что там будет выделен помощник, всё равно это было похоже на ситуацию, когда ты привык питаться в любимой столовой, уже решил, что будешь есть весь день, а вдруг узнаёшь, что столовая закрылась, и теперь тебе приходится идти в незнакомое место. Но разве можно из-за этого голодать?
Линь Вэйвэй старалась сосредоточиться на одном месте, чтобы завершить гистологические эксперименты, и одновременно готовила материалы для работы в сторонней лаборатории. Сун И заметил, как она завалена делами, и вызвался помочь.
Наличие помощника в новой лаборатории явно облегчило бы задачу, поэтому Линь Вэйвэй спросила Сун И, хочет ли он научиться проводить эти эксперименты. Тот без колебаний согласился. Так она взяла его с собой.
За мышами в университетской лаборатории поручили присматривать младшим студентам: кормить, поить, менять подстилку и расселять подросших детёнышей — они уже не могли ютиться в одной клетке с матерью, иначе условия содержания стали бы неприемлемыми.
Младшие коллеги с энтузиазмом взялись за работу.
В первый раз Линь Вэйвэй и Сун И отправились в новую лабораторию вместе с научным руководителем. Его присутствие гарантировало, что их там не будут игнорировать. Со временем работа наладилась: сначала всё было непривычно, но постепенно они освоились. Полученные данные воодушевили Линь Вэйвэй, и она решила во что бы то ни стало завершить этот этап.
Однако, подсчитав сроки, она поняла: даже при самом благоприятном раскладе на всё уйдёт минимум четыре месяца. А если возникнут проблемы — вообще невозможно предсказать. Времени катастрофически не хватало, но сдаваться было нельзя.
Часто они с Сун И покидали лабораторию только к десяти вечера. В этом районе, далёком от центра, такси ловилось с трудом.
Два раза подряд они ждали машину почти по полчаса и, чтобы скоротать время, болтали о разном.
На третий день Сун И приехал на машине. Он объяснил, что это семейный автомобиль: родители уехали из Пекина, и он временно пользуется им. Линь Вэйвэй сказала, что расходы на бензин нужно сохранить — руководитель потом компенсирует.
Машина была хорошей — высокая комплектация Mercedes-Benz, недешёвая. Но Линь Вэйвэй не интересовалась такими деталями. В аспирантуре даже самые обеспеченные студенты не могут рассчитывать на помощь семьи: эксперименты нужно проводить самому, статьи писать самому. Здесь не обманешь и не купишь результат.
Два месяца они ездили туда-сюда с раннего утра до позднего вечера. Линь Вэйвэй сильно похудела: и тело, и разум находились в постоянном напряжении.
Однажды, когда её эксперименты уже подходили к концу, позвонил Чжан Чэнэнь и спросил, закончила ли она работу. Линь Вэйвэй коротко ответила. Чжан Чэнэнь запросил её геолокацию — она заранее сообщила ему, что будет работать вне университета.
Когда Линь Вэйвэй вышла из лаборатории, она увидела Чжан Чэнэня в тёмных очках. Она сказала Сун И, что это её однокурсник, и велела тому ехать обратно одному, напомнив быть осторожным за рулём и сообщить, как доберётся до кампуса.
Хотя все они были взрослыми, но в лаборатории её называли «старшей сестрой», и эта роль как будто накладывала на неё дополнительную ответственность даже за пределами работы. Иногда определённые обращения или роли невольно усиливают чувство долга.
Линь Вэйвэй подошла к Чжан Чэнэню. Тот открыл дверцу машины, и она села. Он сел за руль, ввёл адрес в навигатор и тронулся.
Линь Вэйвэй с любопытством посмотрела на него: куда они едут? Разве он не везёт её обратно в университет? У неё не было сил ни на какие развлечения.
Чжан Чэнэнь, поворачивая руль, сказал:
— Прокатимся немного. Просто сиди и отдыхай. Потом отвезу тебя в университет — не поздно будет.
Линь Вэйвэй кивнула и закрыла глаза. От постоянной усталости у неё появились тёмные круги под глазами. Вскоре она уснула. Раньше, когда она ехала с Сун И, боялась, что тот устанет и потеряет концентрацию, поэтому не спала и поддерживала разговор, чтобы он не заснул. Сейчас же она могла полностью расслабиться — и почти сразу провалилась в сон.
Но и во сне её преследовали эксперименты: всё пошло наперекосяк, и она закричала от отчаяния. Вскоре она проснулась.
Чжан Чэнэнь уже припарковал машину и, увидев, что она открыла глаза, спросил:
— Кошмар приснился?
http://bllate.org/book/8914/813039
Готово:
