Немного помолчав, Цзоу Юаньпин с размаху ударила кулаком по плечу Бо Синькая:
— Раз собрался — так иди, чего тут околачиваешься!
Рявкнув на сына, она тут же повернулась к Цзяоцзяо и улыбнулась:
— Ты ещё не ела, да? Я как раз собиралась звать тебя.
Цзяоцзяо честно кивнула, оттолкнула Бо Синькая и взяла под руку Цзоу Юаньпин:
— Я сама сварю обед. Мама, вы с папой приходите ко мне.
— Отлично! — кивнула Цзоу Юаньпин.
— У вас есть мука? Та, что для пресных булочек? У нас дома ничего нет, — задумчиво перечисляла Цзяоцзяо, загибая пальцы. — Хочу печенье испечь.
— Цзяоцзяо умеет печь печенье? Да это же редкость! В универмаге такое дорого стоит — разве что на свадьбу купишь фунт для красоты. — Цзоу Юаньпин была поражена: сколько всего умеет эта невестка!
Цзяоцзяо скромно кивнула:
— Я много разных сладостей готовить умею. Испеку — вам принесу.
— Прекрасно, прекрасно! — воскликнула Цзоу Юаньпин, хлопнув себя по колену.
Они направились в дом, а забытый у двери Бо Синькай вдруг почувствовал горечь в сердце. Он смотрел, как жена и мать уходят, и ему показалось, будто мама увела его жену.
— Жена! — громко крикнул он. — Я пошёл!
Цзяоцзяо даже не обернулась, лишь махнула рукой:
— Ну давай, возвращайся скорее!
Летняя жара стояла душная, но Бо Синькаю вдруг показалось, что дует прохладный ветерок. Он почувствовал себя обиженным.
— Ты ещё не ушёл? — спросил Бо Дапин, выходя из дома с мотыгой на плече. Он хлопнул сына по спине. Бо Синькай выпрямился и поднял голову, стараясь скрыть обиду:
— Жена просила вернуться пораньше! Она ведь скучает по мне, хочет, чтобы я скорее вернулся и был рядом.
Бо Дапин пристально посмотрел на сына, потом с досадой потрепал его по голове:
— Ну-ну, конечно, всё так и есть.
Бо Синькай тут же повеселел: вся обида мгновенно испарилась, осталась только мысль о том, как утром Цзяоцзяо его просила побыстрее вернуться…
— Она так за меня переживает! — радостно щёлкнул он губами, а потом добавил про себя: — И ещё поцеловала!
Бо Дапин молча развернулся и пошёл прочь. «За этим сыном лучше следить за своим сердцем», — подумал он. Его жена ещё лет десять назад отдала своё сердце этим парням, и теперь он чувствовал лёгкую тоску.
— Пап, не сдавайся! — торжественно произнёс Бо Синькай. — Не позволяй своей жене всё время отбирать мою жену. Не теряй её любовь в старости!
Лицо Бо Дапина сначала стало багровым, потом фиолетовым, а затем почернело, как чернила. Он занёс мотыгу и запустил ею в сына:
— Негодник! Что ты несёшь?!
— Эй-эй-эй! Зачем ты в меня бросаешься?! — закричал Бо Синькай, отскакивая и хлопая себя по груди.
Но разъярённый Бо Дапин тут же снова замахнулся мотыгой — его обычное серьёзное и надёжное выражение лица окончательно исчезло.
Он был вне себя от злости на этого безмозглого сына: что за слова! Совсем совесть потерял!
Бо Синькай пустился наутёк, и отец с сыном побежали друг за другом вокруг дома.
Внутри Цзоу Юаньпин успокаивала обеспокоенную Цзяоцзяо:
— Ничего страшного, они просто играют!
«Играют?» — подумала Цзяоцзяо. Ей казалось, что отец всерьёз хочет прикончить этого негодяя-мужа!
Но раз уж свекровь так говорит, наверное, так и есть. Цзяоцзяо продолжила есть кашу, добавив немного солёной капусты:
— Мама, ваша солёная капуста очень вкусная.
— Ешь на здоровье, — улыбнулась Цзоу Юаньпин, прищурив глаза от удовольствия. Эта невестка умеет говорить такие приятные слова — прямо на душе светло становится.
Автор примечания:
Бо Дапин: Этот негодник вообще умеет говорить?
Цзяоцзяо энергично кивнула. Конечно! Ведь если перефразировать, получится, что он советует отцу опасаться измены.
Бо Дапин: Убью этого мерзавца!
Бо Синькай: Ааа! Пап, ты что, хочешь меня убить?!
Бо Дапин: Именно тебя и собираюсь!
Чтобы испечь печенье, нужна духовка.
Цзяоцзяо обратилась за помощью к Сяо Баю.
Сяо Бай шумно втягивал воздух, надуваясь всё больше и больше, пока не превратился в круглый шарик, словно воздушный шар. Но через мгновение — пшшш! — он внезапно сдулся, как проколотый шарик, и весь его объём уменьшился до трети.
В тот же момент Цзяоцзяо ощутила системные данные питомца:
[Питомец: Кулинарный Сяо Бай
Уровень: первый (до второго уровня требуется 500 единиц энергии)
Способности питомца: блюда из яиц, простые домашние рецепты, повседневные жареные блюда
Доступные рецепты: картофельное пюре, «Фальшивый краб»
Энергия: 90 (базовая энергия — 60; приготовление нового блюда даёт 50 единиц энергии)
Питание: пища, приготовленная хозяином, способствует росту питомца (обычная еда — 20 единиц энергии за приём; новое блюдо, разработанное хозяином, — 40 единиц энергии)]
[Ваш питомец Сяо Бай пока не обладает способностью создавать бытовую технику или мебель.]
Сдувшийся Сяо Бай медленно опускался вниз. Цзяоцзяо протянула руки и поймала его. Его огромные глаза, занимавшие две трети тельца, моргнули, а потом он прикрыл их ладошками.
[Хозяин, я забыл… Теперь я ваш питомец, и всё моё развитие зависит от вас. Только достигнув третьего уровня и обретя маленькие крылышки, я смогу создавать простую бытовую технику.]
Цзяоцзяо обняла Сяо Бая. Хотя она немного расстроилась, настоящей грусти не было.
[Хозяин, я не могу вам помочь.]
Сяо Бай был очень опечален. Он думал, что уже король, а оказался новичком. Он уныло растянулся на ладони хозяйки.
Цзяоцзяо погладила сдувшегося питомца и быстро взбодрилась:
— Ничего страшного. Мы будем расти вместе, хорошо?
Постоянно требовать помощи — плохо. Если всё воспринимать как должное, можно развить привычку ничего не делать самому.
Хотя Цзяоцзяо была уверена, что не такова, всё же лучше полагаться на собственные усилия.
Шшш!
Сяо Бай вдруг покраснел и схватил пальчик хозяйки:
[Хорошо, хозяин!]
Хотя духовки не было, это не остановило Цзяоцзяо. Она могла использовать чистый плоский металлический лист и жарить печенье на плите без масла.
Можно, конечно, использовать и сковороду, но тогда печенье может прилипнуть.
Способ был трудоёмкий, но Цзяоцзяо обладала терпением. Она объяснила план Сяо Баю, и они разделились, чтобы обыскать дом.
Бо Синькай раньше часто шатался по окрестностям и собирал разную всячину. Цзяоцзяо нашла два металлических листа и простую решётку для гриля — видимо, муж частенько ходил в горы, ловил дичь и жарил её на костре.
Найдя всё необходимое, Цзяоцзяо принялась за работу.
Дома было много картофеля и сладкого картофеля.
Она вымыла картофель, положила в пароварку и отправилась к свекрови.
Кроме сладкого картофельного печенья, она решила приготовить ещё и солёные лепёшки с зелёным луком. Хотя сейчас политика смягчилась и у многих появились лишние деньги, еда по-прежнему дефицитна — особенно для детей и взрослых. Печенье любят дети, но и взрослым иногда хочется чего-нибудь вкусненького. Солёные лепёшки отлично подойдут для взрослых.
Нужно было сходить к свекрови за зелёным луком.
Утром свекровь ушла на работу и дала ей ключи от своего дома, сказав брать всё, что нужно.
На обед она решила приготовить лепёшки из сладкого картофеля с луком, кашу и тушеную зелень.
Цзяоцзяо направилась к дому свекрови. Под большим деревом в деревне сидели старухи, которые не могли работать: кто-то шил обувь, кто-то штопал одежду, а кто-то просто болтал, держа при себе детей.
Когда Цзяоцзяо проходила мимо, несколько женщин кивнули.
— Смотрите, Сунь Чжицин! Думали, будет прятаться дома!
— Фу! Не стыдно ли тебе? Ещё и на улицу выходит!
— Утром Хуаньская девочка пришла извиняться, а та так её и разревела!
— Только Хуаньская хорошая, всё помнит… Фу! Коли сделала такую подлость, нечего бояться, что все узнают! Да ещё и обижает эту девочку!
Цзяоцзяо нахмурилась. Она хотела просто спокойно жить, строить своё счастливое будущее — этого бы уже хватило, чтобы Хуан Чэнфэн, завистливой особе, стало тошно. Она не собиралась тратить силы на ссоры, но теперь эта Хуан Чэнфэн упрямо цепляется за неё. Цзяоцзяо не из тех, кого можно обижать безнаказанно.
Если та умеет использовать сплетни, чтобы поставить её в центр внимания, почему бы и ей не воспользоваться этим?
Цзяоцзяо ничуть не испугалась. Зато Хуан Чэнфэн так дорожит своей репутацией… Пусть попробует теперь спокойно есть после всего, что она задумала!
Она прищурилась, быстро соображая, а потом направилась к болтающим старухам.
— О чём вы тут говорите? — спросила она с милой улыбкой.
Старухи на миг ослепли от этой улыбки и растерялись. Тогда бабка Хуаней плюнула прямо перед Цзяоцзяо и сердито зарычала:
— Низкосортная тварь! Не боишься, что все плюнут тебе вслед? Да ещё и мою внучку обижаешь!
— Глянь на неё — вся такая кокетливая! — взвилась другая старуха, вскакивая на ноги и тыча пальцем в Цзяоцзяо. — Неудивительно, что днём и ночью с мужчинами путается! Сколько их уже переспало с тобой? Только такой никчёмный, как Бо, и возьмёт тебя…
Эти слова были слишком грубыми. Цзяоцзяо не могла их стерпеть. Она резко вытянула руку и со всей силы ударила старуху по щеке.
Хлоп!
Воздух замер.
Цзяоцзяо, пока та не пришла в себя, тут же дала второй удар — симметрично.
Она холодно фыркнула:
— Кстати, бабушка Сунь, как там нога у вашего сына?
Бо Синькай не знал, кто его тогда ночью ударил, но Цзяоцзяо знала, кто напал на Сунь Чжицин. Поскольку Сунь Чжицин была женщиной, люди, подосланные Хуан Чэнфэн, были менее осторожны. Сунь Чжицин почувствовала их приближение и сильно толкнула одного из нападавших — Сунь Дунъяо — который упал и сломал ногу.
Второй нападавший, видя, что товарищ упал, ударил Сунь Чжицин кирпичом, и та потеряла сознание. Поэтому Бо Синькай не знал, кто именно его избил, но Цзяоцзяо всё поняла.
— Распутница! Всё время за мужчинами глазеешь! — завопила бабка Хуаней, бросаясь к Цзяоцзяо, чтобы схватить её за волосы. — Откуда ты знаешь, что случилось с чужим мужчиной?!
Бабка Сунь тоже пришла в себя:
— Подлая девка! Как ты посмела меня ударить?!
Цзяоцзяо молниеносно уклонилась влево от руки бабки Сунь и с размаху пнула бабку Хуаней в колено.
Бабка Сунь, не сумев остановиться, рухнула лицом вперёд, а бабка Хуаней согнулась и упала на колени. Цзяоцзяо наклонилась и дважды ударила её по губам:
— Какой гнилой рот! Думаете, если будете громче ругаться, правда не всплывёт? Почему Хуан Чэнфэн вдруг решила извиняться передо мной? Разве она раньше была такой кроткой?!
Все замолкли. Никто не ожидал, что всегда вежливая и мягкая Сунь Чжицин станет драться.
Когда некоторые уже хотели вмешаться, послышались её слова.
В деревне развлечений мало, особенно в те времена. Кто-то с любопытством спросил:
— Что же сделала Хуаньская девочка?
— Вы слышали, что Бо Синькая кто-то оглушил? — вместо ответа спросила Цзяоцзяо, обращаясь ко всем. — Сын Сунь не выходил из дома с того самого дня, верно?
— Какая связь между тем, что с Бо Синькаем, и тем, что Сунь Дунъяо не выходит из дома?
— Да, в чём связь?
— Мы спрашиваем, что сделала Хуаньская девочка!
Люди загалдели.
Бабка Сунь знала, что её сын той ночью наверняка натворил что-то плохое — иначе бы не скрывал, кто сломал ему ногу. Она совсем забыла о падении и почувствовала неладное.
— Подлая девка! Что ты несёшь? Дунъяо болен! Разве больному нельзя дома сидеть?!
Цзяоцзяо холодно посмотрела на неё:
— Кто не знает, что Сунь Дунъяо раньше постоянно за Хуан Чэнфэн увивался? Если Хуан Чэнфэн не смогла увести Бо Синькая, разве Сунь Дунъяо не справился бы?
— Кроме того, я приехала из города. Зачем мне ради встречи с Бо Синькаем идти на заднюю гору, когда у него есть свой дом? — медленно, чётко проговорила Цзяоцзяо, а потом усмехнулась. — Брат Хуан Чэнфэн упал с дерева. Она пошла с ним на заднюю гору, но не пошла короткой дорогой. А когда бежала за помощью, почему-то выбрала длинную дорогу, но когда вела людей обратно — сразу пошла короткой. Уж очень удобно получилось!
Люди остолбенели.
Кто-то нерешительно спросил:
— Зачем Хуаньской девочке это делать? Какая ей выгода?
— Вы же знаете, что я и Сюй Чжипин из одного города. Естественно, мы помогали друг другу и выглядели близкими. А Хуан Чэнфэн раньше так за Сюй Чжипином ухаживала… Вам не кажется? — Хотя на самом деле причина была иной, но кто поверит в обратное?
http://bllate.org/book/9113/829971
Готово:
