Хуан Чэнфэн теперь научилась притворяться — изображает весёлую, покладистую и послушную. Но ведь прошло-то всего несколько дней! Её прежний властный и своенравный нрав запомнился всем гораздо лучше. Хочет, чтобы у Цзяоцзяо всё пошло наперекосяк? Пусть сначала сама объяснится — сумеет ли хоть что-то разъяснить?
Интересно, найдётся ли у неё ещё время следить за Цзяоцзяо.
Слова Цзяоцзяо звучали чётко и логично: причины и последствия были изложены ясно, без лишних слов — всё выглядело весьма убедительно.
Все переглянулись.
А тут Ян Поцзы, давно враждовавшая с семьёй Хуаней, хлопнула себя по бедру и громко воскликнула:
— Ах, так вот оно что! Я всё думала, отчего вдруг девчонка из рода Хуаней стала терпеть обиды молча! Раньше кто только мог заставить её плакать — она бы сразу рот разодрала!
— Ян Цайфэн, не болтай ерунды! — заорала бабка Хуаней.
— Ерунда?! — фыркнула Ян Цайфэн. — Все мы её с детства знаем; кому, как не нам, знать характер вашей дочурки! Вечно ходит да говорит всем подряд: «Я не хотела специально устраивать сцену с Бо Синькаем и городской девушкой Сунь». Это разве извинения? Это просто чтобы все снова вспомнили ту историю! Да ты, старая ведьма, сердцем чёрная! Если бы семья Бо не согласилась взять замуж Сунь Чжицин, разве она смогла бы жить дальше после такого?
Она говорила громко и даже повернулась к окружающим, спрашивая:
— Верно ведь?
У каждой семьи есть дочери, у всех бывают ссоры и зависть, но довести зависть до того, чтобы таким способом погубить человека… Это уже страшно.
Люди поверили на семьдесят–восемьдесят процентов.
«По трёхлетнему судят о всей жизни» — кто же не знает, какие они обе на самом деле?
— Я раньше молчала, потому что приехала со стороны и боялась, что скажете: мол, чужачка очерняет деревенских, — сказала Цзяоцзяо, решительно убирая руку, которой только что дала пощёчину бабке Хуаней. Она встала, глаза её покраснели, но, вежливо поклонившись, продолжила: — Я ошибалась насчёт вас. Вы все добрые и справедливые люди, не станете без разбора осуждать других. Простите меня, уважаемые тёти.
Её глубокий поклон окончательно пробудил в собравшихся чувство справедливости. Все выпрямились и начали утешать Цзяоцзяо. Особенно выделилась Ян Цайфэн, мягко сказавшая:
— Городская девушка Сунь, не бойся. Мы не допустим, чтобы невиновного человека оклеветали.
Цзяоцзяо не переставала благодарить:
— Теперь я вместе с Синькаем. Прошлое больше не хочу ворошить. Только прошу вас больше обо мне не говорить… боюсь, бабушкам будет неприятно слышать.
Тогда все стали извиняться перед ней.
После взаимных извинений и благодарностей Цзяоцзяо сказала, что пойдёт готовить обед для свекрови, и ушла.
А бабка Хуаней и бабка Сунь, под гневными взглядами толпы, лишь поспешно убрались домой.
Цзяоцзяо набрала в доме свекрови лук и зелень, а потом вернулась домой печь печенье. Решила: испечёт немного и угостит детей, играющих под деревом. Ведь, как говорится: «Кто ест из чужих рук — тот и язык прикусит». Тогда уж точно все активнее начнут расспрашивать Хуан Чэнфэн.
Став центром всеобщего внимания, интересно, сколько ещё продержится её маска доброй и заботливой девушки? И сможет ли она вообще доставать что-то из своего пространственного кармана под таким количеством глаз?
Цзяоцзяо собрала лук и зелень в доме свекрови, а увидев во дворе несколько бамбуковых полосок и наполовину сплетённую корзину, взяла две полоски.
Для печенья нужны формочки — так красивее получится.
Заперев дверь, Цзяоцзяо вернулась на кухню как раз вовремя: картошка уже сварилась.
Вынув картошку, она хлопнула себя по лбу — забыла положить в кастрюлю сладкий картофель! Посмотрев на клубни на полу, решила всё же добавить их в пароварку: сварятся — сделаю из них хрустящие лепёшки.
Очистив картофель, она взяла большую миску и начала делать пюре. Затем достала две чашки: в одну насыпала молочные конфеты, в другую — соль и влила немного кипятка, чтобы растворить.
Разделив пюре пополам, она просеяла муку и высыпала в одну часть, добавила немного растительного масла, влила растопленные конфеты и начала вымешивать тесто.
Цзяоцзяо сварила около двадцати картофелин, так что половина — это десяток. Теста получилось много, оно даже начало вылезать из миски.
Затем она мелко нарубила лук — почти до состояния пыли. Работа оказалась утомительной, руки заболели, но она лишь встряхнула ими и продолжила.
Готовый лук отправила в другую миску, добавила немного масла и солёной воды, после чего принялась вымешивать второе тесто.
Сяо Бай парил рядом, время от времени подтирая хозяйке лицо полотенцем.
«Хозяйка такая старательная и сосредоточенная!» — думал он.
Раз хозяйка так усердствует, ему, Сяо Баю, тоже нельзя бездельничать. Он вылетел на улицу, вымылся и вернулся внутрь. Весь белый комочек с размаху шмякнулся в тесто.
Бах!
Тесто вдавилось, а Сяо Бай подпрыгнул и снова ударился о него.
Цзяоцзяо постепенно перестала месить и с восхищением уставилась на Сяо Бая:
— Сяо Бай, ты молодец! Чем сильнее месишь тесто, тем лучше оно склеивается и тем упругее получается печенье. Давай, бей так, чтобы тесто стало блестящим и без комочков!
У неё совсем не осталось сил, и она искренне радовалась, что Сяо Бай такой полезный.
От услышанной похвалы Сяо Бай весь стал розовым от радости и принялся прыгать на тесте, словно на батуте.
Теперь тесто было полностью доверено Сяо Баю.
Цзяоцзяо поняла, что пора готовить обед. Она промыла рис и, повернувшись к Сяо Баю, сказала:
— Сяо Бай, дай мне рецепт варки рисовой каши.
Хоть и жалко тратить энергию, но сейчас без этого не обойтись.
— В будущем я буду стараться готовить новые десерты и сладости, чтобы Сяо Бай мог расти и набирать энергию, — добавила она.
Развитие Сяо Бая выгодно им обоим.
[Сяо Бай тоже будет усердно помогать хозяйке!] — радостно отозвался он, подпрыгивая.
Они крепко стукнулись мизинцами, и оба остались довольны этим договором.
«Какой послушный Сяо Бай!»
«Какая добрая хозяйка!»
Получив инструкцию по варке каши, Цзяоцзяо налила нужное количество воды, поставила котелок на плиту и стала ждать, пока закипит. Пока каша варились, она взяла сладкий картофель, очистила, размяла, добавила остатки мелко нарезанного лука, муку и соль, всё тщательно перемешала.
Готовое тесто отставила в сторону.
Затем тщательно вымыла и высушила разделочную доску, отщипнула от сладкого теста кусок величиной с кулак, скатала шарик, положила на доску, взяла скалку и начала раскатывать тесто как можно тоньше.
На доске лежал пласт теста толщиной около сантиметра.
Крышка на котелке уже начала подпрыгивать от пара. Цзяоцзяо приподняла её и помешала кашу ложкой.
За рисовой кашей нужно следить и периодически помешивать.
Из бамбуковой полоски она сделала шестиконечную звезду, соединив концы, тщательно промыла и высушила. Затем прижала её к тесту — получились аккуратные звёздочки. Лишнее тесто убрала, а каждую звёздочку проткнула вилкой, чтобы при выпечке не образовывались пузыри.
Каша уже сварилась. Цзяоцзяо сняла котелок, положила на него металлический лист и дала ему прогреться. После этого аккуратно разложила на нём вырезанные звёздочки. Из одного кулака теста получилось более ста звёздочек, а на лист помещалось около тридцати.
Цзяоцзяо внимательно следила за процессом: как только низ печенья слегка позолотился, она перевернула его.
Воздух наполнился насыщенным молочным ароматом — очень вкусно пахло. Цзяоцзяо дала одну штуку Сяо Баю, остальное сложила на блюдо.
Свежеиспечённое печенье нельзя сразу класть в герметичную банку — от конденсата оно станет мягким. Нужно дать ему полностью остыть, тогда можно хранить в закрытой ёмкости.
Когда всё печенье было готово — примерно через полчаса — Цзяоцзяо сменила сковороду, налила немного масла и вылила тесто для лепёшек. Обжарила с одной стороны до золотисто-коричневого цвета, перевернула и подрумянила с другой.
Готовую лепёшку выложила на тарелку и приступила к следующей.
Всего получилось пять лепёшек — тесто закончилось.
— Цзяоцзяо, помочь тебе? — раздался голос Цзоу Юаньпин, вошедшей на кухню. Она уже некоторое время наблюдала за невесткой: та была так увлечена готовкой, неудивительно, что её блюда такие вкусные и изящные.
Цзоу Юаньпин думала: «Мой сынок Синькай, видно, в прошлой жизни накопил немало заслуг, раз заслужил такую жену!»
Хотя она и считала своего младшего сына хорошим человеком, но прекрасно понимала: если бы не тот случай, он никогда бы не женился на такой умной и покладистой городской девушке, как Цзяоцзяо.
— Бабушка, это печенье, которое я испекла, — Цзяоцзяо протянула ей одну штуку прямо ко рту и добавила: — Осталось только быстро обжарить зелень.
Хрусь!
Печенье с лёгкой золотистой корочкой оказалось невероятно хрустящим. Во рту разливался нежный молочный вкус, и хруст был ничуть не хуже, чем у покупного печенья из государственного магазина.
Цзоу Юаньпин удивилась:
— Цзяоцзяо, да ты так вкусно готовишь!
Цзяоцзяо скромно кивнула:
— Я умею ещё многое.
— Ты гораздо способнее Синькая, — сказала Цзоу Юаньпин, беря котелок с кашей и ласково добавляя: — Правда, Синькай хоть и не особенно талантлив, зато очень заботливый муж. Так что, Цзяоцзяо, смело им командуй, только не презирай его.
Цзяоцзяо кивнула:
— Обязательно, бабушка.
Разделение труда — это прекрасно!
Цзяоцзяо нравилось такое сотрудничество.
Услышав сладкий ответ невестки, Цзоу Юаньпин почувствовала удовлетворение и гордость. Вот она какая — её невестка: талантливая, но при этом совершенно не заносчивая.
Цзоу Юаньпин направилась с котелком в главный зал. Цзяоцзяо тщательно вымыла сковороду, ополоснула зелень и быстро обжарила её.
Конечно, она аккуратно отложила в отдельную миску немного каши и одну маленькую луково-картофельную лепёшку — для Сяо Бая. Сама же понесла блюдо с лепёшками и зеленью в зал.
Ну, сегодня тоже выдался насыщенный и хороший день.
Расставив тарелки и палочки, Цзяоцзяо села за стол вместе с родителями мужа.
Луково-картофельные лепёшки оказались хрустящими снаружи и мягкими внутри, с насыщенным ароматом сладкого картофеля и свежего лука. Всё это идеально сочеталось с густой, нежной рисовой кашей. От первого глотка по телу разлилось тепло, ощущение сытости и уюта наполнило душу.
Бо Дапин, жуя лепёшку, серьёзно сказал жене:
— Ты прожила на много лет дольше других, но кулинарное мастерство нашей невестки явно выше твоего. Может, тебе стоит у неё поучиться?
Цзоу Юаньпин прищурилась, протянула руку и ущипнула мужа за бедро, смеясь:
— Да, наверное, это мой грех — заставляю тебя столько лет есть мою стряпню!
Бо Дапин чуть не вскрикнул от боли, но быстро сжал губы и, стараясь сохранить серьёзность, замотал головой:
— Я не то имел в виду, невестка.
— А что же тогда? — приподняла бровь Цзоу Юаньпин.
Цзяоцзяо, сидевшая рядом, засмеялась:
— У бабушки прекрасные кулинарные навыки! Куриный бульон и утренние соленья такие вкусные, я сама хочу у неё учиться.
Цзоу Юаньпин фыркнула на мужа:
— Видно, тебе слишком хорошо живётся.
А Цзяоцзяо одарила её тёплой улыбкой:
— Если захочу научиться — обязательно приду к вам.
Бо Дапин молча ел, опустив голову.
«Ладно, раз это моя невестка — потерплю», — подумал он.
— Я не умею выражать мысли, это моя вина, — тихо пробормотал он, отводя взгляд.
Цзоу Юаньпин взглянула на него и подумала: «Видимо, наш проблемный сын унаследовал характер именно от отца».
Их взаимодействие было таким тёплым и гармоничным, что Цзяоцзяо искренне порадовалась за них:
— Папа и мама, у вас такие тёплые отношения!
Бо Дапин и Цзоу Юаньпин одновременно посмотрели друг на друга, а затем оба смущённо отвернулись.
Бо Дапин внутренне довольно усмехнулся, но внешне сохранял невозмутимость:
— Ну, разве не так у всех?
«Не у всех! В других семьях постоянно ругаются, и жёны совсем не заботятся о мужьях. Моя-то просто стеснительная — притворяется строгой, а на самом деле очень обо мне заботится», — думал он.
Цзоу Юаньпин сразу прочитала его мысли и недовольно нахмурилась.
«Точно, наш младший сын унаследовал это от отца!» — решила она и тут же наступила мужу на ногу. Бо Дапин тут же перестал самодовольно улыбаться, закашлялся и, приняв важный вид, произнёс:
— Едим, едим, за столом не разговаривают.
Цзяоцзяо кивнула и продолжила есть.
После обеда она убрала со стола и вернулась на кухню. Сяо Бай с лёгким «бах!» приземлился ей на плечо и радостно запрыгал:
[Хозяйка, у Сяо Бая теперь 140 единиц энергии!]
140 единиц! Похоже, энергия начисляется только за новые блюда, которые Сяо Бай раньше не пробовал.
Цзяоцзяо погладила его по голове:
— Сейчас попробуешь луковое печенье. Посмотрим, будет ли новый вкус считаться отдельным видом и добавит ли энергии.
Сяо Бай радостно закивал.
Цзяоцзяо тут же приступила к новой партии печенья.
http://bllate.org/book/9113/829972
Готово:
