Цзяоцзяо два дня подряд пекла печенье и в итоге получилось три банки печенья и тринадцать хрустящих лепёшек из сладкого картофеля. Остановилась она лишь потому, что мука в доме закончилась.
На следующий день Цзяоцзяо рано легла спать и попросила Сяо Бая разбудить её часов в два–три ночи, чтобы приготовить Бо Синькаю пару лепёшек с зелёным луком и яйцом.
Кухня была освещена керосиновой лампой. Издалека шёл Бо Синькай, неся на плечах пять диких кур, трёх зайцев и разделанную дикую свинину, и уже издали увидел свет в своём доме. Сердце его тут же забилось быстрее.
— Кайгэ, только у тебя в деревне горит свет, — удивился Хуан Ци, почёсывая свой лысый, маслянистый череп. — Твоя жена ещё не спит?
Бо Синькай бросил на него взгляд и самодовольно ухмыльнулся:
— Твоя невестка без меня ни минуты обходиться не может. Уже два дня не виделись — наверняка соскучилась и специально ждёт меня.
Хуан Ци не ожидал таких слов и молчал довольно долго, прежде чем произнёс:
— Разве твоя жена не кричала, что вы друг друга почти не знаете? Её что, по голове стукнули?
Бо Синькай нахмурился и похлопал Хуан Ци по плечу:
— Она просто стесняется.
Помолчав, он цокнул языком:
— Ты и сам не знаешь, когда женишься. Зачем тебе всё это объяснять? Ты ведь всё равно не поймёшь.
Хуан Ци почесал голову и глуповато кивнул. Действительно, он ничего не понимал — у него ведь даже жены нет. Увидев, что Бо Синькай ускорил шаг, он поспешил за ним.
Бо Синькай переложил добычу на спину, освободив одну руку, чтобы привести в порядок волосы и одежду.
Добравшись до дома, он взглянул на Хуан Ци. Лысина того блестела, а после двух дней в горах он весь был грязный и растрёпанный. Бо Синькай почувствовал огромное удовлетворение.
Он красив, опрятен — неудивительно, что жена так им восхищается.
Его откровенный взгляд заставил Хуан Ци поёжиться.
— Кайгэ, со мной что-то не так? — спросил тот, оглядывая себя.
Бо Синькай взглянул на него, потом на свою чистую одежду, надетую перед возвращением домой, и важно покачал головой:
— В чём разница? Никакой. Только не забудь поприветствовать невестку.
Так будет лучше — его собственная статность и благородство станут особенно заметны.
Как же точно угадала его жена!
Неудивительно, что так им дорожит.
— Ладно, — растерянно кивнул Хуан Ци, хотя всё ещё чувствовал, что взгляд Кайгэ странноват.
Но, подумав, решил, что, наверное, ничего особенного.
Бо Синькай распахнул дверь и решительно направился на кухню.
— Жена, я вернулся! — громко объявил он, входя на кухню, и поставил свою ношу на пол. — Выбери, что тебе больше нравится, оставь себе.
Он помнил, как жена просила оставить немного мяса.
Следом за ним Хуан Ци тоже положил двух живых кур и двух зайцев. Те куры и зайцы были живыми, и Хуан Ци, обращаясь к Цзяоцзяо, сказал простодушно:
— Невестка, Кайгэ сказал, что это для тебя — пусть живут у вас.
Глаза Цзяоцзяо загорелись.
— Ух ты, ещё и живые!
— Есть среди них петух? — спросила она, взяв Бо Синькая за руку и сияя глазами. — Синькай, ты такой молодец! Я бы в горах и одной птицы не поймала.
Уголки губ Бо Синькая дрогнули. Внутри он ликовал, но внешне пренебрежительно фыркнул:
— Да в этом нет ничего особенного. Однажды я в одиночку убил огромного кабана — весил больше двухсот цзиней!
Цзяоцзяо искренне восхитилась:
— Ты правда замечательный!
В прошлый раз, когда он собирался идти работать в поле, она тоже смотрела на него с таким восхищением и вдруг чмокнула его. Бо Синькай тогда хотел отстраниться, но подумал: «Жена робкая и застенчивая. Если я сейчас оттолкну её, она, наверное, расстроится и заплачет!»
«Ну ладно, — решил он про себя, — раз уж она моя жена, пусть целует. Её губки такие мягкие и сладкие… В прошлый раз я несколько раз их прикусил — так и хотелось заглянуть ей в рот и узнать, откуда там такая сладость. Но боялся разбудить её…»
«А сейчас, если поцелует, обязательно посмотрю!»
— Есть петух? — повторила Цзяоцзяо, встряхнув его за руку, ибо он задумался.
Бо Синькай наконец очнулся от воспоминаний о том вечере, когда он целовал Цзяоцзяо, и его взгляд упал на её губы, которые то открывались, то закрывались.
Щёки его слегка покраснели.
«Почему… почему она ещё не целует?»
Он перевёл взгляд в сторону и слегка кашлянул:
— Что бы ты ни захотела, я всё для тебя добуду. Просто скажи мне, хорошо? Верно, Лысый?
Хуан Ци серьёзно кивнул. В охоте на горных зверей Бо Синькай действительно был мастер:
— На этих горах нет животного, которого бы не поймал Кайгэ. Однажды он даже поймал двухсотцзиневого кабана!
Тогда кабан спустился с горы и ранил многих, включая Хуан Ци. К счастью, появился Бо Синькай и спас его.
С тех пор Хуан Ци начал называть его «старший брат» и ходить за ним хвостом.
— Какой ты крутой! — воскликнула Цзяоцзяо, и её муж в её глазах вырос на несколько метров. Однако она отпустила его руку и нагнулась, чтобы осмотреть связанных кур — есть ли среди них петух.
Дома у них были только две курицы-несушки. Чтобы вывести цыплят, нужен петух.
Бо Синькай почувствовал глубокое разочарование: «Почему на этот раз не поцеловала?»
— Невестка, петух есть, — сказал Хуан Ци, держа в руке пёструю дикую курицу. — Вот этот — петух.
— Какой красивый! — восхитилась Цзяоцзяо и осторожно потрогала перья петуха. — Его можно просто выпустить во двор к нашим курам?
— Нет, дикие птицы могут убежать, — ответил Бо Синькай и сердито посмотрел на Хуан Ци. Теперь он понял, почему жена не поцеловала его: рядом этот Лысый — мешает, да ещё и такой нескромный. Жена ведь стеснительная!
Этот Лысый совсем без такта и глуп.
— Лысый, сделай клетку и посади туда живых зверей. Потом я сам построю во дворе загон для кур и кроликов, — приказал он Хуан Ци, чтобы тот не стоял здесь, как чурка.
Хуан Ци, ничего не подозревая о мыслях своего друга, послушно взял птиц и кроликов и вышел из кухни.
Как только дверь закрылась, Бо Синькай обхватил Цзяоцзяо:
— Лысый ушёл.
Цзяоцзяо высунула голову из-под его груди и кивнула:
— Видела.
«Ну так чего же ты не целуешь?» — подумал он.
Цзяоцзяо моргнула.
— Ах, жена, какая же ты застенчивая! — вздохнул Бо Синькай, подождав немного. — Если хочешь поцеловать — целуй. Мы же муж и жена, стесняться нечего.
Ведь в первый день она совсем не стеснялась!
Он уже всё знает.
Не станет же он над ней смеяться.
Однако Бо Синькай не замечал, как краснота стремительно расползалась по его лицу, и щёки горели.
Сердце колотилось так громко, будто хотело вырваться из груди.
Цзяоцзяо на миг опешила, но тут же всё поняла. «Этот муж, похоже, в меня влюбился!» — подумала она, глядя на его покрасневшее, как у обезьяны, лицо. И, к своему удивлению, она почувствовала, что он ей совсем не противен.
Её большие глаза сияли, и она ничуть не выглядела смущённой.
Бо Синькай же почувствовал себя так, будто его обожгло. Он быстро чмокнул её в щёчку и, отпрянув, встал:
— Какое мясо оставить? Я разделаю.
Раньше он уже не раз убегал в панике.
Этот мужчина, оказывается, стеснительнее её самой.
Но… немного мил.
Цзяоцзяо не стала его смущать и показала на одну из мёртвых кур:
— Оставим вот этого петуха!
— Хорошо. Резать кусками или как? — спросил Бо Синькай, поднимая мёртвую курицу.
— Кайгэ, я посадил диких кур и кроликов в разные клетки и придавил сверху камнями, чтобы не вырвались, — сообщил Хуан Ци, входя на кухню.
Бо Синькай сердито на него взглянул: «Неужели не понимает, что молодым супругам нужно побыть наедине?»
Хуан Ци недоумённо спросил:
— Кайгэ, я что-то не так сделал?
Прежде чем Бо Синькай успел ответить, Цзяоцзяо уже сказала:
— Отлично сделал! Ты младший брат Синькая? Пойдёте сегодня вместе? Приходи обедать к нам.
— Да, невестка, меня зовут Хуан Ци, — ответил он, почёсывая лысину.
— Быстрее разделай мёртвых птиц и кроликов, пока мы не избавились от этого болтуна, — проворчал Бо Синькай, а затем повернулся к Цзяоцзяо: — Жена, ты ведь всю ночь меня ждала. Иди отдохни.
Личико её побледнело, совсем нет цвета.
Наверняка сильно устала, дожидаясь его.
— Просто ощипай курицу и выпотроши, остальное я сама сделаю, — сказала Цзяоцзяо, зевая и вытирая слезу из уголка глаза. — Ещё не всё рассказала.
Она принесла корзинку и открыла крышку:
— Это печенье, которое я испекла. Вот с солёным луком, это — сливочное, а это — хрустящие лепёшки из сладкого картофеля.
В то время дефицит был повсюду, многие рецепты давно исчезли. Раньше люди еле сводили концы с концами, не то что пекли такие лакомства.
Хотя сейчас политика начала смягчаться, подобные сладости всё ещё были редкостью.
Цзяоцзяо знала рецепты, но не представляла, сколько они стоят.
Но это неважно — пусть Синькай сам разберётся.
Она взяла одну луковую лепёшку и сунула Бо Синькаю в рот:
— Попробуй. Купят ли такое?
Бо Синькай машинально откусил. Хруст! Слегка солёное, ароматное печенье было хрустящим и вкусным — ничуть не уступало тому, что продают в государственных магазинах.
Он широко улыбнулся и энергично кивнул:
— Обязательно купят!
Цзяоцзяо радостно прищурилась:
— Правда? Тогда продавай сам. Всё тебе доверяю.
Бо Синькай почувствовал огромную ответственность. Он громко хлопнул себя по груди, выпрямился и торжественно заявил:
— Жена, можешь не волноваться. Всё на мне!
— Я тебе верю, — сказала Цзяоцзяо и, вспомнив его поцелуй, решила поощрить любимого мужа. Она встала на цыпочки и чмокнула его в губы, погладив по голове: — Иду спать. Удачи!
Бо Синькай инстинктивно выпрямился ещё больше и энергично замахал рукой:
— Обязательно постараюсь!
Получив такой мощный заряд уверенности от своей жены, Цзяоцзяо ушла с кухни.
Хуан Ци некоторое время смотрел ей вслед, чувствуя, что, возможно, ему не стоило здесь оставаться. Но, услышав громкий, уверенный голос Бо Синькая, он всё же напомнил:
— Кайгэ, так громко нельзя — разбудишь всех. Наше дело нельзя афишировать.
— Да я специально дом на окраине построил — соседей поблизости нет, — бросил Бо Синькай.
— Семья Хуан, — серьёзно возразил Хуан Ци. — Именно она вас тогда застала.
— И что с того? Заставлю её молчать, — прищурился Бо Синькай. — Она живёт так близко, что уже успела заметить секрет семьи Хуан. У них еда не хуже нашей. Если начнёт болтать — неизвестно, кому первому достанется.
Он помолчал и поставил тарелку с дикой курицей:
— Ладно, хватит об этом. Быстрее работай.
— Ладно, — ответил Хуан Ци, налил кипяток в таз, добавил холодной воды и начал ощипывать птиц и кроликов.
Бо Синькай сосредоточился на курице, которую просила жена. Он тщательно ощипал её, не оставив ни одного перышка, аккуратно вынул сердце, печёнку и желудок, тщательно промыл и отложил в сторону.
Эти субпродукты плохо продаются, поэтому он просто вымыл их и отложил.
Не зная, что жена собирается делать с этой курицей, он положил её в кастрюлю. Открыв крышку, он увидел внутри лепёшки с луком и яйцом и сразу почувствовал, как сердце наполнилось теплом.
Жена специально для него приготовила — боится, что он голоден.
Глупышка! Сама устала до изнеможения, а про еду забыла. Бо Синькай снова почувствовал заботу к своей жене. «Глупая жена, могла бы просто выспаться. Без одного приёма пищи ничего страшного не случится».
Он взял одну лепёшку и протянул Хуан Ци:
— Жена испекла, боясь, что я проголодаюсь. Держи.
— Брат, твоя жена так к тебе хороша, — искренне сказал Хуан Ци, принимая лепёшку. — Мне тоже хочется жену найти.
Возвращаешься ночью — а тебя кто-то ждёт.
И готовит вкусную еду.
Хуан Ци невольно стал мечтать.
Уголки губ Бо Синькая слегка приподнялись:
— Не каждому повезёт найти такую жену, как у меня. Она своего мужа очень ценит.
http://bllate.org/book/9113/829973
Готово:
