— Посмотри-ка, кто такое сможет сделать! — не дожидаясь ответа Хуан Ци, Бо Синькай схватил два печенья, аккуратно закрыл крышку коробки и протянул её товарищу.
Печеньки были шестиугольные, величиной с ноготь, изящные и аккуратные.
В государственном магазине такого не купишь — не говоря уж о других жителях деревни. Хуан Ци честно покачал головой.
Бо Синькай приподнял подбородок:
— Взгляни на эти лепёшки с луком и яйцом. Попробуй — кто посмеет так готовить?
Золотистые лепёшки выглядели аппетитно, от них пахло свежей зеленью, а цвет был ярче, чем у всех остальных. Откусив кусочек, Хуан Ци почувствовал мягкую нежность и насыщенный вкус яйца.
Ароматные и вкусные.
Он снова покачал головой. И правда, в деревне никто не осмелился бы тратить столько яиц — они ведь большая редкость.
— Моя жена меня балует, вот и не жалеет яиц, — с гордостью сказал Бо Синькай. Его лицо покраснело, а сердце забилось сильнее. — Да скажи мне, кто ещё может похвастаться тем, что жена целыми днями придумывает для мужа новые блюда?
И правда, такого нет. Все женщины в деревне заняты полевыми работами — где уж им до кулинарных экспериментов.
Хуан Ци согласился с новым братом, но всё же почувствовал лёгкое сомнение.
Бо Синькай, однако, не обращал внимания на его замешательство и решительно подвёл итог:
— Найти такую способную жену — большая удача!
Собрав свои вещи, он направился прочь, гордо подняв голову, будто победивший петух, и пробормотал себе под нос:
— Сегодня обязательно продам всё по хорошей цене и куплю жене то, о чём она мечтает.
Хуан Ци оцепенело смотрел ему вслед и долго не мог опомниться.
«Жена Синькая целыми днями готовит, а в поле не ходит. А другие женщины в деревне всё делают сами — и дома, и в поле. Где им взять время на такие изыски?»
Но зато вкусно же!
На его месте он тоже предпочёл бы, чтобы жена занималась едой.
Возвращаешься домой — тебя уже ждут, на столе горячее… Разве не прекрасно? А всю тяжёлую работу пусть делает мужчина: силы хватит, да и работает быстрее, чем женщина.
Пусть женщины занимаются тем, для чего они созданы.
Умный же этот Синькай! Сам понял, как надо жить. И он, когда женится, будет поступать точно так же.
Осознав это, Хуан Ци поспешил за Бо Синькаем и радостно воскликнул:
— Синькай-гэ, теперь я всё понял!
— Кто ещё найдёт такую умелую жену! — продолжал хвастаться Бо Синькай. Она не только вкусно готовит, но и сама сладкая, да и слова её — сладкие, от них сердце так и колотится.
Хуан Ци кивнул:
— Ты действительно умён, Синькай-гэ.
— Ещё бы! — Бо Синькай важно кивнул, высоко задрав подбородок.
Каждый картофель весил от ста до двухсот пятидесяти граммов, а коробка для печенья была большой жестяной банкой. Три таких банки вместе весили почти десять килограммов. Поднимая их, Бо Синькай сжался от жалости к своей жене.
Сколько времени ей пришлось потратить на всё это!
Он представил, как она с самого утра сидит на кухне, возится с печеньем, а вечером еле добирается до кровати, не в силах даже руки поднять. Сердце Бо Синькая сжалось от боли.
«Глупышка! Ведь мужчина должен обеспечивать семью! А она всё равно боится, что мне будет тяжело, и старается помочь деньгами».
Обнимая корзину, он почувствовал, как тёплое чувство поднимается от пяток прямо к сердцу.
«Как только продам всё — отдам деньги жене, пусть покупает всё, что захочет. Она так устала, ей нужно отдохнуть».
Подходя к чёрному рынку, Бо Синькай и Лысый нашли укромное место и начали маскироваться: приклеили друг другу фальшивые бороды и намазали лица сажей.
— Ты продаёшь мясо, я — печенье, — сказал Бо Синькай Хуан Ци.
Тот кивнул.
Продавать мясо было несложно — те, кому не хватало мяса в обычных магазинах, всегда находили дорогу на чёрный рынок.
Но печенье…
— Синькай-гэ, а много ли продашь? — засомневался Хуан Ци. — Печенье, конечно, редкость, но ведь это просто лакомство. В госмагазине килограмм стоит три мао — можно купить полкило мяса.
Бо Синькай сердито на него взглянул:
— Как это «не продам»? Мою жену печёт — раз попробуешь, захочешь ещё! Люди будут гоняться за этим печеньем, поверь!
Они закончили переодеваться.
Бо Синькай похлопал Хуан Ци по плечу:
— Продашь всё — сразу возвращайся домой.
Когда Бо Синькай направился в противоположную сторону, Хуан Ци удивился:
— Синькай-гэ, чёрный рынок же вон там!
— Я знаю, — ответил тот с лёгким раздражением. — Такие редкости нужно предлагать не первому встречному, а тем, кто действительно оценит.
Например, пожилым людям с детьми — они ради внуков не пожалеют денег. Или врачам с медсёстрами в больнице — у них всегда есть немного свободных средств. Учителя в школах тоже не прочь перекусить во время проверки тетрадей…
Бо Синькай чувствовал себя уверенно. Жена доверила ему своё творение — он обязан продать всё до крошки!
«Какой же глупец этот Лысый!» — подумал он про себя, но тут же выпрямил грудь. — «Зато у меня голова метровой высоты! Иначе разве жена выбрала бы именно меня?»
Полный уверенности в собственной гениальности, Бо Синькай шагнул вперёд.
Хуан Ци кивнул и отправился на чёрный рынок, где начал раскладывать свой товар, как обычно.
Бо Синькай же, привыкший бродить по улицам и знать, кто где живёт, сразу определил, в какие дворы стоит зайти, а куда идти не имеет смысла — там и на хлеб не хватает, не то что на печенье.
Он подходил к людям, предлагал попробовать бесплатный кусочек, а потом называл цену: четыре мао за цзинь, без продовольственных талонов.
Печенье было хрустящим, ароматным, маленьким и изящным. За цзинь давали двадцать–тридцать штучек — казалось, что очень много. Дети, получив такое угощение, прыгали от радости. Вскоре первая коробка была распродана.
В кармане у него уже лежало более четырёх юаней.
«Я же знал! Печенье моей жены обязательно понравится!»
Рассвет уже миновал, в корзине оставались две большие банки печенья и тринадцать хрустящих лепёшек из сладкого картофеля, но Бо Синькай ничуть не волновался.
Рано утром люди ещё спят. А вот сейчас, в семь часов утра, город проснулся и начал суетиться.
Бо Синькай свернул в переулок и вскоре оказался у небольшого особняка, построенного ещё в эпоху Республики. После революции его переделили рабочим, и теперь здесь жили преимущественно служащие госучреждений — люди побогаче обычных. Раньше, когда у Бо Синькая совсем не было денег, он сюда приносил дичь на продажу.
Едва он вошёл во двор, как его заметила полная женщина, как раз выходившая из дома. Её глаза загорелись:
— Ах, Кайсинь! Как давно тебя не было! Няньнян всё тебя ждал!
Она схватила его за руку и потянула корзину вверх — улыбка стала ещё шире. «Видимо, много мяса принёс», — подумала она.
— Проходи, садись, — потянула она его за собой наверх.
Бо Синькай смутился. Чёрт! Он забыл оставить мясо для Фу Цюйкуй!
Раньше они договорились: он привозит дичь, а она представляет его как дальнего родственника с родины. Фу Цюйкуй, мастер цеха текстильной фабрики, представляла его как своего двоюродного брата со стороны матери.
Её муж — механик на той же фабрике, у них двое детей, дочь работает в универмаге. Семья живёт хорошо и имеет хорошие связи. Хотя раньше Бо Синькай и был лентяем, но выгодные возможности упускать не умел.
Со временем они сдружились и стали общаться как старые знакомые.
Фу Цюйкуй знала, что «Кайсинь» — вымышленное имя, но оно звучало весело и благоприятно, так что все привыкли звать его так.
Семья Фу обожала мясо, но купить его было трудно: даже в уездном городе каждый день продают ограниченное количество, и денег порой недостаточно. Поэтому Бо Синькай обычно оставлял для них фазана, кролика или утку.
Но сегодня…
Он явно слишком увлёкся.
Потерев лоб, он вошёл в дом и смущённо признался:
— Тётя Фу, я забыл привезти вам мясо.
Фу Цюйкуй не поверила и, похлопав его по плечу, засмеялась:
— Кайсинь, да ты что? Посмотри, какая тяжёлая корзина! Не смей над тётей шутить!
В это время из комнаты выбежал мальчик, одна нога у него была в тапочке, другая — босая. Он обхватил ноги Бо Синькая и закричал:
— Кайсинь-гэ! Я так по тебе скучал!
Няньнян был пухленький, с круглыми глазами, и теперь он с жадным любопытством поглядывал на корзину — милый и забавный.
Бо Синькай на миг замер.
Цзяоцзяо тоже красивая, с пухлыми щёчками, которые так хочется ущипнуть, и глазами, полными звёзд. А если у них родится ребёнок, он будет ещё милее Няньняна!
Конечно, будет!
Малыш унаследует глаза матери, её сладкий голосок, будет бежать к нему с распростёртыми ручками и звать: «Папа!» — а он будет кружить его на руках, играть в лошадку, и Цзяоцзяо поцелует его…
Бо Синькай так увлёкся мечтами, что машинально поднял Няньняна и закружил в воздухе. Мальчик радостно хохотал:
— Лечу! Няньнян летает!
Улыбка Бо Синькая стала такой мечтательной и томной, что Фу Цюйкуй чуть не вытолкнула его за дверь: «Что за странный дядька!»
— Кайсинь, о чём ты задумался? — кашлянула она и похлопала его по спине. — Няньнян, иди одевайся! Дедушка обещал сводить тебя на лапшу с хрустящими кусочками.
Только тогда Бо Синькай очнулся. О чём? Да о детях, которых у них пока нет!
— Ах! — Фу Цюйкуй прикрыла рот ладонью, потом рассмеялась. — Кайсинь, ты женился! Вот почему так долго не появлялся. Видимо, с женой отлично ладите?
Лицо Бо Синькая вспыхнуло — он и не заметил, что проговорился.
— Моя жена меня очень балует! — выпалил он, уже почти не задумываясь, и поставил корзину на стол. — Это она испекла печенье, очень вкусное.
Он сунул молочное печенье в руку Няньняну, а несколько штучек протянул Фу Цюйкуй:
— Попробуйте!
Теперь он говорил легко и с гордостью:
— Раньше я ничего путного не делал. Но жена увидела, что я хожу на охоту и продаю дичь, и стала бояться за меня. Чтобы я меньше рисковал, она придумала печь печенье.
Глаза Бо Синькая засияли. Теперь он понял: жена испекла столько печенья именно потому, что волнуется за него.
«Какая она заботливая!»
— Ты, парень, счастливчик, — сказала Фу Цюйкуй. Они были не просто торговцами — отношения у них сложились настоящие, и она искренне радовалась за него.
Няньнян хрустел печеньем, на его пухлом личике читалось блаженство.
— Мама, печенье Кайсинь-гэ очень вкусное! Купим тоже? — попросил он, быстро съев всё, что дали, и обхватив ноги матери. Язык его вылизывал крошки с уголков рта, а глаза с надеждой смотрели на мать.
Ребёнок часто получал печенье от сестры, работающей в универмаге, так что лакомство для него не редкость. Но сейчас он вёл себя так, будто никогда в жизни ничего подобного не пробовал.
Фу Цюйкуй удивилась и положила в рот предложенное печенье.
Хруст!
Её глаза тут же распахнулись.
Печенье с лёгким молочным ароматом было хрустящим, но не приторным — невероятно вкусным!
— Кайсинь, сколько у тебя печенья? Отдай всё мне! — решительно сказала она. — Хотела попросить больше мяса: через неделю Мэйсян выходит замуж, надо готовиться к приёму гостей.
— Мэйсян замуж выходит? — Бо Синькай тут же хлопнул себя по груди. — Тётя Фу, ещё семь дней — успею! Сколько мяса нужно?
Фу Цюйкуй не стала стесняться:
— Одну курицу, если есть — утку, и одного кролика. Больше брать не стану — могут сказать, что слишком пышно празднуем.
В наши дни свадьбы не устраивают с размахом, приглашают только близких.
— Хорошо! — Бо Синькай достал из корзины хрустящие лепёшки из сладкого картофеля, которые до этого никому не давал попробовать, и протянул Фу Цюйкуй. — На свадьбу Мэйсян у меня нет подарка, так пусть это будет от моей жены.
Что до печенья — оно предназначено для продажи, и он не собирался отдавать его в дар.
http://bllate.org/book/9113/829974
Готово:
