— Сегодня я принёс только одну дикую утку и зайца, — сказал Бо Синькай. — Утка живая — оставьте её до свадьбы сестры Мэйсян, тогда и зарежете. А заяц уже мёртвый, его долго не сохранишь.
— В субботу вечером приходи со своей женой на пир, — сказала Фу Цюйкуй, принимая дичь и направляясь на кухню. — На свадьбу накроем десять столов.
— Обязательно придём, — улыбнулся Бо Синькай.
— Вот и отлично, — ответила Фу Цюйкуй и тут же подсчитала стоимость: утка весила два с половиной цзиня, живая — стоила один юань, заяц — два юаня десять центов; всего пять юаней десять центов. Она отдала Бо Синькаю пять юаней.
Затем она вынесла на стол две-три связки ткани.
Были красная клетчатая хлопковая ткань, синяя набивная с цветочками и чёрная клетчатая. Она поочерёдно указала на повреждённые участки:
— Это всё бракованный товар. Такое раздают в универмаге сотрудникам как премию. Мэйсян сама выбрала. Рисунок напечатали криво или не туда попали, но качество хорошее. Отнеси своей жене — пусть шьёт себе одежду!
Ткань действительно была отличной.
Красная клетчатая особенно яркая — жена будет в ней прекрасно смотреться.
В голове у Бо Синькая сразу засверкали мысли: а чёрную клетчатую можно себе сшить рубашку. Тогда у них с женой получится пара — оба в клетке, только разного цвета.
Он тут же загорелся этой идеей и просто взял и подхватил связки:
— Значит, забираю!
Тётя Фу явно хотела ему подарить — отказываться было бы невежливо, и она бы расстроилась. Хотя на свадьбе всё равно придётся преподнести Мэйсян подарок.
Получив три связки ткани, он увидел, что уже совсем рассвело, и пора возвращаться домой.
Бо Синькай вышел из дома, и в этот момент дверь напротив открылась. Из неё вышла женщина и тут же спросила Фу Цюйкуй:
— Тётя Фу, Мэйсян уже проснулась? Ей ведь на работу пора?
— Пока нет, — улыбнулась Фу Цюйкуй. — Девчонка последние дни совсем не спит от волнения!
Женщина фыркнула и, прикрыв рот ладонью, засмеялась:
— Через пять дней у неё свадьба! Кто на её месте заснёт?
Бо Синькай замер. На женщине было то самое платье-бра́джи, которое он видел в универмаге.
Он давно мечтал купить такое для жены, копил деньги. Но теперь… эх, раз кто-то уже носит — стало неинтересно.
Его жена не будет ходить в том, что уже надевали другие.
Женщина, заметив, что он на неё смотрит, высоко вскинула брови и бросила взгляд. Увидев, что одежда Бо Синькая хоть и чистая, но явно поношенная, она презрительно блеснула глазами и повернулась к Фу Цюйкуй:
— Тётя Фу, а это кто такой?
— А, это племянник с моей стороны, — ответила та. — Принёс мне немного собственных овощей и утку.
Едва она договорила, женщина развернулась и потянула Фу Цюйкуй за руку в дом:
— Тётя Фу, я готовлю плохо… Возьмите мои продовольственные талоны, сегодня приготовьте за меня, ладно?
Бо Синькай чётко уловил её пренебрежение, но не обратил внимания.
С семьёй тёти Фу у него хорошие отношения. А эта незнакомка — ей дела нет.
Он не задержался и быстро направился домой.
…
Цзяоцзяо около пяти часов утра принесла в дом свекрови миску замоченного риса и отправилась искать тестя. Бо Дапин уже был на ногах — кормил кур, а потом собирался заняться огородом.
Она подошла к нему с рисом в руках:
— Папа, у нас есть ручная мельница? Если нет, то у кого в деревне?
Утром она долго думала, как из этого риса сделать рисовое тесто, но так и не нашла решения и решила спросить у тестя.
— У старухи Ян есть. Гоудань любит тофу-нао, поэтому мы с твоей мамой иногда мелем там сою и делаем тофу-нао — добавим зелёный лук, яйцо, перчик… Очень вкусно! — Бо Дапин машинально заговорил о еде.
Последние дни он наслаждался блюдами невестки, и теперь в голове постоянно крутились мысли о разных вкусностях.
— Тогда я пойду к бабушке Ян Цайфэн помолю рис. Папа, в семь часов приведи брата с невесткой ко мне — бабушка уже у меня!
Цзяоцзяо взяла миску с замоченным рисом и направилась к дому Ян Цайфэн.
Нужно было смолоть рис в тесто — чтобы приготовить чанфань.
В деревне Хунгуань старики обычно вставали в пять-шесть утра. Летним утром слышались стрекот цикад, петушиный крик и лай деревенских собак — всё это сливалось в особую сельскую симфонию.
Лёгкий ветерок доносил свежий запах травы, и от этого становилось легко на душе.
Цзяоцзяо шагала к дому Ян Цайфэн. Дворовые ворота уже были открыты. Она заглянула внутрь и осторожно вошла, стараясь никого не разбудить.
Во дворе три курицы клевали червяков. Цзяоцзяо немного понаблюдала за ними и подумала о своих курах.
Она никогда не кормила их червями — только испорченными листьями после мытья овощей и немного зерна. Теперь ей показалось, что это расточительство, но она и не знала, чем ещё кормить птиц.
Она взглянула на Сяобай. В прошлой жизни бабушка всегда покупала ей «деревенских кур» для подкрепления сил. Может, черви действительно полезны?
Сяобай, которого она утром накормила выпечкой, теперь уже имел белые крылышки и с удовольствием порхал у неё перед лицом.
Его уровень достиг второго, а для третьего требовалось ещё 1 000 единиц энергии. После предыдущего апгрейда (500 единиц) у него осталось 150. Кроме умений «яичные блюда», «простые домашние блюда» и «обычная жарка», теперь у него появилось ещё «выпечка» и «научное содержание кур, уток, гусей и кроликов».
Сяобай чувствовал: его способности подстраиваются под нужды хозяйки.
Иначе бы он получил навыки по выращиванию культур и содержанию скота в целом.
Он сообщил об этом Цзяоцзяо.
Она прижала его к себе и поцеловала несколько раз, восхищённо повторяя:
— Какой же ты милый! Наверняка сердцем чувствуешь, чего мне не хватает, и спешишь помочь! Такой заботливый!
Сяобай будто окунулся в бочку мёда — весь расцвёл от радости.
Он всё ещё оставался розовым комочком.
[Хозяйка, деревенские куры едят червей — это даёт им белок, витамины, кальций и другие питательные вещества. Такие куры растут лучше, у них меньше жира, тонкая кожа, и мясо получается особенно нежным и ароматным.]
[Куры отлично переваривают насекомых, семена трав и деревьев, а также мелкий камень, ракушечную муку. Можете каждый день выпускать их на луг неподалёку от дома — пусть сами покормятся.]
Глаза Цзяоцзяо загорелись — вот оно как!
Она прикусила губу: значит, теперь можно поручить Гоуданю и другим детям ловить червей. И даже устраивать прогулки с курами!
— Сунь Чжицин! — раздался детский голосок.
Мальчик лет десяти, в заштопанной синей рубашке, с почти прищуренными глазами, стоял перед ней, держа в ладони несколько зелёных червячков.
— Вы к кому пришли? — серьёзно спросил он.
Это, должно быть, тот самый Гоушэнь, о котором упоминала бабушка Ян — усердный ученик, сам собирающий деньги на учёбу.
Цзяоцзяо слегка присела и так же серьёзно ответила:
— Ты Гоушэнь? Я к твоей бабушке — хочу воспользоваться вашей ручной мельницей.
Мальчик поджал губы, потом тихо произнёс:
— Меня зовут Ян Пэнчжи. Пэн — как в «высокие стремления», Чжи — как в «сосредоточенность». Можете звать меня Пэнчжи.
Он произнёс своё имя очень чётко и внятно.
— Хорошо, Пэнчжи, — сразу же согласилась Цзяоцзяо и протянула ему руку. — А ты можешь звать меня сестрой Цзяоцзяо?
Ян Пэнчжи крепко сжал её ладонь. Его лицо засияло — такого уважительного отношения к себе он не ожидал.
— Сестра Цзяоцзяо, вы совсем не такая, как другие!
Все считают его ребёнком и не слушают всерьёз. Только бабушка и теперь ещё она.
Он торжественно объявил:
— Сестра Цзяоцзяо, с сегодняшнего дня вы — мой второй любимый человек!
В этих словах чувствовалась детская наивность, но Цзяоцзяо улыбнулась от души.
Она и правда нравилась людям.
Глядя на его серьёзное лицо, она ответила с той же искренностью:
— Тогда, братец Пэнчжи, ты — один из моих самых любимых братьев!
(Она не стала говорить «единственный» — ведь таких милых малышей впереди будет ещё много.)
Так, простым рукопожатием, между ними зародилась крепкая дружба.
Цзяоцзяо не умела пользоваться мельницей. Поставив миску с рисом на камень, она растерялась.
Но новый братец тут же оживился:
— Сестра Цзяоцзяо, я помогу! Подождите.
Он побежал на кухню и вернулся с тазиком воды.
— Вы хотите сделать рисовое тесто! Нужна вода, и количество её важно.
Цзяоцзяо уже вылила воду, в которой замачивала рис.
Ян Пэнчжи поставил тазик под выходное отверстие мельницы, затем вынул из него поменьше, пересыпал туда рис, добавил воды и дал ей ложку:
— Сестра Цзяоцзяо, как только входное отверстие освободится, зачерпните ложкой эту смесь и налейте туда.
— Хорошо, — кивнула она, держа тазик.
Ян Пэнчжи начал крутить жернова, а Цзяоцзяо аккуратно подливала рисовую смесь. Белое тесто медленно струилось в тазик.
Мальчик явно делал это не впервые.
Вскоре тазик наполовину наполнился густым белым тестом — рис был полностью перемолот.
Цзяоцзяо взяла тазик и направилась на кухню. Ян Цайфэн варила кашу из сладкого картофеля и взбивала яйцо.
— Бабушка Ян, — ласково сказала Цзяоцзяо, — я только что воспользовалась вашей мельницей. Пэнчжи мне очень помог.
— Пэнчжи уже предупредил! — отмахнулась старушка, смеясь. — Не нужно специально благодарить.
— Но он мне очень помог! — звонко ответила Цзяоцзяо, и её голос звучал так приятно, что на душе становилось светло. — Без него я бы не смогла приготовить чанфань к завтраку!
Ян Цайфэн кивнула: для них это пустяк, но для Цзяоцзяо — настоящее спасение.
Пэнчжи покраснел и замахал руками:
— Сестра Цзяоцзяо, разве брат не должен помогать сестре?
— Именно! — поддержала бабушка.
— Ну да, — засмеялась Цзяоцзяо. — Тогда и сестра должна угощать брата! Пэнчжи, пойдёшь ко мне — приготовлю тебе сегодня нечто новенькое.
Она похлопала по тазику:
— Из того самого теста, которое ты намолол!
Пэнчжи смутился и хотел отказаться, но Цзяоцзяо нахмурилась и притворно обиделась:
— Неужели ты просто издеваешься надо мной? Стыдно иметь такую сестру?
Мальчик тут же замотал головой — он искренне считал её замечательной, совсем не как те взрослые, которые не воспринимали его всерьёз.
Ян Цайфэн вспомнила историю с задней горой и сначала хотела отказать, но, увидев, как расстроится внук, не смогла.
— Гоушэнь, раз сестра зовёт — чего стесняться? — сказала она.
http://bllate.org/book/9113/829989
Готово:
