Дочь становилась всё ближе к нему — и это было прекрасно. Шэнь Хуайцин с глубоким удовлетворением наблюдал за этим.
— Твой разговорный английский по сравнению с прошлым значительно улучшился. Пусть ещё немного скован, но это несущественно. Не думай о нём как об иностранном языке: и при восприятии, и при выражении мыслей старайся сразу формировать их на английском, а не переводить сначала с китайского.
После лёгкой шутки Шэнь Хуайцин перешёл к делу и чётко указал на ошибки, замеченные в их недавнем диалоге.
Он внимательно следил за всеми усилиями и прогрессом дочери в эти дни.
Хотя он никогда не предъявлял Шэнь Тиншу особых требований, она была его единственной дочерью — и всё, чего бы она ни пожелала, всё, к чему стремилась, он готов был исполнить.
Шэнь Тиншу серьёзно кивнула, запечатлевая каждое слово в сердце.
Она ведь отлично помнила: для школьного спектакля их классу досталась английская пьеса.
…
Они пришли в элитный ресторан.
Шэнь Хуайцин явно был здесь завсегдатаем: едва официант увидел его, как тут же повёл отца с дочерью в отдельный кабинет.
Интерьер поражал изысканностью — каждая деталь выглядела дорого и со вкусом. Из зала доносилось нежное, протяжное звучание фортепиано, которое легко умиротворяло душу.
У поворота коридора им навстречу вышла группа людей. Шэнь Тиншу только занесла ногу в кабинет, как услышала знакомый голос:
— Шэнь Тоншоу!
Она инстинктивно обернулась и увидела Ли Яочуаня, сиявшего от радости. Он быстро что-то шепнул стоявшей рядом женщине.
Шэнь Хуайцин тоже узнал гостей и, надев привычную маску вежливой учтивости, начал обмениваться приветствиями:
— Господин Ли, госпожа Ли, директор Ли.
Кроме Ли Яочуаня, здесь были также Ли Юньчэнь с супругой.
Цзян Линьюэ, держа мужа под руку, внимательно разглядывала девушку перед собой.
Та была очаровательна: ясные глаза, изящные манеры — смотреть на неё было одно удовольствие.
Это был первый раз, когда Цзян Линьюэ видела Шэнь Тиншу лично.
Хотя имя девушки уже давно то и дело звучало из уст её свекрови и мужа.
Сын внезапно решил уехать за границу раньше срока, и это озадачило Цзян Линьюэ. Но сын не объяснял причин, и она не могла понять его замыслов. Этот ребёнок всегда держал всё в себе, даже родителям не доверяя свои мысли.
Зная, как необычно её «деревянный» сын относится к этой девушке, Цзян Линьюэ с живым интересом тепло поприветствовала Шэнь Тиншу:
— Так ты и есть Шэнь Тиншу? Давно хотела с тобой познакомиться! Твоя тётя Ли не соврала — правда, словно маленькая фея!
Шэнь Тиншу, стоя рядом с отцом, слегка улыбнулась и скромно ответила:
— Тётя Ли слишком лестно обо мне отзывается.
Когда она улыбалась, на щёчках проступали ямочки, а глаза изгибались в милых полумесяцах — невероятно мило.
Цзян Линьюэ смотрела и всё больше довольствовалась. Она тут же толкнула мужа:
— А Яочуань? Разве ты ему не звонил?
Как можно упускать такой прекрасный шанс для сближения!
Ли Юньчэнь лишь снисходительно улыбнулся и, в голосе которого сквозило лёгкое увещевание, сказал:
— Уже звонил. Скоро должен подойти.
Едва он договорил, как раздался голос их сына:
— Пап, мам, тётя.
Шэнь Тиншу обернулась и встретилась с ним взглядом.
Она никогда не видела его в костюме. Юноша был безупречно одет, галстук завязан строго по форме. От него исчезла вся студенческая наивность — теперь он выглядел сдержанно и зрело.
Цзян Линьюэ заметила, как их взгляды переплелись, и, переглянувшись с Ли Фэй, обратилась к Шэнь Хуайцину:
— Господин Шэнь, если не возражаете, почему бы нашим семьям не поужинать вместе? Это так хорошо для укрепления отношений.
Чьи именно отношения имелись в виду — было понятно без слов.
Шэнь Хуайцин слегка удивился. Сегодня он хотел провести время наедине с дочерью. Помедлив несколько секунд, он вежливо отказался:
— Господин Ли, сегодня вы собрались всей семьёй. Не хочу вам мешать. Давайте лучше назначим другой день.
Ли Юньчэнь тут же почувствовал боль в боку — жена незаметно ущипнула его. Он, внутренне улыбаясь, ответил:
— Никаких помех! Наши семьи давно дружат — нам стоит чаще встречаться.
Шэнь Хуайцин действительно рассматривал возможность сотрудничества с семьёй Ли, поэтому, колеблясь, он посмотрел на дочь.
Шэнь Тиншу поняла отцовский взгляд, лукаво подмигнула ему и едва заметно кивнула.
Шэнь Хуайцин облегчённо вздохнул и согласился.
Цзян Линьюэ обрадовалась, взяла Шэнь Тиншу за руку и позвала сына:
— Яочуань, иди сюда! Вы ведь из одной школы, да ещё и старшекурсник — должен заботиться о Тиншу, понял?
Ли Яочуань, уже подходя, молча сжал губы. Но Шэнь Тиншу опередила его:
— Старший брат и так уже много для меня делает.
Цзян Линьюэ ещё больше обрадовалась:
— Правда? Конечно! Мальчики должны быть внимательными.
На это Шэнь Тиншу ничего не ответила — лишь улыбнулась и вошла в кабинет, сев рядом с отцом.
Ли Яочуань расположился напротив неё, и ему вдруг показалось, будто он снова оказался на том самом семейном ужине Шэнь, куда случайно попал впервые.
Именно тогда он впервые заметил, насколько Шэнь Тиншу отличается от других.
За столом царила оживлённая беседа — с Цзян Линьюэ за компанию никогда не бывает скучно.
Ли Яочуань не слушал взрослых. В голове у него крутились совсем другие мысли.
Изначально он хотел прямо сказать Шэнь Тиншу о том, что произошло в прошлом.
Но после того дня он долго размышлял и решил сохранить тайну, оставив выбор за ней. Если Шэнь Тиншу решит никогда не рассказывать — он будет молча защищать её из тени.
Именно поэтому он ускорил отъезд за границу — хотел как можно скорее завершить обучение. Чем раньше он станет сильнее, тем больше сможет сделать для неё.
Однако, глядя на выражения лиц матери и тёти, он понял: они явно что-то напутали.
Ли Яочуань не хотел создавать для Шэнь Тиншу давление. После долгих размышлений он незаметно выдохнул и вернулся к своему обычному спокойному состоянию.
— Мам, хватит, — тихо сказал он, заметив, как мать безостановочно кладёт еду в тарелку Шэнь Тиншу, пока та не превратилась в горку.
Девушка, не зная, как отказаться, выглядела слегка растерянной — Ли Яочуань это отлично видел.
— Ладно-ладно, мама поняла, — послушно убрала палочки Цзян Линьюэ, но в глазах её плясали насмешливые искорки.
«Этот мальчишка… ещё ничего не решилось, а уже за неё переживает!» — подумала она с гордостью и лёгкой грустью.
Ли Юньчэнь, внимательно следивший за женой, с улыбкой положил ей на тарелку ломтик бамбука и многозначительно посмотрел: «Пусть дети сами разберутся».
Шэнь Тиншу сосредоточилась на еде, игнорируя все взгляды, устремлённые на неё.
Сегодня она сильно устала умственно — ей действительно нужно было подкрепиться.
Шэнь Хуайцин, наблюдая за этим, мысленно отметил сыну минус.
«Видимо, в эти дни Муши плохо следил, чтобы Тинтинь нормально питалась! Посмотри, как она проголодалась!»
…
Тем временем в резиденции Юйхуатин.
Шэнь Муши, изрядно проголодавшись, вернулся домой — и попал в тёмную, пустую квартиру.
Он обошёл все комнаты, но отца и сестры нигде не было. Тогда он достал телефон и увидел сообщение от отца, пришедшее пять минут назад:
[Я ужинаю с Тинтинь. Не волнуйся.]
Шэнь Муши: …………
Господин Чжан явно в сговоре с отцом!
Автор примечает:
Маленькие семейные сцены в доме Шэнь:
Шэнь Хуайцин: «Сынок, слушайся папу! Вечером Тинтинь должна проводить время со мной!»
Шэнь Мухэ: «Старший брат, не беспокойся. Пока в школе — я обязательно позабочусь о Тиншу.»
Шэнь Муши: «……Злюсь!»
Когда они вышли из ресторана, дождь уже прекратился.
Воздух после дождя был напоён осенней прохладой; один глубокий вдох — и разум мгновенно прояснялся.
Подойдя к своим автомобилям, компании расстались. Цзян Линьюэ всё ещё не отпускала руку Шэнь Тиншу и наперебой приглашала её в гости:
— Обязательно заходи к нам!
— Мам, хватит уже, — прервал её Ли Яочуань.
Он просто хотел напомнить матери, что у Шэнь Тиншу скоро второй тур математической олимпиады — времени у неё в обрез.
Но его слова прозвучали иначе в чужих ушах.
Шэнь Хуайцину это не понравилось. «Что за тон? Считает, что мы мешаем?» — подумал он с раздражением.
За ужином он хоть и беседовал с Ли Юньчэнем, но постоянно следил за дочерью.
Неудивительно, что он, как отец, стал чувствителен: поведение Цзян Линьюэ и Ли Фэй было слишком прозрачным — невозможно было не заметить, что они явно сватают этих двоих.
Шэнь Хуайцин мысленно фыркнул. Его отцовские чувства вспыхнули яростным пламенем.
«Моя Тинтинь ещё ничего не сказала — и тебе нечего лезть со своими комментариями!»
Он бросил острый взгляд на юношу, больше не желая продолжать светскую беседу, вежливо попрощался и увёл дочь.
Майбах медленно исчез из поля зрения. Цзян Линьюэ с досадой шлёпнула сына по руке:
— Почему не поговорил с Тиншу?
Вместо этого только всё портишь! Она была крайне раздосадована.
Ли Фэй тут же добавила:
— Может, и правильно молчал. После твоих слов лицо господина Шэня явно изменилось.
Ли Яочуань на мгновение замер, перебирая в уме сказанное, а потом с горькой улыбкой пояснил:
— Шэнь Тиншу участвует в математической олимпиаде. Разве я не прав, сказав, что нельзя отнимать у неё время?
Ли Юньчэнь, прикрывая рот кулаком, перебил жену, уже готовую начать новую тираду:
— В следующий раз говори яснее — чтобы не вызывать недоразумений.
Ли Яочуань тихо вздохнул:
— Между нами не то, о чём вы думаете.
Цзян Линьюэ посмотрела на него с видом «я-то тебя знаю», взяла под руку свекровь и села в машину, бросив через плечо:
— Да-да-да. Но если у тебя нет таких чувств, откуда ты знаешь, о чём думаем мы с твоей тётей?
Она резко захлопнула дверцу, совершенно не принимая всерьёз слова сына.
«Я сама его знаю. За все эти годы появилась лишь одна девушка, о которой он хоть как-то заботится. Надо помочь ему удержать её!»
А то, если ждать, пока он сам поймёт свои чувства, цветы уже завянут!
…
Вернувшись в Юйхуатин, отец с дочерью едва переступили порог, как в гостиной вспыхнул свет.
Шэнь Муши, скрестив руки, прислонился к стене — на лице его читалась лёгкая обида.
— Вернулись?
Шэнь Тиншу удивилась:
— Брат, разве ты не сказал, что вернёшься позже?
Шэнь Муши перевёл взгляд на Шэнь Хуайцина за спиной сестры и приподнял бровь:
— Пап? А ты как думал — когда мне возвращаться?
Шэнь Тиншу переводила взгляд с одного на другого, и вдруг до неё дошло: отец специально увёз её на ужин, чтобы брат остался один!
Шэнь Хуайцин снял пиджак, расстёгивая запонки, и внешне сохранил отцовское достоинство:
— Ты уже взрослый. Зачем мне докладывать, когда тебе возвращаться?
С этими словами он нежно потрепал дочь по волосам:
— Тинтинь, ложись пораньше. Завтра сделаю тебе завтрак.
И тут же скрылся в коридоре. Брат с сестрой синхронно проследили за ним взглядом, потом повернулись друг к другу — и одновременно рассмеялись, понимающе переглянувшись.
Характер Шэнь Хуайцина почти не отличался от характера Шэнь Хуайяня: оба стремились к свободе и не любили оков. Но как старшему сыну дома Шэнь, он нес на себе слишком много обязанностей — вынужден был быть сдержанным, строгим, соответствовать образу главы клана.
После ухода Фан Цюнь он всё реже улыбался. Шэнь Муши думал, что больше никогда не увидит отца таким… немного наивным и капризным.
Он подошёл, взял у сестры рюкзак и щёлкнул её по щеке. Вся досада мгновенно испарилась, сменившись лёгкой радостью и тёплым чувством.
…
Ли Яочуань не поехал домой с родителями, а вернулся в Юйхуатин.
Цифры на табло лифта медленно менялись. Когда загорелась «17», он невольно вспомнил слова Цзян Чи:
«Хочешь знать, на каком этаже живёт твоя младшая сестра по учёбе?»
«На семнадцатом — прямо под тобой. Рад?»
Он поднял глаза, ожидая, когда двери откроются на восемнадцатом этаже.
Рад ли он? Сам не знал. Даже живя так близко, вряд ли получится часто её видеть.
http://bllate.org/book/9114/830094
Готово:
