Девушка-пипаистка приподняла бровь, прищурилась и шагнула вперёд. Её изящная рука скользнула по щеке Ли Мо, будто она собиралась упасть ему прямо в объятия.
Ли Мо взял со стола меч и отстранил её. Голос его стал холоднее:
— Девушка, соблюдайте приличия.
Пипаистка звонко рассмеялась, обошла его сзади и мягко обвила руками плечи. Наклонившись к самому уху, она прошептала:
— Я всего лишь женщина из пыльного мира, а вы говорите мне о приличиях? Не слишком ли лицемерно это звучит, господин? Жизнь дана раз — наслаждайтесь ею! К тому же вы явно не женаты… Почему бы не позволить себе немного безрассудства, пока молоды?
— Кто сказал, что он не женат? — лениво поднялась Сун Гуй. Она окинула девушку оценивающим взглядом и фыркнула: — Что творится в Цюйяне? Разве губернатор не следит за порядком? Всякая птица и скотина теперь свободно шляются по улицам. Где твоя мамзель? Неужели не нашлось для тебя укромного уголка, чтобы предаваться распутству? Или, может, она послала тебя на улицу — выполнить годовой план по привлечению клиентов?
Сун Гуй, не церемонясь, обрушила на пипаистку поток язвительных слов, после чего подошла к Ли Мо.
Она потянулась, затем резко пнула девушку ногой и, не обращая внимания на изумлённых постояльцев, уселась прямо к Ли Мо на колени и поцеловала его в губы.
Зрачки Ли Мо мгновенно сузились, всё тело словно окаменело.
Поцеловав его на несколько мгновений, Сун Гуй отстранилась и, прислонившись к его широкой груди, косо взглянула на пипаистку, которая в шоке сидела на полу:
— Поняла? Он мой муж. И чувствует он только ко мне.
Девушка покраснела от стыда и злости, лицо её то бледнело, то наливалось багрянцем. Однако спорить она не осмелилась — лишь торопливо вскочила, топнула ногой, фыркнула и стремглав выбежала из трактира.
Сун Гуй выдохнула и скрипнула зубами.
«Я сегодня и так в ярости, а ты ещё лезешь под горячую руку. Ну, извини, милочка, но я не обязана щадить твоё лицо».
Заметив, что все смотрят на неё, Сун Гуй нахмурилась и сердито бросила:
— Чего уставились?
Посетители вздрогнули и поспешно вернулись к своим тарелкам, шепчась между собой. Отдельные фразы долетели до ушей Сун Гуй:
— Эх, домой привёл львицу… Бедняга этот молодой господин.
— Циц, циц… Такая молодая, а уже такая сварливая! Представляю, какой она станет, когда состарится!
— Смотрите, как благороден и статен этот господин! Наверняка из знатной семьи. Какая жалость — попался такой фурии! Будь он моим зятем, моя дочь была бы куда покладистее!
Внезапно одна из палочек, просвистев в воздухе, со звонким «клац» воткнулась прямо в стол тех самых болтливых посетителей.
Тот, кто сидел ближе всех, вскрикнул и упал на пол. Раздался треск — стол развалился на куски.
Ли Мо обнял Сун Гуй и спокойно, но с ледяной интонацией произнёс, глядя на остолбеневших мужчин:
— Больше не хочу слышать ни слова против моей жены. Прошу вас быть осторожнее в выражениях.
Подавальщик, несший поднос с блюдами, замер как вкопанный. Он нервно переводил взгляд с Ли Мо на испуганных гостей, не зная, подойти или нет. Наконец, осторожно поставил еду на стол, расставил тарелки и, колеблясь, бросил на Ли Мо один последний взгляд.
— Всё, что повредили — стол, посуду, стулья — запишите на мой счёт, — сказал Ли Мо, заметив его замешательство.
— А-а, хорошо, хорошо! — закивал подавальщик, вытер стол и, низко кланяясь, поспешил уйти, бормоча: — Приятного аппетита, господа!
Сун Гуй не ожидала, что Ли Мо так разозлится из-за чужих пересудов. Осознав это, она сразу смягчилась. Сердце её наполнилось сладостью, будто она съела целую банку мёда. Она ущипнула его за щёку, прижалась лбом к его лбу и, смеясь, проговорила:
— Эй, ты в гневе выглядишь страшновато.
Ли Мо крепче обнял её и тихо спросил:
— Испугалась?
Сун Гуй энергично замотала головой и хитро улыбнулась:
— Нет-нет! Ты же не станешь на меня сердиться, правда?
— Да. Не стану, — кивнул он, поднимая её с колен. — Пора есть. Блюда остывают.
Сун Гуй обхватила его за шею и, упрямая, не хотела вставать:
— Покорми меня.
Ли Мо на миг замер, бросил взгляд на окружающих и, слегка покашляв, тихо произнёс:
— Ваньяо, не капризничай.
Зная, что он стеснителен, Сун Гуй пошла на уступки:
— Ладно… А когда мы поженимся, ты каждый день будешь кормить меня дома. Хорошо?
Ли Мо уже открывал рот, чтобы ответить, но Сун Гуй, боясь отказа, быстро зажала ему рот ладонью:
— Если не согласишься — не встану!
Ли Мо чуть улыбнулся, в глазах мелькнуло смирение. Он кивнул — согласие было получено.
Сун Гуй тут же заулыбалась во весь рот, соскочила с его колен и послушно уселась напротив, начав есть.
Они спокойно завтракали, когда вдруг у входа в трактир поднялся шум. Сун Гуй подняла глаза и увидела, как внутрь ввалились шестеро-семеро здоровенных мужчин в плащах.
Все они были в масках. У лидера на правой щеке змеилась уродливая рубец — от брови до самого подбородка.
Мужчина окинул взглядом зал и остановился на Сун Гуй. Их глаза встретились. Сун Гуй вздрогнула, сердце её замерло — дурное предчувствие сжимало грудь. Она постаралась сохранить спокойствие и снова уткнулась в тарелку.
Группа шумно устроилась за соседним столом, заказав килограмм говядины и литр вина. Ели они грубо и агрессивно.
Ли Мо нахмурился, отложил палочки и взял меч в руку.
— Не бойся, — тихо сказал он Сун Гуй. — Ешь спокойно. Как только насытишься — уйдём.
Но Сун Гуй уже не могла есть. Она вытерла рот и встала:
— Я сытая. Пойдём скорее!
Ли Мо кивнул. Сун Гуй уже направлялась к нему, когда вдруг рядом с её ногами с грохотом разбилась глиняная бутыль. Вино брызнуло ей на ноги.
Ли Мо мгновенно среагировал — схватил Сун Гуй за плечо, легко поднял и прижал к себе. Затем холодно окинул взглядом группу мужчин и твёрдо произнёс:
— Уходим.
— Стой! — раздался хриплый голос. — Хотите просто уйти, разбив нашу бутыль?!
Рука Ли Мо, обхватившая талию Сун Гуй, напряглась. В глазах мелькнула убийственная решимость. Эти люди явно искали драки. Если бы он был один — проблем бы не было. Но сейчас с ним Сун Гуй… Если кто-то посмеет причинить ей вред, он лично выпотрошит их всех.
— Идём, — толкнул он её вперёд и сделал шаг.
В тот же миг раздался звон металла — молот с шипением понёсся ему в спину.
Ли Мо остановился, оттолкнул Сун Гуй в сторону и голой рукой отбил тяжёлый удар.
Мужчины переглянулись — их лица исказились от изумления. Послышался лязг — все выхватили мечи. Холодный блеск клинков заставил зал замереть. Они окружили пару, уставившись на Ли Мо.
Тот презрительно цокнул языком, ударил ногой по полу — и плиты под ним рассыпались на осколки. Ли Мо собрал ци и метнул камни в нападающих.
Раздались два-три крика боли — осколки вонзились прямо в лбы. Мужчины рухнули на землю.
Всё заняло менее пяти секунд. Главарь с шрамом широко распахнул глаза, сжал в руке цепь своего молота и с яростью бросился вперёд.
Ли Мо прижал Сун Гуй к себе и отпрыгнул назад на несколько шагов.
Увидев, что атака провалилась, главарь зарычал и приказал остальным нападать. Те, не разбирая тактики, набросились на него с мечами.
Ли Мо оттолкнул Сун Гуй из круга и, щёлкнув пальцами, вырвал клинок из ножен силой ци. Левой ногой он оттолкнулся от земли, взлетел вверх и приземлился прямо на лезвие одного из нападавших. Сделав резкое движение корпусом, он сломал тому руку — раздался вопль боли.
Сун Гуй тем временем осторожно подбиралась к окну. Она понимала, что сейчас только мешает, и старалась не попадаться под удары.
Ли Мо, сделав сальто, приземлился на землю, устойчиво расставив ноги. Его ледяной взгляд скользнул по оставшимся в живых.
— Я знаю, кто вас нанял, — холодно произнёс он. — Если хотите жить — уходите.
Мужчины замерли, переглянулись и посмотрели на главаря. Тот, весь в поту и уже измотанный, осторожно начал кружить вокруг Ли Мо.
— Дураки! — процедил Ли Мо и, подняв меч перед собой, добавил: — Вы сами напросились на смерть!
С этими словами он рванул вперёд. Клинок сверкнул — и голова одного из нападавших покатилась по полу.
Кровь брызнула фонтаном, заливая грудь Ли Мо.
Он опустил меч, собрался сделать следующий шаг — и вдруг колени его подкосились. Левое колено с глухим стуком ударило о землю. Внутри, в костях, словно завелись тысячи муравьёв — ци полностью исчезло.
«Чёрт… Начинает действовать опий», — мелькнуло в голове Ли Мо.
Сун Гуй в ужасе увидела, как он рухнул.
— Беги! Не смей оглядываться! — рявкнул он, заметив, что она бросается к нему.
Два оставшихся бандита тут же направили на неё клинки. Сун Гуй замерла.
Ли Мо, стиснув рукоять меча до побелевших костяшек, с трудом поднялся на ноги. Его рука дрожала, но взгляд оставался ледяным.
— Сегодня тот, кто хоть пальцем тронет её, — прохрипел он, — будет растерзан на тысячу кусков.
Главарь медленно обошёл его, подав знак товарищам. Втроём они одновременно бросились в атаку.
Без ци Ли Мо не смог увернуться — один из мечей вонзился ему в правое плечо, а следом в спину врезался молот главаря. Ли Мо тяжело упал на колени, выплюнув кровь. Меч выскользнул из пальцев.
Он схватил лезвие, вонзившееся в плечо, и с хрустом переломил его.
Главарь, увидев это, обрадовался и, оттолкнув товарищей, поднял меч Ли Мо. С победным оскалом он занёс клинок над головой поверженного противника.
— Стоять, ублюдок! — закричала Сун Гуй.
В тот же миг яркий луч света, словно клинок, ударил главарю прямо в глаза. Тот взвыл, выронил меч и, зажмурившись, отшатнулся.
Сун Гуй стояла у окна с зеркалом в форме цветка лотоса — подарком Ли Мо.
— Думали, я безобидная овечка? — бросила она и, повернув зеркало, направила солнечный зайчик в глаза остальным двоим.
Все трое, крича «ведьма!», отступили, прикрывая лица.
Как только они отошли достаточно далеко, Сун Гуй спрятала зеркало, подбежала к Ли Мо, перекинула его руку через своё плечо и, изо всех сил, потащила к выходу.
— Не дайте им уйти! — рявкнул главарь, приходя в себя, и бросился следом.
Сун Гуй еле тащила Ли Мо. Понимая, что не успеет, она стиснула зубы, вытащила из рукава зелёный фарфоровый флакон, зубами выдернула пробку и, обернувшись, крикнула:
— Вы сами напросились на смерть! Не вините меня потом!
Она резко взмахнула флаконом — тёмно-зелёная жидкость брызнула в лица преследователей.
— А-а-а! Глаза! Мои глаза!
http://bllate.org/book/9115/830166
Готово:
