Все всё ещё сердито смотрели на неё — но в их взглядах мелькало даже что-то трогательное. Тогда она пояснила:
— На самом деле последние дни я чувствую себя неважно и хочу побыстрее вернуться домой отдохнуть. И вы тоже берегите себя — не переутомляйтесь.
Только теперь они заметили: лицо Ся Сиси действительно выглядело бледнее обычного, а тёмные круги под глазами были вполне заметны. Вдруг всем стало её жаль. Ведь за последнее время все видели, как усердно она занимается: кроме коротких перерывов на еду, она почти всё время проводила за учёбой.
Ли Исяо считала себя прилежной ученицей, но, глядя на Ся Сиси, даже не решалась произнести слово «усердие».
— Однако даже будучи нездорова, она всё равно считает экзаменационные задания слишком лёгкими, — тихо заметил один из одноклассников.
Все лишь безмолвно переглянулись: ладно, великим позволено быть такими.
Ся Сиси уже собиралась выйти из класса, как раз в этот момент вошёл учитель Хуань. Его обычно доброжелательное лицо было необычайно сурово. Увидев Ся Сиси, он прямо сказал:
— Пойдём со мной в кабинет.
Весь класс знал: когда учитель Хуань так выглядит, дело плохо.
— Что случилось? — обеспокоенно заговорили ученики.
Проходившая мимо Чжэн Вань с злорадной усмешкой бросила:
— Посмотрите в телефон — сами всё поймёте.
* * *
— Это что за история? — учитель Хуань повернул к Ся Сиси экран компьютера. — Я хочу услышать от тебя объяснение.
На экране было несколько фотографий: Ся Сиси запечатлена с разными юношами на фоне полумрачного караоке-бара. На столе перед ними стояли всевозможные алкогольные напитки.
Ся Сиси обратилась к воспоминаниям прежней хозяйки тела. Это была элитная развлекательная вилла, куда её привела Чжэн Вань. Те юноши — просто сотрудники заведения.
— Учитель Хуань… — Ся Сиси глубоко вздохнула, но не знала, с чего начать.
Всё это действительно совершила прежняя Ся Сиси. А посещение подростком подобных заведений с целью развлечений в компании мужчин — явно не то, чем должен заниматься старшеклассник. Как ни крути, вина лежала на ней.
По выражению лица девушки учитель Хуань уже понял правду, но всё ещё не хотел верить:
— Так ты действительно бывала в этих местах?
Ся Сиси промолчала. Тут вмешалась учительница Ли с язвительной интонацией:
— Да кто же это, как не она? Разве можно ошибиться на таких снимках? Я ведь сразу говорила, что с этой ученицей что-то не так. Только вы, учитель Хуань, слишком добры и легко доверяете людям.
— Простите меня, — Ся Сиси приняла серьёзный вид. — Это всё мои прежние глупые ошибки. Сейчас я осознала свою вину и готова понести наказание за прошлые поступки. Прошу лишь дать мне шанс исправиться.
Учитель Хуань внутренне смягчился: он лично наблюдал, как сильно изменилась Ся Сиси в последнее время. Студенту, раскаявшемуся и стремящемуся к лучшему, следовало дать второй шанс. Он уже собрался что-то сказать, но учительница Ли перебила:
— Если достаточно просто извиниться, зачем тогда нужны школьные правила? Если сейчас смягчить наказание, все ученики после этого начнут безобразничать!
— Этот пост я попрошу удалить, — учитель Хуань устало потер виски. — Что до тебя… Я обсужу ситуацию с администрацией школы и сообщу тебе решение.
— Зачем вообще обсуждать? Просто исключите её! — заявила учительница Ли.
[Внимание системе: в случае исключения из школы связь с системой будет автоматически разорвана.]
Неожиданный голос в голове заставил Ся Сиси побледнеть. Само по себе исключение её не пугало — она была уверена, что справится с любой жизненной ситуацией. Но если исчезнет система, ей придётся жить с этой внешностью навсегда. Этого она принять не могла.
С самого момента переноса в этот чужой мир, с чужой личностью, она максимально быстро адаптировалась — ради одной цели: стать красивой. А теперь ей внезапно говорят, что из-за чужих поступков она может лишиться возможности преобразиться и навсегда остаться среди серой массы.
Лучше бы её убили.
— С тобой всё в порядке? — с беспокойством спросил учитель Хуань.
— Всё хорошо, — Ся Сиси взяла себя в руки и торжественно произнесла: — Учитель Хуань, я признаю свою вину за прежние поступки и готова понести наказание. Прошу лишь дать мне ещё один шанс.
— Хорошо, — учитель Хуань похлопал её по плечу в знак поддержки. — Иди пока домой.
* * *
На школьном форуме появились фотографии Ся Сиси с разными юношами, и тема мгновенно стала самой обсуждаемой.
— Неудивительно! Я ведь сама видела, как она заходила в то заведение, но подумала, что ошиблась.
— Говорят, это караоке невероятно дорогое. Ну конечно, это же Ся Сиси!
— А я-то думала, она всерьёз решила учиться… Оказывается, всё это показуха.
— Зато вкус у неё неплохой…
— Жаль только, что на фото она выглядит как насильно похищенная благовоспитанная девушка.
— Да уж, этим парням реально не повезло.
— А как же наш красавец Си Чжоу? Теперь ему полный позор!
— Нет, позор для всей школы! Вы там, наверху, не уводите тему! Такие люди — позор и разврат!
— Таких надо сразу отчислять!
— Она портит школьную атмосферу, стыд и срам!
— Поддерживаю отчисление! Именно такие богатенькие детишки и разрушают нравственность в школе.
— Какого чёрта за человек? Сам плохой, ещё и других обвиняет?
— Кто не грешен? Почему нельзя дать шанс исправиться?
— Хочешь, чтобы я убил всю твою семью? Дашь ли мне тогда шанс?
— У людей должна быть черта, которую нельзя переступать!
…
Ученики шестнадцатого класса, знавшие, как изменилась Ся Сиси в последнее время, хотели заступиться за неё, но онлайн-толпа оказалась слишком агрессивной — стоило им что-то написать, как их тут же засыпали оскорблениями.
Чжэн Вань с удовольствием наблюдала за их бессилием.
«На этот раз Ся Сиси точно не выбраться!»
Как раз в этот момент она заметила, что Си Чжоу пришёл забрать Ся Сиси. Она нарочито заботливо сказала:
— Ся Сиси сейчас в кабинете, наверное, из-за того, что ходила в караоке—
Она не успела договорить — Си Чжоу уже скрылся из виду, даже не удостоив её взглядом.
— …дело, — Чжэн Вань сама себе достроила фразу, сохраняя лицо. — Всё равно твоё появление ничего не изменит.
* * *
Ся Сиси только вышла из кабинета, как увидела Си Чжоу, ожидающего её у двери. По его недовольному выражению лица она поняла: он уже знает обо всём, что пишут в сети.
Наверняка сейчас разозлится.
Она опустила голову и медленно приблизилась, но Си Чжоу лишь взглянул на неё и, ничего не спросив, легко бросил:
— Пойдём, домой.
Он первым направился вперёд, намеренно выбирая восточную лестницу — там почти никого не было.
Ся Сиси взглянула на его спину и почувствовала: сегодня он выглядел менее энергичным, чем обычно. От этого её настроение стало ещё тяжелее — ей было больнее, чем если бы он просто ругал её.
Когда они спустились в вестибюль учебного корпуса, там как раз убирались несколько учеников. Увидев их, те заговорили шёпотом:
— Это же Ся Сиси?
— В таком возрасте ходить в такие места… мерзость!
— Видно, что из неблагополучной семьи. Какая нормальная девушка пойдёт туда?
— Наверное, извращенка.
— Уж точно не девственница, вся испорчена.
…
Лицо Си Чжоу исказилось, он уже собрался ответить, но его опередила Ся Сиси:
— Как так? Мужчинам можно, а женщинам — нет? Какого сорта двойные стандарты ты здесь проповедуешь?
Она остановилась и прямо посмотрела на шепчущих:
— Да, я действительно ошиблась: не следовало мне, будучи несовершеннолетней, посещать заведения для взрослых. Но чем это отличается от ваших тайных походов в подпольные интернет-кафе? Просто у меня больше денег, поэтому я могу отдыхать в более комфортных условиях.
— Мы живём в каком веке? До сих пор судите по половому признаку? Цинская империя давно рухнула, так кому ты хочешь навязывать свои устаревшие представления?
— И ещё: вы что, под столом прятались, чтобы видеть, что я там делала? Откуда такие обвинения — «извращенка», «испорчена»? Самые грязные здесь — ваши мысли! Что за мерзости вы себе воображаете!
…
Ся Сиси с детства привыкла к аплодисментам и похвале — она была образцовой девочкой для примера. Даже если её и отталкивали, то лишь из зависти. Впервые в жизни её называли «извращенкой» за спиной. Её гордость не могла этого вынести. Она хотела защитить не только себя, но и имя «Ся Сиси».
Да, она совершила ошибку, но это не давало никому права оскорблять и очернять её.
Голос девушки звенел чётко и уверенно, каждое слово отчётливо слышалось в вестибюле.
Му Хуай и Лин Ийсюань как раз спускались по лестнице и услышали весь её монолог.
Девушка, стоявшая среди толпы, возможно, от волнения слегка покраснела, но держала голову высоко. Её черты лица, в общем-то ничем не примечательные, в этот момент словно обрели магнетизм — невозможно было отвести взгляд.
Совсем не та робкая и неуверенная девочка, которая раньше только и делала, что угождала ему.
Он давно чувствовал эту перемену, но сегодня, услышав её речь, ощутил это особенно остро.
Она была сильной и уверенной в себе. Даже оказавшись под градом обвинений, она не сломалась — гораздо смелее, чем он сам, который до сих пор боится признать правду о смерти матери.
Он невольно сделал шаг вперёд, желая приблизиться к ней.
— Что с тобой? — Лин Ийсюань потянула его за рукав. — Разве мы не идём в библиотеку?
Му Хуай очнулся, взглянул на неё и некоторое время молча смотрел, будто не узнавая. Потом рассеянно улыбнулся:
— Пойдём.
Ся Сиси не заметила этой сцены в стороне. Она стояла, словно непоколебимый воин, гордая и упрямая, готовая противостоять всему миру, не испытывая страха.
Все были потрясены. Никто не ожидал, что в такой момент она сама выйдет и заговорит — да ещё так убедительно, что возразить было нечего.
— Прекрасно сказано! — Си Чжоу подошёл к ней, положил руку ей на плечо и повёл прочь. — Не обращай внимания на эту мразь. Пойдём.
Он вывел Ся Сиси из школы, и его тревога постепенно улеглась.
Когда он впервые узнал об этом скандале и увидел мерзкие комментарии в сети, он боялся, что Ся Сиси не выдержит. Но теперь понял: его сестра гораздо сильнее, чем он думал.
— Вот именно! Ты ведь ничего плохого не сделала, — Си Чжоу безоговорочно встал на её сторону. — Ну сходила в караоке — и что? Ты же не воровала и не грабила, потратила свои карманные деньги. На каком основании они тебя осуждают? К тому же ты просто общалась с людьми, правда? Просто разговаривала, ничего больше…
Он продолжал говорить, но вдруг почувствовал, как тело девушки под его рукой начало слегка дрожать.
— Что с тобой?
— Ничего, — Ся Сиси подняла на него глаза, пытаясь выглядеть спокойной, но вдруг всё потемнело перед глазами, и она потеряла сознание.
Си Чжоу мгновенно подхватил её. Только теперь он заметил, как сильно покраснело её лицо. Прикоснувшись ко лбу, он обжёгся — тот был раскалён. Он немедленно позвонил водителю Чжао и велел подать машину к школьным воротам.
Водитель Чжао всё это время держался поблизости и через несколько минут уже подъехал.
Си Чжоу усадил Ся Сиси в машину и коротко бросил:
— В больницу.
Ся Сиси на миг пришла в себя:
— Не надо… Мне нужно вернуться домой и готовиться к завтрашнему экзамену.
— К чёрту экзамен! — Си Чжоу захлопнул дверь и приказал водителю: — Не слушай её. Прямо в больницу.
Ся Сиси хотела что-то сказать, но снова нахлынуло ощущение, будто её затягивает в пучину — дышать становилось невозможно, и она не могла даже позвать на помощь.
Ещё в кабинете она чувствовала жар и учащённое сердцебиение, но была слишком озабочена возможным отчислением, чтобы обращать внимание на своё состояние.
Бредя за Си Чжоу по лестнице, она ощутила, как её окружает враждебность толпы. Жар усилился, но одновременно всё вокруг словно погрузилось в воду: воздух стал густым и прозрачным, голоса звучали глухо, как сквозь толщу воды, а окружающее пространство исказилось, превратившись в нечто ужасающее.
Она задыхалась, ей было трудно даже издать звук.
Но она обязана была выступить. Обязана была защитить себя. Никто не имел права смотреть на неё свысока.
Собрав все силы, она будто вернулась на трибуну, где раньше выступала с речами. Она обличала тех, кто искажал и очернял её, безжалостно отвечая ударом на удар, гордая и уверенная, словно царица.
Все были ошеломлены её словами и замолкли.
Последняя капля сил покинула её тело. Всё закружилось, и даже стоять стало трудно. Но она знала: сейчас нельзя падать. Выпрямив спину, она развернулась и пошла прочь — медленно, но твёрдо.
Только выйдя за школьные ворота и убедившись, что никого нет рядом, Ся Сиси наконец позволила себе расслабиться.
http://bllate.org/book/9121/830564
Готово:
