Чэн Цзя никогда не питала симпатии к младшей наследнице семьи Цзы и уж точно не собиралась сдерживать язык, когда речь заходила о ней.
После процедуры в салоне красоты Цзы Янь договорилась с Чэн Цзя пообедать вместе с Цзян Цинем. Ресторан выбрали совсем рядом — всего пара минут ходьбы.
Пройдя несколько шагов, Цзы Янь вдруг обернулась и нахмурилась.
Чэн Цзя тоже повернулась и проследила за её взглядом:
— Что случилось?
С тех пор как её сфотографировали вместе с Линь Жаном, Цзы Янь постоянно ощущала чей-то пристальный взгляд за спиной. Возможно, кто-то даже направлял на неё камеру, фиксируя каждое движение.
Цзы Янь покачала головой:
— Ничего. Пойдём.
В ресторане, как только появился Цзян Цинь, Цзы Янь и Чэн Цзя одновременно поднялись и в один голос произнесли:
— Учитель!
В последние годы Цзян Цинь всё меньше занимался дизайном и всё больше отдавал себя преподаванию. По его собственным словам, ничто не доставляло ему большего удовольствия, чем раскрашивать чистый лист бумаги.
— Простите за опоздание! — воскликнул он, усаживаясь. — Эти студенты такие тупоголовые, что хочется каждому по голове стукнуть!
Цзян Цинь предъявлял высокие требования и к себе, и к другим. Его стиль одежды был дерзко-молодёжным, и совершенно невозможно было представить, что ему уже за сорок. Впрочем, этому способствовало не только его предпочтение в гардеробе, но и лицо, будто бы не знавшее старости.
— Мы ведь не ждали долго? — спросил он, устраиваясь за столом.
— Только что пришли, учитель. Выпейте воды, — Цзы Янь налила ему стакан.
Чэн Цзя, подперев щёку рукой, игриво улыбнулась:
— Учитель, вы нас так же ругали и раньше. Сколько же лет прошло!
— Да именно потому, что мало ругал тебя! Посмотри, сколько проектов ты сделала за эти годы? Ты хоть раз вспомнила мои труды и бессонные ночи? — Цзян Цинь тут же вспылил. — Не смей говорить, что ты мой ученик! Мне стыдно за тебя.
Чэн Цзя натянуто засмеялась:
— Я же тихо работаю, чтобы потом всех поразить! Все мои проекты — на уровне.
— Хватит врать! Если бы не Цзы Янь держала тебя в ежовых рукавицах, ты бы вообще ничего не рисовала! — безжалостно обличил её Цзян Цинь.
Упомянув Цзы Янь, он тут же смягчился и с теплотой спросил:
— Из всех моих учеников Цзы Янь — самая надёжная. Всё у неё получается отлично.
Затем он сделал паузу и добавил:
— Помнишь Чу Циюя? Того самого, кого вы называли «красавцем-дизайнером»? Он давно успешно работает за границей, а недавно вернулся в страну.
Цзы Янь кивнула, хотя воспоминаний о нём почти не сохранилось:
— Такой выдающийся выпускник... его вряд ли можно забыть.
— Ещё бы! — подхватила Чэн Цзя, как только речь зашла о старых сплетнях. — На его занятиях всегда была давка: половина института приходила послушать. Когда он уехал, весь женский состав впал в коллективную депрессию!
Цзян Цинь одобрительно кивнул:
— Верно. Мы с ним недавно встречались, и он спрашивал о тебе.
Голос учителя вдруг стал менее строгим, почти заговорщицким. Он придвинулся поближе:
— Я всегда считал, что вы отлично подходите друг другу. А сейчас и подавно.
Единственное, что тогда их не сблизило, — происхождение Чу Циюя. Среди богатых студентов Академии искусств его семья считалась лишь среднеобеспеченной, что делало его чуть «ниже» Цзы Янь по статусу.
Чэн Цзя весело рассмеялась — теперь она поняла, зачем учитель их созвал:
— Почему сразу не привели его сюда? Мы бы вспомнили старые времена!
— Точно! — воскликнул Цзян Цинь, будто только сейчас осенившийся.
Цзы Янь: «...»
К счастью, официант принёс закуски, и разговор плавно перешёл к текущим проектам. Чэн Цзя, хоть и ленива от природы, всё ещё рефлекторно боялась гнева учителя и ради его похвалы в последнее время работала усерднее обычного.
Обед прошёл в отличном настроении.
— Учитель, спасибо вам огромное, что согласились помочь мне в этот раз, — искренне поблагодарила Цзы Янь. Она дорожила этой ученической связью, хотя формально даже не числилась в его группе — просто ходила на лекции вместе с Чэн Цзя.
Но Цзян Цинь сразу заметил её талант к цвету: пусть её композиции и уступали профессиональным дизайнерам в структуре, зато её смелое и неожиданно гармоничное колористическое решение произвело на него глубокое впечатление.
Уезжая, Цзян Цинь кивнул, но, уже сев в машину, вдруг опустил окно:
— Кстати, я отправил ему твой контакт. Обязательно добавься!
— Это сегодняшнее домашнее задание! — добавил он с улыбкой и уехал.
...
Дуань Сюйцзя уже в четвёртый или пятый раз окинул взглядом Линь Жана.
Тот выглядел вполне нормально — даже слишком: элегантный, собранный... но в то же время какой-то уставший. Он лениво откинулся на сиденье, чёлка мягко падала на лоб, отбрасывая тень, а во взгляде читалась холодная отстранённость.
Это было чересчур странно!
Дуань Сюйцзя не выносил молчаливого напряжения и, чтобы разрядить обстановку, разблокировал телефон и протянул экран Линь Жану:
— Посмотри, Цзы Янь недавно прислала мне несколько актрис. Какая из них лучше подходит под образ «холодной красавицы»?
Линь Жан мельком взглянул и сразу заметил самый броский элемент — подпись в контактах: «Младшая сестрёнка Цзы».
— Ты больной? — презрительно фыркнул он.
— При чём тут это? — возмутился Дуань Сюйцзя, проверяя фотографии. — Все снимки абсолютно приличные, никакой откровенности! Я же профессиональный продюсер, подбираю лучших актрис!
Он вдруг сообразил, на что именно обратил внимание Линь Жан, и пояснил:
— Это просто ласковое прозвище! Да и вообще, по родству она реально моя двоюродная сестрёнка.
Не дожидаясь ответа, он посмотрел на Линь Жана с выражением «ты, конечно, типичный тупой мужлан, который ничего не понимает».
— Ну глянь, все они неплохие, — Дуань Сюйцзя провёл пальцем вверх и нарочито медленно пролистал переписку, словно специально давая Линь Жану прочитать всё дословно.
[Дуань Сюйцзя: Госпожа Цзы, простите! Думаю, это единственный способ заставить того пса поверить!]
[Дуань Сюйцзя: Сказал ли он вам что-нибудь обидное?]
[Дуань Сюйцзя: Прошу прощения, это целиком моя вина — плохо воспитал.]
[Цзы Янь: Нет, всё в порядке. Благодаря вам всё разрешилось удачно.]
[Дуань Сюйцзя: Не надо «вы», я же не старик какой!]
[Дуань Сюйцзя: Главное, чтобы у вас не осталось психологической травмы. Пёс, конечно, сволочь, но в душе не злой. Сам признал, что «жиром обкуренный» был.]
[...]
Дальше шёл поток сообщений, где из трёх строк две были посвящены ругани Линь Жана. Особенно бросалось в глаза повторяющееся «пёс».
За несколько дней общение Цзы Янь стало заметно теплее — уже не такое официальное и холодное. Можно сказать, в ней появилось... человеческое тепло.
Линь Жан бросил на него короткий взгляд:
— «Пёс»?
— Тоже ласковое прозвище! — Дуань Сюйцзя, чувствуя давление, всё тише проговаривал слова, опасаясь, что не успеет защитить «младшую сестрёнку Цзы», как его самого «схоронят». — Разве не замечал, какая она милая?
К счастью, машина остановилась.
— Приехали, — сообщил водитель.
Дуань Сюйцзя выскочил из автомобиля, будто его спасли от казни.
Линь Жан последовал за ним и, собираясь войти в ресторан, вдруг увидел выходящих оттуда троих.
Цзы Янь была одета просто: белая футболка и цветастая юбка-солнце. Её ноги казались бесконечно длинными и стройными. Рядом Чэн Цзя в топе и шортах тоже привлекала внимание прохожих.
Цзян Цинь, несмотря на возраст, выглядел молодо и элегантно. Их троица больше напоминала компанию друзей, чем студента с преподавателем и подругой.
Цзы Янь всё время улыбалась — и Линь Жан впервые заметил, что у неё на щёчках проступают лёгкие ямочки.
— Что? — Дуань Сюйцзя обернулся и увидел, куда смотрит Линь Жан. — А, твоя «младшая сестрёнка Цзы».
Линь Жан мрачно ответил, почти сквозь зубы:
— Твоя.
Дуань Сюйцзя растерялся от интонации, но тут же осклабился:
— Да мы же братья! Значит, моя сестрёнка — и твоя тоже. Эти папарацци совсем обнаглели! Наверняка те же самые, кто тогда сфоткал тебя с Цзы Янь за обедом.
— ...Откуда у тебя такое право «округлять до целого»?
Несмотря на сарказм, Линь Жан всё же направился к ним. Подойдя к чёрной машине, он оперся на капот и постучал по окну костяшками пальцев.
Объектив камеры, выглядывавший из-за стекла, медленно повернулся в его сторону, но не успел сфокусироваться — Линь Жан резко прикрыл его ладонью и холодно бросил:
— Выходи. Поговорим.
Изнутри он увидел глаза фотографа: за толстыми очками — красные от бессонницы, с синевой под веками, будто человек не спал несколько ночей подряд.
Фотограф узнал его и нервно сглотнул, но всё же открыл дверь.
— Я просто... мимо проезжал. Сейчас уеду, — пробормотал он, прижимаясь к двери. Его улыбка выглядела скорее как гримаса отчаяния.
Линь Жану было не до объяснений:
— Удаляй.
Дуань Сюйцзя тем временем прислонился к другой стороне машины, полностью загородив путь:
— Какая же редакция такая смелая, что осмелилась следить и снимать без разрешения?
Он взял бейдж с груди фотографа, взглянул и фыркнул:
— Никогда не слышал такого издания. Молодец, не боишься власти?
Фотограф снова сглотнул и попытался спрятать камеру за спину:
— Я... я для сетевого ресторана... Босс велел сделать пару кадров.
— Тогда позови своего босса, поговорим лично, — Дуань Сюйцзя поправил ему пиджак с фальшивой заботой. — Советую быстро отдать камеру, пока мы в хорошем настроении. А то мой друг не очень терпелив — может и ударить.
Фотограф бросил испуганный взгляд на Линь Жана и окончательно сник. Дрожащей рукой он протянул камеру.
Линь Жан взял её и начал листать снимки.
Десятки фотографий — все только Цзы Янь. Судя по одежде, за ней следили уже несколько дней.
Её жизнь была проста: офис — дом, иногда кофейня или ресторан в торговом центре у дома. Всегда в деловом костюме, всегда на работе.
Хотя это и были тайные снимки, фотограф явно знал своё дело — кадры получились чёткими и выразительными.
На нескольких фото, сделанных в открытой кофейне, солнечный свет мягко ложился ей на плечи, а лицо казалось почти прозрачным. Черты — яркие, изящные.
Длинные ресницы опущены, глаза — тёмные, но с живым блеском.
Линь Жан на мгновение замер. Его палец, нажимавший кнопку удаления, остановился.
— Ну что, всё стёр? — спросил Дуань Сюйцзя.
Линь Жан раздражённо поднял голову и вдруг заметил, что Цзы Янь с подругой подходят к ним. Он тут же швырнул камеру Дуань Сюйцзя:
— Разберись сам. Пусть сам удаляет.
— Похоже, парень настрелял немало, — проворчал Дуань Сюйцзя, ловя аппарат. — Можно и полиции передать.
— Нет-нет-нет! — запаниковал фотограф. — Простите! Больше никогда!
— Ха, надеюсь, что нет, — Дуань Сюйцзя взял камеру и, будучи заядлым эстетом, с интересом полистал снимки. — Ого, да ты неплох! Жаль, что в папарацци пошёл.
Фотограф оживился:
— Правда?
— Стоять! Кто разрешил вставать? — Дуань Сюйцзя прислонился к машине и с наслаждением продолжил рассматривать фото. — Люди такой внешности могут делать всё, что захотят.
— Это же Сюйцзя? — раздался за спиной голос Чэн Цзя.
Дуань Сюйцзя обернулся: Цзы Янь и Чэн Цзя только что распрощались с Цзян Цинем и направлялись к ним. Они были знакомы — обе носили иероглиф «Цзя» в имени.
http://bllate.org/book/9156/833417
Готово:
