Ли Я схватила её за руку и повалила на землю, глядя сверху вниз:
— Давай, продолжай ругаться.
Та оперлась ладонями о землю и поднялась:
— Мне не хочется с тобой разговаривать.
— Ты хоть думаешь о своих родителях?
— С третьим господином у меня всё — и еда, и одежда. А что хорошего я получу от них? Кто ты такой, чтобы читать мне мораль!
— Читать мораль… Хм. Судя по всему, ты мало училась, но язык-то у тебя острый — умеешь подбирать слова.
— Не твоё дело меня учить! Не притворяйся праведником!
Ли Я проводила её взглядом и бросила сигарету в пепельницу на мусорном баке.
Тан Цзифэй вышел искать кого-то и случайно столкнулся плечом с Ян Лань. Увидев, что у неё покраснели глаза, спросил:
— Всё в порядке?
Ян Лань не ответила и поспешила в столовую.
Тан Цзифэй подошёл к Ли Я:
— Ты её отчитала?
Ли Я бросила на него взгляд:
— Хочешь заступиться за неё?
— Мне-то зачем её защищать? Сегодня все здесь — не устраивай скандалов.
— Просто… ну сам понимаешь.
— Я знаю, тебе обидно. Но у неё свой выбор — тебе не переделать её.
Ли Я вспомнила, что говорила то же самое Пан Цзинвэню, и вздохнула:
— Тан Цзифэй, мы настоящие мерзавки.
— Только ты? — Он щёлкнул пальцем по её щеке. — Мерзавка только для меня.
Она отмахнулась:
— С ума сошёл, что ли?
После ужина толпа разошлась.
Ли Я прислонилась головой к окну машины, делая вид, что дремлет. В кармане завибрировал телефон. Раздражённо ответив, она бросила:
— Кто это?
В трубке раздался сдерживаемый гнев:
— Живо ко мне.
Связь оборвалась.
Она невольно задержала дыхание, чувствуя, как сильно стучит сердце.
— Что случилось? — спросил водитель.
— Тан Цзифэй, остановись у обочины.
— Плохо себя чувствуешь?
Она собралась с мыслями:
— У меня важное дело. Сейчас же. Прямо сейчас.
«Знаешь, как охотятся? Нужна приманка. Будь с ним доброй — добрее некуда, чтобы он не мог тебя игнорировать. Когда зверь съест приманку — нападай. Потом будь с ним холодной, пусть почувствует разницу. И в конце концов приручи свою добычу».
Это было первое сообщение, которое Чжан Баолу отправила после прилёта.
Ли Я прочитала и решила, что это пустая болтовня, а не тот конкретный совет по соблазнению, на который она надеялась. Однако фраза «будь с ним доброй» напомнила ей про кондиционер.
Она заранее знала, что он рассердится, но просто не могла смириться с такими условиями проживания. Такая маленькая комната, жёсткая кровать, да ещё и без кондиционера — как вообще пережить зной июля? Возможно, он уже привык и даже экономит на электричестве, не включая его, но ей было не до этого.
Ли Я поднялась по ступеням и увидела: дверь приоткрыта, мужчина прислонился к косяку, лицо холодное.
Это был тот самый человек, о котором она так часто думала, но теперь не смела подойти ни на шаг.
Е Чжао слегка нахмурился:
— Проходи.
Она опустила голову и вошла в полумрак. За спиной с грохотом захлопнулась дверь.
— Заранее знала, что попаду наругаться, — сказала она, стараясь сохранять спокойствие.
— Умница.
— Ругайся.
— Умная. А меня считаешь дураком? Общественные работы — извини, но это слишком. Хотела подарить — дарила бы прямо, зачем эта театральная игра?
Она подняла глаза и встретилась с ним взглядом:
— Ты бы принял?
Он усмехнулся:
— Сколько стоит?
— Ничего не стоит, — отвела она лицо.
Он вытащил из кошелька пачку банкнот и сунул ей в руку:
— Хватит?
На мгновение она замерла, потом с силой швырнула деньги на пол. Купюры медленно кружились в воздухе и упали по всему холлу.
Раздался звонок. Е Чжао бросил на неё долгий взгляд и отошёл, чтобы ответить, смягчив голос:
— Добралась?
В тишине женский голос в трубке был слышен отчётливо.
Мэн Чжихуа, кажется, улыбнулась:
— Ага.
— Что случилось?
— Да так… Просто захотелось услышать твой голос.
Он тихо рассмеялся:
— Спасибо, что сегодня встретила меня.
— Сколько раз повторять — не надо благодарить. К тому же ты угостил меня ужином. В том ресторане вкусно, давай ещё сходим…
Брови Ли Я всё больше сдвигались. В конце концов она не выдержала, вырвала у него телефон и положила трубку:
— Лжец!
Е Чжао скрестил руки на груди, уголки губ дрогнули:
— Положила мой телефон — и радуешься, да?
— Тебе нельзя звонить, а ей можно?! Какие у вас отношения? Почему она тебя встречала? Где? Ты даже не сказал мне!
Он прислонился к двери и закурил:
— Аэропорт Цзянбэй. Потом поели ночью в Юйбэе. Теперь знаешь.
Телефон снова зазвонил, но никто не обращал внимания.
— Лжец! Лжец! Ты совсем голодный стал!.. Что в ней такого, что тебе нравится? Может, тебе просто нравятся зрелые женщины?
— Для меня госпожа Мэн не зрелая женщина.
— Если тебе нравятся зрелые, лучше возьми сестру Лань — хоть одна семья.
Он поднял бровь:
— Хочешь, чтобы я стал твоим дядёй?
Она кивнула с улыбкой:
— Отлично! Мы с тётей будем делить одного мужа…
— Договорила? — Он резко бросил сигарету и прижал её к дверному косяку.
Боль будто исчезла. Она дрожала, прижатая к холодной стене.
— Чего ты хочешь, а? — Его дыхание, смешанное с запахом табака и алкоголя, стало ближе.
— Ты пил? — Она широко раскрыла глаза, но взгляд словно потерял фокус.
Он не ответил, лишь лёгкими движениями губ коснулся её уха:
— Раз хотела со мной переспать, чего теперь боишься?
Струна внутри неё лопнула. Ли Я отвела лицо, схватила его за плечи и поцеловала.
Лёгкое прикосновение.
— Бах! — Е Чжао ударил по двери, отстранившись.
Она сползла по двери на пол. Под ладонью лежали три
банкноты. Сжав их в кулаке, она спросила:
— Кондиционер, звонок, поцелуй… Что из этого тебя больше всего рассердило?
Голос звучал невинно, но в нём сквозила злоба.
— Это ты называешь поцелуем? — Е Чжао медленно наклонился, сжал её подбородок и увидел, как дрожат длинные ресницы.
— Больно.
Внезапно он прижал её затылок к двери и поцеловал.
Сухие губы, колючая щетина. Он целовал её нижнюю губу, почти кусая.
Она была полностью в его объятиях, но сколько ни пыталась — не могла вырваться. Задыхаясь, почувствовала, как его язык коснулся верхней губы и скользнул между зубами.
По спине пробежал электрический разряд, словно приливная волна накрыла с головой.
Она больше не думала ни о чём, лишь вцепилась пальцами в его футболку и яростно ответила на поцелуй.
В тёмном холле вокруг валялись купюры.
Телефон зазвонил в третий раз. Они целовались.
Язык и губы переплелись, влажные рты слились воедино, его сдержанность рухнула.
Если бы он мог умереть прямо сейчас — пусть бы так и случилось.
Его рука скользнула под бретельку майки, царапая ногтями спину, но вдруг он остановился.
Ли Я судорожно дышала, смотря на него сквозь слёзы.
— Прости, — прошептал Е Чжао и осторожно вытер слезу под её глазом.
Она всхлипывала. Он целовал её слёзы:
— Не плачь… Прости, прости меня…
Она спрятала лицо у него в шее:
— Мне не нужны твои «прости». Е Чжао, я люблю тебя. Я люблю тебя!.. Неужели ты не можешь полюбить меня хоть чуть-чуть? Хотя бы капельку?
Её голос, как острый гвоздь, вонзался ему в сердце, увлекая в бездну, полную смятения и горечи.
Он плотно закрыл глаза, брови сдвинулись в одну линию.
Через мгновение Ли Я оперлась на косяк и поднялась:
— Я приняла твоё наказание.
Схватившись за ручку двери, она на секунду замерла:
— Ничего страшного. У меня ещё много времени, чтобы играть с тобой.
И ушла.
Е Чжао стоял, словно одушевлённая статуя. Долго, пока статуя не начала покрываться пылью, он наконец двинулся.
Включился тусклый свет в холле, освещая его широкую спину. Он начал поднимать с пола деньги.
Деньги? Что это такое? Зачем они? Сторублёвая купюра — сто пятьдесят пять миллиметров в длину, семьдесят семь в ширину, весит одиннадцать с половиной миллиграммов. Такая маленькая, такая лёгкая… А всё равно давит до удушья.
Купюры выпали из пальцев, как бесполезная макулатура. Он хлопнул дверью и выбежал наружу.
*
Продавец в магазине выбрал чёрную виниловую пластинку и поставил на проигрыватель.
«Love hurts, love scars, love wounds and mars. Any heart is not tough or strong enough to take a lot of pain, take a lot of pain. Love is like a cloud, holds a lot of rain. Love hurts. Love hurts…»
(Любовь причиняет боль, оставляет шрамы, ранит и калечит. Ни одно сердце не достаточно крепко, чтобы вынести столько боли. Любовь — как туча, полная дождя. Любовь причиняет боль. Любовь так мучительна.)
Услышав песню Джоан Джетт, Ли Я зарыдала ещё громче. Пудинг выпал из рук, покатился по ступеням и испачкался в пыли.
— Шаньча? — Цинь Шань узнал девушку, сидящую у входа в магазин, и подошёл ближе. — Что случилось? Ты в порядке?
Она подняла на него глаза и вытерла слёзы:
— Со мной всё нормально.
— Почему плачешь?
Она покачала головой и встала:
— Я пойду домой.
Цинь Шань окликнул её:
— Эй! Если что — скажи мне!
Она остановилась и обернулась:
— Лао Цинь, я такая плохая?
Он удивился:
— Нет! Кто тебе такое сказал?
— Ты ведь говорил, что у меня нет парня. Неужели я действительно никому не нужна?
— А? Да что ты! Я просто шутил. Кто же тебя не полюбит?
— У меня вообще нет достоинств?
— Есть! Конечно есть! Ты прекрасно поёшь, пишешь песни, очень талантливая и трудолюбивая. Масса достоинств.
— Может, я просто некрасивая?
— Ты самая красивая девушка из всех, кого я знаю. Правда. Все в «Гускорле» так считают. Замечали, что когда тебя нет, вина продаётся меньше? Все тебя любят.
— Правда?
— Ты всегда так уверена в себе… Вдруг такое… Кто тебя так раскритиковал? Хочешь, я ему врежу?
Он замялся:
— Неужели это я?
— А если бы ты выбирал между мной и Мэн Чжихуа — кого бы выбрал?
Цинь Шань онемел от неожиданности.
Она горько усмехнулась:
— Не меня, верно? Для вас я просто младшая сестрёнка.
Он долго смотрел ей вслед, не в силах опомниться.
*
Шумный ночной рынок в переулке. Чтобы пространство казалось просторнее, вдоль правой стены повесили большое зеркало, уже местами побитое. В отражении — смеющиеся лица посетителей, но если присмотреться, за бутылками виден одинокий человек с грустным выражением лица.
Цинь Шань отложил палочки:
— Вызвал меня, а сам молчишь.
Е Чжао поднял бокал, формально чокнулся и одним глотком осушил.
Цинь Шань сделал глоток:
— Мэн Чжихуа боится, что с тобой что-то случилось, и звонила мне. Это на тебя не похоже.
— Что ты ей сказал?
— Ну что сказать… Что у тебя телефон сломался, и чтобы она не волновалась.
— Спасибо.
— Мне пора купить календарь с приметами.
— Зачем?
— Посмотреть, не день ли сегодня «всё делать нельзя». Вы оба ведёте себя странно. И Шаньча тоже.
Е Чжао поднял на него глаза:
— Она к тебе приходила?
Цинь Шань махнул рукой:
— Плакала у магазина, спрашивала, кого бы я выбрал — её или Мэн Чжихуа. Я аж испугался. Неужели она… ко мне неравнодушна? Не может быть.
Е Чжао молчал и протянул ему сигарету.
Тот закурил:
— Нет, вряд ли. Скорее всего, её бросили… Хотя странно, зачем ей сравнивать себя именно с Мэн Чжихуа? Эй, скажи хоть что-нибудь!
— Так кого ты выбрал?
— Я не ответил. Она решила, что я выберу Мэн Чжихуа, и ушла. — Он почесал бровь. — Хотя если выбирать, конечно, не её. Она же младшая сестрёнка.
— Понятно.
— Женщины — загадка. Придётся её утешать.
— И всё, что она спрашивала?
— Много чего: «Неужели я никому не нужна?», «Я некрасивая?», «У меня нет достоинств?». Я в шоке. Кто её так довёл, что она начала сомневаться в себе?
http://bllate.org/book/9169/834718
Готово:
