Е Чжао упёрся лбом в ладонь, а сигарету держал опущенной вдоль тела и глухо произнёс:
— Я ошибся.
— Что?
— Во всём.
Цинь Шань вздохнул.
— Сейчас всё так не из-за тебя. По-моему, если бы не та женщина, жизнь не превратилась бы в такое болото. Ты ведь был к ней добр, а она — ногами по двум лодкам. Это ещё ладно, но в довершение увела твои авторские права. Вот это уже чистой воды подлость.
Е Чжао его не слушал — молча пил.
Он ошибся с самого начала. Не следовало позволять ей приближаться, надо было держать дистанцию.
Такая никчёмная, размазанная жизнь… Какое у него право?
Но он же всего лишь обычный мужчина. Ему хотелось крикнуть на весь мир, завладеть ею, овладеть её юностью, любить до безумия.
Он далеко не так смел, как она.
Он ошибся.
Автор примечает: песня к этой главе — «Love Hurts» в исполнении Джоан Джетт.
Ранним утром в начале лета воздух был напоён радостной свободой.
На журнальном столике в гостиной валялись объедки от закусок. Цзи Чао, держа бутылку спиртного, полусонный пробормотал:
— С выпускным!
Пан Цзинвэнь жевал сушеного кальмара и уже в который раз сказал «спасибо».
Ли Я растянулась на ковре с книгой «Путеводитель по Африке» и внимательно листала страницы.
Прошло уже полмесяца с тех пор, как они собрали группу, успели записать две песни, но название для коллектива так и не выбрали.
Мальчишки предложили немало вариантов — и банальных, и странных, но она отвергла все с той же непреклонностью, с какой годами отбраковывала десятки собственных композиций, написанных ещё со школьных времён.
Однако выбор имени становился насущной необходимостью: им предстояло выступить.
Афиша юбилейного концерта «Гускорла» давно была объявлена: Пекин, Шанхай, Тайвань, Япония, Скандинавия; панк, пост-гараж, психоделический рок, математический рок, дрим-поп — музыканты со всего света, разных стилей, все с хорошей репутацией.
Цинь Шань вложил немалые средства в составление этого лайн-апа — получился почти полноценный музыкальный фестиваль. Билеты раскупили за три часа после старта продаж.
Неожиданно Цинь Шань решил пригласить и их. Даже если они сыграют всего одну песню в качестве разогрева перед разогревом, ребята были рады согласиться. Для только что собранной группы такой шанс был бесценен.
«Поророка (Pororoca) — мечта каждого серфера. Это непрерывная волна, возникающая в устье реки Амазонки в Южной Америке. Из-за большого количества обломков и мусора в воде катание на Поророке крайне опасно и сложно. Никто не знает, когда именно можно увидеть это явление — повезёт, только если очень повезёт».
Этот абзац в книге привлёк внимание Ли Я. Она с воодушевлением прочитала его вслух, но никто не откликнулся — все уже были пьяны.
Поророка. В этот самый обыденный день они незаметно вступили в неизведанное приключение.
*
К вечеру у закрытых дверей пространства «Гускорл» собралась толпа поклонников. Некоторые даже прилетели из других городов, лишь бы увидеть любимую группу вживую.
Тем временем в гримёрке, скрытой от глаз публики, Цзи Чао оживлённо беседовал с клавишником одной из приехавших групп.
Пан Цзинвэнь не понимал шанхайского диалекта и совершенно не мог вставить ни слова. Он нервно поглядывал на суетящихся в коридоре работников сцены.
А их вокалистка по-прежнему сидела за барной стойкой и спокойно пила колу.
Её телефон вибрировал. Она взяла его, посмотрела — спам. Разочарованно опустила взгляд.
Цинь Шань, наконец освободившись, заметил её за стойкой и удивился:
— Ты чего тут сидишь?
— Здесь тихо, — ответила Ли Я.
— Готовься, скоро репетиция.
— Слушай, Лао Цинь… Твой друг… сегодня не придёт?
— О ком ты?
— Про Е Чжао.
— Я ему сообщил. Не знаю, приедет ли.
После репетиции по полной программе Ли Я соскочила со сцены с гитарой в руках и вдруг услышала голос со второго яруса зрительного зала:
— Поророка?
Она подняла глаза. Парень лет двадцати семи–восьми, одетый небрежно и улыбающийся так же легко, сказал:
— Неплохо! У вас отличный барабанщик.
Она улыбнулась:
— Тогда скажи ему сам.
Фу Чуань спустился вниз и без церемоний спросил:
— Как зовут?
— Шаньча.
Он наклонился ближе и внимательно её разглядел:
— Правда? Откуда у тебя голубые глаза?
Она игриво ответила:
— Так вот как ваш барабанщик знакомится?
Он проявил интерес:
— Ты меня знаешь?
— Кто не знает группу «Иллюзия»? У меня есть все ваши альбомы.
— Ого!
Ли Я кивнула:
— Мне пора.
Группа «Иллюзия» существовала уже десять лет и считалась уникальной в своём панк-стиле. Фу Чуань играл на ударных с шестнадцати лет и, по слухам, был одним из лучших барабанщиков страны. Кроме того, среди музыкантов он выделялся довольно привлекательной внешностью, поэтому многие девушки мечтали познакомиться с ним поближе. Согласно интернет-слухам, его номер телефона стоил немалых денег.
Ли Я кое-что слышала о группи (groupie), но не придавала этому значения. Для неё Фу Чуань был прежде всего уважаемым музыкантом.
Зрители начали входить в зал. Время выступления приближалось.
Ли Я ждала за кулисами и в последний раз взглянула на вчерашнее приглашение, отправленное по SMS. Надежды больше не было.
Каждая секунда тянулась, как полвека. Наконец прозвучала команда, и вместе с двумя музыкантами она вышла на сцену.
Под прожекторами она заметила растерянные взгляды в зале и услышала шёпот:
— Кто это?
— Не знаю.
— Да ещё и девушка за микрофоном? Неплохо выглядит.
Ли Я на миг закрыла глаза, крепко сжала микрофон и уверенно объявила:
— Мы — Поророка.
Пан Цзинвэнь встретился с ней взглядом и запустил басовую партию. После короткого соло вступил барабан.
Ли Я запела:
— Не знаю, когда именно… Но вдруг поняла — сердце опустело…
Её чарующий голос, обволакивающий мощную мелодию, обладал невероятной силой притяжения. Люди сами того не замечая погрузились в музыку.
В зале, переполненном даже на втором ярусе, никто не заметил, как дверь приоткрылась и кто-то вошёл.
Ли Я вернула микрофон на стойку. В зале раздались отдельные аплодисменты. Она слегка кивнула в знак благодарности и, опустив глаза, сошла со сцены.
Пан Цзинвэнь глубоко выдохнул, будто сбросил с плеч тяжесть, и тихо спросил:
— Всё нормально прошло?
Цзи Чао хлопнул его по плечу:
— Отлично! Именно так и надо!
— Да уж, Шаньча вообще лучше, чем на репетициях.
— У неё врождённое чувство сцены. Просто огонь.
Ли Я приподняла бровь и бросила на них взгляд:
— Вы ещё долго будете друг друга хвалить?
Цзи Чао вздохнул:
— Жаль, мало сыграли.
Они убрали инструменты и направились к металлической лестнице, ведущей на второй ярус. Здесь было менее людно, и вид на сцену, хоть и под углом, оставался неплохим.
*
«Иллюзия» выступала последней и играла целых полчаса. Зрители всё ещё не хотели расходиться и скандировали «бис!», ожидая возвращения музыкантов.
Через некоторое время группа действительно вернулась. Под восторженные крики Фу Чуань почти размахивал палочками, отбивая ритм.
Издалека было видно, как его волосы развеваются в такт движениям, как он то закидывает голову назад, и капли пота стекают по вискам на шею.
Ли Я, стоя в зале, немного поняла, почему девушки так в него влюблены.
Когда свет погас и люди начали медленно расходиться, Ли Я, проталкиваясь сквозь толпу у выхода, вдруг обернулась — и замерла на месте.
В одно мгновение в груди вспыхнули радость, разочарование и горечь. Она сделала паузу и спросила:
— Когда пришёл?
Е Чжао, сторонясь прохожих, повернул лицо и холодно ответил:
— Недавно.
— А… — Она заставила себя улыбнуться. — Жаль! Пропустил наше первое выступление. И ещё…
Он молча смотрел на неё, ожидая продолжения, но она сказала:
— Ладно, в следующий раз обязательно послушаешь.
Кто-то окликнул:
— Шаньча!
Она обернулась. Фу Чуань подошёл и положил руку ей на плечо.
Она отстранилась на полшага:
— Уже идёте?
Фу Чуань небрежно ответил:
— В Чэнду.
— А, точно, у вас там фестиваль.
— Поедешь с нами?
Такое прямое приглашение застало её врасплох. Она помедлила секунду и сказала:
— Не получится.
Он усмехнулся:
— Если будешь в Пекине — покажу город.
Попрощавшись, она заметила, что рядом уже никого нет.
За дверью толпились фанаты, желающие купить пластинки или мерч. Она постояла в нерешительности и всё же не вышла наружу.
Из гримёрки вышла компания сотрудников — те, кто отвечал за онлайн-публикации для «Гускорла». Один из них держал ноутбук и весело переговаривался с другими.
Цзи Чао тоже был среди них и громко позвал:
— Пошли, горячий горшок!
Ли Я спросила:
— А Пан Цзай?
— Он уже место забронировал.
— Идите без меня.
Сотрудник добавил:
— Недалеко, прямо под мостом — тот самый «Дунцзы хоготоу».
Другие музыканты тоже стали уговаривать, и ей пришлось согласиться.
За круглым столом собралось восемь молодых людей, всем около двадцати. Тем для разговора хватало, за столом стоял весёлый гомон.
Один из сотрудников увлекался ретро-вещами: сделал несколько снимков на камеру Polaroid и даже достал видеокамеру девяностых годов.
На экране Ли Я, серьёзно, но немного комично, объясняла остальным на смеси японского и английского, как правильно бланшировать рубец.
Вдруг в кадр ворвался чужой голос:
— Вы здесь?
Она обернулась и улыбнулась:
— Лао Цинь, мы тебя ждали.
Цинь Шань вошёл в кадр:
— Задержался немного. Да Чжао попросил ключи от машины.
— Разве он не уехал ещё давным-давно?
— У сына Мэн Чжихуа проблемы со здоровьем — в больнице.
Выражение её лица мгновенно застыло. Заметив камеру, она опустила глаза.
*
В отделении неотложной помощи детской больницы Е Чжао стоял у кровати и устало смотрел на капельницу.
Ребёнок проснулся и растерянно спросил:
— А мама?
Е Чжао тихо ответил:
— Твоя мама сейчас разговаривает с врачом. Скоро придёт.
— А ты разве не врач?
Он улыбнулся и покачал головой:
— Не помнишь меня? Я — Е, страховой агент.
Ребёнок с детской прямотой заявил:
— Ага! Ты тот самый плохой дядя, который украл мою маму!
— Как так? Мы с твоей мамой просто одноклассники.
Мэн Чжихуа, услышав последние слова, отодвинула занавеску и тихо сказала:
— Сынок, дядя не плохой.
Мальчик обрадованно воскликнул:
— Мама!
Медсестра измерила ребёнку температуру, а взрослые вышли поговорить.
Мэн Чжихуа нахмурилась:
— Он всё кашлял. Я думала, это просто сезонная простуда, и не придала значения. А оказалось — пневмония.
Е Чжао спросил:
— Что говорит врач?
— У детей часто бывает пневмония. Хорошо, что не тяжёлая форма…
— Главное, что не серьёзно.
— Спасибо, что приехал. Без тебя я бы совсем растерялась. Мама скоро приедет — можешь идти.
На следующий день Цинь Шань зашёл проведать мальчика, так его развеселил, что ребёнок чуть не запрыгал от радости. Цинь Шань пообещал:
— Хочешь погулять? Сейчас нельзя. Как только выздоровеешь — свожу в парк развлечений.
Мэн Чжихуа сказала:
— Не обещай ему лишнего. Потом не отвяжешься.
— Ничего страшного. Пусть мечтает. Я человек слова.
— Просто у меня совсем нет времени с ним проводить.
Цинь Шань пошутил:
— Может, работу поменяешь?
Мэн Чжихуа поддержала шутку:
— А в магазине ещё нужны бухгалтеры?
— Да, как раз не хватает. Если придёшь — Да Чжао сильно облегчится.
— Вы что, вместе открыли магазин?
Цинь Шань на миг замялся, но решил, что для неё в этом нет ничего секретного:
— Да.
Она улыбнулась про себя: оказывается, дела обстоят не так плохо, как казалось.
*
Старый вентилятор громыхал, выдавая тёплый, душный ветерок.
Е Чжао в последнее время плохо спал. Ему часто снились те годы, когда кредиторы врывались в дом и крушили всё подряд. Он сжимал кулаки и сопротивлялся, но просыпался весь в крови, израненный.
Багровый поток накрывал его — и он резко просыпался.
Е Чжао закурил, выдвинул ящик стола и достал сберегательную книжку.
Ещё не хватало пятидесяти тысяч.
Он положил книжку обратно и заметил в глубине ящика жестяную коробку из-под конфет. Достал её.
Внутри лежали несколько писем, а под ними — старая губная гармошка.
http://bllate.org/book/9169/834719
Готово:
