Чу Ланьчуань, высокий и длинноногий, в тесной кабинке колеса обозрения вынужден был поджать ноги и медленно подбирать удобную позу.
Следуя за взглядом девушки, он увидел на противоположном берегу часовую башню. Каждый год в Цзянчэне в новогоднюю ночь проводили церемонию боя курантов. Величественный колокол украшали ярко и роскошно.
В самый последний миг перед тем, как кабинка достигнет самой верхней точки, из толпы раздался возбуждённый крик: «Десять, девять, восемь, семь…»
Голоса нарастали, становились всё громче и громче, будто увлекая за собой сердца зрителей в водоворот новогоднего волнения.
— Брат…
В глазах девушки был только он. Она жила под одной крышей с Чу Ланьчуанем, день за днём рядом с ним. Всё, что заставляло её сердце трепетать, даже малейший проблеск света — всё это даровал ей он.
Она приоткрыла губы, но её слова заглушил мощный и чистый звон новогоднего колокола, растворившись без следа в общем шуме праздника.
За окном кабины расцвели фейерверки. Даже самое прекрасное зрелище рано или поздно угасает.
Чу Ланьчуань внезапно приблизился. Его слегка грубоватый большой палец коснулся мягкой кожи у её уха — от этого прикосновения голова пошла кругом.
Юнь Чжао решила, что он наверняка услышал её импульсивные слова. Она чувствовала себя как верующая, стоящая перед судом, — её переполняло неописуемое смятение.
Но уголки глаз и брови Чу Ланьчуаня оставались такими же спокойными, как всегда. Он словно хозяин оранжереи, терпеливо ухаживающий за своей розой.
Он аккуратно поправил цветок, который вот-вот должен был упасть, закрепив его снова за её ухом, и произнёс хрипловато, почти шёпотом:
— С Новым годом, Чжао-Чжао.
Значит, не услышал…
Без раздумий она ответила:
— С Новым годом.
Разочарование сменилось спокойствием. Но ведь именно друг другу они первыми пожелали «С Новым годом» — пусть каждый год будет таким же, как сегодня.
В кармане завибрировал телефон. Она открыла сообщение — и сразу же увидела текст:
[С Новым годом, моя Чжао-Чжао. — От Таня]
Выросший в мире, где всё решают интересы и конкуренция, Тань Янь не знал, что такое скромность и братская любовь. Всё, чего он хотел, он мог заполучить, игнорируя мораль и отбирая силой; всё, что желал уничтожить, стоило ему лишь пойти до конца, даже ценой собственной гибели.
Но только перед Юнь Чжао он постепенно учился тому, как любить. Его тёмные, уродливые стороны теперь сдерживались и подавлялись — это было для него совершенно новым опытом.
Чу Ланьчуань помолчал, потом осторожно спросил:
— Это тётушка прислала?
— Нет, — Юнь Чжао теребила кисточку своего шарфа и пробормотала: — Просто массовое поздравление от одноклассников.
— Понятно, — согласился Чу Ланьчуань. — Наверное, так и есть. Она, скорее всего, уже заснула в машине.
Она набрала ответ, но тут же удалила. Игнорировать Таня было бы слишком нарочито. В такие праздники даже те, с кем давно не общаешься, обычно шлют простое «С Новым годом». Но если отправить сообщение сейчас, то её недавние слова потеряют всякий смысл.
Время будто замерло, но мысли в голове крутились всё быстрее и быстрее.
Подожди… Внезапно Юнь Чжао почувствовала неладное. Колесо обозрения, пройдя второй поворот, должно было начать спускаться, но в этот миг все аттракционы парка развлечений одновременно остановились. Лица посетителей исказились от ужаса, а с некоторых сооружений раздались пронзительные крики детей.
Её сердце резко упало, но в этот момент её руку обхватила большая ладонь.
Эта рука не была болезненно бледной, как у Таня. Это была живая, сильная рука Чу Ланьчуаня — с чётко проступающими венами на тыльной стороне и аккуратно подстриженными ногтями, у основания которых виднелся белый полумесяц.
— Не бойся. Я здесь.
Как будто упав с облаков на землю, она почувствовала надёжную опору. В минуты опасности доверие рождается особенно легко. А ведь с тех пор, как Чу Ланьчуань стал её спасителем, она безоговорочно верила ему.
Под огромным колесом обозрения новогоднее веселье сменилось хаосом. Люди метались в панике, некоторые даже продолжали делать фото для соцсетей.
Администратор в спешке ворвался в диспетчерскую:
— Что случилось? Короткое замыкание?
Оператор, молодая девушка, уже готова была расплакаться. Она повернула экран компьютера к руководителю. На нём мигало простое сообщение:
【Через десять минут парк развлечений будет взорван.】
Этот парк был довольно известен по всей стране. Открываясь в Цзянчэне, организаторы рассчитывали на удачное начало — провести ночную новогоднюю вечеринку и привлечь максимум гостей. Кто мог подумать, что произойдёт нечто настолько невероятное?!
Руководитель, не теряя времени, велел девушке немедленно вызвать полицию, а сам начал срочно мобилизовать весь персонал для проверки всех зон парка на наличие взрывных устройств.
Среди тысяч огней города яркие неоновые вывески всё ещё мерцали.
Хэ Вэйжань наконец получил выходной и вернулся домой к родителям, чтобы вместе съесть пельмени.
Родители состарились — плохо слышали и видели. Ему приходилось говорить особенно громко.
Мать особенно его любила. У неё был только один сын, и если бы не отец, настоявший отдать его в полицейскую академию, ей не пришлось бы каждый день жить в тревоге.
— Ешь побольше, Вэйжань, тебе нужно подкрепиться, — сказала она, подавая ему блюдце с уксусом. — Недавно по телевизору показывали много объявлений о пропавших детях. Такие маленькие… Как же их родители переживают!
Хэ Вэйжань чокнулся с отцом:
— Да, этим делом мы сейчас очень заняты. Ланьчуань даже пошёл в undercover, но пока мало что удалось выяснить.
Тёплую атмосферу семейного ужина нарушил звонок телефона.
Лицо Хэ Вэйжаня потемнело. Мать ничего не заметила и спокойно сказала:
— Наверное, кто-то поздравляет с Новым годом. Отвечай здесь, ничего страшного.
Он помолчал. Этот звук был специально задан для звонков из управления. Только что наступило утро Нового года, а уже новое экстренное происшествие. Ни минуты покоя.
Хэ Вэйжань за секунду взвесил все «за» и «против». Он — полицейский. Прежде чем защищать своё маленькое семейное счастье, он обязан броситься на защиту тысяч домов.
Он положил палочки, встал и отдал родителям чёткий воинский салют:
— Мама, папа, ухожу на задание. Ждите меня дома — я вернусь живым.
На лице матери, изборождённом морщинами, отразилась глубокая тревога. Она молча вытерла слезу:
— Мы с отцом будем ждать тебя, Вэйжань.
Ситуация была критической. Если взрыв действительно произойдёт через десять минут, то даже при максимальной скорости добраться из участка до парка невозможно. К счастью, дом Хэ Вэйжаня находился недалеко от реки — на мотоцикле он доберётся за пять минут.
Паника нарастала с каждой секундой. Администратор подбежал к электрощитовой, запустил генератор, и огромный парк вновь осветился. Все аттракционы постепенно заработали. Посетители перевели дух, решив, что опасность миновала.
Они не знали, что до назначенного времени взрыва осталось всего семь минут.
Пронзительный сигнал тревоги разнёсся по обоим берегам реки. Из динамиков прозвучало:
— Внимание всем посетителям! Немедленно покидайте территорию! Немедленно покидайте территорию! Немедленно покидайте территорию!
Юнь Чжао едва могла пошевелиться в толпе, но Чу Ланьчуань всё время прикрывал её сзади, защищая от толчков и давки.
Хэ Вэйжань остановил мотоцикл у входа в парк. Пока все спешили наружу, он шёл против потока. Охранник попытался его остановить:
— Господин, внутри опасно! Не входите, быстро эвакуируйтесь!
Он предъявил удостоверение, и в его глазах вспыхнул решимый огонь:
— Я из управления полиции Цзянчэна. Получил сигнал о возможном взрыве. Участвую в операции по обезвреживанию.
Тем временем дворецкий дрожащим голосом обратился к Таню Яню:
— Молодой господин Тань, хватит искать! Она наверняка ушла с кем-то другим. Ваша безопасность — главное. Давайте скорее вернёмся в особняк Хуатин.
Будь то просто угроза или реальная опасность — эта новогодняя ночь уже навсегда останется в памяти как ночь хаоса и тревоги.
Вокруг царила суматоха, но Юнь Чжао казалось, будто в уши ей влили морскую воду — всё звучало глухо, как сквозь пузыри, и единственное, что она слышала, — это чёткий, сильный стук сердца мужчины за спиной.
Массовая эвакуация из парка уже началась, но никто не мог предсказать масштаб взрыва, если он произойдёт. Жизни всех посетителей в эту новогоднюю ночь висели на волоске.
Яркие огни стали призрачными, веселье сменилось пустотой, а страх в эту ночь разрастался, как тесто.
Хэ Вэйжань быстро шёл, прижимая к себе мотоциклетный шлем, и запыхавшись, сказал:
— Ланьчуань, я раньше участвовал в антивзрывных операциях. Поиск взрывчатки предоставь мне.
По дороге он уже сообщил Ланьчуаню ситуацию и, зная, что сил не хватит, заранее договорился о помощи.
В его руке натягивался поводок — на нём была служебная собака, чёрный дог с оскаленными клыками и свирепым взглядом.
Люди ограничены в своих возможностях, но с собакой-ищейкой эффективность поиска возрастает многократно.
Лэлэ давно вышел в отставку, но его обоняние ничуть не ослабло.
Без сомнения, он тоже герой — участвовал во многих операциях по борьбе с организованной преступностью и наркоторговлей. Его подвиги нельзя забывать.
Чу Ланьчуань вспомнил, как в детстве просил отца сводить его посмотреть на его служебную собаку — тоже чёрного дога. Отец тогда сказал: «Это мой самый верный товарищ».
После дела 30 апреля по борьбе с наркотиками тот пёс остался в учебном центре и впал в уныние — он так и не дождался возвращения Чу Хэна.
— К счастью, после отставки Лэлэ забрали на воспитание. Он живёт совсем рядом с парком, — сказал Хэ Вэйжань и скомандовал: — Лэлэ, ко мне!
Собака мгновенно рванула вперёд.
Парк занимал огромную территорию. Полный обыск занял бы слишком много времени. Если верить угрозе террориста, шансов успеть почти нет.
Юнь Чжао прикусила губу, но, крепко держась за край одежды Чу Ланьчуаня, всё же собралась и внимательно осмотрелась:
— Если организатор — человек с антисоциальным расстройством, он наверняка спрятал взрывчатку в самом людном месте.
Её слова словно пролили свет на ситуацию.
Хэ Вэйжань сразу понял: центр парка — белая башня, где туристы фотографировались. Её внешний вид, напоминающий дворец, ещё до открытия прочили стать главной «точкой для инстаграма».
— Лэлэ, сюда!
Собака стремительно взлетела по ступеням. Хэ Вэйжань едва успевал за ней и вскоре оказался на крыше башни.
Лэлэ внезапно прыгнул к антенне — прямо там висел таймер. Цифры на дисплее уже отсчитывали последние секунды.
Пот стекал по шее под воротник. В голове Хэ Вэйжаня всплыли воспоминания: день, когда он получил официальный статус сотрудника, в строгой форме отдавал честь коллегам и с волнением говорил: «Теперь будем работать вместе».
И ещё — пельмени дома уже наверняка остыли, а он так и не успел их попробовать.
В темноте каждая мысль казалась в сто раз значимее.
Громкоговорители, объявлявшие об эвакуации, внезапно замолкли. Вместе с ними остановился и таймер взрыва.
— А-а-а! Помогите! Помогите мне!.. — голос мужчины, полный ужаса, разнёсся по всему парку через систему оповещения.
В диспетчерской клоун с торжествующей ухмылкой стоял над связанным мужчиной. Одним сапогом он наступил тому на руку и не отрывал взгляда от монитора, где была видна крыша белой башни.
Клоун схватил мужчину за воротник — ещё немного усилия, и тот задохнётся.
Лицо пленника посинело, он беспомощно хрипел, как рыба, выброшенная на берег.
Клоун постукивал пальцами по столу, слегка приподняв уголки губ. Под гримом эта улыбка выглядела жутко.
Он ослабил хватку и наконец произнёс первые слова:
— Я научу тебя стихотворению. Прочти его вслух.
Мужчина, не в силах больше сопротивляться, умолял:
— Прошу, не убивайте меня! У меня есть деньги на счету, я скажу вам пароль… Только отпустите!
— Ты думаешь, свои преступления можно искупить деньгами? — взревел клоун, и его лицо под гримом исказилось от ярости.
Мужчина замотал головой, зрачки его расширились от страха:
— Я прочту! Я прочту, хорошо?..
С того момента, как из динамиков раздался крик о помощи, Чу Ланьчуань понял: это не просто угроза взрыва.
Это звено в цепи событий, связанных между собой невидимыми нитями судьбы.
Мужчина, следуя указаниям клоуна, начал читать:
— Пробил полночный колокол,
Наступает час расплаты.
Рай и ад — лишь выбор мысли,
Истина — в бесконечном пути.
Взрыв завершит суд над грехом.
В ту же секунду, как он закончил последнюю строчку, таймер снова заработал.
http://bllate.org/book/9180/835511
Готово:
