Юй Цян не понимала, почему девочка сегодня вела себя так странно, и потому перед сном специально заглянула к ней. Она двигалась бесшумно, осторожно укрыв Юнь Чжао одеялом, чтобы та не простудилась.
Чу Ланьчуань вернулся из полицейского участка уже после двух часов ночи. Было слишком поздно, чтобы ехать в свою квартиру, расположенную подальше, и он решил переночевать в доме тётушки.
Хотя Хань Линь запретил ему вмешиваться в расследование взрывного дела, Чу Ланьчуань всё равно искал улики, связанные с тем вечером, методично проверяя возможных подозреваемых.
В прошлый раз в больнице, когда Хэ Вэйжань спросил, не видел ли кто-нибудь подозрительных людей после взрыва, он вспомнил о Синь Жуй. Девочка училась в четвёртом классе начальной школы Цзянчэн и ходила в ту же школу, что и пропавшая восьмилетняя Наньнань.
Наньнань исчезла, а Синь Жуй была последней, кто её видел. Полиция допрашивала девочку, но та лишь сказала, что они шли домой одной дорогой после уроков и не знает, дошла ли Наньнань до дома.
Как ни старались следователи, им было трудно связать это дело с обычной четвероклассницей.
Ведь порой даже самые невинные дети уже давно имеют испорченные души.
……
Ночь была тихой. Чу Ланьчуань услышал тихое всхлипывание из-за двери одной из спален и остановил руку, массировавшую виски. Он мягко приоткрыл дверь комнаты Юнь Чжао.
Девушка свернулась клубочком, как сваренная креветка, спала под приглушённым светом настенного бра. Вокруг её глаз проступали красные пятна от слёз, а тонкие пальцы были сжаты в кулаки — казалось, она спала крайне беспокойно.
Одеяло, которое Юй Цян укрыла на неё, сползло набок во время переворота. Бледная кожа напоминала раковину моллюска, и даже без прикосновения можно было представить её мягкость, словно шёлковую ленту.
Чу Ланьчуань замер на месте и не сделал ни шага дальше.
Кошмар давил на неё, лишая возможности дышать, и лишь во сне она позволяла себе плакать так отчаянно.
— Вру… Не так должно быть…
— Братик… Мне нужен братик…
Она не могла открыть глаза, но плакала всё громче, и её плечи дрожали всё сильнее.
Она звала его — голос, подобный звонкому пению птицы, проникал в самую душу, заставляя не хотеть расставаться ни на миг.
Чу Ланьчуань ослабил галстук, обнажив идеальные линии шеи, словно выточенные скульптором. Он ещё не снял очки в золотой оправе, которые надевал для чтения деловых бумаг, и теперь они скрывали его взгляд, полный жгучего жара.
Большим пальцем он аккуратно стёр слезу с её щеки, и его голос, хоть и звучал холодно, был необычайно соблазнителен:
— Хочешь меня?
Это ведь братик.
Как она может не хотеть своего братика?
— Да, хочу, — прошептала она, энергично кивая, будто утверждая ответ, и её всхлипы постепенно стихли.
Не зная, за что пытается ухватиться во сне, она всё же инстинктивно протянула руку.
Чу Ланьчуань оказался на грани между льдом и пламенем: его малышка крепко сжимала пряжку его ремня.
Пряжка ремня была металлической и необычайно холодной, но Юнь Чжао, словно убедившись в чём-то, не отпускала её.
Ещё чуть ниже — и она коснулась бы запретной зоны.
Дыхание Чу Ланьчуаня стало тяжелее. Он не хотел будить девушку, но разве можно позволить ситуации развиваться дальше?
На мягкой постели девушка свернулась калачиком, лицо её выражало страдание.
Юнь Чжао давно не снились сны, но сейчас перед её мысленным взором мелькали разные лица, погружая сознание в хаос.
Ей казалось, будто она заперта в огромной клетке, не находя выхода.
При тусклом свете ночника Чу Ланьчуань заметил на тумбочке блокнот.
Он выглядел явно деловым, совсем не таким, какой обычно использовала Юнь Чжао.
Чу Ланьчуань открыл первую страницу. На форзаце золотыми буквами было выведено два слова, врезавшихся в бумагу, будто выгравированные: «Тань Янь».
В этот момент его сердце словно пронзила игла — осталась лишь крошечная дырочка, но боль от неё невозможно было игнорировать.
Наверное, это блокнот с материалами для олимпиады, который дал ей Тань Янь.
Она встретилась с ним и приняла его подарок. Почему же ему так трудно это принять?
Возможно, потому что, вспоминая Тань Яня, Чу Ланьчуань неизбежно возвращался к тому утру в больнице.
«Если ты не можешь защитить некоторых людей, я не против занять твоё место».
Тогда Тань Янь напоминал волка, нацелившегося на добычу, с острыми клыками, точно знающими, как больнее всего ранить противника.
Он не спешил освобождать руку девушки, лишь смотрел сверху вниз на её ненакрашенное лицо.
Юнь Чжао действительно повзрослела. Через несколько месяцев ей исполнится семнадцать. По сравнению с трёхлетней давностью детская пухлость на лице исчезла, фигура вытянулась, стала стройной и изящной.
Постель слегка просела с одного края — Чу Ланьчуань опустил на неё одно колено. Его очки в темноте отсвечивали слабым блеском.
— Братик считает, что ты не слушаешься. Что делать? — спросил он, хотя в его голосе по-прежнему звучала нежность.
Судя по всему, её общение с Тань Янем не только не прекратилось, но и скрывалось от него во многом.
Чу Ланьчуань поднял её подбородок большим и указательным пальцами. Под его пальцами оказались сочные алые губы.
— Чжао-Чжао, братик думает, тебе стоит понести наказание.
Юнь Чжао ничего не ответила. Она не понимала, чего ожидать, и продолжала бормотать неразборчивые слова во сне, словно рыба, запутавшаяся в сетях и жаждущая вернуться в море.
Он наклонился и обнял её, будто создавая вокруг непроницаемый щит.
Она упёрлась ладонями ему в грудь, и её пальцы, покинув пряжку ремня, начали обвивать галстук мужчины, наматывая его круг за кругом и неумолимо сокращая расстояние между ними.
На лице Чу Ланьчуаня появилось редкое выражение сомнения. Его глаза, будто затянутые лёгкой дымкой, в холодном ночном свете приобрели оттенок серого.
— Чжао-Чжао, ты запомнишь это…?
Она всё ещё извивалась, будто этой ночью ей не суждено было успокоиться. Наверное, она ничего не запомнит.
Чу Ланьчуань глубоко вздохнул. Пусть лучше не помнит.
Мужчина быстро снял галстук — нежно-голубой, того же цвета, что и постельное бельё.
Он аккуратно завязал его на глазах девушки. Шёлк был прохладным и приятно касался кожи.
Это действие напоминало попытку спрятать голову страуса в песок, но он всё равно сделал это — лишь бы немного облегчить чувство вины.
Галстук был завязан свободным узлом вокруг головы.
Чу Ланьчуань снял очки, сложил дужки и бросил их прямо на блокнот, подаренный Тань Янем.
Аромат её волос — знакомый запах ромашки — вдруг вызвал у него досаду за собственную медлительность.
Теперь он почти уверен: именно его малышка поцеловала его на том балу.
Её неуклюжесть, наивность и неописуемая притягательность переплетались в ней самым удивительным образом… и именно это делало её такой желанной.
Раз она поцеловала его в кадык, то пусть получит ответный удар.
С этими мыслями Чу Ланьчуань сжал её пальцы и прижал запястья к постели.
Лёгкий поцелуй коснулся её лба, словно летний ветерок, оставляя лёгкое щекотание.
Но во сне Юнь Чжао почувствовала это: сухая ладонь мужчины крепко сжимала её руку, а влажное прикосновение ко лбу заставило её издать тихий стон.
Она будто приносила себя в жертву, окутанная холодным лунным светом, проникающим сквозь окно.
Чуть приподняв голову, девушка сама прикоснулась губами к его губам, и их сердца одновременно заколотились быстрее.
В этом деле Юнь Чжао была совершенно неопытна. Если бы она сейчас проснулась, то, скорее всего, просто смотрела бы на Чу Ланьчуаня, не зная, как реагировать после первоначального порыва.
Чу Ланьчуань резко усилил хватку на её запястьях, и её инициатива сняла с него все внутренние ограничения. Он поддался инстинктам, действуя без промедления.
Её губы были приоткрыты, и его дыхание заполнило всё пространство. Он поднял её лицо ладонями, и их языки переплелись так сильно, что у неё закружилась голова. Она могла лишь издавать приглушённые звуки, всё меньше и меньше получая воздуха.
С этого момента на ней остался его след — теперь она частично принадлежала ему.
Когда в лёгких почти не осталось воздуха, Чу Ланьчуань наконец остановился. В последний момент он слегка прикусил её губу, снял повязку, убрал очки и, сдерживая нарастающее напряжение, отстранился.
К счастью, Юнь Чжао по-прежнему спала в полубессознательном состоянии, принимая всё происходящее за часть кошмара.
Он бережно укрыл её одеялом и больше ничего не предпринял.
В гостиной снова загорелась сигарета, медленно растворяясь в тусклом свете ночи.
……
Прошедшая ночь казалась ей сном. Юнь Чжао села на кровати и осмотрела свои запястья — на них не осталось никаких следов.
Затем она подошла к зеркалу и внимательно посмотрела на свои губы — они были полными и сочными. Она прикусила нижнюю губу, но не почувствовала ничего необычного.
Должно быть, это был просто кошмар.
Ведь Чу Ланьчуань никогда бы не стал обращаться с ней так, будто между ними настоящие романтические чувства… Вернее, он скорее избегал бы этого.
Юнь Чжао горько улыбнулась своему отражению в зеркале, и её глаза снова потускнели.
К тому же в её жилах течёт кровь Юнь Аня. В день, когда правда выйдет наружу, Чу Ланьчуань, вероятно, будет страдать.
Он обязательно возненавидит её. Возможно, даже станет ненавидеть.
Юнь Чжао положила блокнот с материалами от Тань Яня в ящик стола, собрала учебники и черновики и отправилась в учебный центр.
Зимнее солнце светило ярко. Юнь Чжао неторопливо шла по тени от крон деревьев китайского лавра, и пятна света играли на её лице.
Она купила у автомата бутылку клубничного молока, опустив монетку, и маленькими глотками пила прохладный, сладкий напиток.
Вчерашний «толстячок» из группы, с которым она вместе ходила на занятия, заметил её, будто нашёл сокровище, радостно выскочил из машины и закрыл заднюю дверь:
— Юнь Чжао, добрый день!
Юнь Чжао кивнула в ответ и искренне, хоть и застенчиво, улыбнулась.
Вероятно, из-за особенностей семьи, в которой она выросла, девушка была медлительной в общении и не могла быстро открываться другим людям.
Она понимала, что никогда не научится вести себя, как Ли На, которая использует отношения с окружающими как средство поддержания собственного обаяния.
«Толстячок» протянул ей пакетик ирисок «Большая белая кроличья конфета»:
— Держи! Это в благодарность за то, что вчера помогала мне решать задачи.
Юнь Чжао аккуратно двумя руками приняла подарок, и в её сердце расцвело крошечное счастье:
— Спасибо тебе.
Оказывается, она тоже может получать искреннюю благодарность за помощь другим.
— Мы ведь вместе готовимся к Международной математической олимпиаде! Я постараюсь догнать вас, гениев! — весело воскликнул «толстячок», совершенно без злобы рассказывая, зачем он занимается олимпиадной математикой и какие баллы получил на вступительных экзаменах.
Когда они вошли в класс, там царила суматоха. Юнь Чжао и «толстячок» переглянулись, не понимая, почему атмосфера в только что сформированной олимпиадной группе сегодня такая оживлённая.
Ли На стояла в центре кружка одноклассников, сияя, будто обладала собственным сиянием.
— Папа только что вернулся из командировки в Гонконг и привёз вам подарки! Мелочь, конечно, но всё же примите, — сказала Ли На, нарочито повысив голос, и её улыбка была ослепительно прекрасна.
Девочки тут же начали восхищаться:
— Ого, На-На, у вас такая богатая семья! Этот конструктор LEGO, наверное, стоит целое состояние!
— А этот браслет выглядит очень дорого!
— …
Ли На небрежно поправила волосы и сказала, будто ей всё равно:
— Да ладно вам, это же пустяки. Мы же теперь друзья, и у нас ещё много поводов для встреч. Увидимся на IMO!
Она повернула голову и случайно встретилась взглядом с Юнь Чжао.
— О, пришла Чжао-Чжао, — немедленно нацепила она фальшивую улыбку и протянула последний подарок. — Чжао-Чжао, я знаю, ты мало видела дорогих вещей. Но всё же прими подарок! Мы же из одной школы, и в будущем будем представлять её честь.
Юнь Чжао поставила рюкзак на пол и холодно взглянула на неё:
— Не нужно. Отдай кому-нибудь другому.
Ли На подумала, что эта деревенщина действительно не знает хорошего тона, и сделала вид, будто обиделась:
— Чжао-Чжао, ты что, очень меня ненавидишь? Я видела, как другие дарили тебе молочные ириски за помощь с задачами, и ты их принимала. Я не понимаю, чем провинилась перед тобой…
— Ты ничем, — перебила её Юнь Чжао, и в её глазах появился ещё более ледяной блеск. — Просто я сама чувствую, что не достойна.
Ли На не смогла ничего возразить и, чувствуя себя неловко, вернулась на своё место.
Сегодня господин Сюй также принёс задания для олимпиадной подготовки. На решение отводился один час, после чего работы сразу проверяли и объявляли результаты.
Юнь Чжао по-прежнему спокойно и методично решала задачи, анализируя каждый шаг.
http://bllate.org/book/9180/835517
Готово:
