Комментатор начал раскачивать публику ещё с того момента, как пловцы приступили к разминке. А теперь, увидев, как спортсменка на третьей дорожке, словно выпущенная из лука стрела, мчится к финишу и уже далеко оставила позади всех остальных, он совсем не может усидеть на месте.
Чан Сяосянь ритмично работала руками. В ушах, помимо собственного дыхания, слышались лишь всплески воды и воображаемое тиканье секундомера у неё в голове.
У неё была такая привычка: каждый раз, входя в воду, она мысленно запускала внутренний секундомер, чтобы засекать своё время.
Тренер всегда считал, что это отвлекает её, но она так и не смогла избавиться от этой привычки.
«50,17».
«51».
«53,28».
«55,17!»
В тот самый миг, когда её ладонь коснулась сенсора, грудь Чан Сяосянь вздымалась от учащённого дыхания, а глаза неотрывно следили за результатом на большом экране.
«55,17! Чан Сяосянь завоевала первое место в первой стометровке вольным стилем с результатом 55,17!» — судья вскочил с места от волнения.
Пловчиха на соседней дорожке с силой ударила по воде и бросила на неё злобный взгляд:
— Не задирайся!
Сняв очки, Чан Сяосянь успокаивающе помахала ей издалека:
— Не злись, дружба превыше всего, дружба превыше всего!
— …Отвали! — буркнула та.
На несколько секунд вокруг воцарилась тишина, а затем трибуны взорвались ликованием.
Среди обычных спортсменок результат в 55,17 на стометровке вольным стилем действительно встречался крайне редко.
Руань Ии даже расплакалась от радости. Чтобы хоть немного понимать достижения Сяосянь, она специально изучала правила соревнований по плаванию.
— Она королева в воде! Моя русалка!!! Я сейчас расплачусь! — воскликнула она.
Цзян Ань одной рукой обнял её за плечи:
— Твой друг очень сильная.
А где-то в толпе зрителей Ян Жан тоже поднялся со своего места и, как и все вокруг, зааплодировал ей.
На каждом прошлом соревновании он всегда сидел среди огромной толпы и наблюдал за ней — особенной, заставлявшей его сердце биться быстрее обычного. И каждый раз она находила его взгляд в этом море лиц, улыбалась ему, махала и бежала прямо к нему с вопросом: «Я разве не потрясающая?»
Каждый раз…
Но теперь этого больше не будет.
Она больше не искала его глазами, не бежала к нему с восторгом.
Грудь будто пронзила острая боль. Лицо Ян Жана побледнело. Он медленно и тяжело поднялся и вышел из бассейна…
Остальные заплывы прошли успешно.
Как и говорил тренер, у него Чан Сяосянь достигла предела: без достойных соперниц и новых методик тренировок она просто застопорится на месте.
Ей предстояло идти выше и дальше.
Увидев, как девушка весело подпрыгивает, крутя в пальцах очки, тренер нарочито сурово принялся указывать ей на ошибки. В конце концов буркнул:
— После обеда выходи, поужинаем вместе с тренером Ци.
Раз уже назначена встреча за столом, дело почти наверняка решено.
Тренер Ци приехал сюда специально — старый знакомый тренера помог организовать эту рекомендацию для Чан Сяосянь…
Но эта девчонка его не подвела.
Переодевшись и напевая себе под нос, Чан Сяосянь радостно здоровалась со всеми участниками соревнований.
Руань Ии ждала её у выхода из бассейна. Собрав вещи, Сяосянь поспешила к ней.
Однако вместо подруги у дверей она наткнулась на Ян Жана.
— Сяосянь! Поздравляю! — Мэн Ян подошёл с бутылочкой апельсинового газированного напитка и, заметив парня, недовольно приподнял бровь.
Пальцы Ян Жана, сжимавшие бутылку спортивного напитка, побелели от напряжения. Он смотрел только на неё, и в его глазах был лишь один человек.
— Чан Сяосянь, — произнёс он, — мне нужно с тобой поговорить.
— Говори здесь, — ответила она, хотя сама не хотела ввязываться в новые разговоры с ним.
Но раз он день за днём дежурил у бассейна, значит, наверное, ему действительно есть что сказать. Или, скорее, обязан сказать.
Мэн Ян был человеком чрезвычайно чутким. После сегодняшней и предыдущей встречи он уже точно понял, что между ними существует какая-то хрупкая связь. Они не пара и не бывшие, но в глазах Чан Сяосянь явно читалось сдерживаемое напряжение.
Она сдерживалась, но не от ненависти.
Не ненавидя, но сильно сдерживаясь.
Вспомнив школьные годы — когда девочка гонялась за парнем, а тот отвечал лишь холодным равнодушием, — Мэн Ян догадался, в чём тут дело.
Ему стало больно за неё. На его месте он бы никогда не позволил такой замечательной девушке выглядеть так. По крайней мере, пока он рядом, он бы делал всё, чтобы она всегда улыбалась.
Молча развернувшись, он отошёл на вежливое расстояние и сделал вид, что увлечённо смотрит в телефон, но в душе надеялся: «Не оборачивайся, Чан Сяосянь, только не оборачивайся».
— Говори, — сказала она. Возле бассейна почти никого не осталось. Сяосянь перекинула спортивную сумку через плечо и не смотрела на него.
Ян Жан опустил глаза за стёклами очков. Сердце снова забилось в том самом особенном ритме — том самом, что возникал всякий раз, когда он видел её. Этот ритм заставлял нервы натягиваться до предела.
— Почему ушла? — тихо спросил он.
Уже четыре года он хотел задать этот вопрос: почему она тогда, без единого слова, исчезла?
Чан Сяосянь посчитала этот вопрос смешным. Почему ушла?
— А ты зачем выбросил моё письмо? — вместо ответа спросила она с горькой насмешкой.
— Я… — начал он, но не знал, с чего начать. Рассказать о семейных проблемах? Или о том, что видел, как она писала кому-то ещё?
Как и ожидалось, ответа не последовало. Чан Сяосянь подавила в себе очередной приступ глупой надежды и холодно взглянула на него.
С самого начала соревнований и до самого конца она, как и раньше, сразу же находила его в толпе, но ни разу не обернулась.
А теперь, когда её взгляд наконец упал на него, она лишь стиснула зубы и подумала про себя: «Среди всех знакомых людей только он способен сохранять такую ледяную отстранённость все эти годы».
— Ответ был в том письме, — голос её дрожал, — раз ты не захотел его прочитать, теперь уже никогда не узнаешь.
— Ян Жан, — впервые с их встречи она назвала его по имени всерьёз.
Спина его напряглась, и в груди боль стала невыносимой.
Неужели он тогда упустил слишком много?
Чан Сяосянь горько усмехнулась.
— Сказать «ты мне не нравишься» — разве это так трудно? — спросила она.
Стоило бы ему произнести это — и её сердце навсегда окаменело бы.
*Па-а-ах!*
С того самого момента, как она встала рядом с ним, натянутая струна внутри него лопнула.
Он понял: если сейчас ничего не скажет, то потеряет её навсегда.
— Письмо… — начал он, — я вернулся и искал его. Но его уже не было. Сколько ни рылся — не нашёл.
— И какой смысл теперь во всём этом? — спросила она.
В ответ он лишь прошептал:
— Прости.
Лёгкий ветерок растрепал пряди волос на её лбу и принёс с собой каплю удивления в её глазах.
По её воспоминаниям, Ян Жан никогда не ошибался, и слово «прости» вообще не входило в его словарь.
— Ты… за что извиняешься? — растерянно спросила она.
— В тот день в аэропорту, — ответил он хриплым голосом, — я был эгоистичен и поспешен. Прости.
Затем тихо добавил:
— Ты… тоже считаешь, что я был груб?
Что-то в нём действительно изменилось. Чан Сяосянь это чувствовала.
Он всё ещё выглядел как Ян Жан — те же черты лица, тот же голос, то же выражение, — но что-то в нём стало другим.
Позже она поймёт: это изменение заключалось в том, что всегда гордый Ян Жан начал терять уверенность в себе, даже стал немного теряться в себе…
Почти рефлекторно она пробормотала:
— Ты всегда такой, я уже привыкла.
Голос был тихий, но ветер донёс каждое слово до его ушей.
Он опустил голову.
Наверное, нельзя больше так тянуть эту историю. Сегодняшний разговор — пусть и не идеальное завершение — всё же даёт ей шанс окончательно отпустить прошлое.
Она уже привыкла быть счастливой без него, привыкла побеждать на соревнованиях одна.
Привыкла жить без него.
— Ты… всё сказал? — осторожно спросила она, не давая ему возможности продолжить. — Мне пора возвращаться в университет. Пойду.
И развернулась.
Сзади послышался едва уловимый шёпот:
— Чан Сяосянь, я никогда не испытывал к тебе неприязни.
Но сейчас, похоже, у него нет права сказать: «Я люблю тебя. Всегда любил».
Она замерла. Ветер растрепал чёлку, а пальцы крепко сжали ремень сумки. Стоя спиной к нему, она сказала:
— Ян Жан, если в следующий раз осмелишься сказать что-то столь безответственное, я тебя ударю.
— Я ведь никогда не была тихоней. Ты же знаешь, как я умею драться.
Ян Жан оцепенел на месте.
В выпускном классе она однажды подралась с парнем из соседней школы — тот неделю провалялся в больнице. Из-за чего тогда драка? Он уже не помнил, но помнил, что и сама Сяосянь тогда серьёзно пострадала…
.
Тренер Ци оказался очень доброжелательным человеком. Несмотря на молодой возраст, он скорее напоминал заботливого старшего товарища.
Дата отъезда на сборы в Шанхай была назначена на первое число следующего месяца.
Проводив тренера Ци, Чан Сяосянь поймала такси и для своего собственного тренера. Тот немного выпил и теперь плакал, цепляясь за неё, отказываясь отпускать — будто именно он отправлял её в национальную сборную.
Наконец-то усадив его в машину, она только собралась передохнуть, как телефон завибрировал — Чан Е звонил без остановки, словно жизнь зависела.
Раздражённо ответив, она пригрозила:
— Лучше у тебя действительно важное дело, иначе я…
— Ладно, сейчас приеду. Пожалуйста, проследи, чтобы он никуда не ушёл, — быстро сказала она и вызвала такси, торопясь в бар «S», указанный в звонке.
На улице только начинало темнеть, в баре ещё не было много посетителей. Она сразу заметила брата, сидевшего у стойки и пьяного до беспамятства.
Подойдя к бармену, она что-то ему объяснила, а затем схватила Чан Е за ухо:
— Да ты просто молодец!
Пусть её лицо и выражало ярость, брат всё равно этого не почувствовал. Увидев родную сестру, он тут же зарыдал, обхватив её голову.
Чан Сяосянь ненавидела эту привычку Чан Е — пьяный, он всегда начинал плакать, хуже любой девчонки. Но делать было нечего — она только погладила его по спине:
— Не реви. Оставь слёзы на потом. Когда протрезвеешь, тогда и будешь плакать. Ну, хорош.
Рыдания внезапно прекратились.
Она уже подумала, что угроза подействовала, но в следующее мгновение он резко оттолкнул её от себя. Она пошатнулась и чуть не упала.
— Чан Е, да пошёл ты к чёрту! — выругалась она.
Пытаясь схватить его, она заметила у стойки женщину в обтягивающем чёрном платье, с волнистыми волосами и ярко-красными губами. Та помахала ей рукой:
— Давно не виделись.
Ю… Юй Лин?
Трое сели по разным углам бара, и атмосфера стала крайне напряжённой.
Ранее бармен назвал её хозяйкой — значит, этот бар, скорее всего, принадлежит ей. За все эти годы пропажи она, оказывается, неплохо устроилась в Пекине. А Чан Е, дурак, всё ещё страдает.
В этот момент, как бы она ни ненавидела брата, она инстинктивно встала на его сторону.
Юй Лин, казалось, пыталась найти подходящую тему для разговора. Чан Сяосянь напряглась и приготовилась: если та скажет, что вышла замуж, она немедленно утащит брата отсюда и ещё обязательно попрыгает на диване в баре, чтобы хорошенько его испортить.
В этот момент она совершенно забыла, что всего несколько дней назад сама говорила Чан Е: «Главное, чтобы Юй Лин была счастлива…»
http://bllate.org/book/9182/835694
Готово:
