……
Юньси на мгновение опешила — гнев её как ветром сдуло от этого короткого «мяу». Она замерла, потом неуклюже присела на корточки и осторожно погладила котёнка по спине. Тот даже не шелохнулся, позволяя ей делать всё, что угодно.
— Да ты совсем не стесняешься чужих, — пробормотала Юньси.
Она огляделась в поисках хозяев, но никого не увидела. Поколебавшись, подняла кота и занесла в свою комнату. Закрыв за собой дверь, снова растянулась на одиночном диванчике, прижав к себе пушистого незнакомца, и попыталась вернуться к полудрёму.
Зимний свет в Пекине ярок, но не тёплый. Он безжалостно льётся сквозь окно в закрытую комнату, освещая двух существ — девушку и кота, — пригревшихся друг к другу и наслаждающихся этим кратким мигом покоя и утешения.
……
Когда Юньси спустилась на ужин, бабушки и хозяина кота по кличке «98К» она так и не увидела. Зато глава семьи Чжоу Пиншоу, несмотря на занятость, успел заглянуть домой и сейчас сидел за столом, держа за руку Жэнь Су и что-то тихо ей говоря. Увидев спустившуюся девушку, он мягко улыбнулся.
Юньси слабо ответила улыбкой и кивнула Жэнь Су. Под указанием Хэ Ма она села за стол, машинально положив правую руку на колено и нервно теребя пальцами мягкую ткань брюк, спину держа прямо.
Чжоу Пиншоу, заметив её напряжение, уже собирался что-то сказать, чтобы разрядить обстановку, как вдруг у входа послышался шум. Лицо Хэ Ма озарилось:
— Молодой господин вернулся!
Юньси опустила глаза и послушно последовала за всеми взглядами к повороту у входа. В дверях появился юноша с ослепительно белой кожей, длинными глазами и высоким носом. Его чёрные волосы были растрёпаны, частично закрывая брови и взгляд. На нём болталась свободная чёрная футболка, чёрные брюки и через плечо небрежно перекинут чёрный рюкзак. Высокий, худощавый, он излучал ледяную, почти вызывающую ауру «не связывайся со мной».
Юньси была поражена. В этом доме, казалось, никто не был особенно дружелюбен, но только этот юноша с выдающейся внешностью демонстрировал свою недоступность столь откровенно.
Чжоу Чжэнбай вошёл, равнодушный и холодный, и его взгляд внезапно столкнулся со взглядом Юньси. Он сначала замер, а затем нахмурился — совершенно без стеснения.
Юньси: «……?»
В этот момент раздался голос Чжоу Пиншоу:
— Чжэнбай, познакомься, это…
Но он не договорил. Чжоу Чжэнбай резко перебил его, холодно глядя на серый пушок, прилипший к свитеру девушки:
— Кто разрешил тебе трогать моего кота?
Автор говорит: Приехали! Наконец-то началась книга, над которой я трудилась целый год! Спасибо, что снова встретились.
Пока что обновления будут выходить ежедневно в восемь вечера. Если график изменится, я сообщу в аннотации и в вэйбо.
Целую!
Юньси онемела.
Честно говоря, с тех пор как она переступила порог дома Чжоу, никто не проявлял к ней настоящей доброты или искреннего тепла, но все вежливо улыбались, соблюдая минимальные правила приличия. Привыкнув к этой фальшивой учтивости, она совершенно не была готова к столь резкому и прямому обвинению. Она растерялась, не зная, как ответить, чтобы выглядеть достаточно покорной.
К счастью, ей не пришлось долго думать: рядом сидевший Чжоу Пиншоу строго окликнул сына:
— Чжэнбай! Что ты такое говоришь?! Где твои манеры? Это…
Однако авторитет отца явно был невелик. Не дав ему закончить второе представление, Чжоу Чжэнбай отвёл взгляд от Юньси и обратился к Жэнь Су, всё так же ледяным тоном:
— Я уже много раз говорил: не води ко мне этих людей. В будущем не приводи их больше. Мне они не нужны и не понравятся.
С этими словами он, не дожидаясь окончания ужина, подхватил чёрный рюкзак и ушёл наверх.
В столовой воцарилась гробовая тишина.
Юньси почувствовала внутри лёгкую вспышку гнева, хотя понимала, что выразить её невозможно. Атмосфера за столом мгновенно замерзла. Лицо Чжоу Пиншоу потемнело, Жэнь Су оставалась бесстрастной. Только Юньси, с трудом сохраняя спокойствие, произнесла:
— Ничего страшного, дядя Чжоу. Я не обижаюсь.
«Приходится гнуться под ветром», — подумала она, чувствуя, как зубы скрипят от злости.
Хотя, если подумать, его раздражение вполне объяснимо. На её месте она бы тоже не обрадовалась, если бы её брат Юнь Дань вдруг притащил с улицы какого-нибудь бездомного кота или собаку.
Не у всех же любовь к животным встроена по умолчанию, как обязательная функция.
Ужин прошёл безвкусно. После еды Чжоу Пиншоу ушёл в кабинет на второй этаж по делам. Юньси помогла Хэ Ма убрать со стола, а затем ещё полчаса просидела рядом с Жэнь Су, делая вид, что смотрит концерт фортепианной музыки. Наконец, измученная, она добралась до своей комнаты.
Дверь соседней комнаты была плотно закрыта. Хозяин кота, вероятно, пересчитывал каждую шерстинку, которую «этот бездомный кот» унёс с собой. Юньси тихо открыла свою дверь и аккуратно захлопнула её за собой.
У порога валялись два чемодана — её багаж потеряли в аэропорту, и Юньшань, торопясь отдать её под чужую опеку, не стал ждать. Чемоданы только что привезли.
Эти два чемодана и рюкзак, прислонённый к ножке дивана в трёх метрах, составляли всё имущество, которое она привезла из дома, где прожила всю свою жизнь.
Юньси некоторое время стояла, глядя на них, потом потащила чемоданы в комнату и поставила между кроватью и диваном. Один из них она раскрыла, достала туалетные принадлежности и пижаму, затем снова застегнула и поставила вертикально.
В комнате не было шкафа для одежды — вещи, видимо, предстояло хранить в чемоданах. К счастью, здесь был небольшой санузел. Юньси быстро приняла душ, переоделась и легла в постель. Хотя тело вымотано после нескольких дней дороги, сон не шёл. Она ворочалась до самого рассвета, пока наконец не провалилась в беспокойный сон.
И даже во сне её не оставили в покое. Ей снова и снова снился день смерти матери. Ужас и отчаяние преследовали её даже в мире грёз. Мать держала её за руку и повторяла одно и то же:
— Я больше не хочу жить.
Прежде чем Юньси успела хоть что-то сказать, та рванула окно и прыгнула с тридцать восьмого этажа.
Сон повторялся снова и снова: мать вырывает руку, кричит ей в лицо, словно сходит с ума:
— Самое большое сожаление в моей жизни — это то, что я родила тебя!
И снова и снова Юньси видела, как она сама, спотыкаясь и падая, бежит вниз и находит тело матери на асфальте.
……
Юньси мучилась кошмарами всю ночь. Проснулась, когда за окном ещё было серо. Подушка под головой промокла от пота.
Она лежала, уставившись в потолок, тяжело дыша. Через несколько минут, когда сердцебиение немного успокоилось, она потянулась к телефону на подушке и включила экран.
Было ещё не шесть утра. Будильник, поставленный перед сном, ещё не зазвонил. Возможно, нужно перестроиться после перелёта с юга на север. Поскольку уснуть больше не получалось, Юньси швырнула телефон, подняла подушку и прислонила её к изголовью. Опершись на неё, она смотрела, как за окном серость постепенно сменяется бледным утром.
В семь часов точно зазвонил будильник. Юньси выключила его, быстро умылась, оделась и спустилась вниз. Как и ожидалось, на кухне Хэ Ма уже готовила завтрак.
— Позвольте помочь, — сказала Юньси, подходя ближе.
Хэ Ма удивлённо взглянула на неё, помедлила и ответила:
— Как можно? Вы же гостья.
Юньси улыбнулась:
— Ничего страшного.
Она вошла на кухню и взяла у Хэ Ма сковородку. Та постояла немного, колеблясь, но в итоге ничего не сказала и отошла к другой работе.
Как раз в этот момент с лестницы спускался Чжоу Чжэнбай. Он увидел, как Юньси ставит на стол тарелки с поджаренными яйцами, и нахмурился — что-то явно показалось ему неправильным. Его мать обычно не оставляла своих «приблуд» на следующее утро.
Жэнь Су тоже спустилась и, заметив недоумение сына, пояснила:
— Ты вчера не дослушал отца и сразу убежал наверх. Это внучка старого боевого товарища твоего деда. В её семье случилась беда. Бабушка, помня старую дружбу, списала долг и согласилась взять девочку под опеку. Ты же живёшь в школе-интернате, поэтому не сказали заранее — хотели рассказать, когда вернёшься.
Теперь всё стало ясно.
Чжоу Чжэнбаю было всё равно — он не возражал против того, чтобы в доме поселили ещё одну девочку. Но слова матери заставили его на секунду задуматься: возможно, вчера он был слишком резок с новенькой.
Он подошёл к столу как раз в тот момент, когда Юньси несла последние два стакана горячего молока. Зимой молоко было таким горячим, что у неё покраснели кончики пальцев. Чжоу Чжэнбай мельком заметил это и протянул руку:
— Спасибо.
— Не за что.
Чжоу Чжэнбай взглянул на неё.
Голос девушки звучал мягко и нежно — совсем не так, как её натянутая, фальшивая улыбка с первого дня. Сейчас она казалась искренней и беззащитной.
Молоко обожгло ему пальцы. Он помедлил и коротко бросил:
— Хм.
За завтраком Чжоу Пиншоу официально представил их друг другу. После еды он уехал на работу, Чжоу Чжэнбай сказал, что у него встреча с друзьями, и быстро исчез. Жэнь Су тоже куда-то отправилась — накрасилась и переоделась. Юньси осталась одна. Она помогла Хэ Ма убрать кухню, а потом просто стояла в прихожей, не зная, чем заняться дальше.
У неё не было ни родных, ни друзей в Пекине. Не было мольберта, экзаменационных листов, денег. Всё, что составляло её прежнюю жизнь, осталось за тысячи километров. А здесь, в этом северном городе, у неё не было никого, кто хоть немного был бы ей близок.
Чжоу Чжэнбай вернулся, забыв дома кое-что важное, и увидел девушку, стоящую в прихожей и уставившуюся в никуда.
— Ты чего тут стоишь? — спросил он, не понимая.
Юньси вздрогнула, узнала его и, подумав, соврала:
— Любуюсь видами. В Пекине раньше не бывала.
Чжоу Чжэнбай не поверил:
— Почему тогда не у окна смотришь?
— От солнца можно загореть, — ответила она.
— …
Чжоу Чжэнбай, обладатель врождённой фарфоровой кожи, не понимал такой изнеженности и не хотел вникать. Он быстро поднялся наверх, взял забытую вещь и спустился. Девушка всё так же стояла на том же месте. Подбородок её был чуть приподнят, профиль — чёткий и красивый. Даже на таком расстоянии солнечный свет делал её кожу почти прозрачной. Чжоу Чжэнбай вдруг понял, что она, возможно, ещё белее его самого — видимо, очень серьёзно относится к защите от солнца.
Он догадался, почему она упрямо стоит именно в прихожей, и спросил:
— Хочешь посмотреть телевизор?
— А? — Юньси обернулась, будто с трудом осознавая вопрос, и медленно кивнула дважды, буркнув: — Хочу.
Чжоу Чжэнбай не разобрал, что она сказала, но понял жест. Он провёл её в гостиную, включил телевизор и, торопясь уйти, бросил:
— Переключай, что хочешь.
По телевизору шёл музыкальный канал, который обычно смотрела Жэнь Су — транслировали грандиозный концерт виолончели. Юньси оглядела журнальный столик и диван в поисках пульта, но не нашла. Боясь что-то трогать без спроса и не решаясь оставить включенный телевизор, она села прямо напротив экрана и попыталась «насладиться» инструментом, который совершенно не понимала.
Целых два часа она смотрела виолончельное шоу, мысленно проклиная Чжоу Чжэнбая сто восемь раз. Наконец появилась Хэ Ма, и Юньси с облегчением попросила её выключить телевизор. С головой, набитой «высокой музыкой», она еле добрела до своей комнаты.
По пути она встретила «98К», который, как и в прошлый раз, ласково потерся о её лодыжку. Вспомнив вчерашний гнев хозяина, Юньси сначала колебалась, но потом вспомнила свой двухчасовой курс «музыкальной эстетики», устроенный этим самым человеком, и решительно подхватила кота, гордо унеся его к себе.
Вечером, когда Чжоу Чжэнбай вернулся домой, он, как и ожидалось, заметил на её одежде знакомый пушок. Он молча посмотрел на неё несколько секунд. Юньси почувствовала себя виноватой, но всё же выпрямила спину, готовясь услышать очередное «Кто разрешил тебе трогать моего кота?». Однако прошло несколько мгновений, а он лишь шевельнул губами — и промолчал.
Правда, выражение лица у него было мрачное.
«Ну и пусть», — подумала Юньси.
Пока внешне всё в порядке, ей сейчас было не до того, чтобы волноваться, считает ли её этот юноша просто неприятной или крайне неприятной. Людей, с которыми ей приходилось иметь дело, и так было более чем достаточно.
http://bllate.org/book/9416/855850
Готово:
