Прабабушка успокаивала:
— В те годы дом там построили добротно, наверняка и сейчас пригоден для жилья. Если второй сын с семьёй Цянь завёл там шелководство, значит, в доме живут люди. Просто место немного глухое — придётся завести пару крупных собак.
Хуэйэр возразила:
— Ничего страшного! Мы ходили туда за кормом для свиней — ворота и стена двора высокие, злодеи не перелезут.
Второй дедушка добавил:
— А в озере рыба водится, можно ставить сети.
Чу Фуэр мечтательно вздохнула. Горы и водоём — разве не райское местечко?
Гора Цзяошушань действительно находилась в стороне от основных дорог: прямо напротив рощи акаций, через небольшое озеро. Зато до городка оттуда было ближе — прадед проложил тропу, соединявшую гору с деревенской дорогой к рынку, и теперь можно было сократить путь.
Цзяошушань занимала немалую площадь, и всю её покрывали густые леса, преимущественно дубы-цзяошу, отчего гора и получила своё название.
Дом стоял у подножия, спиной к зелёным склонам и лицом к прозрачной глади озера — настоящее место для спокойной жизни и самосовершенствования.
Однако ворота двора были распахнуты настежь, перед ними стояли несколько повозок, запряжённых быками и лошадьми, а несколько человек торопливо выносили оттуда какие-то вещи.
Прабабушка ускорила шаг, несмотря на маленькие ножки, и грозно крикнула:
— Кто вы такие и что делаете?!
Из двора вышел мужчина в тёмно-синем шёлковом халате. Глаза у него были точь-в-точь как у второй тётушки — миндалевидные, добрые. Он учтиво поклонился и приветливо заговорил:
— Уважаемая свекровь, я Цянь Гуй из городка, второй сын рода Цянь. Неужели вы меня не узнаёте?
— Из городской семьи Цянь? — нарочито удивилась прабабушка.
Цянь Гуй всё так же улыбался:
— Да-да! Моя старшая сестра — Цянь Цзиньцзинь, жена второго сына рода Чу. Ха-ха!
— Цянь Гуй, зачем ты сюда вещи вывозишь? — холодно спросила прабабушка, хотя уже догадывалась, в чём дело.
И она не ошиблась: второй сын Чу действительно тайком сотрудничал с родом Цянь, устроив здесь шелководство. Раздел дома произошёл так быстро и решительно, что они не успели подготовиться — вот и пришлось в спешке вывозить имущество, попавшись на глаза.
Цянь Гуй, не смущаясь, ответил:
— После весеннего пробуждения молодые листья дуба всё равно валяются без дела. Я решил завезти сюда своих шелкопрядов — так и листья свежие, и не нужно возить их в город. Иначе ведь и портятся, и возни много.
— Ты разве не знал, что гора Цзяошушань принадлежит роду Чу?
— Как же не знать! — продолжал улыбаться Цянь Гуй. — Наши семьи связаны родством, да ещё и браком. Раз уж род Чу не использует эти деревья, листья всё равно пропадут зря. Так моя тётушка и разрешила мне сюда привезти червей.
Прабабушка не желала больше с ним разговаривать:
— Тогда убирайтесь поскорее. Эта гора больше не принадлежит вашей тётушке.
Цянь Гуй поклонился ещё ниже:
— Конечно, конечно! Как только услышал новость, сразу же прислал повозки. Кстати, уважаемая свекровь, если захотите сотрудничать — пусть моя сестра передаст мне словечко. Обсудим детали.
Про себя он думал: «Рано радуетесь. Как только Чу Цзяньцзун вернётся с огромными долгами, вам придётся продавать эту гору… и тогда она снова станет моей».
Прабабушка кивнула — она тоже оставляла себе лазейку. Ведь семье нужно прокормиться, а земли у них нет, только гора. Если семья Чжоу из городка откажется от сотрудничества, придётся обращаться к старому роду Цянь.
Повозки уехали одна за другой, увозя большие корзины, доверху набитые белыми шелкопрядами — разводили их в огромных количествах.
Теперь Чу Фуэр наконец смогла осмотреть этот шелководческий двор.
«Двор» — подходящее слово: по ширине он явно свидетельствовал о великих замыслах прадеда. Двор был выстроен в форме буквы «П», но с окнами на север.
Главный корпус насчитывал шесть комнат, по четыре — в каждом из боковых флигелей. Были здесь и кухня, и уборная — дом никогда не пустовал.
Из шести комнат главного корпуса пригодны для жилья были только две — по краям. Их специально расположили так, чтобы удобнее было присматривать за шелкопрядами. Внутри стояли печи-каны, деревянные столы и скамьи — просто, но видно, что здесь долго жили.
Остальные четыре комнаты пустовали, кроме рядов деревянных стеллажей для червей. Неизвестно, кому они принадлежали — роду Чу или Цянь Гую, который просто не стал их забирать.
Западный флигель состоял из кухни, столовой, кладовой и дровяника. Восточный флигель, как и центральный корпус, полностью отводился под шелководство.
Эти помещения были продуманы отлично: все имели систему подпольного обогрева «дилона». Чтобы превратить их в жилые, достаточно было лишь поставить кровати.
Стены двора сложили из сырцового кирпича, высокие, сверху покрытые черепицей — и от дождя, и от воров. Ворота были толстые, а в них проделана маленькая калитка.
Оконные бумаги, видимо, меняли совсем недавно — ещё в Новый год — и от этого внутри было светло.
Самое большое преимущество — не нужно было таскать воду из колодца: сквозь двор извилистой лентой протекал ручей. Воду брали прямо оттуда, даже стирать не приходилось выходить за ворота.
«Как же они расточительны! — возмутилась про себя Чу Фуэр. — Такое сокровище, а отдали роду Цянь! Это же кладезь богатства, а они приняли его за глиняный горшок. Слепцы, не видят золота под носом!»
Впрочем, теперь их уже нельзя называть «дедушкой и бабушкой» — только «старший дедушка и старшая бабушка». Ха-ха!
Чу Фуэр, семеня короткими ножками, обошла весь двор, внутренне ликуя.
Позади неё прабабушка приводила двор в порядок. Фуэр поделилась своей идеей:
— Можно использовать эти дома с «дилонами» зимой как тёплые парники. Выращивать овощи — и продавать по хорошей цене!
Мать, услышав это из соседней комнаты, радостно подбежала и одобрила план. Она даже достала из кармана слиток серебра:
— Вот, купим цыплят и утят!
Прабабушка согласилась, но обеспокоенно заметила:
— Только корма может не хватить.
Чу Хуэйэр сказала:
— На горе полно травы и насекомых — куры сами будут кормиться.
Чу Юээр добавила:
— А утки в озере рыбу ловить будут, им почти ничего не надо давать.
На самом деле у Чу Фуэр уже был план: она знала, как разводить дождевых червей. Черви не только станут отличным кормом для птицы, но и их помёт — лучшее удобрение.
Когда уборка подходила к концу, прибежал четвёртый дядя Чу Цзяньу, весь в поту. Он только что проводил старосту и старейшину деревни Ванцзяцунь домой, а вернувшись, обнаружил, что бабушка и старшая невестка с детьми уже начали обустраиваться на горе. Не дожидаясь упрёков матери, он тут же схватил лопату и примчался помогать.
Увидев в доме стеллажи для шелкопрядов, его лицо потемнело. Прабабушка вздохнула:
— Мы застали, как Цянь Гуй вывозил вещи. Похоже, он здесь давно обосновался — даже оконную бумагу в Новый год поменяли.
Чу Цзяньу посмотрел на прабабушку и тихо сказал:
— Бабушка, я тоже хочу разделить дом.
Прабабушка удивилась, но тут же поняла. Старшего сына усыновили, второй сын единолично управляет домом и тащит всё в свой карман, третий уже отстранился от семьи, пятый избалован родителями и не пострадает. А вот четвёртый с женой — тихие, их легко обидеть и заставить работать за всех.
— Твои родители согласятся? — сочувственно спросила прабабушка. — Ты ведь только что закончил обучение плотницкому делу и начинаешь зарабатывать. Они тебя не отпустят.
— Я уйду без имущества, — упрямо сказал Чу Цзяньу. — Не буду спорить со вторым братом. Ясно ведь, что ждёт мою семью: жена станет такой же, как старшая невестка — будет трудиться до изнеможения и терпеть брань. Мама не посмеет её ударить — ведь она из деревни Ванцзяцунь, а с этим родом связываться опасно.
Прабабушка задумалась и похлопала его по плечу:
— Хочешь уйти без имущества? Но зачем? Всё, что нажил дед, было задумано ради блага потомков. Ты имеешь право на свою долю.
Чу Цзяньу знал, что она права, но в том доме ему больше не хотелось жить. Как иначе вырваться?
— Мэйцзы становится всё тяжелее, — тихо сказал он. — Старшей невестки нет дома, вся работа ляжет на неё. Боюсь...
Прабабушка положила тряпку и улыбнулась:
— Раз ей тяжело и есть риск выкидыша, пусть пока поживёт у родителей. Пусть её мать скажет вашей маме, что Мэйцзы нужен покой. Кто посмеет возразить?
Ведь тяжёлую домашнюю работу нельзя взваливать на беременную. Лучше пусть Ванцзяцунь сами попросят — Чжао Сюй Цинь не осмелится отказаться.
Чу Цзяньу сразу понял замысел: сначала отправить жену в родительский дом, потом, когда мать начнёт злиться из-за её долгого отсутствия, она сама прогонит и его. Тогда можно будет просить раздела. Даже если не получится сразу, то хотя бы до родов Мэйцзы будет в безопасности.
Чу Фуэр, слушавшая в сторонке, мысленно фыркнула: «Какая мать! Дети разбегаются от неё, будто от чумы. Вот это сила!»
Когда пыль в комнатах была вытерта, а двор приведён в порядок, можно было готовиться к переезду на следующий день.
Закат окрасил вершины гор в багрянец, а озеро у подножия стало глубже и спокойнее.
Птицы, возвращаясь в гнёзда, наполняли лес своими песнями.
Тишина горного леса оживала, как деревенские дворы во время вечерней готовки — шумно, но по-домашнему уютно. Птицы летят в гнёзда, люди — домой. Маленькие гнёзда, маленькие дома. Одно и то же чувство, одно и то же стремление.
Чу Фуэр оглядывалась на дом, стоявший у подножия горы. Теперь это её дом — тот, что будет расти вместе с ней. Деревья на склонах, птицы в лесу, рыба в озере — всё это станет частью её жизни.
Старшая и средняя сестры тоже часто оборачивались, с теплотой и тревогой глядя на двор, будто боялись, что он исчезнет, если отвести взгляд.
Прабабушка и госпожа Фан улыбались — они понимали чувства детей. Наконец-то свой дом! Казалось, всё это — всего лишь прекрасный сон.
Вернувшись в большой дом семьи Чу, они не увидели четвёртого дяди с тётушкой — значит, план уже начал воплощаться.
Работники сидели под акацией и болтали. Увидев прабабушку с женщинами и детьми старшего сына, они вежливо поздоровались.
По их лицам было ясно: новость о разделе дома уже разнеслась.
Большинство смотрели с сочувствием: ведь одна старуха, да ещё с «простодушной» девочкой, плюс женщина и три дочери — как они будут выживать?
Несколько человек даже предложили помощь:
— Если что понадобится — позовите ребёнка. Силы у нас хватит, хоть тяжёлую работу сделаем.
Не успела прабабушка ответить, как Чу Чжао выкрикнула из двора:
— Я плачу за работу, а не за то, чтобы вы чужим помогали!
Она сердито посмотрела на прабабушку и приказала работникам:
— Хватит болтать! Идите ужинать и домой!
Прабабушка вежливо сказала работникам:
— Спасибо, идите отдыхайте. Вы и так весь день трудились.
Работники недовольно покосились на Чу Чжао и направились в западные флигели есть.
Чу Чжао бросила в сторону прабабушки:
— Ужинать вам нечего. Хотите есть — готовьте сами из своего зерна, но без нашего масла, дров и печи!
Из кухни послышался голос Цянь ши:
— Мама, пусть старшая невестка поможет мне готовить. Я сама не справлюсь. Будто наняли!
Чу Чжао раздражённо огрызнулась:
— Вот и избаловали тебя! Готовить — всё равно что в ад лезть!
Повернувшись к госпоже Фан, она приказала:
— Готовь ужин! Но каждому — по одной булочке. И не больше!
— Ха! — прабабушка рассмеялась от злости. — Ладно, пойдём в деревню, одолжим печь.
Лицо Чу Чжао исказилось. Если деревня узнает, как она обращается с семьёй, начнутся пересуды.
http://bllate.org/book/9422/856393
Готово:
