Цзян Цзяцзя говорила с искренним восхищением, и в её глазах зажглись звёздочки:
— Девчонок, которые шли за ним следом, ещё до школьных ворот перехватывали хулиганы и угрожали! Теперь все, кто неравнодушен к нему в школе, боятся признаваться — страшно, что потом начнут преследовать!
Цяо Юэ нахмурилась. Ей было трудно поверить.
Из разговоров с Цзян Жуцюем она убедилась: он добрый и светлый парень. После уроков он всегда сразу уходил домой и нигде не задерживался. Если бы он действительно водился с уличными хулиганами, разве его самого мог загнать в угол и избить Цзян Шэн?
— Может быть, — Цяо Юэ напряглась, подыскивая объяснение, — может, это просто сплетни тех девчонок, которым он отказал? Цзян Жуцюй — очень хороший человек.
Цзян Цзяцзя тут же возразила:
— Невозможно! Мы всё своими глазами видели! Но скажи честно: как тебе вообще удаётся с ним разговаривать?
Цяо Юэ растерялась. Она не поняла, что имеется в виду.
— …Что ты хочешь сказать?
Цзян Цзяцзя с трудом сдержала раздражение:
— Цзян Жуцюй замкнутый. Он перевёлся к нам в прошлом семестре, и его лицо вызвало настоящий переполох. Многие девчонки ради него бросили парней. Мальчишки хоть и злились, но никто не осмеливался тронуть его. А уж тем более заговаривать с ним! Он любит тишину: стоит ему появиться в классе — все замолкают. А я видела, как вы двое разговаривали на уроке. Как тебе это удалось?
Цяо Юэ почувствовала странность в её поведении, но, помня, как Цзян Цзяцзя заботилась о ней во время болезни, не хотела думать о ней плохо.
— Я… я просто не поняла объяснения учителя и спросила у него.
— Он ответил тебе? — тут же спросила Цзян Цзяцзя.
Цяо Юэ покачала головой и уже собиралась сказать, что он вообще не слушал на уроке, но Цзян Цзяцзя махнула рукой и вышла из класса к своим подружкам.
В груди Цяо Юэ мгновенно вспыхнуло чувство утраты. Она долго смотрела на заднюю дверь, за которой исчезла Цзян Цзяцзя, и глубоко вздохнула. Ей просто хотелось иметь настоящую подругу.
— Что с тобой?
Цяо Юэ подняла глаза и увидела, как Цзян Жуцюй положил портфель на парту и сел рядом, с беспокойством глядя на неё.
— Почему вздыхаешь? — Его взгляд скользнул по тем, кто часто оборачивался назад. — Тебя обидели?
Прошла уже неделя с их последней встречи. Раны на лице Цзян Жуцюя полностью зажили, и теперь он стал ещё красивее. Но черты его лица были жёсткими, почти суровыми — словно шипастая роза.
Цяо Юэ поспешно покачала головой и опустила глаза:
— Никто меня не обижал. А ты почему целую неделю не ходил в школу? Случилось что-то?
Услышав, что её никто не тронул, Цзян Жуцюй наконец перевёл дух.
Все эти дни он занимался делами Е Мэй и Цзян Шэна. Хотя он знал, что Е Мэй уже умерла, внутри у него не было ни капли чувств — даже облегчения или злорадства. Только пустота.
Он ненавидел Е Мэй. Ненавидел за то, что ради мимолётного удовольствия она предала всю семью. Ненавидел за то, что, родив его, сама же разрушила все его детские мечты о добром мире. И больше всего — за то, что в самый беззащитный и уязвимый момент своей жизни она легко от него отказалась.
Он не хотел, чтобы Е Мэй жилось хорошо. Вспоминая о ней, он скрежетал зубами от ярости.
То, что он сказал ей по телефону, было лишь обманом. Отомстить? У него не было таких возможностей, да и пачкать себя он не хотел.
Смерть казалась слишком лёгким наказанием. Он хотел, чтобы Е Мэй жила — ведь за всё, что она сделала, нельзя было просто так заплатить жизнью.
Но она умерла…
От этого он растерялся, будто внезапно потерял смысл своего существования.
И всё же каждый раз, когда его охватывала эта пустота, перед глазами возникало одно лицо.
Лицо, появившееся во тьме, шагающее к нему сквозь лунный свет.
Именно этот образ вытаскивал его из бездны и возвращал в реальный мир.
Цзян Жуцюй глубоко посмотрел в заботливые глаза Цяо Юэ. В груди разлилось тепло, и многодневная тьма рассеялась. Он не мог скрыть радости.
— Просто плохо себя чувствовал. Но теперь уже всё в порядке. — Он немного помолчал, затем с надеждой спросил: — Сегодня вечером…
— А, сегодня вечером я не пойду с тобой, — перебила его Цяо Юэ, смущённо улыбаясь. — Цзян Цзяцзя пригласила меня прогуляться по торговому центру. Кстати, можешь больше не волноваться — они оба сидят в тюрьме.
Лицо Цзян Жуцюя мгновенно потемнело. Он старался не показывать этого при Цяо Юэ и только коротко ответил:
— Я знаю про тюрьму. А… Цзян Цзяцзя… кто она такая?
Цяо Юэ терпеливо объяснила:
— Она наша отличница по математике, очень добрая и умная девочка.
— А, — он больше ничего не сказал, грубо сунул портфель в парту и резко встал. Обычно, когда ему было не по себе, он становился раздражительным.
Но сейчас он вдруг замер, спокойно убрал руку и хотел что-то сказать, чтобы объяснить своё поведение. Однако, вспомнив, как Цяо Юэ улыбалась, рассказывая о Цзян Цзяцзя, почувствовал, как сердце провалилось в бездну.
Он просто не мог контролировать эту ревность. И не хотел.
Каждое имя, произнесённое ею, каждый человек, приближающийся к ней, вызывал в нём жгучую зависть.
Только я искренне отношусь к тебе, Цяо-Цяо…
У Цзян Цзяцзя была очень близкая подруга по имени Юнь Цин. Она училась в восьмой школе на отделении хореографии и при этом отлично справлялась с учёбой — каждый раз попадала в список лучших учеников.
В восьмой школе в этот список попадали только сто лучших учеников всего года.
Цзян Цзяцзя представила Цяо Юэ своим подружкам, и все тепло её встретили.
Особенно Юнь Цин.
Будучи танцовщицей, она обладала прекрасной фигурой и внешностью. Даже молча она притягивала к себе взгляды, а уж когда заговаривала своим приятным голосом — глаза буквально прилипали к ней.
— Цяо Юэ, очень рада с тобой познакомиться, — с улыбкой сказала Юнь Цин, беря её за руку.
Щёки Цяо Юэ покраснели.
С детства она привыкла быть одинокой и всегда терялась, когда кто-то проявлял к ней доброту. Поэтому она лишь тихо ответила «привет» и смущённо улыбнулась.
Они зашли в новую популярную чайную, недавно открывшуюся при восьмой школе. Цяо Юэ редко пила такие напитки, но Юнь Цин щедро угостила всех подружек.
— Твой, — Цзян Цзяцзя взяла стаканчик у Юнь Цин и протянула Цяо Юэ. — У них здесь особенно вкусное «Янчжи Ганьлу». Попробуй.
Цяо Юэ взяла стаканчик. Он был холодный. Она явно колебалась, но, увидев, что все уже пьют, подошла к Цзян Цзяцзя и тихо спросила:
— Это же холодное?
— Конечно, холодное! — ответила Цзян Цзяцзя с явным пренебрежением. — Сейчас же не зима! Кто пьёт горячее? Разве что пожилые люди.
Юнь Цин заметила её замешательство и участливо спросила:
— Тебе не нравится?
Цяо Юэ улыбнулась:
— Нет, очень нравится.
Она всегда была такой — не умела отказываться и не умела говорить «нет». Любая малейшая доброта со стороны других людей становилась для неё бесценной, и она бережно хранила её в сердце, боясь совершить ошибку и вызвать неприязнь.
Иногда ей самой не нравился такой характер — она казалась себе робкой и нерешительной, и другие часто принимали это за кокетство.
Цяо Юэ воткнула соломинку и сделала глоток. От холода в животе всё сжалось, и она дрожащей рукой отставила стакан, решив больше не пить, а лишь изредка пригубливать.
Пока остальные весело болтали, она молча сидела в стороне.
Разговор неожиданно перешёл на неё. Цзян Цзяцзя обняла её за плечи с фальшивой теплотой:
— Цяо Юэ так усердно учится! После уроков её вообще не вытащишь из класса. Такими темпами скоро первое место в году займёт! Юнь Цин, тебе бы тоже поучиться — если бы ты уделяла чуть больше времени занятиям, давно бы перестала болтаться между вторым и третьим местом.
Девочки захихикали:
— Юнь Цин и так молодец! Она постоянно в танцевальном зале, а перед экзаменами пару дней учится — и сразу вторая в списке!
Юнь Цин скромно ответила:
— Да что вы такое говорите! Не слушай их, Цяо Юэ. Учиться надо гибко, а не засиживаться в классе как книжный червь. От этого только глупее становишься.
Цяо Юэ опешила, но потом улыбнулась:
— Если не быть «книжным червём», то кем тогда быть?
— Как Цзян Жуцюй, конечно! — закричали девочки.
Лицо Юнь Цин покраснело. Она придвинулась ближе к Цяо Юэ и пожаловалась:
— Какие же они нескромные!
Цяо Юэ внимательно посмотрела на неё, потом перевела взгляд на Цзян Цзяцзя, которая смеялась вместе со всеми, и всё поняла.
— Цзян Жуцюй немного замкнут, но он хороший человек. Если вдруг обидит тебя словом — не принимай близко к сердцу.
— Нет, — Цяо Юэ убрала улыбку. — Мы вообще не разговариваем.
Юнь Цин запнулась и неловко засмеялась:
— Как это? Цзян Цзяцзя сказала, что вы вместе разбираете задачи на уроке, и ты, как более сильная ученица, помогаешь ему.
Цяо Юэ одним глотком допила весь холодный напиток, а затем, сославшись на необходимость выбросить мусор, отошла подальше от компании.
— Мои оценки плохие. Я спрашивала у него несколько раз, но он не отвечал. С тех пор мы и не общаемся.
Она опустила голову.
Со стороны это выглядело как обида и разочарование, и разговор больше не возвращался к ней.
Цяо Юэ была мягкой, но не глупой.
Цзян Жуцюй действительно очень красив — невероятно красив. За полтора месяца в восьмой школе она слышала множество слухов о нём, в основном от девочек, витающих в облаках.
Но её мысли были заняты учёбой, поэтому она лишь вслушивалась мимоходом.
По отношению к Цзян Жуцюю она сохраняла чувство вины и сострадания с самого первого знакомства и твёрдо считала его добрым и честным человеком. Даже если то, что она чувствовала сама, расходилось с тем, что говорили другие, она не сомневалась в своём мнении.
Ведь у каждого свои критерии.
Раньше она радовалась, что кто-то сам проявляет инициативу и хочет с ней дружить, поэтому никогда не отказывала Цзян Цзяцзя в просьбах — всегда оставалась помогать ей убираться после уроков. Цяо Юэ не жаловалась, даже наоборот — ей было приятно.
Но теперь она начала понимать: вся эта фальшивая теплота и дружелюбие, возможно, нужны были лишь для того, чтобы выведать у неё что-нибудь о Цзян Жуцюе.
Ведь Юнь Цин неравнодушна к Цзян Жуцюю.
А Цзян Цзяцзя и Юнь Цин — лучшие подруги.
Цяо Юэ стало грустно. Она села в уголке и, дождавшись, пока компания разойдётся, попрощалась и пошла домой одна, медленно ступая по бордюру.
Ей было больно не только от того, что дружба оказалась фальшивой и корыстной, но и от другого чувства, которое она сама не могла до конца осознать… Неужели никто не может относиться к ней искренне и только к ней одной?
От избытка мыслей она оступилась, да ещё и живот начал ныть от выпитого холодного напитка. Боль пронзила её, и она пошатнулась, упав на землю.
— …Будь осторожнее!
Цяо Юэ резко обернулась:
— Ты как здесь оказался?
Цзян Жуцюй подошёл, наклонился и, взяв её за запястье, помог встать. Почувствовав, как холодна и бледна её кожа, он нахмурился.
— Почему так поздно ещё не дома?
Цяо Юэ вырвала руку. На запястье ещё ощущалось тепло его пальцев, и ей захотелось сохранить это ощущение. Она спрятала руки в рукава и другой рукой незаметно прижала живот.
— Уже иду домой. Я думала, ты уже ушёл… — Хотя живот всё ещё болел, Цяо Юэ сдерживалась и добавила: — Ты живёшь далеко отсюда. Хотя они больше не станут тебя трогать, всё равно будь осторожен и не задерживайся здесь.
Уголки губ Цзян Жуцюя медленно приподнялись. Ему очень хотелось спросить: «Ты обо мне беспокоишься?»
Но он сдержался.
Ведь в её глазах он — бедный и честный мальчик. Как можно вести себя вызывающе с девушкой?
— Ничего страшного. Я провожу тебя домой.
На самом деле он и не собирался уходить. С того момента, как она вышла из класса, он шёл за ней. Увидев, что она зашла в чайную, спрятался поблизости и ждал.
Он с таким трудом добился, чтобы она каждый вечер шла домой с ним, — как он мог это терпеть?
Заметив, что с ней что-то не так, он пристально посмотрел на неё и вдруг спросил:
— Тебе плохо?
Цяо Юэ покачала головой:
— Нет, всё в порядке.
http://bllate.org/book/9464/860057
Готово:
