Великая имперская принцесса, заметив, как он уклонился, нахмурилась от досады.
— О? Молодой господин Янь оказался человеком холодным и бездушным.
— Чувства проявляю лишь к тем, кто того достоин. Всем остальным — лишь пустая расточительность эмоций. Неужели великая имперская принцесса иначе полагает? — голос молодого господина Яня прозвучал ледяным и надменным, совсем не так, как обычно.
Чэн Цзыюань не знала, что раньше он был подавлен и апатичен, а теперь наполнен решимостью и гордостью — эти два состояния делали его совершенно другим человеком. Сейчас перед ним стояла та, кто собиралась разрушить его счастье, и потому он вовсе не собирался с ней церемониться. Уже само то, что он не выставил её за дверь при всех, говорило о его воспитанности.
Великая имперская принцесса тем временем заметила в толпе Чэн Цзыюань: та неторопливо подошла к молодому господину Яню и встала прямо за его спиной. Хотя женщин в зале было немало, сразу было видно — именно она та самая, с кем сегодня обручен молодой господин Янь.
«Да что же это за ничтожества! Не смогли даже убить эту девку», — мелькнуло у неё в голове. Её взгляд стал ледяным, и она обратилась к Чэн Цзыюань:
— Так ты и есть та самая простолюдинка из рода Чэн?
«Простолюдинка из рода Чэн»? Как будто специально унижают! Но сейчас Чэн Цзыюань не могла позволить себе скромничать. Она улыбнулась:
— Именно так, простолюдинка. Какое счастье — лично вас видеть! Не думайте, будто я из тех, кого можно попирать ногами и молчать в ответ.
Госпожа Юй бросила взгляд на князя Яня, и они одновременно кивнули друг другу. Они ожидали, что их невестка по натуре мягкосердечна и ко всем относится с учтивостью и теплотой. Однако оказалось, что она умеет постоять за себя: даже перед великой имперской принцессой не проявила ни капли страха и ответила ей с достоинством и остротой.
Изначально великая имперская принцесса тайком приехала, чтобы увидеть разбитого горем молодого господина Яня и семью князя Яня, но вместо этого застала его живым и здоровым — да ещё и осмелившегося стоять перед ней рядом с этой женщиной! Она сверкнула глазами, но тут же рассмеялась:
— Далань, поднеси подарок. Эта госпожа Чэн, верно, никогда не видывала таких нежных и покладистых мужчин. Ведь мужчины должны быть мягкими и послушными, разве не так?
Далань нахмурился. Он был прекрасен собой, но лицо его казалось бледным и болезненным. Тем не менее он вышел вперёд, и вскоре двое исключительно красивых юношей вошли в зал.
Чэн Цзыюань: «…» Что задумала эта принцесса?
Молодой господин Янь уже понял её замысел и шагнул ближе к Чэн Цзыюань. Его репутация высокомерного и ревнивого человека давно распространилась по столице. Он знал, что Цзыюань не станет его презирать, но всё равно боялся, что она что-то поймёт не так.
Великая имперская принцесса подала знак двум юношам, и те внезапно упали на колени перед Чэн Цзыюань, даже потянулись целовать её туфли. Подобное поведение в этом мире не было чем-то невиданным, но в подобной обстановке случалось крайне редко.
— Мы ведь женщины, — сказала великая имперская принцесса с насмешливой улыбкой. — Я просто хочу тебе сказать: самые лучшие мужчины — те, что нежны, как вода. Слишком надменные — вызывают лишь отвращение. Согласна?
У Чэн Цзыюань по коже побежали мурашки. Она быстро спряталась за спину молодого господина Яня и, поморщившись, произнесла:
— Э-э… Не могли бы вы велеть им встать? В таком виде они вообще не похожи на мужчин! У мужчины должна быть честь и достоинство — ведь именно на них держится дом и защищается страна. Если у него нет характера и самоуважения, на что он тогда годится? На наложника?
— Ты… — великая имперская принцесса не ожидала, что та осмелится так отвечать ей. В этом мире ради спокойствия в доме всегда поощряли мужчин, которые дома были «червями», а на людях — «драконами». Но все понимали: если мужчина не может найти уважения даже у собственной жены, то и в обществе ему не поднять головы.
— Значит, ты отказываешься от моего подарка? — холодно спросила принцесса. Если та осмелится отказать, она сделает так, что эта помолвка закончится кровью.
Госпожа Юй мягко улыбнулась:
— Подарок великой имперской принцессы, конечно же, примем.
Чэн Цзыюань внутренне возмутилась: неужели ей действительно собираются вручить двух наложников?
Но тут вмешался молодой господин Янь:
— Как раз в кухне не хватает двух помощников. Жаль, что этим изнеженным господчикам придётся заниматься черной работой.
Госпожа Юй изначально не хотела, чтобы сын вмешивался — боялась, как бы это не повредило его репутации. Но тут её невестка добавила:
— Мужчина, который не может справиться даже с кухонными делами, разве заслуживает называться мужчиной?
Что ж, теперь стало ясно: супруги единодушны. Это полностью меняло дело. Госпожа Юй прикрыла рот платком и тихо засмеялась, но при этом бросила взгляд на второго сына, Цинь Цзи. Его смуглое лицо слегка порозовело, а глаза не отрывались от Чэн Цзыюань.
Она не чувствовала особого неудовольствия. Напротив — слова Цзыюань, вероятно, идеально соответствовали взглядам её упрямого сына. С детства он был твёрдым, как камень, и никакие увещевания не помогали. Родился полководцем — отсюда и характер. А такие слова, как те, что только что произнесла Чэн Цзыюань, наверняка находили отклик у многих решительных мужчин. Не только у Цинь Цзи — в толпе немало юношей теперь с интересом поглядывали на неё.
Госпожа Юй вдруг почувствовала тревогу за своих сыновей: такую женщину будет нелегко удержать.
— Благодарите госпожу Чэн за приют! — приказала великая имперская принцесса. Два юноши тут же бросились кланяться молодому господину Яню и Чэн Цзыюань.
Затем принцесса подошла ближе к Чэн Цзыюань и тихо, так что слышали только они вдвоём с молодым господином Янем, прошептала:
— Госпожа Чэн, слышала, ты получила золотые слитки. Ты и представить не можешь, какие удовольствия могут доставить эти мужчины. Я лично их обучала. Многие знатные дамы после этого в восторге, особенно когда их двое сразу. Людей я тебе отдала — делай с ними что хочешь. Но когда ты испытаешь истинное наслаждение женщины, поймёшь: гордость у мужчины — вещь бесполезная.
Чэн Цзыюань, семнадцатилетняя девушка, которая даже не видела, как бегают свиньи, покраснела до корней волос от этих слов.
Молодой господин Янь тоже был в замешательстве. Он взял её за руку и холодно сказал:
— Благодарим за щедрый дар. Прошу, пройдите за стол.
Великая имперская принцесса фыркнула и направилась к главному месту. На самом деле она вовсе не собиралась дарить этих мужчин для удовольствия. Оба были её тайными убийцами, обученными соблазнять женщин, а затем, когда те ослабнут после близости, наносить смертельный удар — так, что следов не останется, и смерть сочтут естественной, вызванной чрезмерной страстью.
Этих убийц она планировала использовать лишь после восшествия на престол, но теперь решила применить их против этой ненавистной девки.
Хотя она и отвергла молодого господина Яня, никто другой не должен был получить его. Она заставит его самолично умолять её принять его обратно. Мысль о том, как этот надменный мужчина будет стоять на коленях у её ног, прося о милости, доставляла ей безграничное удовлетворение.
Но едва она села, как заметила за тем же столом другую женщину — яркую, соблазнительную. В груди вспыхнула злость, и она сердито уставилась на своего главного супруга.
Тот действительно смотрел в её сторону… но не на неё.
Ярость захлестнула принцессу. Она схватила чашку с чаем и швырнула её в главного супруга:
— Чего уставился?! Садись на своё место!
Главный супруг едва успел увернуться. Лицо его потемнело от злости, но он знал, что не в силах противостоять великой имперской принцессе, и покорно опустился на стул. В мыслях он всё ещё видел то лицо — лицо своей невестки, госпожи Пэн. Он был уверен, что непременно женится на ней, даже отдал ей свою честь. Но внезапно его заметила эта принцесса.
Она была властной и жестокой — всё, чего желала, обязательно получала. Самолично отправила сватов и силой забрала его в свой дворец.
А в день свадьбы обнаружила, что он уже не девственник, и с тех пор обращалась с ним холодно. Когда же заходила к нему в покои, позволяла себе всяческие издевательства. С каждым днём он всё больше ненавидел её, но ради семьи Ху и ради любимой невестки вынужден был терпеть.
Как мужчина, он чувствовал, что потерял всякое достоинство. Лучше бы быть как Янь Си — смело просить развода и уйти куда глаза глядят. Но у него не хватало на это духа. В этом мире мало кто из мужчин осмеливался на подобное.
Пока он предавался этим мыслям, великая имперская принцесса вдруг хлопнула в ладоши:
— Вспомнила! Госпожа Юй, слышали ли вы о придворном лекаре Хуа?
Госпожа Юй недоумённо покачала головой:
— Нет, не приходилось.
— Лекарь Хуа — настоящий чудотворец! Особенно искусен в лечении редких мужских недугов. Есть даже случаи, когда он помогал мужчинам, принявшим пилюлю Бездетия, обрести способность к зачатию. Правда, таких немного… Но всё же лучше, чем ничего. Почему бы вам не сводить молодого господина Яня к нему? Может, у вас с Чэн Цзыюань ещё будут свои дети.
Она звонко рассмеялась и погладила свой живот.
Лицо молодого господина Яня мгновенно побледнело. Госпожа Юй вскочила на ноги. Как она могла при всех говорить о таком! Это было возмутительно!
Чэн Цзыюань знала, как сильно он переживает из-за этого. В последнее время он пил горькие отвары, надеясь на исцеление, но неизвестно, помогают ли они. А теперь эта женщина при всех подняла эту больную тему. Чэн Цзыюань холодно усмехнулась:
— Великая имперская принцесса, за моего жениха можете не волноваться. Пока мы с ним вместе и верны друг другу, небеса непременно смилостивятся и исцелят его. Но знайте: закон одинаков для всех — даже для сынов небес. Тот, кого захватили живым, скоро расскажет, кто посмел нарушить закон. И тогда…
Она не договорила, но бросила на принцессу такой взгляд, будто тысячи ножей пронзали ту насквозь.
Великая имперская принцесса замерла. Один из её людей был захвачен в плен! Если он признается, что действовал по её приказу, пусть даже жертва всего лишь простолюдинка, но ведь она — невестка госпожи Юй! Это может доставить ей серьёзные неприятности.
Сердце её заколотилось. Она поспешно встала:
— Вспомнила — во дворце срочные дела. Уезжаю.
Она бросила взгляд на главного супруга, и они поспешили прочь, один за другим.
Когда они ушли, Чэн Цзыюань обеспокоенно посмотрела на молодого господина Яня. Тот уже овладел собой, слабо улыбнулся ей, но сидел прямо, не шевелясь.
«Вот это мужчина! Действительно, держится стойко… Но внутри, наверное, разрывается от боли», — подумала она и решила утешить его после окончания пира.
Однако, как только банкет завершился, молодого господина Яня нигде не оказалось.
— Куда он делся? — встревоженно спросила она у госпожи Юй. — Только что был здесь, а теперь и след простыл!
Госпожа Юй нахмурилась:
— Вероятно, пошёл допросить того, кого захватили живым.
Её второй сын уже рассказал ей, что произошло во дворе. Теперь она поняла: её невестка не только решительна, но и умеет сохранять хладнокровие. Она не стала раскрывать всё прилюдно — иначе помолвка закончилась бы в хаосе. Да и слова её были подобраны так, что только посвящённые поняли намёк. Остальные же просто увидели, как великая имперская принцесса вдруг заторопилась уйти.
Госпожа Юй осталась довольна, но в душе почувствовала тревогу: кажется, её прежний сын, тот самый, что когда-то осмелился бросить вызов великой имперской принцессе и уехать из столицы, наконец-то вернулся.
— Я пойду посмотрю, — сказала Чэн Цзыюань.
— Дочь моя, иногда лучше не вмешиваться в мужские дела, — мягко возразила госпожа Юй, беря её за руку. — Во-первых, это отвлечёт его. Во-вторых, мужчина не хочет, чтобы его женщина видела его в самом настоящем, суровом обличье. Пойдём со мной отдохнём. Ты и так выглядишь уставшей.
Чэн Цзыюань не могла не согласиться — госпожа Юй была права. В этом мире, хоть дома мужчины и подчинялись женщинам, на улице всё решали они сами.
Молодой господин Янь, хоть и казался хрупким, на деле оказался человеком воли: раз он осмелился когда-то оскорбить велиką имперскую принцессу и уехать из столицы, значит, не из тех, кого легко сломить. Да и Цинь Цзи сегодня показал отличные боевые навыки — с таким защитником молодому господину Яню ничего не грозит.
А её собственное плохое самочувствие объяснялось просто: началась менструация. Она использовала ту штуку, которую сделал для неё молодой господин Янь, и до сих пор краснела от смущения. Вещица была сделана настолько аккуратно, что даже ниточки не торчали. Такую жалко было использовать!
Но без неё не обойтись, так что пришлось.
Когда она вышла из покоев, то увидела, что молодой господин Янь уже вернулся. Она бросилась к нему, чтобы узнать новости, но он лишь покачал головой.
— Что значит «покачал головой»? — удивилась она.
— Человека нет, — ответил он, сжав её руку. Почувствовав, какая она холодная, он обеспокоенно спросил:
— Ты испугалась? Отчего твои руки так холодны?
http://bllate.org/book/9465/860131
Готово:
