— Фу! — Госпожа Юй чуть не лишилась чувств.
В этом мире женщины были крайне хрупкими, и потому в определённые дни соблюдали особую осторожность — ведь от этого зависело их будущее материнство. Не только женщины: мужчины тоже проявляли осмотрительность, ведь никто не хотел остаться без потомства!
Поэтому, как только наступали эти дни, женщин уводили в покои отдыхать. В обычное время они могли гулять и развлекаться, но в такие дни — ни в коем случае.
— Почему ты не сказала, что у тебя сейчас эти дни? Неужели шла пешком прямо оттуда? Какая же ты небрежная! И ты, Сиэр, тоже хороша — как можно так запускать хозяйку? — строго выговаривала госпожа Юй, прижимая ладонь ко лбу.
— Да, я шла пешком, — робко ответила Чэн Цзыюань.
Молодой господин Янь тут же подошёл ближе и тихо сказал:
— Ты слишком неосторожна. Неужели тебе плохо именно из-за этого? Почему сразу не сказала? А если бы простудилась или ушиблась?
— Да ничего со мной не случится! В прошлый раз, когда у меня были эти дни, я даже тренировалась с управляющим — и всё было в порядке, — поспешила успокоить их Чэн Цзыюань.
Но лицо госпожи Юй становилось всё мрачнее.
— Ещё и тренировалась?! У меня голова кружится… Сиэр, скорее отведи свою хозяйку отдыхать!
Она взглянула на Янь Си, который растерянно стоял с вытянутыми руками, и воскликнула:
— Ну обними её же! Разве можно позволить ей идти самой?.. Прямо как отец в молодости — только ума не унаследовал!
Чэн Цзыюань только успела сказать «не надо», как молодой господин Янь уже поднял её на руки. Несмотря на хрупкое сложение, он оказался удивительно сильным и донёс её от двора госпожи Юй до их покоев. Аккуратно уложив на постель, он обиженно уставился на неё.
Чэн Цзыюань почувствовала себя виноватой: откуда ей было знать, что в этом мире так серьёзно относятся к женским дням? Смущённо пробормотала:
— В следующий раз… обязательно скажу тебе.
Лицо Янь Си немного прояснилось: ведь они ещё не женаты, и вполне естественно, что девушка стесняется таких вещей. Он укрыл её одеялом и спросил:
— Цикл у тебя регулярный? Бывает ли, что тебе особенно плохо?
Это ему преподавали в мужской школе, и теперь он вспоминал наставления.
— Всё в порядке… Хотя иногда кружится голова, и живот болит немного. Но это же нормально, — ответила она, пряча лицо в одеяло от смущения.
Однако Янь Си нахмурился:
— Как это нормально? Отдохни немного, я сейчас пошлю за врачом.
— Не надо… — начала она, но он уже вышел.
Какой нетерпеливый человек! Чэн Цзыюань вытерла со лба капли неловкого пота. Ей ещё никогда не приходилось испытывать такого смущения — когда мужчина расспрашивает о месячных!
Врач, осмотрев её, заключил, что у неё холодный тип телосложения, и прописал средство для восстановления баланса. В этом мире женщины занимали главенствующее положение, поэтому каждый врач был отличным специалистом в гинекологии. После двух дней приёма лекарства Чэн Цзыюань почувствовала заметное улучшение: даже руки и ноги перестали быть ледяными.
«Действительно, традиционная китайская медицина — чудо!» — подумала она с восхищением.
Увидев, что его невеста снова полна сил, Янь Си обрадовался. Пока она днём спала, он тайно встретился с одной женщиной. Та удивилась, узнав, что её тайно пригласил именно молодой господин Янь.
— Госпожа Ху, вам, вероятно, странно, зачем я вас вызвал? — спросил он, снимая с головы покрывало. Обычно он не любил носить его, но на этот раз скрывал свою личность.
Госпожа Ху, урождённая Лю, вышла замуж за старшего сына семьи Ху, которая имела влияние при дворе, поэтому её часто называли просто госпожой Ху. Ей едва исполнилось двадцать, она была красива, умна и добродушна — именно такой образец будущей главы семейства искали мужчины. Поэтому, получив приглашение от неизвестного юноши, она согласилась без колебаний — решила посмотреть, достоин ли он её руки. В те времена считалось обычным делом: если какой-нибудь юноша приглашал девушку на свидание, она приходила. Во время встречи он снимал покрывало, демонстрировал свои таланты, и если девушке нравился жених — она соглашалась на помолвку, а если нет — больше не отвечала на приглашения.
Поэтому, увидев перед собой уже помолвленного молодого господина Янь, госпожа Ху нахмурилась: зачем он её пригласил?
— Что вам нужно, молодой господин Янь? — спросила она. Очевидно, не ради сватовства.
— Через месяц я женюсь, но сердце моё полно тревоги, — ответил он. — Вы умная женщина, госпожа Ху, наверняка понимаете, почему.
Госпожа Ху, конечно, знала — речь шла о великой имперской принцессе!
При мысли о ней она сжала кулаки от злости: та похитила у неё прекрасного, умного и милого деверя, которого она уже считала своим.
— Я не могу задерживаться надолго, чтобы моя хозяйка не заподозрила ничего, — продолжал Янь Си. — Я хочу спросить лишь одно: хотите ли вы, чтобы второй молодой господин Ху вернулся к вам?
— Конечно, хочу! Но вы же знаете, с кем имеете дело… — вздохнула госпожа Ху.
— Об этом не беспокойтесь. Вам нужно сделать всего одну вещь: тайно встретьтесь с главным супругом имперской принцессы и постарайтесь как можно скорее забеременеть. Неважно, будет ли ребёнок настоящим или нет — главное, чтобы вы твёрдо утверждали, что он от него.
— Так нас всех казнят! — воскликнула госпожа Ху, гневно глядя на него. — Вы что, хотите нас погубить?
— Напротив, мне жаль, что вы с любимым не можете быть вместе. К тому же, я гарантирую вашу безопасность. Не забывайте: по закону запрещено делать аборт, за это следует суровое наказание. А великая имперская принцесса, конечно, не допустит, чтобы ребёнок остался в живых. И тогда… — Он многозначительно улыбнулся.
Госпожа Ху с изумлением смотрела на него:
— Вы хотите… чтобы я сделала вид, будто беременна, а потом принцесса попыталась избавиться от ребёнка, и её посадили бы в тюрьму?
Но если план провалится, им всем несдобровать.
— Будьте спокойны, госпожа Ху. От этого зависит безопасность обоих наших домов, и я никому не позволю раскрыть наш замысел. Вы ведь знаете, на что я способен, — сказал он, поднимаясь. Он не стал дожидаться её ответа: даже если она откажется, он найдёт способ заставить её согласиться.
Через три дня госпожа Ху «случайно» встретилась со своим деверем, главным супругом Ху, в загородном поместье. Это была настоящая искра между двумя влюблёнными! Главный супруг Ху давно тосковал по своей свояченице, да ещё и страдал от унижений со стороны великой имперской принцессы. Встреча с нежной и понимающей женщиной стала для него настоящим спасением.
После страстной ночи он почти в слезах вернулся во дворец принцессы, но в мыслях всё ещё ощущал ту незабываемую близость. А рядом была лишь сама принцесса — беременная от одного из своих служителей, лишь чтобы отомстить ему за его прошлое. Она говорила, что если родится девочка, то передаст её ему в усыновление, но главный супруг Ху, хоть и был мягким, всё же имел своё достоинство и не собирался воспитывать чужого ребёнка.
А у самого, возможно, детей уже никогда не будет!
Тем временем молодой господин Янь завершил все приготовления. В столице внезапно прославился новый врач — настоящий мастер гинекологии, открывший клинику неподалёку от дома семьи Ху.
Кроме того, среди приближённых великой имперской принцессы уже работали как минимум два его человека. Скоро ей предстояло узнать, что такое настоящая бессонница.
* * *
Время летело быстро. Чэн Цзыюань удивлялась: Янь Си до сих пор не упоминал о возвращении в Дунлинь. Хотя они и не виделись долго, но задержаться ещё немного — вполне естественно.
Однако почему в поместье Фугуйшань такая суета? И почему набирают новых слуг? Она спросила у Фэн Гоэр:
— Разве после помолвки должны быть ещё какие-то большие события?
— Да как же! Ведь через месяц вы женитесь! — удивилась Фэн Гоэр. — Разве ты не знаешь?
— Что?! Через месяц? Откуда мне знать?! — воскликнула Чэн Цзыюань. Она, конечно, хотела выйти замуж за Янь Си, но не ожидала, что всё произойдёт так быстро!
— Как странно! Разве это не обычное правило? — недоумевала Фэн Гоэр.
— Правило?.. Ладно, это действительно дурацкое правило, — вздохнула Чэн Цзыюань. — Пойду поговорю с твоим братом.
— Не надо! Ты же знаешь его характер — он так сильно тебя любит, что твои слова могут ранить его, — удержала её Фэн Гоэр, на этот раз говоря искренне.
Щёки Чэн Цзыюань залились румянцем. Хотя и рано, но ведь жених — Янь Си! Он добрый, терпеливый (вероятно…) и точно потерпит её маленькие причуды. Да и здесь, в этом мире, семнадцать лет — уже зрелый возраст для замужества.
Может, и правда стоит выйти замуж пораньше?
Фэн Гоэр, заметив её задумчивость, тихо добавила:
— Брату в детстве причинили много боли, хозяйка. Пожалуйста, хорошо обращайся с ним.
— Хорошо… — кивнула Чэн Цзыюань. Значит, в Дунлинь ей придётся вернуться не скоро. Она уже скучала по тому городу. Но мысль о том, что свадьба состоится здесь, заставляла сердце биться быстрее.
Янь Си, несмотря на занятость, всё равно находил время навещать свою будущую хозяйку. Увидев, что она снова с его сестрой, он нахмурился: эта девчонка всегда учит плохому.
— Куда вы собрались? — спросил он спокойно.
Фэн Гоэр высунула язык:
— Я веду хозяйку примерять свадебные наряды и познакомить с одной подругой.
— С какой подругой? — Он скрестил руки за спиной и холодно уставился на сестру.
Под давлением взгляда брата Фэн Гоэр вытерла испарину со лба:
— Э-э… На самом деле, это вторая имперская принцесса. Но я думаю, хозяйке гораздо приятнее выбирать наряды с тобой, а на «Праздник цветов» я схожу одна. До свидания! — И, испугавшись брата, она стремглав убежала.
Вторая имперская принцесса?
Та самая, которую сослали в холодный дворец? Она всегда держалась в тени… Когда же она успела подружиться с его сестрой?
Янь Си задумался, и в его глазах мелькнула искра — словно он вдруг нашёл решение какой-то сложной задачи.
Чэн Цзыюань не заметила его размышлений, только восхищалась тем, как он выглядит в этот момент: сосредоточенный, с горящими глазами — невероятно притягательный.
— О чём ты думаешь? — спросила она.
Он очнулся от задумчивости и мягко улыбнулся:
— Ни о чём особенном. Раз Гоэр убежала, я сам отведу тебя примерять наряды.
— Хорошо. Хотя «Праздник цветов» звучит очень важно — Гоэр так старалась: и платья выбирает, и украшения…
Она играла прядью волос: за последнее время они отросли и стали густыми, но заплетать их было неудобно. К счастью, Янь Си всегда помогал ей с причёской.
С тех пор как они обручились, он каждую ночь укладывал её спать, а по утрам приходил помогать с туалетом. Его пальцы были удивительно ловкими — он всегда создавал изысканные причёски.
Она искренне восхищалась им: откуда у него столько талантов? Он прекрасно владел боевыми искусствами, был начитан и преуспевал в торговле — где он только этому научился?
— «Праздник цветов»… — пробормотал он, слегка нахмурившись. Это был всего лишь повод для богатых женщин столицы открыто выбирать себе мужчин. Ну или для незамужних юношей — возможность взглянуть на будущих жён.
— Что с ним? — спросила Чэн Цзыюань, чувствуя в нём раздражение.
Но он тут же вернул себе обычное спокойное выражение лица:
— Ничего особенного.
На «Празднике цветов» не участвуют уже помолвленные или женатые мужчины. Зато все незамужние женщины, желающие взять в дом нового супруга или наложника, обязательно приходят туда.
— Ты что-то скрываешь! Говори, в чём дело? — настаивала она, остановившись.
Янь Си отвёл взгляд, стараясь сохранить спокойствие:
— «Праздник цветов» — это сборище для незамужних юношей. В этот день они могут не носить покрывал, и это не считается нарушением этикета. Женщины же могут свободно общаться с ними, пить вино, сочинять стихи и гулять…
— То есть это свидание вслепую? — Она смутилась. Как она могла пойти на такое, когда уже почти замужем? Наверняка Янь Си расстроится. — Прости, я не знала! Госпожа Юй и Гоэр ничего не рассказывали. Давай лучше прогуляемся вдвоём, чем мерить наряды.
http://bllate.org/book/9465/860133
Готово:
