Учитель Пэй тут же повесил трубку и быстро вышел из-за кулис.
Хэ Лоушэн появился из раздевалки и, глядя на удалявшуюся фигуру, слегка усмехнулся.
— Такую далёкую историю всё же сумел откопать?
Он бросил костюм куклы себе за спину и двинулся следом.
Многофункциональный зал был заполнен до отказа. Посередине сцены возвышался огромный электронный экран.
Согласно программе мероприятия, через несколько минут учитель Пэй должен был повести собравшихся в чтении древнего канона.
Однако к тому времени он уже покинул зал через чёрный ход, а телефон ведущего стоял на беззвучном режиме — тот даже не заметил входящий звонок.
— Благодарим всех за то, что пришли! — объявил ведущий. — А теперь слово предоставляется учителю Пэю из группы реставрации древних книг. Он прочтёт для нас отрывок из исторического канона. Прошу аплодировать учителя Пэя!
После всплеска аплодисментов в зале постепенно воцарилась тишина. Все взгляды были устремлены на сцену, ожидая появления учителя Пэя.
Свет на сцене погас. В центре экрана возникла динамичная картина чёрнильной горной панорамы. В её сердце медленно раскрывалась гигантская электронная книга. Под звуки мелодичного гуциня страницы начали перелистываться сами собой.
Все терпеливо ждали, но учитель Пэй так и не появился.
Ведущий выглянул из-за кулис и увидел лишь чёрную тень за занавесом.
— Учитель Пэй? — тихо окликнул он, подходя к занавесу. — Выходите скорее, чтение уже началось!
Хэ Лоушэн не ответил и собрался идти дальше.
— Учитель Пэй, все мы вас ждём! Сейчас вы представляете всю библиотеку. Если возникли какие-то проблемы, давайте решим их потом, хорошо? — ведущий наклонился в почтительном поклоне и осторожно заговорил.
Едва он это произнёс, как тень за занавесом действительно замерла.
Ведущий поспешно протянул внутрь текст для чтения и микрофон.
— Времени совсем нет, — снова понизил он голос.
Хэ Лоушэн опустил взгляд на листок и всё же взял его.
Там был знаменитый канонический текст «Шуцзин», а именно его первая глава — «Яо Дянь».
Хэ Лоушэн знал этот текст наизусть: на протяжении всей истории Китая каждый император обязательно изучал его.
На сцене ведущий тревожно ожидал, а в зале сотни людей молча смотрели вперёд.
Прожектор упал на занавес, освещая бледную тень. Тот, кто стоял за тканью, поднял микрофон и начал чтение перед всеми собравшимися:
— «Исследуя древность, говорят об императоре Яо: он носил имя Фан Сюнь, был благоговеен, просвещён, культурен, разумен и спокоен; искренне скромен и умел уступать другим. Его добродетель озарила все четыре стороны света и достигла небес и земли. Он проявлял ясную добродетель, чтобы сплотить девять родов. Когда девять родов обрели согласие, он установил порядок среди народа. Когда народ стал ясен и просвещён, он примирял десять тысяч государств. И простой люд преобразился в эпоху гармонии».
Голос звучал молодо и свежо, что удивило всех: ведь все знали, что учителю Пэю давно перевалило за пятьдесят. Однако под воздействием звуков гуциня и атмосферы древнего ритуала зрители быстро рассеяли свои сомнения.
Весь зал дружно подхватил чтение, и помещение наполнилось звонкими голосами.
Сюй Сы, сидевший в зале, сразу узнал этот голос.
Но помимо удивления от того, что его дядя внезапно стал ведущим чтения, его больше всего поразило то, как эти строки пробудили в нём далёкие воспоминания.
Он вспомнил, как в семь лет его дядя впервые заставил его читать именно «Яо Дянь».
Тогда Хэ Лоушэн ещё был правителем клана Су.
Тот двадцатисемилетний правитель, уже тогда столь высокомерный и решительный в своих решениях, сказал маленькому Сюй Сы, что «Шуцзин» содержит в себе принципы управления государством древних китайских императоров, а в самом начале упоминается император Яо, который воздержанностью питал добродетель и заботился обо всём Поднебесном.
Тогда Сюй Сы уже знал, что представители клана Су в возрасте двадцати восьми лет обращаются в кости, и до превращения его дяди оставался менее год.
Все эти годы Хэ Лоушэн учил племянника единственно ради того, чтобы подготовить его стать следующим правителем.
Но затем клан Су пал, и все надежды рухнули в одночасье.
Возможно, тысячи лет способны стереть многое: теперь в интонации Хэ Лоушэна не слышалось ни малейших колебаний.
.
Сотрудники так и не смогли найти высокого парня в костюме куклы.
Директор отдела обслуживания, однако, была сообразительна: она сразу отправилась на главную стойку к Мяо Люси.
Каждый раз, когда Мяо Люси видела, как «старая бэйби» подходит с таким суровым выражением лица, она знала — кому-то не поздоровится.
«Цок-цок, кому же так не повезло?»
…И только тут она осознала, что на главной стойке осталась только она сама.
«Старая бэйби», как обычно, вытянула шею и задрала нос:
— Что у тебя за связь с этой куклой? Какое у вас положение?
Мяо Люси честно ответила, не скрывая сплетен:
— Какое у нас положение? Разве ты не всё видела в выставочном зале?
«Старая бэйби» приподняла уголок глаза:
— Значит, вы и правда пара?
— Пока не дошли до этого. Ведь мы только сегодня познакомились! Нужно ещё лучше узнать друг друга. С чувствами нельзя быть слишком легкомысленными.
Мяо Люси не знала, что Хэ Лоушэн сбежал в реставрационную мастерскую древних книг, и тем более не подозревала, что руководство уже выдало экстренное задание — поймать его врасплох.
— Ха! — «старая бэйби» приняла вид человека, съевшего больше соли, чем риса. — Вы ведь из одного гнезда, верно?
Мяо Люси: «Вау, угадала идеально».
«Старая бэйби»:
— Ты всегда такая тихая, у тебя и друзей-то нет. Откуда вдруг публичное признание? Не притворяйся, я всё прекрасно поняла.
— Поняла что? — удивилась Мяо Люси. — Я сама ничего не понимаю.
— Мяо Люси, учитель Пэй уже рассказал мне: тот парень вовсе не его студент, а обычный вор!
— ?
— Он проник в реставрационную мастерскую древних книг и украл вещь учителя Пэя! Признавайся честно: вы это заранее спланировали?
«Старая бэйби» перестала притворяться и разозлилась всерьёз.
Мяо Люси остолбенела от удивления.
— Директор, это невозможно. Он бы никогда так не поступил.
— Почему невозможно? Его лично видели на шестом этаже! Сегодня в библиотеке только он один был в костюме куклы! Как это объяснить? Ты ещё и защищаешь его?!
Мяо Люси онемела.
Это не защита. Если бы речь шла о том, что чьё-то лицо внезапно стало V-образным, она бы точно знала — это он. Но красть?.
Хэ Лоушэн мог без труда выбросить десятки тысяч юаней, его личных сбережений больше, чем у кого бы то ни было. Зачем ему воровать?
Подсознательно Мяо Люси верила Хэ Лоушэну.
Однако, чтобы «старая бэйби» не свалила на неё всю вину и не лишила работы, она решила всё же найти Хэ Лоушэна и спросить.
Мяо Люси вошла в многофункциональный зал и долго искала глазами Хэ Лоушэна, но так и не нашла. Её сердце начало биться быстрее.
«Неужели… снова исчез?»
Она прислонилась к стене, чтобы успокоиться, и лишь тогда звуки вокруг стали постепенно доходить до неё.
Она услышала звонкие голоса, читающие хором. Прожектор освещал занавес.
За занавесом маячила бледная тень.
Это был не учитель Пэй, но голос звучал особо — будто лишённый всяких эмоций, но в то же время неповторимый. Даже среди общего хора его легко было выделить.
Мяо Люси не стала долго всматриваться в эту фигуру. Не найдя Хэ Лоушэна, она достала телефон, открыла WeChat, несколько раз набрала сообщение, стёрла и в итоге отправила лишь одно:
[Где ты.]
Ответа не последовало.
Она помедлила немного, а потом набрала голосовой вызов.
Абонент не ответил.
Сердце Мяо Люси забилось ещё быстрее. Она почувствовала настоящую панику.
«Что теперь делать? Неужели маленький скелет и правда не приручается?»
После окончания чтения люди начали покидать зал. Мяо Люси нашла Сюй Сы среди множества причёсок «под ёжика» и спросила у него о Хэ Лоушэне.
Сюй Сы возмутился:
— Вор? Мой дядя может купить вашу библиотеку одним щелчком пальца! Зачем ему воровать? То кольцо-печатка и так принадлежит ему.
— Кольцо-печатка?
Мяо Люси вспомнила: на левой руке Хэ Лоушэна и правда было кольцо.
«Вау, насколько же оно ему дорого, если он ради него проник в реставрационную мастерскую!»
Но разве оно не было потеряно?
— Старик Пэй купил кольцо-печатку моего дяди. Мы даже предложили тридцать тысяч, чтобы выкупить его обратно, но он упрямился. Теперь вот получайте убытки. Эй, если вдруг у старика случится инфаркт, пусть в больнице назовёт моё имя — дадут скидку двадцать процентов.
Мяо Люси: …
«Вы, ребята, вообще не считаете деньги! То там тридцать тысяч, то здесь тридцать тысяч! Маленький скелет, оказывается, такой щедрый! Передо мной он прикидывался примерной домохозяйкой, а на деле — такой богач!»
Мяо Люси растерялась: кольцо-печатка действительно принадлежало Хэ Лоушэну, и даже если руководство станет требовать объяснений, по реакции Сюй Сы было ясно — вопрос быстро закроют.
— Куда делся Хэ Лоушэн? — всё же не удержалась она.
— Откуда я знаю? Я же за ним не присматриваю.
— ?
— Ах да, сестрёнка, тебе не поздоровится. Утром, когда директор угощал обедом, меня не было. А когда я вернулся, он увидел, как я раздавал за тебя рекламные листовки. У него лицо почернело.
!!!
«Всё пропало!»
В погоне за Хэ Лоушэном Мяо Люси совершенно забыла, что господин Сюй — почётный гость библиотеки!
Почётный гость голодный раздавал рекламу рядовым сотрудникам! Её точно уволят!
Мяо Люси уже не думала ни о каком маленьком скелете. Она почувствовала, что сама на волоске от увольнения, и тут же распрощалась с Сюй Сы, стремглав бросившись обратно на главную стойку.
Там «старая бэйби» как раз оформляла читательский билет и улыбалась во все тридцать два зуба. Но, завидев Мяо Люси, её лицо мгновенно изменилось.
— Где твой маленький любовник? Спрятался?
— Сбежал.
Мяо Люси уныло вернулась на своё место.
— Видишь? Я же говорила: офисные романы ни к чему хорошему не приводят.
— Да-да-да.
— Что теперь делать? Человек сбежал, вещь пропала. Как ты собираешься объясняться? Хочешь продолжать работать или нет?
Мяо Люси: ?
«Старая бэйби» явно хотела сорвать злость на ней. «Эй, не надо быть таким человеком!»
— Хочу работать.
— Раз хочешь, значит, найди его и приведи сюда. Верни вещь — и вашему отделу не придётся проходить повторное обучение.
На самом деле Мяо Люси ещё не договорила: она хотела сказать, что хочет работать, но директор, возможно, уже решил её уволить.
«Так что, „старая бэйби“, справишься ли ты с директором? Если да — тогда ладно, пойду ловить».
— О чём задумалась? Я тебя спрашиваю, Мяо Люси!
Мяо Люси:
— Попробую.
— Не „попробуй“, а обязательно приведи его! Сегодня пропало лишь кольцо-печатка, а завтра — что, если пропадут реликвии или древние книги? Как ты тогда ответишь?!
— Но разве в такой ситуации не следует проверить систему безопасности? Директор, я слышала, что на шестом этаже сломалась кодовая дверь, да и камеры не работают. Не странно ли это?
Теперь давление перешло к «старой бэйби». Та побледнела, глаза её распахнулись, как виноградины, и всё лицо исказилось от ярости.
— Ты о чём вообще несёшь?! Ты смеешь ставить под сомнение безопасность нашей библиотеки?!
Её голос пронёсся через всю стойку, и все в холле замерли от неожиданности.
Мяо Люси:
— Я говорю правду. Если бы система безопасности работала нормально, никто бы не проник внутрь. И почему вы сваливаете вину на меня? Вы лично видели, как я открывала дверь? Или ваше начальство сейчас допрашивает вас, и вы решили сделать меня козлом отпущения?
http://bllate.org/book/9469/860353
Готово:
