Кровать из красного лакированного дерева с резными узорами, окна с тонкой резьбой, у окна — низкий диванчик необычной для неё формы, а на маленьком столике рядом стоит фарфоровая ваза цвета цин.
Всё это Вэй Баотин видела разве что в исторических дорамах. Сейчас же она полностью пришла в себя и ясно понимала: это не сон, а реальность.
Она приоткрыла рот, пытаясь вспомнить. Перед тем как войти, человек явственно произнёс: «Ваше Высочество, не бойтесь!» Она бросила взгляд наружу — дождь лил как из ведра.
И тогда, запинаясь, она пролепетала:
— Я… я не злюсь на тебя. Просто мне приснился кошмар, да и дождь такой сильный… Мне немного страшно стало. Не могла бы ты подойти и поговорить со мной?
Няня Юй явно опешила, но, очнувшись, тут же ответила и поспешила к ней.
Побеседовав несколько минут с этой женщиной, Вэй Баотин наконец всё поняла — и тут же захотелось дать себе пощёчину.
Да она же попала прямо в книгу!
Ещё вчера вечером она готовилась к экзаменам. У неё была неделя сессии в университете, и она несколько дней подряд зубрила учебники. Решила перед сном немного расслабиться и специально нашла в интернете безмозглый роман в жанре исторического сладкого романса.
Главной героиней этой книги была именно та самая принцесса Чанълэ, о которой только что упомянула няня Юй — Вэй Цзыань.
Это была прекрасная и добрая принцесса, которую любили почти все, кого она встречала. Даже чужеродный ван, замышлявший государственный переворот, влюбился в неё. Именно это и привлекло Вэй Баотин к роману: его героиня совершенно не походила на тех кокетливых и коварных особ, что обычно встречаются в подобных историях.
Она влюблялась в каждого нового мужчину, а потом бросала его ради следующего.
В итоге роман, задуманный как история с единственной парой, превратился в повествование о гареме главной героини.
Вэй Баотин с удовольствием читала дальше, но постепенно начала замечать странности. Особенно её задело то, что у старшей сестры главной героини, принцессы Чаохуа, было то же имя, что и у неё самой. От этого ей стало неприятно, однако желание увидеть «гарем» героини оказалось сильнее, и она, стиснув зубы, продолжила чтение. Но чем дальше, тем хуже становилось на душе.
В книге был один большой антагонист — Се Чжичжоу. Он был не только злым, но и невероятно красивым, хотя и евнухом.
Как только этот персонаж появился на страницах, Вэй Баотин сразу к нему потянуло. Говорят ведь: «внешность злодея определяет читательские ценности». Так вот, её собственные ценности начали искривляться вслед за чертами лица великого злодея. Даже смерть одноимённой принцессы Чаохуа, погибшей в дворцовых интригах, не заставила её отложить книгу — напротив, она даже подумала: «Хорошо, что умерла», ведь та в своё время немало издевалась над Се Чжичжоу, когда тот был в бедственном положении.
Однако это всё-таки был роман в жанре сладкого романса, сосредоточенный на главной героине, а значит, Се Чжичжоу, достигшему высшей должности среди евнухов, обязательно полагалось умереть.
В книге его описывали как безжалостного убийцу, державшего всю империю в своих руках. Он глумился над министрами, казнил генералов, и весь двор трясся от страха перед ним.
Чаще всего повторялось одно и то же описание:
«На нём был длинный пурпурный халат, подол и рукава которого были расшиты золотыми нитями. Его спина была прямой, как гора, а осанка — благородной, словно нефрит. Вся его фигура излучала величие, достойное восхищения. Лишь в глубоких, лишённых эмоций глазах, казалось, бушевали бури и ураганы. Он всегда опускал голову, между бровями застыла мрачная тень, а взгляд его был совершенно бездушным. Даже его алые губы будто были окрашены кровью».
Точно так же, как рушится высокая гора или пачкается чистый нефрит.
Обстоятельства жизни Се Чжичжоу в романе описывались лишь вскользь, но даже по этим намёкам можно было представить, какие немыслимые муки ему пришлось пережить в детстве. Во дворце, где царили лишь власть и корысть, он, ещё не достигший совершеннолетия, был отправлен в самое тяжёлое и унизительное место — Управление трудовых повинностей.
Тамошние надзиратели не считали юных евнухов людьми — их били и ругали без разбора. Многих просто забивали до смерти и выбрасывали на кладбище для безымянных.
То, что он выжил, было настоящим чудом.
Вэй Баотин никак не могла его возненавидеть.
Поэтому, когда она прочитала, как этого человека, которому за всю жизнь никто не сказал ни одного доброго слова и не подарил ни капли тепла, застрелили из луков у самого императорского трона, она целую ночь не могла уснуть от злости. Чем больше она думала об этом, тем сильнее хотела ругать автора.
И тогда, впервые за всю свою жизнь, она поставила отрицательную оценку — два минуса — и больше не стала читать дальше.
Промаявшись долго в постели, она наконец уснула… и проснулась здесь.
А теперь она — та самая принцесса Чаохуа из книги, которая носит её имя и отчество…
В романе Вэй Баотин была старшей сестрой Вэй Цзыань, но мать последней была императрицей второго ранга, поэтому статус Вэй Цзыань был куда выше, чем у неё, дочери наложницы третьего ранга. Каждый день Вэй Цзыань ела самые изысканные блюда и носила самые роскошные наряды.
Поэтому Вэй Баотин постоянно соперничала с ней — даже из-за маленькой заколки они могли подраться.
Разумеется, благодаря «светлому ореолу» главной героини, все действия Вэй Баотин служили лишь для того, чтобы подчеркнуть ум, красоту и добродетель Вэй Цзыань.
И в финале, пытаясь отнять у Вэй Цзыань чужеродного вана Му Жунхуа — главного героя, — она была жестоко убита им собственноручно.
При этой мысли Вэй Баотин вздрогнула и плотнее укуталась в тонкое одеяло.
За окном ещё стояла ранняя весна, и на дворе было очень холодно, но в её покоях даже обогревателя не было.
Она жила в павильоне Тинъюйсянь — маленьком дворике, где раньше обитала госпожа Ань. Это место находилось в самом дальнем углу дворца, далеко от резиденции императора. Раз в год, лишь во время праздников, ей удавалось увидеть своего кровного отца на императорском пиру.
Вот уж поистине несчастная принцесса.
Вэй Баотин блуждала в мыслях, пока наконец не провалилась в глубокий сон.
— Какая неудача! Опять один умер! Быстрее вынесите его!
— Да уж, слабак! Не выдержал даже такой боли. Как он вообще будет выживать во дворце?
Снаружи поднялся шум. Вэй Баотин только что села на кровати, как дверь отворилась и вошла няня Юй.
— Ваше Высочество, вас разбудили? Я уже послала людей, чтобы они прекратили этот гвалт.
Вэй Баотин потерла глаза:
— А почему там так шумно?
— Ах, ничего особенного, — вздохнула няня Юй. — Не хочу пачкать ваши ушки такими вещами. Лучше скорее умывайтесь и завтракайте.
Теперь ей стало ещё любопытнее.
Но спрашивать никого не пришлось — уже через мгновение служанки, убиравшие двор, заговорили между собой.
Оказалось, что недавно во дворец поступила новая партия юных евнухов, самым старшим из которых было не больше пятнадцати лет. Многие не выдержали боли во время обрезания и потеряли сознание прямо на месте. А некоторых пришлось резать дважды — и те умирали от болевого шока.
Услышав это, Вэй Баотин вдруг почувствовала, что каша во рту потеряла всякий вкус.
Ей сейчас всего двенадцать лет, а события из книги разворачиваются через три года. Возраст Се Чжичжоу в романе не указан точно, но, скорее всего, он уже взрослый. Значит, среди этих новичков его быть не должно.
И всё же от одной мысли ей стало тошно, и она отложила миску с кашей.
— Что-то не так? Вам не нравится еда? — тихо спросила няня Юй, подойдя ближе.
Хотя Вэй Баотин и была нелюбимой принцессой, слуги всё равно не осмеливались плохо к ней относиться. Правда, позволить себе такую вольность, как Вэй Цзыань, у которой всё было по первому желанию, ей не удавалось.
Эта каша была уже лучшим из возможного.
Дети из «холодных покоев» и горячей каши не видели вовсе.
Подумав об этом, Вэй Баотин подняла голову. Ей уже за двадцать, и сейчас она никак не могла изобразить детскую наивность и миловидность. Поэтому она лишь натянула улыбку:
— Я больше не хочу есть.
— Няня, здесь так скучно… Можно мне немного погулять?
Няня Юй сначала хотела отказаться, но Вэй Баотин вдруг спрыгнула со стула.
Её тело, долгое время лишённое полноценного питания, выглядело хрупким и истощённым, даже волосы напоминали сухие веточки. Но глаза её были чёрными, блестящими и невероятно живыми.
Она потянула за рукав няни:
— Ну пожалуйста, няня! Я совсем недалеко пойду, не убегу!
Няня Юй долго смотрела на эту крошечную фигурку. Раньше принцесса никогда не спрашивала её мнения, а порой даже сердилась на её советы. А теперь вдруг обратилась с такой просьбой…
Она просто не смогла отказать такой своей госпоже и повернулась к стоявшей рядом служанке:
— Цзисян, ты всегда была рассудительной. Хорошенько присмотри за Её Высочеством, чтобы ничего не случилось.
Цзисян и Жуъи были двумя главными служанками Вэй Баотин, с детства жившими при ней.
Цзисян кивнула и последовала за принцессой из павильона Тинъюйсянь.
Автор: Выпустила заранее~
В комментариях будут раздаваться красные конверты~ Спокойной ночи!
Повсюду — красные стены и чёрные черепичные крыши, длинная аллея тянется вперёд, теряясь вдали.
Вэй Баотин помолчала немного и спросила:
— Сестра Цзисян, а ты знаешь, где находится Управление трудовых повинностей?
— Ваше Высочество, это место, куда отправляют провинившихся. Там грязно и воняет. Зачем вам туда?
Цзисян была всего на несколько лет старше Вэй Баотин, но, будучи служанкой, проявляла большую зрелость — поэтому няня Юй и доверила ей сопровождать принцессу.
— Да так… просто интересно, — пробормотала Вэй Баотин, крепко сжав рукава. — Сегодня утром я всё слышала…
— Павильон Тинъюйсянь и так стоит в стороне, — возмутилась Цзисян. — Почему они не могут идти другой дорогой, а тащатся мимо нас? Не волнуйтесь, Ваше Высочество, впредь мы будем их прогонять, чтобы подобная грязь не доходила до ваших ушей.
Она говорила с таким негодованием, что выглядела преданной до мозга костей.
Вэй Баотин сжала свои худые пальцы и почувствовала раздражение.
Ещё в детстве её родители развелись и оба создали новые семьи. Она осталась никому не нужной. Со временем они почти забыли о ней. Всю жизнь Вэй Баотин приходилось самой зарабатывать на учёбу, и в трудные моменты ей некому было пожаловаться.
Поэтому, читая тот роман, она особенно сочувствовала несчастному маленькому евнуху. Ей было больно смотреть, как его унижают и избивают.
Она примерно понимала свои чувства: из-за недостатка любви в детстве она бессознательно отождествляла Се Чжичжоу с самой собой. Каждый раз, когда его обижали, ей хотелось защитить его.
Вот почему, оказавшись внутри книги, она не испытывала сопротивления.
Она прикинула возраст Се Чжичжоу: ему сейчас, наверное, около шестнадцати?
Ей и Вэй Цзыань по двенадцать лет, а через три года Се Чжичжоу станет всемогущим и жестоким главой евнухов. А сейчас он, возможно, томится где-то в углу, страдая.
Вэй Баотин подняла голову, нахмурила брови и спросила:
— Сестра Цзисян, почему у других принцесс есть придворные евнухи…
Она вспомнила характер прежней Вэй Баотин и сердито добавила:
— У Вэй Цзыань за спиной всегда целая свита из служанок и евнухов, а у меня — ни одного!
Цзисян замялась:
— Ваше Высочество, раньше они у вас были…
Но поскольку хозяйка павильона Тинъюйсянь не пользовалась милостью императора и постоянно устраивала скандалы, слуги один за другим уходили на более выгодные должности. Теперь при ней остались только няня Юй, Цзисян и Жуъи, да ещё несколько служанок для уборки. Придворных евнухов действительно не было ни одного.
Это было совершенно не похоже на жизнь принцессы.
— Но ведь нельзя же идти в Управление трудовых повинностей! Там одни провинившиеся, неуклюжие и грубые люди. Завтра я поговорю с няней, пусть найдёт вам пару проворных и умных.
Вэй Баотин покачала головой:
— Не хочу.
Она нахмурилась. Утром няня Юй сделала ей два пучка на голове и перевязала их алыми лентами; на ней было праздничное платье. Сейчас, хмурясь, она выглядела особенно мило.
— В Управлении трудовых повинностей, наверное, очень тяжело живётся. Я хочу выбрать оттуда самого сильного и здорового, чтобы он ходил за мной. Тогда Вэй Цзыань точно не посмеет меня обижать!
Как только она упоминала Вэй Цзыань, всё сразу становилось оправданным.
Цзисян с трудом кивнула и повела Вэй Баотин в Управление трудовых повинностей.
Оно находилось недалеко от павильона Тинъюйсянь, тоже в глухом уголке дворца.
Ещё не дойдя до входа, они почувствовали сильный запах крови.
Из ворот вышли несколько евнухов, толкая тележку, на которой лежали мёртвые тела в лохмотьях.
— Терпи сейчас — и впереди тебя ждут богатства и почести! Жаль вас, ребята… не суждено!
Евнух, толкавший тележку, ругался на мёртвых.
Цзисян инстинктивно встала перед Вэй Баотин, пытаясь загородить от неё ужасное зрелище.
http://bllate.org/book/9526/864394
Готово:
