Лишь теперь она вдруг по-настоящему ощутила, что пора смириться и принять реальность.
Сначала она была словно разъярённая кошка — выпускала острые когти, царапала и рвала мужчину. Но постепенно эта бешеная кошка превратилась в безжизненную тушу. Она больше не могла бороться.
***
Пройдя через коридоры и павильоны, миновав несколько лунных ворот и ступеней, они свернули на узкую каменистую тропинку, пересекли бамбуковый сад, поднялись ещё по одной лестнице, и Ли Яньюй резко пнул дверь наверху, распахнув её. Он бережно подхватил Коучжу на руки и внес в просторную гостиную.
Это было чрезвычайно знакомое, почти родное место. Коучжу вздрогнула, как только коснулась пола, но сил уже не было — лишь усталая улыбка тронула её губы.
Мужчина наконец аккуратно опустил её на ноги.
— Ваше высочество, — произнесла «прекрасная госпожа», входя сквозь многослойные жемчужные занавески с выражением сложных чувств на лице. В руках она держала нефритовый поднос в форме листа лотоса, на котором стояли две чашки слабого зелёного чая. — Вы с госпожой весь день трудились, наверняка проголодались и иссушили горло. Прошу, сядьте, отдохните и выпейте чаю.
Коучжу со всей силы ударила эту «прекрасную госпожу» по лицу.
— Подлая тварь! — выдохнула она, еле держась на ногах. Этот удар словно собрал в себе всю ярость многих дней.
Прекрасная госпожа без единой эмоции опустилась на колени:
— Простите меня, старшая сестра. Не сердитесь. Низкая служанка лишь исполняла приказ. Я ведь уже не раз предупреждала вас, старшая сестра: моя судьба хрупка, я всего лишь пленница. А вы слишком наивны и доверчивы. Похоже, вы мало бывали в мире, легко верите людям и потому так легко позволили себя обмануть. Поэтому я и решила сегодня ещё раз предостеречь вас: вне этих стен вам действительно не место.
Грудь Коучжу будто раскалили докрасна — боль была невыносимой. Одной пощёчины ей показалось мало, и она тут же добавила вторую.
Ли Яньюй молча отряхнул рукава, позволяя ей истерически бушевать.
Наконец, когда буря улеглась, князь приказал наложнице:
— Ступай. Останешься здесь — сегодня она тебя точно убьёт.
Та, всхлипывая, с поклоном ответила «да» и вышла.
Коучжу принялась крушить всё вокруг: сначала разбила чашку, потом швырнула вазу.
Ли Яньюй всё это время спокойно сидел рядом, не сводя с неё глаз, пока она не выдохлась окончательно.
— Голодна? — спросил он. — Сейчас прикажу подать тебе что-нибудь на ночь. Ты ведь теперь не одна — слишком часто злиться вредно для ребёнка.
Коучжу безвольно опустилась на резное краснодеревянное кресло, положила локти на стол и уткнулась лицом в ладони. Сил больше не было.
Ли Яньюй подсел к ней, приподняв край одежды.
Его красивое лицо теперь было изрезано — длинная царапина от правой щеки до уха кровоточила. Только сейчас он почувствовал жгучую боль.
Он достал из рукава шёлковый платок, смочил его в чае и осторожно начал промокать рану. Платок тут же покраснел от крови. Эта женщина ударила по-настоящему жестоко.
Он нахмурился и холодно уставился на неё.
Луна поднялась выше, а на столе мерцали несколько алых свечей.
В ту ночь Коучжу почти не подавала признаков жизни. Голова её покоилась на столе, и она даже не удостаивала мужчину взглядом. От изнеможения она уснула прямо за столом — не заметила, как он снова поднял её на руки, перенёс на постель и опустил полог из зелёной газовой ткани. Перед тем как задёрнуть занавес, он долго сидел у изголовья, проводя большим пальцем по её переносице и нежным губам, а затем поцеловал её.
Поздней ночью он велел слугам срочно вызвать трёх лекарей. В гостиной уже горели благовония анкси сян, помогающие успокоиться и уснуть.
Князь велел врачам нащупать пульс Коучжу сквозь занавес и шёлковый платок. Один за другим они внимательно прощупывали её запястье.
— Сколько месяцев? — спросил князь, когда все трое закончили осмотр.
Первый лекарь ответил:
— Если старый слуга не ошибся, то, по меньшей мере, уже более четырёх месяцев.
Второй тут же подтвердил:
— И я того же мнения.
Князь повернулся к третьему, самому молодому:
— А ты?
Тот дрожащим голосом пробормотал:
— Сначала показалось — три месяца… но при повторном осмотре… да, они правы. Уже четыре месяца.
Уголки губ Ли Яньюя дрогнули. Он держал в руках фарфоровую чашку с крышкой и старался сохранять спокойствие, делая глоток чая.
— Хорошо. Можете идти. Получите награду снаружи.
Трое лекарей поспешили выразить благодарность и вышли.
— Постойте, — остановил их князь. — С этого дня вы будете отвечать за здоровье моей супруги. Приходите ежедневно в одно и то же время.
Лекари, поражённые, тут же поклонились:
— Да, ваше высочество!
***
Тем временем в какой-то тёмной комнате Су Юйбая связали и привязали к деревянному столбу. Охранник хлестнул его плетью — удар за ударом, никто не знал, сколько их уже было. Су Цзюнь, стоя рядом, не выдержала и со слезами умоляла:
— Прошу вас, хватит его бить! Больше не надо! Я скажу вам правду: этот ребёнок вовсе не от доктора Су! Мы хотели обмануть князя… Госпожа и доктор Су вообще не были мужем и женой!
— Ребёнок — от князя.
Через некоторое время Ли Яньюй всё ещё сидел у постели Коучжу, не отрывая от неё взгляда.
Он поцеловал её раз — и этого оказалось мало. Поцеловал второй раз. Уже готовился к третьему, как вдруг —
— Ваше высочество, — робко вошёл стражник, явно чувствуя неловкость.
Князь кивнул, и тот подошёл ближе, чтобы шепнуть ему на ухо:
— Дознание завершено. Девушка-служанка всё признала.
И он подробно доложил обо всём услышанном.
Брови князя задрожали, всё тело его затряслось от внутреннего потрясения.
Он резко обернулся.
В тот же миг Коучжу открыла глаза.
Их взгляды встретились.
Ли Яньюй улыбнулся.
Стражник, поняв намёк, быстро вышел и тихо прикрыл за собой дверь.
Князь схватил её руку, готовый выплеснуть всю бурю радости и шока.
Но Коучжу медленно поднялась с постели — видимо, она услышала разговор стражника с князем. Она спокойно села напротив него и сказала:
— Всего лишь никчёмный отпрыск. Мне уже жаль.
— Что ты сделал с Су Юйбаем? — спросила она, глядя прямо в глаза. — Слушай, простолюдинка тебе говорит: хоть ребёнок и твой, не надейся, что я оставлю его. Каков отец, таков и плод его чрева. Если с Су Юйбаем ничего не случится — хорошо. Но если хоть волос упадёт с его головы… не пеняй потом на мою жестокость.
В её гордом и упрямом взгляде ясно читалось: для неё в этом мире важен только Су Юйбай. Ради него она готова пожертвовать всем — даже собственным ребёнком.
Авторская заметка:
Ах, мой милый пёсик, ты точно уверен, что хочешь насильно любить?
Отныне буду мучить только главного героя, героиню — ни в коем случае. Она сама научит его уму-разуму.
Эта глава настолько мыльная, что автор сама не решается на неё смотреть (прикрывает лицо).
Кстати, всё же боюсь: как бы читатели, увидев страдания героя, не закричали «хватит!». Прошу вас, не кричите!
Благодарю ангелочков, которые с 16 августа 2020 года, 11:45:06 по 14:51:24, послали мне питательные растворы или бросили бомбы поддержки!
Особая благодарность за питательные растворы:
Мэй Хуан — 10 бутылок;
Подсолнух — 2 бутылки.
Огромное спасибо за поддержку! Буду и дальше стараться!
Коучжу внезапно пошатнулась в своей только что проснувшейся материнской любви.
Она говорила мужчине правду: теперь она чувствовала себя всего лишь инструментом.
Он сошёл с ума! Она никак не ожидала, что он так серьёзно отнесётся к ребёнку в её утробе. Это потрясло её и усилило отвращение и ненависть.
Он посмел запереть её! Этот проклятый черепах!
Целыми днями она лежала в постели, отказываясь есть и пить, и каждый раз, открывая глаза, видела перед собой лицо мужчины — ещё более угрюмое, чем горькая тыква.
Ей это зрелище порядком надоело. Сколько лет она смотрела на это лицо, думала, наконец вырвалась из ада, а он вновь её поймал.
Она лежала, не желая ни есть, ни пить, игнорируя все уговоры и даже угрозы мужчины.
Тот был в отчаянии. Он метался по комнате, заложив руки за спину:
— Найдите способ заставить её есть! Любой ценой!
Вся прислуга стояла на коленях, дрожа от страха и не смея проронить ни слова. Один из слуг робко сказал:
— Если даже ваше высочество не может уговорить её, то уж мы-то и подавно не сумеем!
Ли Яньюй на мгновение замер, а затем вдруг вспомнил одного человека — Цзы Туна.
— Позови его! — приказал он. — Она уже два дня ничего не ест. Ты всегда умеешь подобрать слова, да и дружите вы давно. Может, она послушает тебя.
Цзы Тун опустил глаза и тяжело вздохнул.
— Что за кислая минa? — раздражённо бросил князь. — Быстро иди!
Цзы Тун спросил с горечью:
— Ваше высочество, вы правда думаете, что у меня хватит влияния?
Но всё же пошёл.
— Госпожа, ради всего святого, съешьте хоть немного! — уговаривал он. — Хоть ради меня… хоть ради маленького князя!
Коучжу холодно ответила:
— Маленький князь? Он ещё даже не родился — откуда ты знаешь, что будет именно князь?
Цзы Тун тут же заулыбался, радуясь, что она хоть заговорила:
— Так вы хотите сына или дочку? Если хотите дочку — значит, точно родится дочка!
Коучжу вздохнула:
— …От этого старого животного? Да кому он нужен. Мальчик или девочка — всё равно.
Цзы Тун вышел, и князь спросил:
— Ну как?
— Никак! — ответил тот, надувшись. — Она даже сказала: «От этого старого животного»…
Ли Яньюй пришёл в ярость: сначала швырнул чашку, потом разбил вазу.
.
В конце концов, первой заговорила Коучжу:
— Приведи Су Юйбая. Как только он придёт — я начну есть.
Князь холодно ответил:
— Он осмелился увести тебя из столицы и выдать твоего ребёнка за своего! За это я должен его убить.
Коучжу с трудом приподнялась в постели и со всей силы дала ему пощёчину. Её голос звенел льдом:
— Что ты с ним сделал?
Она задыхалась, еле переводя дыхание.
Ли Яньюй молча провёл пальцем в изумрудном перстне по болезненному месту на щеке.
— Я, конечно, не убил его, но хорошенько проучил!
— Бах!
Вторая пощёчина последовала немедленно.
Коучжу дрожала всем телом, указывая на него бледным пальцем:
— Ты — чудовище!
— Именно он вылечил тебе ноги! А ты так обращаешься со своим благодетелем! Ли Яньюй, не бойся ли ты, что за такое бездушное поведение попадёшь в ад Авичи и понесёшь кару?
— К тому же ради тебя его учитель высек плетью и изгнал из школы… Ты просто бесстыдник!
Она закашлялась.
Ли Яньюй спокойно погладил её по спине и с горькой усмешкой сказал:
— Ради меня? Изгнали из школы и высекли плетью — ради меня? Уж не слишком ли я важен? Ты лучше знаешь, ради кого он всё это делал. Прикрываясь лечением моих ног, он годами жил в моём доме, а на самом деле метил на мою жену, хотел надеть мне рога…
Ярость в нём нарастала:
— Если я не сдеру с него кожу и не вырву жилы, пусть меня зовут не Ли! Этот подлый черепах!
Он вскочил и снова начал ходить взад-вперёд, а в приступе гнева швырнул ещё одну чашку на пол.
Коучжу сказала:
— Между нами всё чисто. Не смей пачкать других своими грязными глазами. В твоих глазах — навоз, поэтому ты всех видишь таким же отвратительным.
Эта пара, связанная долгой враждой, переругивалась без конца. Но через пару дней Ли Яньюй сдался: он согласился отпустить Су Юйбая, чтобы тот уговорил Коучжу.
Та по-прежнему отказывалась от еды и воды и уже почти теряла сознание.
***
Тусклый солнечный свет проникал сквозь окна и двери гостиной.
В тот день, когда пришёл Су Юйбай, Коучжу лежала в забытьи, бормоча во сне, будто в кошмаре:
— Нет, нет… Отпусти его. Ли Яньюй, ты чудовище! Если не отпустишь его сейчас же, я стану призраком и никогда тебя не прощу!
http://bllate.org/book/9529/864704
Готово:
