Атмосфера в боковом флигеле была невыносимо неловкой. Внутри дежурили несколько служанок и нянь: одни вытирали лоб и холодный пот с лица Коучжу, другие осторожно подносили к её губам ватные шарики, смоченные в отваре.
В углу комнаты тлел благовонный курильник с успокаивающим ароматом. Слуги переглядывались — все ясно слышали бред Коучжу.
Ли Яньюй тоже всю ночь просидел у постели, не смыкая глаз, охраняя свою жену.
С виду он оставался таким же суровым и непреклонным, как всегда, но при внимательном взгляде было заметно, как изо всех сил сдерживает мучительную боль и страдание внутри.
Вошёл Су Юйбай, опираясь на руку служанки Су Цзюнь. На лице и теле у него проступали следы побоев.
Увидев Коучжу такой измождённой и бледной, такой жалкой и хрупкой, будто в любой момент она могла исчезнуть навсегда, он тут же почувствовал острую боль в сердце.
Су Юйбай даже не стал разбираться с Ли Яньюем — он быстро подошёл к кровати, осторожно приподнял веки девушки и взял её за пульс.
— Су Юйбай, Су Юйбай…
Она всё ещё звала его, так слабо и жалобно, что сердце сжималось.
Су Юйбай чувствовал невыносимую боль, которую невозможно было выразить словами.
Су Цзюнь рыдала, упав на колени перед госпожой:
— Простите меня, госпожа! Это всё моя вина! Они хотели проучить доктора Су, избить его до смерти… Если бы я не заговорила, они бы убили его! Простите, простите меня!
На лбу Ли Яньюя вздулась жилка — он явно сдерживался изо всех сил.
— Она ничего не ест и не пьёт уже почти три дня. Сейчас я позвал тебя, чтобы ты попытался уговорить её. Возможно, она послушает именно тебя.
Су Юйбай не поверил своим ушам. В ярости он вскочил и со всей силы ударил того мужчину в лицо — сейчас ему было наплевать на чины и звания.
Все служанки в комнате ахнули, закричали, заволновались.
— Да что тебе ещё нужно?! — закричал Су Юйбай. — Ты хочешь, чтобы она умерла? Думаешь, если она умрёт, сможет родить тебе ребёнка? Ты — скотина!
И плюнул прямо в лицо мужчине.
— Боже правый! — воскликнула одна из служанок, прикрыв рот ладонью.
Ли Яньюй остался спокоен. Он достал платок и аккуратно вытер лицо.
— Я уже говорил, — произнёс он медленно, чётко и твёрдо, — при жизни она принадлежит мне, в смерти — остаётся моим призраком. Пусть даже надеется уйти от меня — этого не случится. Никогда.
Су Юйбай почувствовал, что достиг предела терпения.
— Скотина…
Но сейчас не время для ссор и выяснения отношений.
— Коучжу, Коучжу…
Служанки сразу поняли, что делать: кто-то принёс бульон, кто-то — ложку.
Су Юйбай осторожно поднял измождённую девушку, голос его дрожал:
— Это я. Я — Су Юйбай. Я твой старший брат!
Ли Яньюй вздрогнул.
Услышав этот знакомый, тёплый, чистый и ясный голос, Коучжу наконец открыла глаза:
— Старший… брат… это… ты?
Дрожащей рукой она потянулась к его лицу.
— Прости меня… Всё это из-за меня. Из-за меня ты столько перенёс.
Су Юйбай глубоко вдохнул, сдерживая слёзы:
— Какие там страдания? Всего лишь несколько ударов плетью! Разве он осмелится убить меня? А вот ты — почему так поступаешь? Почему отказываешься от еды? Ведь теперь в тебе растёт малыш! Неужели ты готова бросить его?
Коучжу слабо покачала головой:
— Это семя того скота… Я не хочу о нём заботиться. Пускай сгниёт у меня в животе — лучше, чем потом причинять кому-то зло.
— Коучжу!
Су Юйбай рассердился:
— Что за глупости ты несёшь! Ты совсем с ума сошла от злости?!
Ли Яньюй всё это время стоял, дрожа всем телом, будто больше не в силах слушать. Он глубоко вздохнул, почувствовав, как острая боль в груди вот-вот лишит его жизни. Чтобы не показывать своей слабости, он резко встал и, пошатываясь, выбежал из комнаты.
***
За окном щебетали птицы, в воздухе витал аромат осенней магнолии и разнообразных хризантем. Солнечные лучи проникали сквозь черепицу и отбрасывали на коридорах причудливые, словно водяные, узоры.
После долгих уговоров Су Юйбая Коучжу наконец-то съела несколько ложек и хоть как-то удержала жизнь в себе. Вскоре она даже смогла встать с постели.
Су Юйбай неотлучно находился рядом.
— Жизнь — это главное, — говорил он. — Ты тогда так себя вела, что я чуть с ума не сошёл! Такой Коучжу я не знаю. Мне очень больно от твоего поведения!
Говоря это, он нахмурил брови и строго смотрел на неё, аккуратно поднося ложку с кашей ко рту.
Ли Яньюй стоял в комнате, сжав каждый нерв до предела. Он молча слушал их разговоры и наблюдал за тем, как они общаются. Злость клокотала в нём, но выплеснуть её было некуда. В конце концов он в ярости швырнул что-то на пол, хлопнул дверью и ушёл, заложив руки за спину.
Автор добавляет:
Не волнуйтесь — мучения только начинаются. Сейчас это даже не 0,5 по шкале страданий, скорее лёгкий зуд. Впереди вас ждут версии 2.0, 3.0 и выше — без перерыва и с постоянным усилением.
Кстати, у кого есть рекомендации по чтению? Очень хочется чего-нибудь по-настоящему мучительного, чтобы дух захватывало от боли, но без искусственного, надуманного страдания. (Надоело сладенькое, хочется настоящей боли!)
Благодарю ангелочков, которые с 16 августа 2020 года, 14:51:24 до 20:14:04, поддержали меня «Билетами тирана» или «Питательными растворами»!
Особая благодарность за «Питательные растворы»:
Подсолнух — 2 флакона.
Огромное спасибо за вашу поддержку! Обещаю и дальше стараться!
Коучжу в итоге настояла, чтобы Су Юйбай как можно скорее покинул столицу.
— Я наконец поняла: я рождена несчастьем. Вся моя жизнь — сплошное горе, и каждый, кто рядом со мной, неизбежно страдает. Старший брат Су, уезжай! Чем дальше от меня, тем лучше… Я и этот человек обречены быть врагами до конца жизни!
Она провела рукой по животу, уголки губ тронула горькая, печальная улыбка. В тот момент Су Юйбай сидел с ней за одним столом, уговаривая есть побольше. Лицо Коучжу постепенно начало розоветь.
Су Юйбай осторожно зачерпнул ложкой бульон:
— Коучжу, ешь ещё!
Затем вздохнул:
— Я такой беспомощный… Раньше мечтал стать героем, спасти тебя из беды. А теперь он держит тебя здесь взаперти, а я даже ничего придумать не могу.
Сжав кулаки, он с силой ударил по столу, нахмурившись.
Коучжу мягко улыбнулась:
— Что ты можешь сделать? Ты всего лишь простой человек, а он — принц. Если вступишь с ним в борьбу, это будет всё равно что бросить яйцо против камня.
Су Юйбай замолчал, лицо его омрачилось.
— А что ты сама собираешься делать дальше? Этот ребёнок… судя по всему, он намерен оставить его любой ценой.
Он вдруг спросил:
— Коучжу, неужели ты ради этого ребёнка согласишься всю жизнь быть связанной с ним?
Этот вопрос вызвал у неё головную боль.
— Старший брат, я не знаю… Правда не знаю, что делать. Будущее… боюсь, придётся идти, куда занесёт.
Она вспомнила те дни в лечебнице — тогда жизнь казалась такой радостной, наполненной смыслом и счастьем. Сейчас всё это кажется далёким, несбыточным сном.
— Люди часто делают один шаг ошибки… и потом каждый следующий становится ошибкой, — сказал Су Юйбай. — Мы остались в столице, потому что были уверены: он больше никогда не появится. Кто мог предположить, что всё пойдёт так…
— Да! — вздохнула Коучжу. — Мир переменчив, счастье и беда непредсказуемы. Кто может точно знать, что ждёт впереди?
***
У Коучжу начались частые приступы тошноты.
Она снова уговаривала Су Юйбая уехать, но он ответил:
— Я уеду отсюда, но останусь в столице. Найду место, где смогу лечить людей, и буду издалека следить за тобой, узнавать новости.
Коучжу только качала головой:
— Каждый день, проведённый тобой здесь, — опасность. Моя жизнь уже закончена, но у тебя есть будущее, есть мечты. Не позволяй мне всё испортить… Уезжай, старший брат. Прошу тебя, не заботься обо мне. Я обещаю: буду жить, найду способ выжить и больше не стану совершать таких глупостей.
Они долго спорили, но так и не пришли к согласию.
Тошнота у Коучжу становилась всё сильнее. Обычно у беременных женщин токсикоз проходит к третьему месяцу, но у неё первые три месяца прошли без малейших признаков. Она даже начала думать, что у неё тело из железа — ест, бегает, прыгает. А теперь, когда живот начал расти, её тошнило до жёлчи.
Ли Яньюй вновь начал выходить из себя, глядя, как свежий румянец мгновенно сменился бледностью и измождением.
— Ваше высочество, что же делать?! — в панике восклицали служанки и няни. — Если так продолжится, ребёнок точно не выживет, даже если сама госпожа устоит!
Ли Яньюй метался по комнате, как загнанный зверь.
Потом резко сел на край кровати и прикоснулся ладонью ко лбу Коучжу. Лоб горел.
Ли Яньюй побледнел от ужаса:
— Быстро зовите этого Су! Немедленно!
Теперь Су Юйбаю было не уехать — даже если бы он собрал вещи и был готов покинуть столицу.
Су Юйбай прибежал в боковой флигель, проверил пульс, сделал иглоукалывание.
Ли Яньюй впервые посмотрел на «этого Су» с искренней мольбой в глазах:
— Как она? Есть ли опасность для неё и ребёнка?
Су Юйбай тоже волновался всё больше:
— Дайте мне ещё немного осмотреть…
Состояние плода было крайне тяжёлым — при малейшей неосторожности он мог погибнуть. Очевидно, сильный стресс и переутомление серьёзно ударили по здоровью матери.
Су Юйбай вытирал пот со лба:
— Коучжу!
Он нежно уговаривал её:
— Ты должна быть сильной. Говорят: «Мать — значит быть сильной». Сейчас в твоих руках не только твоя жизнь, но и жизнь твоего ребёнка. Твоё состояние ужасно, ты слишком ослабла. Даже если тебя тошнит, постарайся хоть немного есть, хорошо?
— Старший брат…
Коучжу задыхалась от слёз:
— Это, наверное, наказание… Я тогда наговорила столько злого, даже прокляла собственного ребёнка! Он, наверное, злится на меня… Я недостойна быть матерью.
И расплакалась.
Ли Яньюй потер переносицу, услышав эти слова, и почувствовал, как в груди подступает горечь.
Су Юйбай поспешил утешить:
— То, что люди говорят в гневе, не считается! Ты тогда просто потеряла голову от злобы. Ребёнок ещё слишком мал, он ничего не понимает. Даже если бы понял — он бы не обижался. Он обязательно поймёт тебя…
После таких уговоров Коучжу немного успокоилась.
Ли Яньюй почти не отходил от её постели.
Она часто даже не удостаивала его взглядом.
Коучжу лежала и думала: «Как же несчастен этот ребёнок! Виноваты его родители — они создали эту беду, а страдать приходится ему». Чем больше она думала, тем сильнее чувствовала вину, гладя живот.
— Прости меня, малыш… Прости, — шептала она плоду. — Мама ошиблась. Ты прости меня, пожалуйста. Тогда я наговорила столько ужасного… Ты — ты, а он — он…
Ради ребёнка она заставляла себя собраться. Когда служанки или сам Ли Яньюй приносили кашу или бульон, она, даже если её тошнило при одном виде еды, зажимала нос, закрывала глаза и решительно глотала.
Часто всё съеденное тут же выходило обратно, и Ли Яньюя обливало рвотой, пачкая его роскошные одежды.
— Ой, ваше высочество! — восклицали слуги. — Идите скорее переодеться! Мы сами всё уберём!
Его едва не силой увели в другую комнату переодеться, но он тут же вернулся и снова уселся у кровати, не желая сомкнуть глаз:
— Я должен быть рядом. В таком состоянии я не могу её оставить. Я — отец этого ребёнка, и уходить мне нельзя.
Слуги растрогались до слёз. Кто бы мог подумать, что такой высокомерный и холодный принц способен проявлять такую заботу и нежность к женщине.
Иногда даже Су Юйбай удивлялся и начинал задумываться.
http://bllate.org/book/9529/864705
Готово:
