Если Тан Ваньлин и вправду похожа на принцессу Минлин, невозможно, чтобы император Чжаожэнь и принц Пинлян остались равнодушны.
Неужели на ней есть какой-то особый знак, узнаваемый лишь этой старой служанкой?
Золотой замочек!
Тот самый, с выгравированным иероглифом «Лин»?
Хэ Цинчжи не мог не задуматься: смерть Тан Цзина, преследование его маленькой А-Лин, да ещё и то, что Цзиньчжоу — вотчина принцессы Минлин… Всё это слишком уж похоже на неслучайность.
Если Тан Ваньлин действительно дочь принцессы Минлин, тогда её отцом, скорее всего, был тот самый юный заложник из чужой страны, о котором упомянула старуха.
Но кто же он?
Хэ Цинчжи пытался вспомнить, но боль в груди с каждой секундой становилась всё сильнее.
Он начал неудержимо кашлять кровью, и сознание его постепенно угасало.
Тан Ваньлин в ужасе оттолкнула старуху и бросилась к нему, пытаясь поднять, но в её объятиях он не подавал признаков жизни.
— А-Чжань… — дрожащим голосом прошептала она, охваченная страхом. Дрожащей рукой она осторожно коснулась его губ и носа.
Но… у Хэ Цинчжи не было дыхания…
Как такое возможно?
Лекарство…
Да! У него в одежде есть лекарство!
Тан Ваньлин уже не думала ни о чём, кроме спасения Хэ Цинчжи, и совершенно забыла о присутствии безумной старухи в комнате.
Однако, когда она в панике начала лихорадочно расстёгивать его одежду в поисках спасительного флакончика, старуха вдруг засмеялась странным, зловещим смехом.
— Принцесса, вы уж больно торопитесь… Сначала бы умылись да прибрались, а уж потом наслаждались, — с загадочной улыбкой произнесла старуха, и её грязные щёки покрылись нездоровым румянцем.
С этими словами она развернулась и вышла, плотно прикрыв за собой дверь.
Тан Ваньлин не обращала на неё внимания. Найдя флакончик, она повторила то, что делал Хэ Цинчжи ранее: поднесла керамическую бутылочку к его носу. Но…
Без дыхания лекарство стало бесполезным.
Прошло немало времени, но никакой реакции так и не последовало.
Тан Ваньлин была в ужасе. Она просто сидела, крепко прижимая Хэ Цинчжи к себе.
— А-Чжань, очнись… Не пугай меня… — слёзы сами катились по её щекам, одна за другой, падая на лицо Хэ Цинчжи и смешиваясь с кровью у его губ.
Кровавая струйка медленно стекала по его щеке.
А в это время Хэ Цинчжи вновь переживал последний момент своей прошлой жизни. Он снова видел, как его маленькая А-Лин обнимает его, её рука лежит у него на груди.
Он снова умер?
Видимо, это и есть цена за то, чтобы противиться небесам.
Он не успел вывести её из дворца, как небесное возмездие усилило его сердечную болезнь до такой степени, что он умер, истекая кровью…
Что теперь делать?
Хэ Цинчжи поднял руку и увидел, что его тело стало прозрачным, словно дымка.
Он пытался вернуться в своё тело, но между ним и ним будто стояла невидимая преграда.
Тан Ваньлин осторожно коснулась груди Хэ Цинчжи — сердце не билось. У него не было ни дыхания, ни пульса…
Она снова убила его…
— А-Чжань, не умирай… — Тан Ваньлин прижалась лицом к его груди, и слёзы хлынули рекой, пропитывая одежду и впитываясь в его тело.
Хэ Цинчжи, стоявший рядом и всё видевший, страдал невыносимо.
Он никогда не хотел, чтобы в этой жизни она вновь испытала такую боль разлуки и отчаяния.
В этот самый момент Хэ Цинчжи заметил, что в его груди засиял мягкий, звёздный свет. Он опустил взгляд и увидел, как его полупрозрачное тело начинает рассеиваться под действием этого странного сияния.
Когда он пришёл в себя, перед глазами была привычная тьма, а на лице — знакомая мягкость.
Он ощутил внутри себя особую, бурлящую жизненную силу.
Он вернулся?
Как и в прошлый раз — благодаря объятиям Тан Ваньлин, благодаря её чувствам — он не умер.
Хэ Цинчжи был вне себя от радости и попытался заговорить:
— А-Лин…
Знакомый, хоть и слабый, голос достиг ушей Тан Ваньлин. Она опустила взгляд и увидела, как Хэ Цинчжи пытается поднять руку, чтобы коснуться её. Он очнулся!
Он не умер!
Тан Ваньлин тут же сжала его руку и разрыдалась:
— А-Чжань, А-Чжань, не оставляй меня…
— Не плачь, я знаю, как нам выбраться отсюда, — Хэ Цинчжи ласково коснулся её щеки. Его маленькая А-Лин была вся в слезах.
Но теперь он был уверен: его перерождение не было бессмысленным.
Она — источник его жизни.
Видимо, чтобы выжить в этой жизни, ключом станет именно его маленькая А-Лин.
Только… если она узнает, что он теперь живёт ради неё с такой целью, не станет ли она злиться на него?
— Как ты себя чувствуешь? Здесь никого нет, я хочу подождать, пока тебе станет лучше, — сказала Тан Ваньлин, вытирая слёзы и оглядываясь по сторонам.
В комнате валялись солома и старое одеяло.
Тан Ваньлин помогла Хэ Цинчжи опереться на разбитый шкаф:
— А-Чжань, подожди меня.
Хэ Цинчжи слышал, как она что-то перебирает, и понял, что она ищет что-то в комнате. Он только что вернулся к жизни, и тело всё ещё было крайне слабым.
Однако теперь он ощущал холод и боль в ногах — ранее он не чувствовал их вовсе.
Но для Хэ Цинчжи это было уже надеждой: ведь главное — он жив.
— А-Чжань, здесь только солома да старое одеяло, — сказала Тан Ваньлин, подкладывая солому под него и укрывая его ноги одеялом.
Она начала осторожно массировать ему ноги, и Хэ Цинчжи почувствовал глубокое облегчение.
Он десять лет изучал мистические искусства, но никогда не сталкивался с подобным чудом.
Какова же связь между ним и его маленькой А-Лин? Какая судьба их соединила?
Хэ Цинчжи прислонился к разбитому шкафу. Постепенно холод и боль в ногах начали уступать место теплу. Благодаря этому болевые ощущения значительно уменьшились.
Даже в прошлый раз, когда он получал жизненную силу от Тан Ваньлин, он не ощущал, чтобы энергия так наполняла каналы его ног.
Это ощущение напоминало эффект от иглоукалывания «Сюаньмо».
Даже лучше!
За десять лет с момента получения раны Хэ Цинчжи никогда не надеялся, что однажды сможет полностью восстановиться.
Однако теперь его охватило беспокойство: а не платит ли Тан Ваньлин за это слишком высокую цену?
Он протянул руку и сжал её ладонь, и лишь тогда на его лице появилась улыбка. Тан Ваньлин прекратила движения.
Она смотрела на мужчину перед собой и на мгновение словно вернулась на два года назад — к их первой встрече.
Для Хэ Цинчжи же всё ещё казалось, что он вновь потерял её навсегда. Он так надеялся, что в этой жизни ей больше не придётся переживать подобную боль и отчаяние.
— А-Чжань… — Тан Ваньлин вдруг приблизилась и пристально всмотрелась в его лицо. Спустя долгую паузу она тихо спросила: — А-Чжань, сколько тебе лет?
Она вспомнила их первую встречу: тогда Хэ Цинчжи выглядел иначе — явно старше, чем сейчас.
Хэ Цинчжи на мгновение опешил от вопроса, но вскоре расслабился. Перед ней он не хотел ничего скрывать.
— Двадцать два года.
— Ты уже достиг совершеннолетия! — удивилась Тан Ваньлин. Хэ Цинчжи выглядел совсем юным, будто семнадцати-восемнадцати лет, и даже моложе того юноши, что сопровождал великого военачальника.
Хэ Цинчжи слегка опустил голову, но уголки его губ всё ещё хранили лёгкую улыбку. Он не выпускал её руку, и его маленькая А-Лин, казалось, совершенно не возражала против такой близости.
— Ты выглядишь таким юным! — Тан Ваньлин снова посмотрела на него и добавила с восхищением: — И очень красивым!
Хэ Цинчжи не стал объяснять, почему его внешность почти не изменилась. Он думал, что у него ещё будет время рассказать ей обо всём.
— А ты уже прошла цзи?
Услышав вопрос, Тан Ваньлин слегка вздрогнула. Видимо, он коснулся чего-то болезненного.
— А-Лин не знает своего дня рождения. Отец говорил, что, когда он взял меня к себе, мне было совсем немного дней от роду.
Сердце Хэ Цинчжи сжалось от боли. Его маленькая А-Лин до сих пор не знала, что, скорее всего, является дочерью принцессы Минлин.
А те, кто хотели её убить, и те, кто убил её приёмных родителей, — были её родной матерью.
При мысли о происхождении Тан Ваньлин Хэ Цинчжи становилось невыносимо тяжело.
Он попытался приподняться, чтобы обнять и утешить её, но сил в теле ещё не было. Без опоры о шкаф он, возможно, даже не смог бы сидеть.
Заметив его движение, Тан Ваньлин мягко сжала его руку:
— А-Чжань, не волнуйся.
— Когда вернёмся в особняк, я устрою тебе церемонию цзи, — сказал Хэ Цинчжи, поглаживая её по плечу.
— Откуда ты знаешь, что мне уже пятнадцать? — удивилась Тан Ваньлин.
Хэ Цинчжи, конечно, не собирался рассказывать ей о связи из прошлой жизни:
— Два года назад кое-что слышал.
— А-Лин не торопится. А-Чжань болен, сначала нужно поправиться, — Тан Ваньлин отпустила его руку и снова начала массировать ему ноги.
Она видела, что он терпит боль: даже его губы побледнели от страданий.
Его кожа и так была светлой, поэтому капли пота на лбу были особенно заметны.
Хэ Цинчжи не хотел, чтобы она так делала. Он не мог быть уверен, не навредит ли это ей смертельно.
Но в их нынешнем положении, если он не сможет встать на ноги, ему будет крайне трудно скрыть свою истинную личность.
Если министр Гунь узнает, что они всё ещё в дворце, последствия будут ужасны.
По мере того как сила возвращалась в ноги, Хэ Цинчжи всё больше убеждался: его маленькая А-Лин действительно может исцелять его недуг.
Однако вместо радости это вызывало у него тревогу.
Что же на самом деле происходит с его телом? Не грозит ли это опасностью для жизни его маленькой А-Лин?
Когда тело постепенно восстанавливалось, Хэ Цинчжи попробовал пошевелить ногами, затем оперся на левую руку и остановил Тан Ваньлин:
— А-Лин, возьми этот свисток и трижды свистни во дворе.
Тан Ваньлин взяла простой бамбуковый свисток и посмотрела на его ноги.
Хэ Цинчжи, почувствовав её тревогу, успокоил:
— Мне уже гораздо лучше. Во дворце есть мои люди. Нам нужно, чтобы они нас вывели отсюда.
Тан Ваньлин кусала губу. Она понимала…
Если бы не то, что он совсем недавно перестал дышать и у него остановилось сердце, она готова была бы сделать для него всё.
Но теперь она боялась…
Боялась, что, уйдя, не найдёт его живым по возвращении.
Она не могла забыть, каким холодным и безжизненным он был в её объятиях — таким же ледяным, как его ноги.
Хэ Цинчжи, проживший с ней две жизни, прекрасно понимал её чувства. Но сейчас он обязан был как можно скорее вывести Тан Ваньлин из дворца, чтобы заняться следующим шагом.
В этом неприметном флигеле находилась безумная старая служанка.
Он должен воспользоваться этой возможностью и выяснить всё, что связано с происхождением Тан Ваньлин.
Наступило напряжённое молчание, прерванное внезапным движением Хэ Цинчжи.
— А-Чжань!.. — Тан Ваньлин бросилась поддерживать его: он пытался встать, опираясь на шкаф.
Пронзительная боль на мгновение лишила его дара речи. Он лишь слабо улыбнулся, чтобы успокоить свою маленькую А-Лин, и лишь спустя некоторое время смог сказать:
— Теперь можешь быть спокойна.
Хэ Цинчжи, прислонившись к шкафу, еле держался на ногах. На лице его играла спокойная улыбка.
Но Тан Ваньлин не обмануть.
Она видела, как нахмурились его брови от боли, и как пот выступил на лбу. Он заставлял себя стоять.
Но она понимала: он делал это ради неё.
Поэтому она сдалась.
Она не могла допустить, чтобы он так мучился из-за неё.
— Хорошо, — сказала она, отпуская его, куснула губу и направилась к двери, но на пороге обернулась.
Хэ Цинчжи всё ещё прислонялся к шкафу, его ноги слегка дрожали, и вся тяжесть тела приходилась на ветхую мебель.
Вскоре за дверью прозвучали три чётких свистка.
Только тогда Хэ Цинчжи смог выдохнуть с облегчением.
Его люди скоро придут.
http://bllate.org/book/9530/864780
Готово:
