Фу Хэнцзэ мягко улыбнулся — грудь его слегка дрожала. Его улыбка всегда была подобна тёплому весеннему ветру.
— Янь-эр, я никогда не поступлю с тобой так. Рядом со мной ты будешь свободна.
«Свободна? Да ну тебя!» — мысленно фыркнула Му Вэньянь, решив, что лицо Фу Хэнцзэ создано исключительно для обмана.
К счастью, она была твёрда духом и вовсе не из тех, кто гоняется за красивыми лицами.
Му Вэньянь пробормотала «ох», намереваясь скрыть свои истинные намерения и не позволить Фу Хэнцзэ раскусить её замысел.
Тот смотрел на её нежное личико с лёгкой детской пухлостью, отчего она казалась одновременно невинной и хитрой.
Она воплощала две крайности: то кроткая и послушная, словно зайчонок, то лукавая и непредсказуемая, как лиса.
Фу Хэнцзэ почувствовал внезапный порыв и протянул руку, чтобы взять её за ладонь.
Тёплые пальцы коснулись кожи Му Вэньянь, и она инстинктивно отдернулась, подняв глаза на молодого человека:
— Я не могу держаться за руку с вами… ведь у меня уже есть семья.
Что-то больно кольнуло Фу Хэнцзэ.
Му Вэньянь сейчас всего шестнадцать лет, а два года назад ей было лишь четырнадцать. В Чу девушки выходят замуж в пятнадцать, но Сяо Юйцзинь взял её в жёны ещё раньше. Фу Хэнцзэ не смел развивать эту мысль дальше…
— Подлец! — вырвалось у него с раздражением.
Му Вэньянь не поняла, кого он имел в виду. Ей нужно было выведать больше сведений: Сяо Юйцзинь отправился в поход лично и скоро прибудет на юго-запад. По крайней мере, ей следовало выяснить, где именно она сейчас находится.
— Господин Фу, куда вы меня ведёте? Я такая хрупкая девушка — мне легко подхватить недуг из-за перемены климата.
Фу Хэнцзэ будто не услышал её вопроса. Он явно задумался о чём-то своём и глухо спросил:
— Янь-эр, скажи… император… он тебя обижал?
Му Вэньянь знала, что «обижал» — не самое приятное слово, но даже если Сяо Юйцзинь и обижал её, ей это очень нравилось. Несколько дней без его «обид» — и она уже томилась от скуки.
— Обижал, да. Во всём дворце только меня одну и обижает.
Едва она договорила, как молодой человек резко сжал ей плечи.
Боль пронзила Му Вэньянь, и она нахмурилась:
— Господин Фу, что вы делаете? Я — императрица! Вы не смеете быть столь дерзки!
Мрачная тень на лице Фу Хэнцзэ мгновенно рассеялась, сменившись привычной тёплой улыбкой. Он всегда умел легко и непринуждённо улыбаться, как весенний ветер или светлый месяц.
В этом он кардинально отличался от Сяо Юйцзиня, чьё лицо обычно было холодно и непроницаемо, будто покрыто тысячелетним льдом.
Два противоположных полюса… но на самом деле они были одного поля ягоды.
Фу Хэнцзэ отпустил её и мягко спросил:
— Янь-эр, помнишь ли ты, как я впервые приехал на юго-запад, а ты подарила мне фонарик в виде зайчика?
Му Вэньянь действительно помнила такой фонарик.
Но в её воспоминаниях Фу Хэнцзэ не фигурировал. Однако, пока он пристально смотрел на неё, она вдруг вспомнила кое-что: у неё был любимый фонарик-зайчик, который она собиралась подарить Сяо Юйцзиню. Но тот тогда был таким холодным, а потом исчез на несколько дней и так и не появился.
И тут…
Му Вэньянь вдруг схватилась за голову, изобразив острую боль:
— Голова! Голова болит ужасно! Да-да, я вспомнила про фонарик-зайчика!
— Янь-эр! Ты всё вспомнила? — радостно воскликнул Фу Хэнцзэ.
Му Вэньянь тут же пустилась в тихие рыдания, а затем закрыла глаза и «потеряла сознание».
Фу Хэнцзэ быстро среагировал и подхватил её на руки, стремительно направляясь к спальне.
***
Через некоторое время лекарь, уходя, сказал:
— Девушка здорова, ничего серьёзного нет.
Му Вэньянь слышала, как Фу Хэнцзэ разговаривает с лекарем за дверью.
Она моргнула, почти растрогавшись собственной актёрской игрой.
Услышав шаги, она чуть шевельнула ресницами, будто только что очнулась. Фу Хэнцзэ сразу подошёл ближе:
— Янь-эр, ты пришла в себя?
В его глазах будто мерцали звёзды.
Глаза Му Вэньянь моментально покраснели, и она прошептала:
— Я вспомнила фонарик… и тебя тоже. Но мои воспоминания всё ещё путаны. Не мог бы ты рассказать мне обо всём постепенно?
Радость Фу Хэнцзэ невозможно было скрыть:
— Конечно, я расскажу тебе всё.
С этого дня Фу Хэнцзэ почти никогда не избегал присутствия Му Вэньянь. Даже когда он совещался с доверенными людьми по важным делам, она могла внезапно появиться из любого укромного уголка — и он всё равно продолжал беседу.
Так, менее чем за три дня, Му Вэньянь благодаря своему актёрскому таланту узнала несколько крайне важных сведений:
Сяо Юйцзинь действительно отправился в поход лично и скоро прибудет на юго-запад.
Фу Хэнцзэ поддерживает связь с императором Северной Вэй, возможно, даже сотрудничает с ним.
Император Северной Вэй уже завладел слабым местом Сяо Юйцзиня и собирается использовать его во время битвы.
У Фу Хэнцзэ есть какой-то тайный замысел — он не раз упоминал о желании вернуть своё царство…
«Вернуть? Значит, оно когда-то принадлежало ему?»
Кроме того…
Один из приближённых Фу Хэнцзэ предложил отправить её в Северную Вэй в качестве заложницы, чтобы сковать действия Сяо Юйцзиня.
Хотя Фу Хэнцзэ резко отказался, Му Вэньянь почувствовала, что её положение стало опасным.
Ей нужно как можно скорее найти способ встретиться с Сяо Юйцзинем…
Но она была слишком умна, чтобы действовать опрометчиво.
Му Вэньянь никогда не отказывалась от цели, пока не достигала её.
Ради простой каштановой конфеты она могла строить план целый день. Как только в голове зарождалась идея, она находила сотню способов воплотить её в жизнь.
***
В один из дней, как только Фу Хэнцзэ закончил совещание, Му Вэньянь, изобразив милую улыбку, приподняла подол и радостно побежала к нему.
Она прекрасно знала: лучший способ завоевать человека — сначала отвлечь его внимание, затем притупить бдительность, а потом уже вскружить голову…
За последние дни она заметила: Фу Хэнцзэ обожает, когда она крутится вокруг него.
Поэтому она решила сыграть эту роль до конца и, обвившись вокруг него, заявила:
— Я хочу научиться ездить верхом!
Фу Хэнцзэ, как всегда, согласился без возражений:
— Хорошо, я пришлю тебе жеребёнка.
«Жеребёнок? На таком далеко не уедешь — сразу поймают!»
Му Вэньянь надула губки и приняла обиженный вид:
— Вы считаете, что я ребёнок? Разве я не достойна настоящего скакуна? Жеребёнок — это скучно! Я же не маленькая девочка, почему вы мне не верите? Вжух-вжух…
Фу Хэнцзэ тихо рассмеялся и терпеливо уговаривал:
— Янь-эр, я не это имел в виду. Просто боюсь, как бы ты не упала.
— Нет, именно это! Вы и Сяо Юйцзинь одинаковы — оба думаете, что я глупышка! Вжух-вжух… Все мужчины одинаковые!
Губы Фу Хэнцзэ слегка сжались. Он категорически не хотел быть похожим на Сяо Юйцзиня ни в чём.
— Фу Хэнцзэ, вы же сами говорили, что мы раньше были близки и вы учили меня верховой езде. Так чего же вы теперь опасаетесь?
— Мне неинтересно покорять жеребёнка!
— Я такая искусная — только благородный конь достоин меня! Всё, я еду только на лучшем скакуне!
После этой театральной сцены Му Вэньянь наконец добилась своего.
Фу Хэнцзэ предоставил ей коня с глянцевой шкурой. По форме копыт и изгибу корпуса было ясно: это боевой скакун, способный развить огромную скорость.
Средство для побега найдено.
Теперь Му Вэньянь начала незаметно изучать местность.
Всё происходило совершенно тихо и незаметно…
Автор вставляет:
Янь-Янь: Я такая искусная — мне нужен только лучший… конь.
Сяо Юйцзинь: А как насчёт дракона? Я унесу тебя на крыльях.
Читатели: (⊙o⊙) Кхм-кхм, господа, пожалуйста, сбавьте скорость!
***
Му Вэньянь в детстве часто «сбегала из дома».
Наличие средства для побега — это ещё не всё. Благодаря своей феноменальной памяти она запомнила рельеф местности и расположение охраны в усадьбе, но всё равно не спешила действовать.
Она умела сохранять хладнокровие!
В самые ответственные моменты нельзя терять самообладания.
Му Вэньянь не только ждала прибытия Сяо Юйцзиня на юго-запад, но и старалась заставить Фу Хэнцзэ потерять бдительность.
Наступила жара. Му Вэньянь была избалованной принцессой — ей было душно даже по утрам.
Лишь теперь она осознала: она рождена быть императрицей и должна проводить лето в роскоши дворца Вэйян или в императорской резиденции для отдыха от зноя.
Му Вэньянь не собиралась скромничать: разве такая совершенная, прекрасная и умная девушка, как она, создана для скитаний?
При мысли о нынешнем положении её глаза наполнились слезами.
В этот момент появился Фу Хэнцзэ — он каждый день обедал вместе с ней.
Му Вэньянь знала: он тоже пытался постепенно разрушить её защиту. Но она не дура и не позволит ему обмануть себя и проглотить целиком!
— Янь-эр, что с тобой? Тебе нездоровится? — с беспокойством спросил Фу Хэнцзэ.
Му Вэньянь прижала ладонь к груди. Сегодня она не наносила косметики, и её лицо казалось особенно белым и прозрачным, что усиливало эффект болезненности.
Она выглядела хрупкой и печальной, но без излишней драматизации — словно ивовый побег на ветру.
Внезапно её начало тошнить. Она похлопала себя по груди и слабым голосом произнесла:
— Со мной всё в порядке… Просто тошнит, кружится голова, слабость, головная боль и тоска… Вжух-вжух…
Выражение лица Фу Хэнцзэ на миг застыло.
Он стоял на месте, сжав кулаки в широких рукавах, но через мгновение расслабил пальцы.
Му Вэньянь смотрела на него и чувствовала: его взгляд стал странным — в нём смешались жалость, боль, обида, гнев и даже ярость.
Но вскоре все эти эмоции слились воедино и улеглись, оставив лишь спокойствие. Когда он заговорил, его голос звучал прохладно и сдержанно:
— Янь-эр, отдохни пока. Я скоро вернусь.
Му Вэньянь впервые не могла понять Фу Хэнцзэ.
По логике, сегодняшнее «недомогание» должно было вызвать у него волнение и заставить окружить её заботой, а не пробудить подозрения в её способности сбежать.
Фу Хэнцзэ ушёл. Му Вэньянь тем временем спокойно принялась за завтрак — она никогда не позволяла себе голодать.
***
На холмах дул свежий ветерок. Императорский обоз, извиваясь, тянулся вдаль. Вся армия двигалась стремительно, шаги солдат звучали чётко и мощно.
Это была дисциплинированная и сильная армия.
Император восседал на белоснежном коне, одной рукой держа поводья, а взглядом устремлённым вдаль.
С наступлением ночи он приказал разбить лагерь.
Вэй Янь всё это время тайно искал Му Вэньянь. Пока не найдёт её, он не осмеливался показываться перед императором, но дело было слишком серьёзным, чтобы скрывать правду.
Он поскакал во весь опор и присоединился к императорскому войску. Зайдя в шатёр, он сразу заметил надежду в глазах государя.
— Ну?! — почти выкрикнул Сяо Юйцзинь.
Вэй Янь сглотнул ком в горле и уже собирался пасть на колени, но император схватил его за плечо:
— Говори скорее! Нашёл императрицу?
Сердце Вэй Яня дрогнуло. Под давлением императорского взгляда он вынужден был сказать правду:
— Ваше величество, я проследил её следы до юго-запада. Хотя точное место пока не установлено, мне удалось выяснить… что господин Фу приказал своим людям купить средство для прерывания беременности.
Му Вэньянь исчезла из дворца меньше месяца назад.
Если она действительно беременна, то ребёнок может быть только от императора.
Иначе Фу Хэнцзэ не стал бы рисковать и посылать людей в аптеку.
Слова «средство для прерывания беременности» ударили в сердце императора, как проклятие из преисподней. Обычно невозмутимый правитель едва не потерял контроль над собой. Его глаза покраснели от ярости.
Вэй Янь видел, как на руке, сжимающей рукоять меча, вздулись жилы, словно холмы на земле.
Через мгновение император глухо произнёс:
— Продолжайте поиски! Найдите её любой ценой!
— Слушаюсь, ваше величество! — ответил Вэй Янь и вышел.
Перед тем как покинуть шатёр, он невольно взглянул назад и увидел: император стоял спиной к выходу, одна рука сжата в кулак за спиной, а его силуэт казался невероятно одиноким и подавленным.
Вэй Янь почувствовал, как груз ответственности стал ещё тяжелее.
Он немедленно отправился в путь. Если бы он двигался быстрее…
Если бы он нашёл императрицу чуть раньше, смог бы он спасти наследника?
http://bllate.org/book/9617/871713
Готово:
