На плечи ведьмы опустилась тёплая форма юноши, пропитанная лёгким цветочным ароматом. Она не загораживала обзор, но надёжно защищала от ярких, уже почти жгучих солнечных лучей.
«…» — мелькнуло в мыслях ведьмы. — Сегодня он пахнет ирисами, восточным кипарисом и лимонной мелиссой.
Ахильд в это время думал о другом: возможно, ей только что встретились какие-то люди и наговорили гадостей — оттого её эмоции и вспыхнули так резко.
Поколебавшись немного и чувствуя лёгкое смущение, юноша всё же серьёзно заговорил:
— Не обращай внимания на то, что говорят тебе посторонние. — Он старался говорить так же мягко и уверенно, как Хоукс обычно разговаривал с девочками в классе. — По крайней мере, для меня ты… ну, словно золотистая мускатная гвоздика, снежный жасмин и коралл радужного оттенка после дождя.
Он кашлянул, покраснев до ушей, и подчеркнул:
— Я совершенно серьёзно.
Авторские комментарии:
Ахильд: Даже если это глупые любовные речи — я их скажу! Ради своей жены я никому не проиграю! 【Сжимает кулак.jpg】
Едва слова златовласого юноши прозвучали, метла ведьмы резко дёрнулась.
Лу Си внезапно закашлялась, а яркий румянец на лице выдал бурю эмоций внутри неё. Ведьмин настрой напрямую влиял на силу магии, и сейчас метла совершенно запуталась из-за хаотичных команд хозяйки.
«Мне лететь вверх или направо?» — недоумевала она. — «Я сама не знаю!»
В следующее мгновение метла резко перевернулась и повесила обоих вниз головой прямо в воздухе.
«…»
«…»
— Ой! — завопила система. — Да у тебя совсем нет выдержки!
— От пары комплиментов так разволноваться!
— Ты совсем разучилась! Быстрее успокойся!
— Поняла! — ведьма, чью профессиональную репутацию только что поставили под сомнение, торопливо подхватила клиента сзади. Чтобы тот не испугался, она неуклюже пробормотала:
— Это всего лишь маленькая ошибка, сейчас всё исправлю!
— Хорошо, — спокойно ответил Ахильд и крепко сжал её руку.
Он беззвучно произнёс крайне сложное заклинание парения — достаточно мощное, чтобы гарантировать им безопасность.
Раньше, после таких слов, он чувствовал бы стыд и неловкость. Но увидев, что она смущена ещё больше него, он вдруг обрёл уверенность и даже начал объяснять:
— Ты знаешь, что такое золотистая мускатная гвоздика?
«?!»
— Мускатный орех обычно… — начал он, но тут же перешёл к новой теме. — А теперь подумай, почему я сравнил тебя с радужным кораллом после дождя?
Он самозабвенно продолжил:
— Потому что…
Ведьма: «…»
— Мальчишки в этом плане просто невыносимы!!!
*
*
*
Лу Си пережила утро, полное острых ощущений и тревог.
Казалось, все силы покинули её тело. И ведь это был лишь первый день без капюшона! Однако ведьма была умна и сообразительна — вскоре она пришла в себя.
Во время получасового перерыва между уроками Лу Си незаметно проскользнула в туалет и уставилась на лежащие перед ней предметы:
— Прядка волос Ахильда, полученная в день клятвенных обещаний;
— Пучок его золотистых ресниц, всё ещё изогнутых дугой, за которые она расплатилась неделей без мяса;
— Одна волшебная бровь — крошечная, аккуратная, добытая именно в тот момент, когда мир вокруг закружился, и только скорость реакции фармацевта спасла положение.
— Значит, остаются ещё… — Ведьма присела в углу кабинки и начала загибать пальцы. — Слюна Ахильда, кровь, пот и слёзы. Неужели принц тоже плачет?
Каждый из этих компонентов будет добыть нелегко. Чтобы сварить зелье любви, ей нужно не только усердно учиться и каждый день возить клиентов на метле, чтобы заработать деньги, но и теперь преследовать эту самую переменчивую цель.
Никто не живёт легко — у каждого свои трудности.
— Но я справлюсь, — сказала она себе. — Если любовь достаётся без усилий, то это уже не любовь.
Ведьма выпрямила спину, аккуратно убрала всё в карман и вышла из кабинки.
Подняв глаза, она сразу увидела рыжеволосого мужчину — нового члена свиты Сэрчилы.
Это был тот самый взрослый рыцарь, о котором система постоянно шутила: «У него грудные мышцы такие, что бык с ними столкнуться может». Их взгляды на миг встретились, и могучий мужчина немедленно встал, отложив тряпку в сторону.
— Госпожа Лу Си, — его голос, словно струна замороженной виолончели, прозвучал низко и приятно. — Простите за беспокойство. Я здесь убираю пол и не смотрю ни на одну из дам.
Стёрн говорил чётко и прямо, хотя его глаза были повязаны чёрной шёлковой повязкой.
То, что взрослый мужчина моет пол в женском туалете, да ещё и с завязанными глазами, явно было проделкой шаловливого серебряного дракона.
— Почему бы тебе не использовать заклинание очищения? — спросила Лу Си, заметив на его лице несколько свежих следов пощёчин и царапин от ногтей.
— Это приказ госпожи, — коротко ответил он.
— Понятно, — Лу Си с ним не была знакома, и в прошлый раз впечатление от их встречи давно рассеялось. Ведьмы не отличаются любопытством.
Но видеть, как он, ничего не видя, ползает на коленях и медленно протирает плитку, — значит, он точно не управится до закрытия школы. А если опоздает, его запрут в здании на ночь без ужина. Представив себя на его месте, ведьма решила помочь.
— У тебя есть деньги? — вежливо спросила она.
— Вам нужны деньги? — Стёрн тут же вытащил из кармана мешочек с золотыми монетами и почтительно протянул ей. — Всё это ваше.
— Не нужно так много, — Лу Си вынула одну золотую монету и вернула ему пятьдесят серебряных. На континенте Франта соотношение золота к серебру — 1:100. Ведьма-торговка всегда носила при себе мелочь — серебро и медь — чтобы давать сдачу одноклассникам.
Закатав рукава, она попросила у него тряпку — кто же носит метлу в туалет?
— Давай работать вместе! Ты — правая половина, я — левая. Нам надо успеть быстро: у меня после этого бег!
*
*
*
Так, после утреннего кошмара на метле, ведьма и в перерыве не отдыхала — помогала Стёрну убирать.
Для неё это было делом пустяковым. К тому же она даже не пыталась снять повязку с его глаз — на ней висело заклинание фиксации, которое можно снять только по приказу того, кто его наложил. Даже огонь не поможет.
— Слушай, раз твоя магия растёт, — заметила система, не надеясь, что ведьма поможет её кумиру снять проклятие, — займись уже заклинаниями получше! Например, заклинанием очищения или парения — они тебе реально нужны!
Утром, без мощного заклинания Ахильда, ведьма в состоянии полного ступора просто свалилась бы вниз.
— Но их так трудно запомнить, — оправдывалась Лу Си.
— Что именно трудно?
— Даже простое заклинание состоит из сотни слов, — объяснила ведьма. — Даже если использовать магию ускоренного чтения, всё равно надо считать объём высвобождаемой магии, пропорции распределения энергии по модулям…
Лу Си затараторила так, что системе закружилась голова. Раньше всё было проще — видимо, современное магическое образование стало слишком конкурентным.
— А почему бы тебе не попросить Ахильда помочь с учёбой? — предложила система. — Так ты сможешь получить его биологические жидкости! Например, он точно вспотеет во время занятий!
— Отличная идея, — согласилась ведьма. Её первоначальный план состоял в том, чтобы кружа вокруг принца во время четырёх академических соревнований, повторять поведение его фанаток: подавать воду, полотенца… А если он поранится или проиграет — первой броситься лечить его и заодно собрать кровь с раны и слёзы поражения.
— Надо хорошенько выучить целительские заклинания, — поднявшись, она машинально поправила плащ, но тут же опустила руку — под ним ничего не было.
— Ладно, пойду найду Лобби, вместе пойдём на урок боевых искусств.
*
*
*
На самом деле, ученики класса А уже привыкли видеть, как ведьма и крольчиха постоянно держатся вместе. Но сегодня их ждал настоящий шок.
Маленькая розововолосая крольчиха-зверолюд, обычно прыгающая за чёрным капюшоном, будто хвостик, сегодня неожиданно вошла в класс вместе с незнакомой черноволосой красавицей с чёрными глазами.
И ещё более удивительно: эта девушка без колебаний села на место, которое раньше занимала только ведьма. Все, кто осмеливался сесть перед принцем Ахильдом, тонули в завистливых проклятиях — кроме ведьмы, чьи защитные чары отражали всё в десятикратном размере.
— Неужели это и есть ведьма? — один из парней с сомнением произнёс вслух. — Хотя… у неё тоже чёрные волосы и глаза…
— Нет, точно не она, — ответил товарищ. — Если бы она так выглядела, зачем прятать лицо?
— Верно… Хотя ведьма, кажется, не так уж велика ростом, и вес у неё лёгкий — иначе метла бы не держала… — Внезапно он похолодел. Цвет волос, глаза, фигура… всё совпадало слишком точно.
— Чёрт!
— Боже мой!
Оба в ужасе уставились друг на друга:
— Неужели это и есть сама ведьма?!
*
*
*
Глупые мальчишки всё ещё спорили о внешности ведьмы, а более сообразительные уже успели прикоснуться к её мягкой ручке.
Ахильд уже понял, зачем ведьма раньше так часто трогала его пальцы и тело. Исходя из требований «фиксированного числа поцелуев», он догадался, что и первые два действия тоже имели количественные цели.
Поэтому, выполнив норму, маленькая ведьма стала лениться и почти перестала делать ему гадания на хрустальном шаре.
После урока боевых искусств все были измотаны. Раньше Лу Си уже валялась бы без сил, но сейчас она сохраняла бодрость.
Правда, живот сильно болел от голода. Жидкая пища не урчала, но для ведьмы, которая раньше ела вяленых сусликов пачками, этот аскетизм казался невыносимым даже в первый день.
Чтобы отвлечься от мучительного чувства голода, она предложила:
— Давайте погадаю вам?
Ахильд первым протянул руку:
— Давай.
— … — Хоукс, чуть опоздавший, показал принцу язык за спиной.
Лобби всегда с энтузиазмом относилась к гаданиям, но поскольку она могла в любой момент обнимать и целовать ведьму, особо не настаивала. Сейчас же она с восторгом спросила:
— Ну что? Какой результат?!
Рядом напряглись уши самых разных форм.
Раньше такие разговоры велись в узком кругу, но сегодня многие смельчаки уже узнали от Лобби («Ха! Ведьма — самая красивая! Завидуете?»), что черноволосая красавица и есть сама ведьма.
— Невероятно!
— Поразительно!
http://bllate.org/book/9629/872616
Готово:
