Но ведь все равны! Почему именно ты должна ждать, пока кто-то протянет тебе руку, а не сама сделать первый шаг?
— Действительно, ведьмы — слепые и своенравные существа, — сделала она вывод о собственном характере. Люди, похоже, были правы в своих суждениях о ней. — Хорошо, что я наконец до этого додумалась. Спасибо Лобби — она первой постучалась в моё окно.
Встретить её, Ахильда и остальных… да даже в самые одинокие времена рядом была система, с которой можно поболтать… Это настоящее счастье. Она гораздо удачливее большинства людей на свете.
Осознав это, ведьма вздохнула — но уже не от отчаяния, а с сожалением о прежней себе: той робкой, испуганной девчонке, которая боялась признать свою трусость.
— Хотя мне очень нравятся плащ и капюшон, оставленные мамой… пора попрощаться с ними, — подумала ведьма, усаживаясь на метлу. — Потому что теперь я сама пойду стучаться в чужие окна.
Авторские комментарии:
*1: цитата из «Энциклопедии ведьм».
Настолько важно — хорошо поесть и выспаться.
Так подумала система.
Ведь даже такая одноклеточная особь, как ведьма, после достаточного количества белка в рационе вдруг начала выдавать философские мысли, которые в её возрасте и на данном этапе жизни обычно не приходят в голову.
Более того, она загорелась желанием воплотить свои идеи в жизнь. Не каждый способен признать собственные недостатки и решительно измениться.
Это очень по-ведьмовски. Именно такой у неё стиль.
— Твои планы прекрасны, — сказала система. — Раз уж решила показывать лицо, может, начнёшь хотя бы ежедневно умываться перед выходом?
Лу Си удивилась:
— Я же каждый день тщательно умываюсь!
Система: «……»
— Милочка, если ты просто три секунды опускаешь голову в озеро, потом встряхиваешься и даже не вытираешься — это никак нельзя назвать «тщательным умыванием»!
Система хотела немедленно поправить её, но ведьма уже надела любимый плащ с узором Бифан и, напевая, вышла из пещеры.
Система: «……»
Ладно. Учить её — дело долгое.
--
Даже погода сегодня будто решила быть доброй к ведьме.
С самого утра солнце не жгло, а воздух был влажным и свежим. Когда метла скользнула сквозь облака, ведьма впервые почувствовала, как прохладный ветер свободно ласкает всё лицо — раньше она всегда пряталась под капюшоном. Ощущение было необычайно приятным.
— Доброе утро, милая девушка! — мимо пролетел серый голубь, вероятно, какой-то маг на пути к занятиям. Он взмахнул крыльями и вежливо поздоровался: — Пусть твой день будет прекрасным!
— Спасибо! И тебе того же! — громко ответила она.
Пролетев над горами и озёрами кампуса, ведьма приблизилась к светло-оранжевому общежитию для юношей. Лу Си краем глаза считала корпуса, как велел Ахильд накануне. В Биласо студенты жили по трое, но принц, страдавший крайней степенью чистоплотности, согласился делить комнату только с Хоуксом.
Хоукс, впрочем, тоже не был образцом серьёзности. Как только Ахильд отворачивался, он с удовольствием сплетничал о своём хозяине. Особенно любил рассказывать историю, как на первом курсе принц инстинктивно выбросил в окно двадцатого этажа одногруппника, случайно задевшего его плечо, или как тот иногда пропадал на ночь.
Когда речь заходила об этих сплетнях, Хоукс так воодушевлялся, что перья на шее у него буквально начинали светиться.
Лу Си вдруг вспомнила об этом, но не чувствовала, что когда-либо обидела своего чистюлю-друга. Она даже гордилась своей предусмотрительностью:
— К счастью, я всегда извиняюсь перед тем, как его потрогать.
Система, вспомнив её вчерашние «подвиги»: «……»
Пусть радуется.
Лу Си остановилась у входа в корпус А мужского общежития.
Она договорилась постучать в окно Ахильда — три раза, и он сразу выглянет наружу.
Но, подлетев к зданию, ведьма внезапно заворожённо уставилась на учебный корпус средней школы Биласо. Два года она пролетала мимо него, считая, что никогда там не окажется, и потому не интересовалась подробностями.
А теперь, зная, что скоро переедет сюда, не смогла удержаться от волнения. Пока ещё не настало условленное время, она спрыгнула с метлы и отправилась осматривать будущий дом.
Жилищные условия в Биласо были великолепны. Вокруг общежитий росли сочные зелёные растения, а неподалёку раскинулся открытый магический сад, полный цветов и деревьев. Его окружала аллея высоких, густых деревьев духов, которые то и дело махали прохожим, приглашая зайти на чашку чая.
Свежесть зелени наполняла воздух влагой и ароматом. По пути к общежитию стояли белоснежные магические скамейки, покрытые мягким светящимся мхом. Они то вытягивали шеи, то вставали вверх ногами, заманивая уставших после пар студентов присесть, потянуться и немного отдохнуть, листая форум кампуса.
Особенно приятно было то, что библиотека находилась совсем рядом. Весной на её крыше распускались цветы, из земли пробивались молодые побеги, а нежный аромат трав и деревьев окутывал студентов, отдыхающих в открытой читальне, даря умиротворение и покой.
«……» Глядя на всё это, ведьма чуть не выронила метлу от восторга.
Раньше она лишь смутно понимала, что скоро покинет сырую, пыльную пещеру, пропахшую плесенью, но не ощущала этого по-настоящему. Лишь сейчас, увидев всё собственными глазами, она осознала: это действительно станет её новым домом.
Как же здорово!
Просто чудесно!
— Смотри, система, какое красивое место! Уже в следующем семестре я перееду сюда! — радостно воскликнула ведьма. — И у меня будут новые соседки с пушистыми хвостами! Целых две!
— Значит, сможешь списывать домашку. Твои занятия по истории магии наконец-то спасены, — отозвалась система. Она хотела снова завести разговор об умывании, но вдруг заметила группу студентов, указывающих на ведьму и направляющихся к ней.
— Вон те парни… среди них, кажется, староста мужского общежития. Объясни им, что ты просто пришла навестить друга и сейчас улетишь.
— А нельзя просто улететь прямо сейчас? — спросила ведьма.
— Ты же будешь каждый день забирать Ахильда? Значит, часто будешь сталкиваться с ним. Лучше раз и навсегда всё уладить.
«……»
Ей предстояло говорить с незнакомцами без капюшона. Ведьма машинально нахмурилась — привычная реакция на страх.
— Но такая робкая поза выглядит ужасно. Если без плаща и капюшона я буду так себя вести, то какой смысл их снимать?
Осознав это, Лу Си выпрямила спину и прошептала себе:
— Нельзя так. Больше нельзя.
Она осталась на месте, крепко обняв метлу, и стала ждать, пока они подойдут.
Разговор с незнакомцами вызывал у неё сильное волнение. Эти несколько секунд показались ведьме целой вечностью. Она лихорадочно повторяла наизусть инструкции системы и, как только группа приблизилась, быстро выпалила, не поднимая глаз:
— Не хочу никого беспокоить! Я просто ищу человека, найду — и сразу улечу!
— Привет, первокурсница! — радостно воскликнул парень впереди, явно решивший, что перед ним очаровательная незнакомка, которую он раньше не видел в университете. Он почтительно наклонился и спросил: — Ты правда ищешь кого-то?
— ???
— Скажи, кого? Парня? Брата? Как его зовут и к какой расе он относится? Мы обязательно поможем найти!
Он указал на своих товарищей — разнообразных по внешности, но единодушно сияющих от восторга при виде такой красавицы. Все они готовы были служить ей без возражений.
Несколько минут назад они заметили эту одинокую девушку у мужского общежития. Её густые чёрные волосы, кожа цвета слоновой кости, мягкие розовые губы и большие чистые глаза, с любопытством оглядывающие окрестности, — всё это в утреннем свете делало её похожей на ангела.
Как такое возможно? Каждая черта лица будто создана специально, чтобы покорить сердца! И при этом она так загадочна — за пять-шесть лет учёбы в Биласо они ни разу не встречали подобной девушки. Не раздумывая, они тут же бросились знакомиться.
— Ты из второго курса? Первого? Или ещё не поступила?
— Ты, наверное, приехала на экскурсию? Как ты одна оказалась у мужского общежития? Твой брат слишком безответственный!
— Я Тру, седьмой курс, оборотень-леопард. Хочешь прокатиться на мне? Я очень быстро бегаю!
Лу Си: «……»
Она терпела, терпела… но в конце концов не выдержала и резко схватилась за край плаща:
— Я ведьма Лу Си из третьего «А»!
— Всего пару дней назад я рекламировала свой бизнес у флагштока в понедельник. Неужели вы меня не узнаёте?
«……!!!!!!!»
На мгновение вокруг воцарилась тишина.
Ведьма с удовлетворением подумала: «Вот теперь они точно испугаются, закричат или просто уйдут, и я спокойно найду Ахильда».
Но парни замолчали всего на две-три секунды — и тут же их лица вспыхнули ещё большим восторгом:
— Что?! Ведьма?! Ты и есть та самая невероятно милая ведьмочка, которая постоянно летает над кампусом на метле?!
— Аааа, я наконец-то вижу тебя вживую! Ты ещё симпатичнее, чем я представлял! Подпишись, пожалуйста! Или позволь хоть разок потрогать твою метлу!
Кто-то даже начал говорить банальные комплименты:
— Малышка-ведьма! Я запомнил тебя с того самого момента у флагштока! Ты была так храбра! Я тогда подумал: ты точно сделана из сахара или крема — ты мой самый вкусный печеньковый крем!
— Ты ищешь Ахильда? Он такой уж хороший? Говорят, ты напоила его любовным зельем! Ха! Этот скучный тип! — Посмотри лучше на меня! У меня пушистый хвост, и он умеет подниматься!
Лу Си: «…………»
Она покраснела до корней волос, уши горели. Впервые в жизни её так активно обхаживали сразу несколько парней, и она совершенно растерялась. В итоге она лишь торопливо извинилась перед каждым:
— Простите! Мне очень жаль! Но вы все хорошие люди!
И стремглав умчалась на метле.
……
Когда она забрала Ахильда, её лицо всё ещё было пунцовым, а уши пульсировали от жара. Принц обеспокоился:
— Тебе некомфортно без капюшона? Может, вернёшься за ним?
«……» Лу Си не знала, как объяснить случившееся. После всего пережитого она чувствовала себя так, будто её только что прокрутили в магическом калейдоскопе. Голова всё ещё кружилась, и она не могла подобрать слов, поэтому предпочла промолчать.
— Со мной всё в порядке. Без капюшона даже лучше. А у тебя глаза ещё болят?
— Уже нет, — ответил золотоволосый юноша, обнимая её за талию. Он заметил, что её тело горячее обычного, дыхание прерывистое, а сама она дрожит от малейшего прикосновения. Очевидно, он поторопился.
Ахильд всегда считал, что эта добрая и наивная ведьма заслуживает признания. Ему больно было видеть, как она прячется под тяжёлым плащом, боится показаться людям, прячет эмоции за бесстрастной маской. Он хотел, чтобы все увидели, какая она замечательная и очаровательная. Хотел, чтобы однокурсники приняли её.
Но это было лишь его эгоистичное желание. Он не подумал о том, как она себя при этом чувствует.
Ахильду вдруг стало невыносимо тяжело на душе.
Золотоволосый юноша сжал губы, в глазах мелькнуло раскаяние:
— Прости меня, Лу Си…
Наверное, всё это из-за тех конфет с ликёром, что он съел накануне. Он снова искренне извинился:
— Мне правда очень жаль. Я позволил себе слишком много, зная, что ты ко мне добра.
Он снял свой белый мундир и, аккуратно обходя её шею, предложил:
— Вот, надень пока это.
— ? — ведьма вздрогнула от его внезапной близости.
— Если тебе слишком ярко от солнца, прикройся этим. Потом дома переоденешься в свой плащик.
http://bllate.org/book/9629/872615
Готово:
